Мы знаем, что в беседе должно быть движение, и все равно иногда заходим в тупик. В голове пусто, мы отчаянно пытаемся придумать хоть какую-то тему для разговора, как будто выбираемся из зыбучих песков. Беспокойство нарастает, давление подскакивает, от напряжения на лбу проступает пот.

Так что давайте упростим разговор.

Беседа – это череда вопросов, ответов и историй. Каждый из собеседников вносит свой вклад в виде одного из этих трех элементов. Вот и все. Но иногда нам сложно правильно отреагировать.

На помощь могут прийти свободные ассоциации. Разве беседа – это не возможность практиковаться в свободных ассоциациях?

Например, если кто-то заговорил о мотоциклах, а вас с мотоциклами ничего не связывает, то какой будет ваша реакция? Возможно, вы ничего толком не знаете о мотоциклах, но ассоциации-то у вас есть?

С помощью свободных ассоциаций вы можете быстро и эффективно вдохнуть новую жизнь в разговор независимо от того, насколько сильно он увяз в трясине.

Просто подумайте о пяти ассоциациях (место, время, эмоция, идея – что угодно), которые пришли вам на ум, когда вы услышали слово «мотоцикл». Отключите логику. Перестаньте думать, что это слово должно запустить механизм воспоминаний. Ваш личный опыт не имеет значения.

Поиграйте с самим собой в словесную ассоциативную игру. Это просто задача для вашего мозга – быстро составить список первых пришедших в голову слов.

Возьмем, к примеру, слово «кошки».

Большинство людей сразу подумают о котятах, ласке, лотках, гепардах, львах, рыбе, шерсти, собаках, аллергии, мюзикле «Кошки» и так далее. Здесь нет правильного или неправильного ответа. Это все свободные ассоциации. Важно только быстро заполнить список из пяти пунктов.

Вы заметили, что это намного проще, чем придумать ответ на фразу «Я люблю кошек»?

Ваша задача – ответить, и ассоциации могут подарить вам быстрый и нестандартный ответ. Через ассоциации гораздо легче отделиться от прозвучавшего утверждения и свободно двигаться дальше.

Ассоциации предоставляют вам выбор, потому что мгновенно предлагают сразу несколько направлений развития диалога.

Предположим, что кто-то признался в своей любви к гонкам, и вы опять ничего об этом не знаете. Какие свободные ассоциации приходят в голову при упоминании автомобильных гонок?

Для меня это: 1) NASCAR[2], 2) бензин, 3) шины, 4) фильмы «Форсаж», 5) Япония (не спрашивайте почему), 6) «Мустанги». Самое интересное, что любая из этих шести ассоциаций – замечательная тема, на которую можно переключиться, оставаясь в рамках этого разговора.

Реплика:

«Я люблю смотреть автомобильные гонки! Это так весело!»

Варианты ответов:

«Вы имеете в виду NASCAR или нелегальные уличные гонки?»

«Мне всегда было интересно, какой расход бензина у гоночных машин».

«У болидов какие-то специальные шины?

Я не думаю, что мои шины такое выдержали бы!»

«Полагаю, фильмы “Форсаж” ваши любимые?»

«Я слышал, что в Японии проводят какие-то дрифт-гонки. Вы имеете в виду что-то подобное?»

«Я всегда представляю гонки на огромных, мощных “Мустангах”. Вы такие гонки смотрите?»

Придумайте ассоциации к словам «кофе» и «поезда» и увидите, насколько легче отвечать, когда у вас в голове есть карта тем, связанных между собой.

Вы почувствуете себя свободным.

Не советую сразу использовать этот метод в реальном разговоре. Сначала потренируйтесь дома в течение недели. Чем чаще вы это делаете, тем лучше у вас будет получаться.

Вот как нужно практиковаться: на листе бумаги напишите пять случайных слов. Пусть это будет что угодно – существительные, глаголы, воспоминания, эмоции. Предположим, первое слово – «салфетка». Как можно быстрее напишите три ассоциации к этому слову. Возьмите последнее слово из этого ряда и снова быстро напишите три ассоциации. Составьте три блока ассоциаций к слову «салфетка» и переходите ко второму из пяти ранее написанных слов. С ним работайте аналогично.

Салфетка → стол, ложка, изысканная еда.

Изысканная еда → Франция, звезда Мишлен, дворецкий.

Дворецкий → Дживс, белые перчатки, Майкл Джексон.

И так далее.

Или наугад выберите слово из словаря и как можно быстрее перечислите пятнадцать слов, каждое из которых будет ассоциацией к предыдущему слову в цепочке. Тренируйтесь снова и снова. И лучше делать это устно, потому что так развивается скорость мышления.

Освоив этот этап, выполните следующий шаг: выберите два случайных слова из словаря и представьте, что это название компании. Как можно быстрее придумайте, чем эта компания занимается.

Например, вам попались слова «бутылка» и «Африка». Компания под названием «Бутылка Африки» может, например, импортировать африканские домашние ликеры.

Заключительный шаг этого комплекса упражнений на свободные ассоциации состоит в том, чтобы выбрать пять случайных слов из словаря и как можно быстрее придумать историю, в которой будут использованы все слова.

Поскольку эти упражнения учат вас быстро мыслить и проявлять креативность, крайне важно выполнять их «на полной скорости».

Сперва будет тяжело, и ваши ответы могут показаться вам ужасными. Но дней через десять вы себя не узнаете. В этом сила свободных ассоциаций и практики.

Если вы задумаетесь о сходстве между свободными ассоциациями и разговором, то обнаружите, что у них много общего. Разговор плавно перетекает от одной темы к другой.

Свободные ассоциации используют тот же тип мыслительного процесса. С помощью ассоциаций у вас получается быстро придумывать темы для разговора.

Метод свободных ассоциаций – отличный фундамент для хорошего разговора, потому что позволяет свободно плыть в потоке тем.

В следующий раз, когда в беседе возникнет пауза, сделайте шаг назад и воспользуйтесь своими ранее отработанными навыками свободных ассоциаций.

Как и в случае с любым другим разговорным навыком, вы овладеете им, только если будете усердно тренироваться. Самое приятное, что это не занимает много времени. Освободите поток сознания. Всегда помните, что нет правильного или неправильного ответа. Не стоит быть излишне критичным к себе.