В 1809 году на новоприсоединенных территориях и тех, что достались Франции по предыдущим договорам (Пресбургский и Шенбруннский мир с Австрией, Тильзитский мир с Россией), Наполеон создает Иллирийские провинции. Они включали в себя часть Каринтии, Крайну, часть Хорватии и Военной границы, Далмацию, Боку Которскую, Дубровник, Истрию. Административным центром этого нового политического образования была Любляна. Во главе него стоял генерал-губернатор, которым первоначально был назначен маршал Мармон. Всего Иллирийские провинции были разделены на шесть отдельных гражданских провинций, возглавляемых интендантами. Провинции в свою очередь делились на кантоны, дистрикты и общины, управлявшиеся по образцу французской административной системы.
Французская власть в Иллирийских провинциях принесла с собой масштабные реформы. Здесь был введен знаменитый Кодекс Наполеона – свод законов, который отменял сословные привилегии, закреплял равенство граждан перед законом, неприкосновенность частной собственности и свободу заключения договоров. Также были упразднены личная зависимость крестьян и судебные полномочия помещиков. Это стало важным шагом к формированию нового буржуазного общества.
Французы провели и административную перестройку: были созданы суды и органы управления по французскому образцу; города лишились прежней автономии, цеха – монопольных прав. Церковь оказалась под контролем государства, что соответствовало светскому духу наполеоновской эпохи. Активно развернулось дорожное строительство. Многие русские путешественники, посетившие эти края примерно в то время, отмечали практически полное отсутствие дорог, и только французы проложили здесь хорошие шоссе вдоль всего побережья.
Особое внимание уделялось школьному образованию. С 1810 года начальные и средние школы стали подчиняться гражданским властям. Причем обучение в них велось на языке местного населения – сербохорватском и словенском, которые получили общее название «иллирийский язык». Появилась даже первая грамматика иллирийского языка – ее составил словенский просветитель Валентин Водник.
Однако, несмотря на либеральный характер многих преобразований, французская администрация не смогла предотвратить экономический спад. Высокие налоги, военные расходы и ослабление торговли привели к разорению местного населения. Это вызывало рост недовольства и сопротивления, в том числе и в форме борьбы за национальное освобождение.
Янек Крстник Шерер. Иллирийские провинции. 1810-е
Иллирийские провинции просуществовали до 1813 года. После поражения Наполеона в Отечественной войне 1812 года, выдворения французов из Германии и наступления на Францию союзных войск стало очевидно, что конец Наполеона близок. В 1813 году Иллирийские провинции были оккупированы австрийскими войсками. По решению Венского конгресса 1814–1815 годов, который завершил собой эпоху Наполеоновских войн и установил новый миропорядок в Европе, они были окончательно переданы Австрийской империи. Большинство французских реформ было отменено, за исключением тех, что соответствовали интересам Вены. Французский опыт управления Иллирийскими провинциями, несмотря на свою краткость, сыграл значительную роль в пробуждении национального самосознания южных славян. Иллирийские провинции стали в некотором смысле прообразом будущих идей их политического объединения.
Еще до официальной капитуляции Франции и начала австрийской оккупации Приморья и Далмации в прибрежных районах начались массовые волнения среди местного населения. Предчувствуя скорый конец наполеоновского господства, местные жители начали открытое сопротивление. Командующий французскими силами генерал Готье в августе 1813 года был вынужден даже объявить осадное положение. Под его командованием оставалось всего около 1600 солдат, и даже те не были надежной опорой, ведь большую часть из них составляли местные – черногорцы, хорваты, итальянцы – и не было никакой уверенности в том, что в решающий момент они сохранят верность Наполеону.
Митрополит Петр Негош и гувернадур Вук Радонич решили воспользоваться ситуацией и в конце сентября 1813 года начали наступление на французские гарнизоны. В короткие сроки были заняты Будва, Херцег-Нови и почти весь Которский залив за исключением самого Котора, который удалось занять лишь в январе 1814 года.
После установления контроля над прибрежными территориями в Будве была созвана общая Скупщина представителей Черногории и Боки Которской, на которой было принято решение об объединении двух областей. Вслед за этим были образованы общее Вече и Центральная комиссия, выполнявшая функции временного правительства. Руководство обоими органами взял на себя цетинский митрополит. Казалось, что наконец чаяния и стремления двух этнически и исторически родственных народов осуществились!
Надеясь заручиться поддержкой и признанием со стороны России, митрополит Негош первым делом написал об этих событиях в Петербург. Однако он еще не знал, что судьба бывших Иллирийских провинций уже была предрешена. На Венском конгрессе Австрии удалось настоять на присоединении этих земель к своим территориям, и это требование было окончательно закреплено в Парижском мирном договоре 1814 года.
Александр I, понимая расстановку сил в Европе, посоветовал черногорскому владыке не противостоять австрийской оккупации Приморья. Однако Негош, вопреки такой рекомендации, преисполнился решимости до последнего защищать новоприобретенные территории – слишком давно он об этом мечтал! Но, понеся значительные потери под натиском наступавших австрийцев, он все же вынужден был уступить. Формальное соглашение о передаче Приморья Австрии подписал гувернадур Вук Радонич. Так растаяла мечта черногорского митрополита объединить черногорские земли и получить выход к морю. На ближайшее столетие Австро-Венгрия стала непосредственным соседом Черногории, контролирущим все адриатическое побережье.
Участники Венского конгресса. Колоризированная гравюра. 1815
Для России последствия этих событий тоже были ощутимыми. Отказ от активной поддержки балканских славян на Венском конгрессе подорвал ее авторитет как покровительницы православных народов. Осознавая моральную ответственность за сложившуюся ситуацию, российское правительство согласилось принять черногорских переселенцев, о чем просил митрополит Негош. В 1814 году 16 семей были приняты в России и переселены в Одесский уезд Херсонской губернии, где они основали поселение с символичным названием Цетине.