Глава 6.

Тем временем возникало ощущение, что в поместье сегодня почти никто спать не ложился (и, скорее всего, так оно и было). Сареф постоянно встречал девушек, которые носились по этажам, держа в руках бутылочки со снадобьями, чистые бинты или бельё с красными, жёлтыми, зелёными, а порой — даже чёрными пятнами. При этом девушки узнавали Сарефа и приветливо кивали ему, насколько это было возможно. Была среди них и Медея, которая аккуратно несла коробок, из которого шёл сильных запах трав. Она едва заметно кивнула Сарефу, после чего стремительно ушла дальше. Что ж, возможно, она просто устала после бессонной ночи… а, возможно, ей самой было неловко после той сцены, когда она внезапно, судя по всему, даже для самой себя резко заинтересовалась Талантами Сарефа. И… вообще стоило признать, что подобное внимание со стороны было довольно лестно. А уж когда такие охотницы используют самое очевидное оружие в виде Очарования… и видят, что оно на Сарефа никак не работает, это только распаляет их интерес. И, кстати… это ведь наверняка тоже можно использовать в свою пользу.

— Как ты думаешь, Хим? — спросил его Сареф, — можно ли что-то подшаманить с моим Иммунитетом к Очарованию, чтобы он не только блокировал чужое Очарование, но и усиливал моё собственное?

— Вам так охота, чтобы за вами бегала толпа восторженных влюблённых поклонниц, хозяин? — иронично спросил Хим.

— Ну да, ты же их моментально разгонишь, потому что твой хозяин принадлежит только тебе, — фыркнул Сареф, — хотя нет, вот ещё вариант: сделать так, чтобы как только кто-то использует на меня своё Очарование — то оно не просто разбивалось об Иммунитет, но и возвращалось обратно с удвоенной силой! Вот, круто же! Если кто-то захочет сделать из меня дурачка, который будет пускать слюни на чьи-то сиськи — то этот кто-то и сам побудет в такой шкуре. И никто невинный не пострадает, и недобросовестные любители пострелять глазками после того, как получат такой урок, в будущем будут осмысленнее и осторожнее использовать свои способности.

— Ну да, — несмешливо фыркнул Хим, — учитывая, что здесь демоны почти постоянно перебрасываются Очарованием, уже через день за вами бегало бы 10 условных Орзан, которые порвали бы вас на сувениры. И жаль, что у вас не было этой способности во время последней встречи с Валкой. Только представьте, как её Очарование 7-го уровня рикошетит в неё саму с удвоенной силой. Боюсь даже представить, что бы она с вами после этого сделала.

— Бррр… вот умеешь же ты обломать, — пробормотал Сареф, сознание которого очень быстро нарисовало нежелательные детали.

— А вот нечего мечтать о всякой ерунде, — назидательно сказал Хим, — потому что мой хозяин, действительно, принадлежит только мне.

А вот это уже звучало куда более странно. Обычно Хим намного благосклоннее относился к тому, когда Сареф позволял себе в шутку о чём-либо помечтать.

— Ты, кажется, слегка не в духе, — спросил Сареф, — почему? Мы же помогли клану Зинтерра, сделали такое большое дело.

— Да это всё из-за Неда, хозяин, — неохотно ответил Хим пару секунд спустя.

— А что не так с Недом? — не понял Сареф.

— Ну… из-за того, что он сказал нам о своём теле. Вернее, о том, что он постоянно использует тело своего хилереми.

— Ты считаешь, что это плохо? — поинтересовался Сареф.

— Ну, — осторожно протянул Хим, — согласитесь, хозяин, это, действительно, выглядит так, словно Призыватель в таком случае вкладывает в своего подопечного столько сил, столько ресурсов, развивает его… не потому, что ему дорог его хилереми, а потому что он готовит себе запасное тело к старости.

— Но… почему ты так думаешь? — опешил Сареф, — мы же… ну, не знаем их историю взаимоотношений. Да может они десятки лет были превосходной боевой парой. И Эгон был всё это время рядом со своим хозяином. А потом… ну да, пришло время, и Нед стал терять силы. И каково было Эгону, который с возрастом только набирает силу, смотреть на своего слабеющего и угасающего Неда? Да и потом… хилереми, конечно, служит своему хозяину, но мы же понимаем, что как и у нас… так и у любых других носителей хилереми есть… ну, по крайней мере, должны быть границы, за которыми заканчивается служба — и начинается унижение. Я же ведь надеюсь, что никакой мой приказ никогда не был для тебя унижением? Ну, — Сареф лукаво улыбнулся, — не считая того раза, когда я велел тебе отдать Борису Крылья Феникса… ай!

— А вот будете знать, хозяин, — назидательно сказал Хим, который за эту шутку моментально и довольно ощутимо щёлкнул Сарефа по мозгам, — а если ещё будете над этим смеяться — я сделаю так, что сегодня вам приснится полная версия ночи любви с Валкой, во всех подробностях и без возможности её прервать.

— Я всё это к тому, — поспешно продолжил Сареф, — что носитель хилереми не может просто так сказать своему подопечному: отдай мне своё тело. Такое может быть только жестом абсолютно доброй воли. И если между Недом и Эгоном за их жизнь сформировалась настолько крепкая связь — это же только лишний повод порадоваться за них, разве нет? Да и потом… такой гордый человек, как Нед, не стал бы унижаться, проживая в дряхлом и немощном теле, он бы наверняка нашёл способ… как-то завершить свою жизнь. А вместе с этим в Хаос ушёл бы и Эгон. А так — у них ещё есть какая-то возможность поработать на благо клана Зинтерра. Разве это так плохо?

