Тем временем жители Тридевятого царства уже проснулись и начали браться за свои привычные дела. Женщины пекли к завтраку пироги, царь принимал водные процедуры, птицы разносили вести сказочного мира, а богатыри собрались на тренировочной военной Тридевятинской базе. Воевода вышел из терема и поспешил на утреннюю разминку. На поле его уже ждали богатыри, молодые, крепкие, румяные. Воевода гордился своими подопечными и считал, что они талантливы и могучи. Дисциплина и тренировки – вот что важно для воина, а все прочее – дело наживное.

– На зарядку ста-но-вись! – прокричал богатырский воевода, выходя на тренировочное поле и разминая большие сильные руки.

Утро стояло маняще теплое и свежее. Трава колыхалась, птицы пели, ручей журчал. Самое прекрасное время для того, чтобы окончательно проснуться и начать новый день бодрым и здоровым.

Воевода потянулся, покрутил плечами, поправил шлем и обратился к подопечным.

– Ну что? Как настроеньице? Все готовы к труду и обороне? – звонко пронеслось над полем.

– Как-то ветрено сегодня, – поеживаясь, отозвался один из богатырей.

– Ага. А красиво-то как, поглядите, – сказал другой, обводя рукой ромашковое поле.

Воевода смерил богатырей недобрым взглядом, заглянул им за спины, а потом обошел тренировочное поле. «Померещилось», – подумал воевода, вернувшись на место.

– Может, к ручью сходим или под деревцем полежим, на небушко пушистое полюбуемся? Облака! Смотрите, какие они забавные! – предложил еще один богатырь и показал пальцем куда-то вверх.

Воевода не поверил своим ушам и на всякий случай тряхнул головой.

– Да, красивые! Вон то на лошадку похоже, а то, подальше, на подушку.

– Так! Прекратили разговоры, разобрали мечи и щиты и выстроились по двое! – скомандовал воевода, самый старший и самый ответственный из богатырей.

– Ну зачем сразу оружие? Об него можно пораниться, – возразил богатырь, наклоняясь, чтобы сорвать ромашку.

– Ага, и напарника поранить. Другое дело – наслаждаться красотой! – поддержал товарища еще один богатырь.

– Что значит «можно ранить»? Богатыри всегда охраняли эти земли – и мы, и наши отцы, и деды. Нам надо регулярно тренироваться и поддерживать свое богатырское здоровье. Это что за бардак? Зачем дисциплину нарушаете?

– К оружию, знаете, душа как-то не лежит, – ответил один из богатырей, укладываясь на мягкую зеленую траву.

– Так-так-так. Вы это бросьте! А ну-ка встали по двое! – прогремел воевода. – Устроили тут не пойми что!

– А что?

– А зачем?

– Да ну его!

Спор затянулся, но в итоге ромашковое поле было оккупировано и оборвано. Некоторые богатыри принялись плести венки. Некоторые мастерили из веток сачки для ловли бабочек. И только командир безнадежно пытался призвать бравых молодцев к порядку.

– Вот, смотрите, какая она прекрасная! – Богатырь подошел к начальнику и протянул ему ромашку. – А пахнет как!

Не успев увернуться от злополучной ромашки, воевода вдохнул пыльцу, отшатнулся от бывшего собрата по оружию и споткнулся о брошенный на траву меч. Приземлившись на спину, он в ужасе отполз от тяжелого холодного меча.

– Уберите это! Сложите мечи под то большое дерево! А то поранится еще кто-нибудь!

– А как их взять-то? Руками голыми, что ли? – растерянно спросил богатырь.

– Ну, не знаю. Брали же мы их как-то?

– А как?

– Не знаю, – пожал плечами еще один.

– Отставить панику! Не можете руками, значит, ногами пинайте. Только осторожно! Несильно, по траве, да не пораньтесь! – раздал указания воевода.

– Постараемся, – вздохнул богатырь. Деваться некуда. Не оставлять же опасное оружие посреди поля? Общими усилиями богатыри оттащили мечи и щиты под ближайший дуб. Потом сняли кольчуги и пустились бегать по полю. Под теплыми лучами солнца они грели спины и бока, плели друг другу венки из ромашек и луговых трав. Что-то в Тридевятом царстве едва уловимо изменилось.