Часть 1

Глава 1.

Сареф и командир Захир со своими ребятами возвращались в поместье Зинтерра. Удивительным образом вместе со сломанным посохом пропали и все монстры Хаоса. Разве что то тут, то там мерзко верещала потерянная крысоворона, улепётывая прочь. Впрочем, уйти далеко они не могли, потому что с одного из балконов кто-то стрелял серебряными молниями, метко испепеляя остатки тварей и тщательно следя за тем, чтобы ни одна из них не скрылась.

На границе рядом с палаточным городком их уже ждали. Остальные бойцы Мэндрейков, увидев своих товарищей, с радостными криками бросились к ним. Однако в стороне стояли Адральвез, его помощник Нед и ещё четверо бойцов Зинтерры. Среди которых находился и Сундарк, правая рука которого была полностью забинтована, и даже через толстый слой бинтов проглядывали кровавые полосы.

Трое незнакомых Сарефу зинтерровцев тоже были изувечены. У одного по всей левой стороне тела, начиная от уха и заканчивая бедром, шли обильные кислотные ожоги. Второй держал правую руку на перевязи. А у третьего на глазах была чёрная непроницаемая повязка. И, судя по тому, как он дёргал своими достаточно длинными ушами, сейчас этот зинтерровец куда больше полагался на слух, нежели на зрение, которое явно было повреждено если не навсегда — то, как минимум, на очень долгое время. Но, что самое удивительное, даже со всеми этими ранами бойцы Зинтерры не переставали внушать чувство уважения и опасности. Напротив, в таком состоянии интуиция острее, чем когда бы то ни было советовала не связываться с ними и уж, тем более, не злить их.

— Ребята, — тихо сказал Сареф Раулю и Филину, которые продолжали поддерживать его под плечи, — мне надо к ним, отчитываться. Ну и шкуру с меня, скорее всего, тоже будут спускать.

— Никаких спусканий шкур, — распорядился Захир, — пошли, будем отчитываться вместе. И да, ребята, хорошенького понемножку — возвращаем парню его подарки. Они сослужили нам добрую службу.

После этого приказа остальные бойцы с явным сожалением вернули Сарефу все вещи комплекта Жонглёр Параметров. Что ж, вероятно, даже эти ребята, будучи опытными и явно высокооплачиваемыми наёмниками, держали в руках вещи Реликтового качества считанные разы в своей жизни… Если вообще когда-нибудь держали.

— А мой Рыжик… он не останется таким? — неловко поинтересовался Захир.

— К сожалению, нет, — покачал головой Сареф, натягивая на палец Кольцо Силы и убирая свои артефакты в Системный Инвентарь, — это усиление тоже, увы, временно.

— Может быть… мы, конечно, просим немало, но раз уж мы такое дело большое сделали, может… оставишь нам что-нибудь на память?

— Мне будет нужна вся моя сила на грядущих Всесистемных, — сдержанно ответил Сареф, — но давайте попробуем встретиться после них. Я уверен, мы что-нибудь обязательно придумаем…

Десять секунд спустя Сареф, Захир, Рауль и Филин подошли к Адральвезу и его делегации. Магистр демонов выглядел неплохо… ну, насколько было возможно оценить его состояние, учитывая, что он традиционно скрывал большую часть своей внешности за белым плащом с капюшоном. Впрочем, даже сейчас Сареф углядел на груди Адральвеза несколько красных капель. И подобное явно означало, что магистру демонов во время этой осады не раз пришлось кашлять кровью.

Адральвез же, проследив направление взгляда Сарефа, посмотрел на свой плащ и мгновение спустя провёл рукой по груди, заставляя кровавые капли исчезнуть. И, наверное, это было справедливо. Ведь, как известно, самое страшное — это даже не когда кто-то умирает ради того, чтобы другие могли идти дальше. Самое страшное — это когда сильнейший начинает давать слабину.

— Ну и что ты такое устроил, Сареф, — сердито спросил Адральвез, — ты хоть понимаешь, как мы все за тебя переживали?

— Я надеюсь, никто больше не пострадал, — тихо спросил Сареф, — все целы?

— Нет, ну вы посмотрите на этого хитрожопого говнюка! — сердито заявил Нед, во взгляде которого, впрочем, было куда больше уважения и гордости, чем злости, — знает, что его сейчас за ухо возьмут, и о других беспокоится!

— Во всяком случае, никто не погиб, — глухо сказал Сундарк, который, в отличие от остального эскорта, смотрел на Сарефа с искренним уважением и гордостью.

