Горыныч, обуреваемый чувством вины, вызвался сопровождать Петю и Волка. Это было очень кстати: верхом на летающем змее быстрее, чем пешком.

– Раз так, давай сначала к Лешему заглянем. Это по пути, – предложил Волк.

– Можно. Они, кажется, соседи, – ответила одна из голов Горыныча.

С высоты птичьего полета Тридевятое царство в весеннем убранстве казалось еще прекраснее. Петя завороженно любовался окрестностями, борясь с искушением ущипнуть облака, совсем как в детских мечтах. Волк не очень любил перелеты и жался к Пете.

Горыныч летал превосходно. Он плавно опустился на лужайку в болотистой части леса.

– Это неподалеку. Дальше придется пешком: во-первых, я дорогу не разберу, а во-вторых, все ненароком поломаю, – сказал средняя голова Горыныча.

Волк одобрительно кивнул, встал во главе процессии и двинулся вглубь зеленых зарослей.

– Леший! Леший! – безнадежно звал Волк.

– Тут хитрость нужна, – смекнул Петя. – Горыныч, подожги какой-нибудь кустик. Только чуть-чуть.

– Огонь в лесу? Да ты с ума сошел! – возразила одна голова.

– Петя дело говорит. Давай, – поддержал друга Волк.

Горыныч аккуратно пыхнул огнем. Верхушка куста загорелась.

– Ай-ай-ай! Вы чего! Вредители! – откуда ни возьмись с криками выбежал Леший и быстро потушил горящий куст. – Ему ведь больно!

– Вот именно! А ты прячешься и за лесом не следишь! – крикнул в ответ Волк. – Ты же хра-ни-тель! А хранители трусливыми не бывают. За свое сокровище они жизнь отдадут!

Леший изменился в лице. Его взгляд вдруг прояснился.

– И правда, что это я? – Он покачал головой.

– Ты Ягу, случаем, не видел? – спросил Петя.

– Не видел. – Леший пожал плечами.

– Тогда идемте ее искать. Вдруг вернулась, – предложил Горыныч.

Все четверо направились к старой ведьме. Выйдя на полянку, Горыныч огляделся с высоты своих голов.

– Странно. Место вроде бы то, а дома нет. Это как так? – изумленно сказала первая голова.

– Трава примята, следы от куриных лап есть. Вот и ступа здесь, под кустом, – сказала другая. – Тут она и живет. Что же это получается? Яга теперь бездомная или в другое царство мигрировала?

– Вы что, совсем ослепли? Избушка-то уже полдня по лесу бегает, – добавила третья голова.

– Тогда пойдем по следам, – обреченно сказал Волк, разминая уставшие лапы.

– Может, опять на мне? – спросила первая голова.

– Нет уж, – запротестовал Волк. – Розыск – дело тонкое и серьезное.

– Да, мы сегодня и детективы, и спасатели, и лекари. – Петя устало вздохнул. – Вот только от двойки меня это все не спасет.

– Да ладно тебе, Петь. Мы ведь не развлекаемся. Тут дело государственной важности! В опасности целое царство, а ты все про школу, – возмутился Волк. – Я вот, может быть, на рыбалку хочу. Отдохнуть, не спешить никуда, не суетиться. А оно видишь как, не получается.

– Интересно, интересно, – сказала вторая голова Горыныча. – Ну, раз вы следопыты со стажем, тогда командуйте.

– Мы больше по приключениям, но и тут некий опыт имеется. – Волк вскинул голову и двинулся вперед, гордо перебирая лапками. Он шел на запах избушки, примечая сломанные ветки и примятую траву.

След петлял вокруг замка Кощея, леса, озера, выводил к дому Горыныча, а потом опять сворачивал в лес. Петя тащился за Волком, из последних сил сопротивляясь панике и разочарованию. Избушки нигде не было.

– Надо было на Горыныче лететь, – тоскливо сказал Петя.

– Ага, чтоб он еще что-нибудь поджег, – заворчал Леший.

– Как сквозь землю провалилась, – высказала общее мнение голова Горыныча.

– Тише, – сказал Волк, прислушиваясь. В лесной глуши что-то булькало и раздавались древнеславянские заклинания.

– Яга! – воскликнул Петя и поспешил за Волком.

Из болотной трясины торчала избушка. Яга сидела на крыше и вслух перебирала волшебные строки.

– Держи ее! – закричал Леший и бросился искать, чем бы вытащить избушку.

Горыныч поздоровался и бросился на помощь Лешему. Волк и Петя осмотрелись.

– Водоросли! Давайте из них канат сделаем. Леший, сможешь? – спросил Петя.

– Попробую, – согласился тот и щелкнул деревянными пальцами. Водоросли ловко сплелись в канат и закинулись избушке на дымоход.

– Ух ты! – воскликнул Петя.

– Леший, между прочим, тоже древний волшебник, – шепнул Волк.

Хранитель леса схватился за другой конец веревки, но у него ничего не вышло: избушка была слишком тяжелая, а трясина слишком зыбучая.

Тогда за канат схватился Горыныч. Помогая себе крыльями, он подтянул избушку к берегу.

