Глава 5.

— Да, я тоже этому удивился, когда Адральвез нам сообщил, — заметил Сареф, — чтобы сразу столько глав кланов приехало в Агруменаш…

— А уж как ящеры-то подскочили, — хмыкнул Йохалле, — местного кузнеца сразу на всю ночь припахали, чтобы он ещё хотя бы пару десятков гостевых клановых браслетов сделал. И то, кому-то вроде всё равно не хватило. И всё же… как Старшие-то сейчас довольны — словами не передать. Потому что перспективы…

— Ну да, — кивнула Ванда, — насколько я могу судить, глава клана Гайранос — не последний человек на Севроганде. Если уж он одним своим визитом так всколыхнул обстановку в клане.

— Дело не только в этом, — заметил Йохалле, — разумеется, то, что Жерар сюда приехал, и показал другим, что ездить сюда безопасно — это важный шаг. Но для стревлогов это только начало. Ведь, как известно, главы кланов — это серьёзные люди… ну, по крайней мере, большинство из них. А такие серьёзные люди часто вынуждены решать вопросы при личных встречах. Одной Годасты в год для таких вещей всё же не хватает. И вот здесь часто возникают споры: кто из глав в какой клан и к кому должен ехать. Какие истерики по этому поводу иногда закатывают делегации эльфийских Домов — поверьте, вы даже представить себе не можете. Полагаю, с людскими кланами дело обстоит примерно так же. А тут — возникает, буквально, нейтральная территория для решения таких вопросов. Поэтому стревлоги сейчас изо всех сил и выпрыгивают из шкур, чтобы показать остальным главам кланов, что приезжать сюда: во-первых — безопасно. Во-вторых — комфортно. В третьих — полезно для поддержания связи со всем материком. Потому что, если дело раскрутится, то именно здесь будут все самые свежие новости, слухи и сплетни… по крайней мере, для юго-восточной части Севроганда. И стревлоги делают на это большую ставку. Клану Агруменаш жизненно необходимо, чтобы его хотя бы на несколько лет оставили в покое. Даже если он это время будет играть роль… ну, в некоторой степени, обслуги для других кланов. Даже Хрипунец это признаёт.

Сареф задумчиво кивнул. Кажется, Анейраш и остальные Старшие стревлоги серьёзно усвоили всё, что он им говорил во время обсуждения и подписания дополнительных соглашений с Валкой. О том, что получить всё и сразу — не получится при всём желании. И будет куда более мудро разыграть имеющиеся у них карты более скромным образом, зато — с выгодой на перспективу. Потому что если главы кланов будут регулярно ездить сюда решать свои вопросы — клан Агруменаш имеет все шансы очень быстро стать крупнейшим логистическим узлом, без услуг которого уже не может обойтись ни один другой клан. И вот когда это случится — вот тогда уже можно будет мягко и аккуратно надиктовывать новые правила игры…

— Так, значит, прямо сейчас Анейраш и прочие Старшие стревлоги развлекают других глав кланов, в том числе — и Жерара?

— Ну да, — кивнул Йохалле.

— И даже Гьядаола? — уточнил Сареф.

— А куда ему деваться? — пожал плечами Йохалле, — Гьядаол всё ещё глава клана Кайто. Можно не сомневаться, он ненавидит стревлогов так же сильно, как и в тот момент, когда они отжали у него кусок земель. Но при этом он всё же не настолько глуп, чтобы не понимать: если начинается какой-то общий политический движ — ты обязан принимать в нём участие. При этом, желательно, сдерживая любые нехорошие слова, которые просятся тебе на язык. Правда, даже он показался мне каким-то подозрительным…

— Что ты имеешь в виду? — спросил Сареф, который отлично помнил, что чуйка у Йохалле работала ещё лучше, чем у него самого, и потому к любым подозрениям друга стоило прислушиваться.

— Рожа у него слишком довольная, — задумчиво протянул Йохалле, — ну, то есть, понятно, что он будет держать себя в руках… но, Сареф, поверь мне, эльфу, который за свою жизнь повидал целую кучу первосортных мразей, которые, однако, при этом профессионально притворяются самыми благочестивыми Жителями Системы. Гьядаол не может так притворяться. И ещё один странный момент. Ребята на границах шепнули мне, что Гьядаол приехал в Агруменаш не с юго-востока, а с северо-запада. То есть не со своих земель, а с земель кланов Рагнаро, Такменташ… Гайранос.