— Да, это так, — кивнул Адральвез, — и всё же… ты не член моего клана, Сареф, и ты не обязан был так рисковать…

— Мы это обсуждали ещё в вашем кабинете, — спокойно возразил Сареф, — если бы эти монстры добрались сюда — они бы не стали спрашивать, кто здесь член клана, а кто — просто прохожий. Они бы убили всех. И да, — Сареф слабо улыбнулся, — именно потому, что я не член вашего клана — вы не можете наказывать меня за неподчинение вашим приказам. Я, как и полагает образцовому солдату, проявил в бою должную инициативу и смекалку, и это помогло решить внезапно вставшую перед нами задачу. Это же хорошо, правильно?

— Не льсти себе, хвастун, до образцового солдата тебе ещё, как пешком до Глумидана, — хмыкнул Нед.

— Значит, мне ещё предстоит долгий путь, — смиренно пожал плечами Сареф.

— Ладно, — Адральвез поднял руку, — думаю, будет разумно, если мы продолжим этот разговор в моём кабинете. Нед, будь добр, помоги мальчишке. Что до вас, — Адральвез взглянул на бойцов Мэндрейк, — ваш вклад, разумеется, будет учтён. Я уже, конечно же, известил Маркуса о случившемся, он будет здесь завтра утром. И тогда я уже подробно поговорю о случившемся и с Маркусом, и с вами, Захир. Сейчас — по возможности, всем отдыхать. Если кому-то требуется медицинская помощь — временный лазарет организован на первом этаже. С особо тяжёлыми ранами Хранитель доставит в больничное крыло, но там сейчас мест почти нет, сами понимаете…

После этого краснокожий демон подошёл к ним и грубовато, но всё же крепко подхватил Сарефа под плечо и повёл его в поместье.

— Спасибо тебе, парень, — сказал ему вслед

Захир, — это была славная вылазка. Ну и вообще… спасибо.

Несколько минут Нед тащил Сарефа через двор. Они прошли мимо руин, которыми стала одна из рухнувших пристроек к поместью. Судя по обломкам внутри, она включала в себя 3 или 4 комнаты. К счастью, от этого никто не пострадал, хотя с большей частью вещей хозяевам этих комнат, вероятно, придётся попрощаться. Особенно остро бросился Сарефу в глаза букет голубых васильков среди обломков. Вероятно, раньше цветы стояли в вазе, но никакая ваза не пережила бы такого разрушения.

Наконец, они вошли в поместье. Как Адральвез и говорил, здесь был организован лазарет. По всему этажу в 2 ряда были обустроены лежанки, на которых размещали раненых. На одной стороне лежали бойцы, у которых почти все травмы были в области головы. Ожоги, синяки, ушибы, подбитые глаза… и даже те, кто не имел видимых повреждений, лежали и смотрели в пустоту безжизненным взглядом. Как догадался Сареф, это были Менталисты, которые точно так же участвовали в защите поместья, и разум которых сегодня подвергся просто чудовищному испытанию. Сареф даже невольно задумался… Адральвез подтвердил, что никто во время осады не погиб… но он не сказал, насколько сильно ранены остальные… и как много среди его людей тех, кто будет прикован к лечебной койке даже не на дни, а на недели… если вовсе не на месяцы.

С другой стороны лежали более контактные бойцы, если так можно было выразиться. Переломы и вывихи ног и рук, огромные рваные раны на животе и бёдрах, у одного бедолаги плечо было натурально вдавлено вниз и было на половину ладони ниже другого, и даже тот факт, что несчастный лежал, не могло замаскировать эту чудовищную асимметрию.

Отдельно выделялся уголок, где лежали… да, не было сомнений, покалеченные хилереми. Вот огромный здоровяк с синей шкурой, еле сдерживая слёзы, сопит, пока хозяин обрабатывает его раны, вот рыжеволосая девушка ласково гладит по голове свою любимицу, которая видимых ранений не имела, но была до такой степени тонка, хрупка и бледна, что, казалось, малейшее дуновение ветра сотрёт бедную хилереми из этой реальности. Вероятно, это были те хилереми, которым требовалась помощь именно в физическим воплощении, потому что если они в таком состоянии вернутся в разум своих хозяев — будет только хуже.

Отдельно выделялся Баэрун, который сейчас держал на коленях и баюкал своего любимца Дарта. Несчастный хилереми, у которого отсутствовала почти вся шкура, равно как и его маленькие лапки, сейчас больше напоминал кровяную колбасу. Сареф при виде этой картины дёрнулся. Как ему сейчас хотелось помочь, хоть как-то, хоть чем-то! Смотреть на всё это было невыносимо, зинтерровцы всегда были такими сильными, такими гордыми, такими… непобедимыми! И теперь смотреть на это… хотя в этом был и определённый жест доверия. Демоны позволяли сейчас Сарефу смотреть на свою слабость. Позволяли видеть то, что даже они не всемогущи и не бессмертны. Это уже было доверие совершенно иного порядка. Даже взбрык Мэтьюса в его сторону, который, наверное, случился годы назад, Сареф сейчас воспринимал не как попытку докопаться очередного завистливого мудака, а как последнюю проверку от демонов на предмет того, достоин ли он вот такого доверия…

— Подождите, — тихо попросил Сареф Неда, — я… мне надо…

— Не останавливайся, парень, и не смотри туда, — с неожиданным сочувствием сказал ему огромный демон, — поверь, они рано или поздно залижут свои раны. И если бы не ты — всё было бы ещё хуже…

— Прошу вас! 10 секунд! — умоляюще сказал Сареф.

