Итак, король Никола с ближайшим окружением и семьей в январе 1916 года бежал из Черногории за границу. Первоначально его резиденцией стал Лион, затем Бордо во Франции, а с мая 1916 года – город Нейи под Парижем. Его сопровождал небольшой дипломатический корпус, состоявший из представителей лишь нескольких стран: России, Сербии, Франции, Италии и Великобритании. Вместе с монархом во Францию прибыло около 300 чиновников с семьями, 100 студентов и 1500 граждан Черногории, образовавших черногорскую колонию беженцев.

В первые дни изгнания правительство пыталось оправдать перед союзниками и мировой общественностью начавшиеся мирные переговоры и капитуляцию черногорской армии. Однако их позиция по отношению к Черногории и черногорской династии была холодной.

Союзники, прежде всего Россия и Франция, постепенно настаивали на включении Черногории в будущую южнославянскую федерацию под эгидой Сербии, фактически подчиняя ее сербскому проекту. Король и правительство неустанно утверждали, что Черногория имеет право на государственную независимость и что только черногорский народ может решать ее будущее. Они настаивали, что будущее Черногории должно быть решено в соответствии с черногорскими законами и международными стандартами после окончания войны и возвращения короля и правительства в страну. Допускалась возможность объединения с другими южнославянскими территориями, но лишь в форме федерации, которая сохраняла бы государственную автономию и династические традиции Петровичей-Негошей.

Однако к концу войны стало понятно, что союзники поддерживают сербский проект и что в отдельной Черногории не был заинтересован никто.

Черногорское правительство оказалось в изоляции: без армии, финансов и реальной политической поддержки, и подвергалось нелестной пропаганде. После принятия Корфской декларации 1917 года, определившей будущую структуру югославского государства как унитарную федерацию, сохранение независимого черногорского государства и двух династий стало практически невозможным. Тем не менее, эмигрантское правительство продолжало бороться за признание права Черногории на самостоятельность, поддерживая связь с оставшимися в стране монархическими силами.