— Гайранос? — фыркнул Сареф, — да какие дела могут быть у Гьядаола в клане Гайранос? Очень он там нужен.

— Вот поэтому я и говорю это только тебе, — многозначительно сказал Йохалле, — потому что у него, как у главы клана, может быть куча поводов и причин поехать туда или туда. И всё же… мне это не очень нравится. У меня, к сожалению, нет доказательств, но я чувствую, что это сулит нам всем большие неприятности.

— Да он и так их нам постоянно сулит, — задумчиво пробормотал Сареф, который перебирал в уме варианты того, что могло понадобиться Гьядаолу за пределами земель своего клана. Для большинства глав он сейчас — неудачник, который потерял половину своих земель. Вдобавок — он подставил Валку с Теневыми Символами, и теперь она для него — ещё один враг, который не упустит случая вцепиться ему в глотку. Какие такие поводы могли заставить Гьядаола покинуть земли своего клана? Да у него сейчас столько проблем, что на своей-то территории от них не продохнуть, что ему могло понадобиться на землях северо-запада? А уж, тем более, в клане Гайранос, что звучало вообще как фантастика!

Если только… Бредовая мысль проскользнула в мозгу Сарефа и уже хотела было исчезнуть, но он всё же цепко ухватил её за хвост — и принялся тщательно обдумывать. Как бы дико это ни звучало, но… Доминик… Гьядаол мог спеться с Домиником. Отец Бориса, которого вышвырнули как с должности советника в частности, так и из поместья Гайранос в целом, сейчас должен кипеть от злости и наверняка не отказался бы от возможности отомстить. Но… какие у них могут быть общие цели? Ладно, Доминик мог попытаться заручиться поддержкой Гьядаола… трудно представить, для чего, но допустим, ведь тот всё ещё глава клана… но Гьядаолу зачем нужен Доминик? Ладно бы он оставался советником при главе клана Гайранос, и он мог бы влиять на его решения, но сейчас Доминик — просто градоправитель далёкого северного городка, для Гьядаола он не может быть полезен ничем. Что их вообще может объединять между собой… ну, кроме, разумеется, ненависти к нему…

В этот момент Сареф даже остановился. А… что, если именно в этом и дело? Что, если они настолько сильно ненавидят Сарефа, что объединились ради того, чтобы отомстить персонально ему? Но… это же просто смешно! У Гьядаола и без того сейчас проблем по горло. Если советники клана Кайто узнают, что их глава в такое непростое время занят сведением личных счетов — они вышвырнут его из кресла главы в 10 раз быстрее. Не говоря уже за Доминика, который сейчас уж точно находится под крайне пристальным взглядом Жерара. И если клаве Гайранос хотя бы на секунду покажется, что Доминик как-то действует во вред его внуку — последствия наступят молниеносно. И всё же… и всё же…

— Оп-па! — довольно заявил Стив, — я вижу старых знакомых! Эй, Каурнаш, Сеяш, Вернаш, неужели это вы⁈

Очнувшись, Сареф увидел, что Стив направился к трём стревлогам, что старательно высаживали молодые деревца в уже сформированные уличные грядки. Что примечательно: все трое стревлогов были бурыми, зелёного оттенка на шкурах у них было совсем немного. Тем не менее, все трое при взгляде на Стива, действительно, заулыбались, а один даже приветственно махнул рукой.

— Это мои знакомые… ещё с Состязаний, — пояснил Стив, — подружились тогда с подачи Эргенаша… работали потом не один раз… хорошие ребята. Если я тебе сегодня не нужен — то хотелось бы провести время с ними…

— На здоровье, — кивнул Сареф.

— Отлично! — Стив довольно ударил кулаком о ладонь, — Ванда, ты с нами?

— Конечно, — кивнула эльфийка, — будет интересно познакомиться со стревлогами, которых ты называешь друзьями…

После этих слов Стив и Ванда направились к бурым ящерам, которые тоже засуетились, вероятно, с целью побыстрее закончить свою работу и провести время с другом. Сареф и Йохалле остались одни, и тёмный эльф проницательно посмотрел на Сарефа.