– Ох, спасибо, дорогие мои! – Старуха расплылась в благодарной улыбке. – Что так долго? Я тебя, Петь, еще у Кощеева замка заприметила, когда моя окаянная кругами носилась.

– А что у вас стряслось? К марафону атлетическому готовитесь? – спросил Петя.

– Нет. Собралась я вакцинироваться от птичьего гриппа, а она не хочет, боится. Ну я и сварила зелье, чтобы избавить ее от страха, а эта дуреха и пить не стала, и все зелье мне попортила, – пожаловалась Яга.

– Что значит попортила? – спросил Волк.

– То и значит! А потом пустилась наутек.

– Это получается, зелье, которое избавляет от страха, заразило им все Тридевятое царство? – спросил Петя.

– Как это заразило? – спросила Яга, отряхиваясь от болотной грязи, – Никого я ничем не заражала!

– Все жители Тридевятого царства, мимо которых пробегала избушка, начали странно себя вести. Богатыри испугались мечей, домовые – грязи, русалки – воды, Горыныч – огня, – объяснил Петя.

– Ничего себе! Я это… не со зла. Я зелье утром для избушки варила, чтобы ее подлечить. Привить хочу от гриппа птичьего, – смущенно залепетала Яга, – Я, наверное, сослепу ингредиенты перепутала, и вместо зелья смелости зелье страха получилось. А когда избушка понеслась по лесу, волшебство по ветру разлетелось.

– Внимательнее надо! А то натворишь бед! – возмутился Горыныч, – Мы, волшебные существа, должны быть ответственнее.

– Сейчас все поправим, я мигом, – затараторила Яга.

– Да мы и так уже все поправили, – сказал Петя, – Вы лучше порядок наведите и избушку вакцинируйте.

– И от бешенства заодно, – добавил Волк.

– Постойте, а Кот Ученый? А Иван-дурак? – спохватился Петя.

– Эх, совсем из головы вылетело, – расстроился Волк. Яга поглядела на избушку, оценила ущерб от побитого имущества и вздохнула.

– Зелье сварить я точно не успею, но есть у меня один порошочек. Он поможет. Сейчас найду, – сказала Яга и вошла в избу.

Избушка закудахтала и насупилась.

– Будет тебе, глупая, и себя чуть не утопила, и других бояться заставила, – пробухтел Леший и погрозил деревянным пальцем.

– Эх, я тебе потом задам за разгром, – пригрозила ведьма своей избе. – Сама не рада будешь!

– Что ж, если это поможет, мы подождем, – сказал Петя, усаживаясь на пенек.

– Леший, ты, наверно, ступай, а я с ребятами подожду и транспортом поработаю, – сказала первая голова Горыныча.

– Чтобы быстрее было. Не в ступе же им лететь, тесно все-таки, – согласилась вторая.

– Да и Кота лет сто как не видел. Проведаю, как он там, – поддержала третья.

Петя благодарно кивнул. Делать еще несколько кругов по Тридевятому царству совсем не хотелось, пусть даже это целый день, насыщенный общением и приключениями.

Яга вернулась с маленьким холщовым мешочком, подробно проинструктировала Петю и Волка и помогла им вскарабкаться на Горыныча.

– Ну, летите, мои хорошие! Еще раз спасибо! И простите, что так вышло. – Яга помахала вслед друзьям и бросила недовольный взгляд на свою избушку.

– Да уж, не завидую я курьим ножкам, – сказал Петя.

– Разозлилась Яга, – согласился Волк.

– А впрочем, избушка сама виновата. Благоразумнее быть надо, когда с ведьмой живешь, – отозвалась первая голова Горыныча.

– Ты не отвлекайся, у нас тут пассажиры, – одернула ее вторая.

– Профессионалы, они и в Триседьмом профессионалы, – сказала третья голова, и Горыныч спикировал к большому раскидистому дубу.

Кот Ученый ходил по цепи и разговаривал сам с собой, не обращая внимания на Горыныча.

– Ученый я или трус? Трус я или кот?

– Привет! – сказал Петя. – Ты сам вылечился?

– В каком таком смысле? Я не болел! – возразил пушистый. – С чего ты это взял?

– Василиса сказала, что тебя с самого утра беспокоит ненадежность твоей цепи, – поспешил объяснить Волк.

– Меня? Смущает? Я ученый. Я долго размышлял, а потом решил проверить научным путем, – возмущенно проговорил Кот.

– Прекрасно! Тогда остался только Иван. – Волк радостно хлопнул лапами.

– Ага, если только вся царская деревня не заболела, – проговорил Петя.

– Это что, нам на каждого порошком сыпать? – возмутился Горыныч.

– Ну зачем же на каждого? Можно сделать все по науке, – подмигнул довольный своей смекалкой Кот Ученый.

Распрощавшись с жителями Тридевятого царства, герои направились к дубу, размышляя каждый о своем. Петя оглянулся на бескрайние просторы героически спасенного сказочного царства, и его бросило в дрожь.

– А ловко этот пушистый придумал, да? – проговорил Волк. – Это ж надо было поручить Горынычу распылить порошок над деревней! Ну и Кот!

– Да, не зря много книжек читает, а вот я… уже ничего прочитать не успею. Да если бы и успел, от усталости точно ничего бы не запомнил. – Петя зевнул.