Русалки весело плескались в озере, играя в водное поло кувшинкой. Брызги сверкали в солнечных лучах. Лягушки заняли места болельщиков среди камышей. Не хватало только Водяного.

– Целый день его не видно! – подбрасывая кувшинку над головой, сказала первая русалка.

– Кого его? – спросила вторая русалка, отбивая удар хвостом.

– Водяного, конечно, – вступила в разговор третья.

– Да, и правда. Может, поищем его? Вдруг с ним какая беда? – предложила первая русалка.

– Ага, может, он, как и мы, плавать разучился.

– Девочки, ну мало ли что! – настояла третья русалка. – Может, стоит его поискать?

– Давайте партию доиграем. Вдруг он сам явится?! – предложила первая русалка.

– Мы только недавно от страха воды избавились. А ты предлагаешь опять бояться – теперь за Водяного? – недовольно заворчала вторая русалка.

– Да уж, девочки, страх – это скверно, – согласилась первая русалка.

– А Водяной не маленький! Сам себя найдет и приплывет. Он о нас не больно-то беспокоился! Если бы не этот мальчик Петя, так бы мы и сидели, как лягушки в камышах! – поддержала вторая русалка.

Зрителей разочаровывать нельзя, да и прерывать веселье не хочется, – так решили русалки и продолжили играть в водное поло. Лягушки дружелюбно квакали, камыш посвистывал в такт игре. Первая русалка подбросила над головой кувшинку и уже собралась отбить ее хвостом, как вдруг что-то проплыло внизу и лишило ее равновесия.

Подруги рассмеялись, а потом обеспокоенно подплыли к бедняжке.

– Что такое?

– Меня что-то… Что-то сбило, – неуверенно ответила она. – Как волной, только из глубины.

Русалки нырнули под воду. Несколько длинных рыбьих косяков бросились врассыпную. Что-то потревожило подводный мир. Его обитательницам, которые едва избавились от страха, стало не по себе.

Одна из русалок вынырнула на поверхность и огляделась. Ничего необычного. Лягушки на своем месте, на земле никакой суеты.

– Странно, – сказала она вслух и вдруг заметила, как мимо озера бежит избушка на курьих ножках.

– Кар-р-р, – крикнул с ветки Ворон.

– Ворон, найди и приведи Петю. У нас опять что-то странное творится, – попросила русалка.

– Я вам что, почтовый голубь? Кар-р-р, – ответил Ворон.

– Пожалуйста! Это ведь наше родное Тридевятое царство, а значит, любая беда касается всех, – взмолилась русалка. Добраться по суше к Пете и Волку сама она не могла.

– Ладно, уговор-р-ри-ла. Кар-р-р. – Черная птица вспорхнула с насиженного места и скрылась за кронами деревьев.

Водный мир затаился в ожидании неведомого.