— Так чего ты замер-то? Чего-то надумал? — спросил Йохалле.

— Мне пришла в голову совершенно безумная мысль, что… Гьядаол как-то спелся с Домиником, — честно ответил Сареф, — но… мне в это вообще не верится. Да, чисто теоретически я им обоим сильно наступил на хвост, и они оба меня ненавидят. Но при этом оба сейчас находятся в таком положении, что если они начнут дёргаться — то только себе сделают хуже.

— Мне тоже приходили в голову такие мысли, — признался Йохалле, — но… это могло быть потому, что вместе с Жераром и Ниной сюда прибыл и Борис.

— Борис тоже здесь? — удивился Сареф.

— Ну а то, — хмыкнул Йохалле, — быстро осваивается, стоит сказать. Ну и, полагаю, Жерар тоже был до того рад избавиться от Доминика, что Борис теперь для него само совершенство.

— Ладно, — подумав, кивнул Сареф, — я на всякий случай попрошу Жерара, чтобы он дополнительно приглядел за Домиником. С учётом того, что твой интеллект Жерар тоже успел оценить… думаю, тот факт, что такая мысль пришла к нам в голову одновременно — будет для него дополнительным поводом обратить на это внимание.

— Ладно, это всё не столь существенно, — отмахнулся Сареф, ум которого занимали дела поважнее, — как там мой отец? Обучение проходит… успешно?

— Детали мне, к сожалению, неизвестны, — покачал головой Йохалле, — Хрипунец буквально сразу же крайне настоятельно посоветовал остальным не совать нос в его дела. И с учётом того, что согласился он на это только ради тебя… полагаю, ты понимаешь, что этой просьбе лучше было уступить. Так что — всех подробностей не знаю. Тем более, что Хрипунец каждое утро куда-то забирает Месса из города — и возвращаются они поздно вечером. Месс выглядит очень усталым… но вполне довольным.

Сареф довольно кивнул. На данный момент этого ему было более, чем достаточно. Вероятно, Хрипунец тоже не желал слишком уж надолго обременять себя этой работой — и потому взялся за обучение Месса основательно, уделяя этому всё своё свободное время. А, возможно, Хрипунец тоже догадывался, что времени у них не так много — и потому спешил закончить с обучением как можно скорее. Впрочем, догадаться о нехватке времени было нетрудно: нападение Хаоса на клан Зинтерра должно было эхом отдаться по всему материку, и Сарефу, он был уверен, ещё только предстояло оценить весь масштаб последствий и реакций.

В этот момент они, наконец, подошли к домику, который Йохалле делил с Ангреашем. Самого Ангреаша сейчас там, разумеется, не было, что и логично: альбинос наверняка принимал непосредственное участие в собраниях глав кланов. И когда за ними закрылась дверь, Йохалле задал вопрос, который явно интересовал его сильнее всего.

— Ну и как? Ты научился в клане Зинтерра тому, чему хотел?

— Разумеется, — кивнул Сареф.

— Покажешь?

— Легко, — Сареф снова использовал технику отрешения, представив себя в форме сгустка мысли — и в следующий момент его сознание подхватил Хим, в то время как тело утянуло в серьгу.

— Ого, — Йохалле с большим любопытством уставился на тело хилереми, — да, я чувствую… не знаю, как это точно описать, но это выглядит и чувствуется иначе. Как будто… не знаю, словно у этого тела стало больше прав на физическое воплощение.

— У него оно и так было с того самого момента, когда я впервые призвал его в Систему, — пророкотал Сареф, разминая затёкшие голосовые связки своего хилереми.

— Я же говорю: это трудно описать, — пожал плечами Йохалле, после чего сделал пару шагов и уточнил, — я же правильно, понимаю, что это сейчас ты, Сареф?

— Ну, разумеется, — кивнул тот.

— Отлично, — с этими словами Йохалле протянул руку и… почесал Сарефа за ухом, — класс. Всегда мечтал это сделать.

Сарефу же после этого жеста понадобилась вся его сила воли, чтобы не схватить тёмного эльфа за руку с целью сломать её. И даже, возможно, не один раз. Потому что у него это вызвало крайне смешанные впечатления. С одной стороны, это было приятно, что и говорить, но, с другой… вызывало просто невероятное раздражение.