— Ну, хорошо, — Нед неожиданно остановился, — 10 секунд, время пошло.

— Послушайте! — Сареф, насколько было в его силах, повысил голос, — кто из вас главный целитель?

— Ну, допустим, я, — перед Сарефом появилась девушка со светло-золотыми волосами в закрытом белом платье, которое смотрелось почти абсурдно на фоне бесконечных травм и ранений всех, кто здесь находился, — старший целитель Медея. Жалобы, просьбы, беспокойства?

— Я хочу помочь, — тихо сказал Сареф. Из последних сил вызвав Системный Инвентарь, он достал из него Скальпель Архитектора и протянул девушке, — вот… хотя… секундочку…

Скальпель Архитектора!

Шанс Критического удара увеличен на 10%!

Сила целительных умений увеличена на 20!

Талант Реликтовые Руки. Использовать на Скальпель Архитектора?

Подтвердить!

Скальпель Архитектора — Реликтовое!

Шанс критического удара увеличен на 10%!

Сила целительных умений увеличена на 33%!

Экипированное в качестве вспомогательного оружия, накладывает усиление: Дыхание Исцеления. Каждые восстановленные 10 единиц здоровья восстановят целителю 1 единицу Маны или Выносливости.

— Вот, — Сареф протянул девушке Скальпель, — я… полагаю, сегодня вам это будет нужнее, чем мне…

Медея взяла Скальпель… И через секунду Сареф с удивлением увидел, что радужка в её глазах была… непостоянной. Она была серого цвета, но насыщенность этого цвета постоянно менялась, от совсем светлых, до тёмных, почти сливающихся со зрачком тонов. Вот и сейчас её глаза на мгновение потемнели, а потом посветлели.

— Да… спасибо, — удивлённо ответила Медея, — конечно, не то, чтобы нам было нечем… но, в любом случае, лишним не будет.

— Тогда не смею вас задерживать, — тихо ответил Сареф. Медея кивнула, ещё раз благодаря Сарефа, после чего вернулась к остальным. Нед же потащил Сарефа дальше. Тот, лишённый возможности самостоятельного передвижения, волей-неволей обратил внимание на своего провожатого. Шкура у Неда была горячая, шерсть на ней — короткая и немного колючая. Но при этом Сареф чутко слышал биение его сердца — и оно было совершенно… обычным. То есть, как бы демон ни бушевал от гнева для вида, внутри он был спокоен, как удав. И только когда они поднимались на второй этаж, Сареф заметил, что демон хромает на левую лапу.

— Постойте, да вам же больно, — запротестовал Сареф, — я… мне уже легче, я могу сам…

— Рот закрыл, — мягко, но в то же время с намёком сказал ему Нед, — глава сказал доставить тебя в его кабинет — значит, идём в его кабинет. Меня можешь не жалеть, я уж как-нибудь справлюсь.

Наконец, они дошли до кабинета, в котором он был, наверное, два часа назад, хотя по ощущениям — 2 месяца. Усадив Сарефа на гостевой диван, Нед извлёк из своего Системного Инвентаря маленькую фляжку и протянул её Сарефу.

— Один глоток. Не больше. Увидишь, полегчает.

Сареф послушно извлёк пробку и сделал глоток. Вкуса у жидкости не было совершенно, только лёгкий, и в таком состоянии — даже приятный холодок скользнул в его желудок. Это не вернуло ему силы, не поставило его чудесным образом на ноги… но мозг, на удивление, заработал, словно после отдыха, и все воспоминания о сегодняшнем дне, которые хотелось бы забыть навсегда в сновидениях без снов, сейчас виделись ему ясно и чётко…

Спустя примерно 15 минут в кабинет вошёл и Адральвез. Благодарно кивнув Неду, он дошёл до своего кресла, сел в него и мягко сказал:

— Сареф. Мальчик мой. Не передать словами, как много ты для нас сегодня сделал. Я знаю, что ты устал, что больше всего на свете ты сейчас хочешь упасть в постель. И всё же, чтобы я смог, так сказать, залатать все дыры и знать, чего ждать дальше, я прошу тебя ещё один раз рассказать мне, что там с вами случилось. Прямо здесь — и прямо сейчас…