— Всё равно, — с сомнением сказал Хим, — как-то мне это не нравится… неправильно это как-то.

— Ну, если тебя это настолько беспокоит — мы можем поговорить с самим Недом на эту тему, — пожал плечами Сареф.

— Да он с нас за это шкуры спустит, — заметил Хим.

— Не спустит, — хладнокровно ответил Сареф, — демоны, в принципе, сами несколько минут назад сказали, как с ними надо правильно взаимодействовать. Нужно обладать достаточной смелостью, чтобы задать интересующий вопрос… и достаточными мозгами, чтобы правильно его сформулировать…

* * *

Стива и Ванду Сареф нашёл довольно быстро. Сначала он, разумеется, направился на первый этаж — но там уже почти никого не осталось. Все или разошлись сами, или им помогли целительницы, уведя пострадавших либо по комнатам, либо на освободившиеся койки в больничном крыле… в зависимости от того, требовалось ли пациенту дальнейшее лечение, или он мог потихоньку отлёживаться сам.

Поэтому Сареф направился к домику Ванды. По пути он прошёл мимо палаточного лагеря Мэндрейков — и солдаты оттуда, узнав Сарефа, приветливо замахали ему руками и стали спрашивать о его самочувствии. После того, как Сареф сдержанно ответил на их вопросы, Филин и Рауль по секрету поделились, что совсем недавно отсюда отбыл Маркус Мэндрейк. И при этом перед отъездом Маркус и Захир основательно так разругались. Причём разругались — это мягко сказано. Ор стоял такой, что через 2 минуты рядом с ними появился хранитель поместья, который вежливо попросил их приглушить звук, потому что во всём поместье была куча раненых, которым нужен покой.

Сареф понимающе усмехнулся. Это в присутствии прочего руководства Захир послушно молчал, чтобы не заставлять терять лицо своего… ну, вероятно, начальника и основного нанимателя в одном лице. Зато потом он, наверное, весьма доходчиво объяснил Маркусу, что думает по поводу того, что ради интересов клана Мэндрейк и необходимости утереть нос демонам его наёмники должны были пойти и сдохнуть. Ну и, вероятно, не очень деликатно намекнул Маркусу, что у него от кресла главы клана размякла не только задница, но и мозги. И Захира, в общем-то, можно понять. Конечно, наёмник всегда должен быть готов к рискам смерти… но после того, как он вчера, вот чудом не отдал концы, и при этом коснулся смерти намного больше, чем все разы до этого… после такого услышать от своего главы, что надо было дать Захиру сдохнуть ради возможности схватить тварь Хаоса… в общем, у него бы на месте Захира тоже возникло бы к Маркусу несколько нехороших вопросов…

Наконец, домик 27. Ещё подойдя к нему, Сареф услышал, как внутри Ванда с кем-то тихо переговаривается. Как только он постучал, дверь тут же открылась… и Сареф увидел, что на второй койке в домике лежит Стив.

— Сареф, — обрадованно кивнула ему Ванда, сидевшая на своей койке, — ну, наконец-то! Давай, заходи, скорее, рассказывай, что там вчера случилось.

— А что вы помните? — спросил Сареф, проходя в домик и садясь рядом с Вандой.

— Да вот только мы со Стивом того скелета четырёхрукого завалили… как по нам потом ударил откат от этой зелёной молнии. Это было ужасно… я как будто снова очутилась там… полтора года назад, когда мне насильно вживляли Красса, это было так невыносимо! А потом… несколько секунд спустя… мы с Крассом ощутили ваше с Химом касание, и боль отступила… но сил у нас уже не осталось. А потом… мы очнулись где-то в 4 часа ночи. Насколько мы могли судить — всё уже кончилось. Везде только лежали раненые, никто ничего не хочет объяснять. К тебе нас не пустили, сказали, ты за ночь выложился досуха — и тебя нельзя беспокоить. В общем, нас со Стивом осмотрела целительница и велела идти по своим домам. Ну и… короче, я сказала Стиву, чтобы он ко мне шёл… не хотелось мне после такой ночи одной оставаться. Мы ещё пару часов поспали, а потом нас разбудил вопль двух ругающихся мужиков, которые орали так, будто они друг другу яйца защемили. К счастью, заткнулись они быстро, а то я бы к ним вышла — и им бы это точно не понравилось. Ну так… что произошло дальше? Как я поняла, мы победили… хотя, судя по количеству раненых, я бы, скорее, назвала это словом «отбились».

— Весьма проницательно, — кивнул Сареф, — что ж, тогда слушайте. Сейчас я расскажу вам всё.

— А… тебе это дозволено? — спросил Стив, после чего тут же добавил, — ну, в смысле… там наверняка произошло что-то очень нехорошее. И… ну, на месте Адральвеза, чтобы избежать паники и слухов, я бы запретил тебе о таком болтать.

— Не в этом случае, — заметил Сареф, — дело в том, что я сюда пришёл ещё и потому, что мне от вас обоих нужна помощь. Ты уже сказал ей, Стив?

— Нет, — покачал головой тот, — не успел. Да и с такой деликатной темой лезть поперёк тебя — как-то не очень…

— Вы это о чём, мальчики? — спросила Ванда.

— В общем, мне поручено одно очень важное дело, — заговорил Сареф, — в этом деле мне очень пригодилась бы ваша помощь. И… короче, тут всё непросто, и с полпинка не объяснишь. Поэтому, наверное, придётся ввести вас в курс дела с самого начала…