— А вот хорошо, что это вы тоже на моей шкуре прочувствуете, хозяин, — довольно заметил в его разуме Хим, — вот будете знать, как я себя чувствую, когда вы начинаете меня тискать.

— Ну и как? — с просто-таки выбешивающей улыбкой спросил Йохалле.

— Хим просил тебе передать, что ты козёл, — пробурчал Сареф, — и я сейчас с ним полностью солидарен.

— Да кто бы сомневался, — хмыкнул эльф, — однако же, ребята, если вы, действительно, собрались в Хаос — советую вам к этому привыкать. Потому что… рискну предположить, что там проживают… разные твари, с которыми вам неизбежно придётся взаимодействовать. И вполне может статься так, что для кого-то из них физический контакт при приветствии — это обязательное дело. Откажете — спровоцируете конфликт и драку, которая сильно осложнит вам дальнейшее продвижение. А то и вообще поставит на вашей миссии большой и жирный крест.

Нехотя Сареф подумал, что в этом, действительно, был смысл. Потому что, несмотря на все свои приготовления, в его плане оставалась глобальная брешь: они понятия не имеют, что их будет ждать по пути. И эту брешь до конца не могут закрыть ни Адральвез, ни Хрипунец, ни вообще кто бы то ни было. Может быть, Мёртвый Король воров мог бы… но для Сарефа это, разумеется, был полностью закрытый вариант. Хотя, учитывая, что этот монстр как раз делает регулярные вылазки в Хаос… ну, оставалось только надеяться, что они его там не повстречают…

— Ну, хорошо, — голос Йохалле вывел его из раздумий, — а что насчёт твоих Системных Умений?

Сареф послушно вызвал Системное окно… для того, чтобы в следующий момент тихо осесть на землю. Потому что подводный камень у всей этой ситуации был, да ещё какой… И только сейчас до Сарефа начало в полной мере доходить то, что чужое тело — это именно что чужое тело. А это значит, что у него теперь были совершенно другие Параметры… И строка способностей теперь содержала 9 совершенно других умений. Не говоря уже о том, что ни его достижений, ни Архива умений — ничего этого не было и в помине. Вернее… оно, конечно, было… просто всё это осталось в старом теле.

— Что-то из тебя опять куда-то улетучилась вся радость, — невозмутимо сказал Йохалле, которого севший на землю хилереми не то, что не смутил — он его даже не удивил, — хорошо, что я помог тебе задаться этим вопросом сейчас, не так ли?

— Хим, — тихо спросил Сареф, — при всём уважении… но это будет именно… вот так? Ничего нельзя сделать?

— Думаю, кое-что попробовать можно, хозяин, — откликнулся хилереми, — недаром Адральвез и Нед говорили нам, что у нас очень сильная связь. Теперь это наверняка как-то можно использовать. Мне нужно, чтобы вы вот в таком состоянии поспали 2–3 часа. И я посмотрю, что можно будет сделать…

— Вот и отлично, — невозмутимо ответил Йохалле, когда Сареф озвучил ему слова Хима, — главное достоинство твоего хилереми, разумеется, состоит в том, что он мило пыхтит, когда сердится… но, когда надо, котелок варит и у него. Уверен, он что-нибудь придумает. Ну а я пока пойду проверю, как там твои друзья. Да и твой отец с Хрипунцом скоро вернутся… я, если что направлю их сразу к тебе. Да и Хрипунец вроде упоминал, что у него для тебя есть сюрприз, так что скучать тебе сегодня точно не дадут.

Сареф только с раздражением отмахнулся, укладываясь на лежак. Единственный сюрприз, который Сареф от Хрипунца ждал — это пятый участник в их группу. И если уж это сюрприз — значит, Хрипунец подобрал не Гиримьяша или Кемьяша, за которых изначально шёл разговор, а кого-то другого. А кого — его сейчас не так уж сильно интересовало. В итоге, когда Сареф, наконец, начал засыпать — он почувствовал, что его сознание кто-то бережно подхватил. А потом он понял, что окончательно проваливается в сон… и охотно поддался этому состоянию, желая только, чтобы Хим смог хотя бы немного сбалансировать и увязать его текущее состояние и утраченные способности…