В это время в Тридевятом царстве Кощей разгуливал по саду и радовался прекрасной погоде. На душе у него было спокойно и как-то буднично. Вдруг подул сильный ветер, сорвал несколько листьев с деревьев и бросил их на газон.

– Апчхи! – сказал Кощей и замер от неожиданности. – Неужто я простудился на старости лет?!

От этой мысли Кощею стало смешно. Но его настроение тут же изменилось.

Кощей внимательно осмотрел свои руки и ногти, потом побежал в замок и встал перед ростовым зеркалом.

– Кожа у меня какая-то бледная, синие круги под глазами. Совсем не здоровый вид. Точно – заболел! Вот и смерть моя не за горами.

И такое отчаяние его взяло! Кощей закружился по комнате, потом перебежал в другую, все время охая и причитая.

– Помру! Точно помру! Это все плохая экология и нехватка витаминов! А может, сглазили меня? Но кто?

Кощей с каждой минутой волновался все больше. Он бросился в тронный зал и, не находя себе места от тревоги, стал ходить взад-вперед и с подозрением смотреть по сторонам, будто высматривая опасность.

– Эй, слуги мои верные! – крикнул Кощей после длительных раздумий.

– Чего изволите, вашество? – ответили хором слуги.

– Почему меня завтракать не сажают? Не потчуют? И где моя одежда? – спросил Кощей.

– Одежда на вас, а завтрак уже остывает. Извольте в трапезную пройти.

– Мне нужна теплая одежда. Весна нынче обманчива. Вдруг спину застужу или насморк подхвачу? – Кощей поплотнее закутался в плащ. – А ну живо принесите мне теплую одежду и тапочки на меху!

– Какие тапочки, вашество? У вас их отродясь не было.

– Если нет, свяжите, сшейте, купите! Мне нужно держать ноги в тепле!

Кощей прищурился, выпрямился и пошел завтракать, поправляя складки плаща. Потом резко остановился и пропустил слуг вперед. «А вдруг они меня с лестницы столкнут, я упаду и шею себе сломаю?» – подумал Кощей и от ужаса прикрыл рот руками.

Слуги послушно прошли вперед. Кощей двинулся следом, внимательно оглядывая каждую ступеньку и держась подальше от слуг.

Усевшись за стол, он разложил на коленях салфетку и взял со стола приборы.

«Я руки забыл помыть! Вдруг микробы в организм попадут и желудок заболит? Или что пострашнее…» – подумал Кощей и молнией бросился мыть руки.

Когда Кощей вернулся к столу, он был еще мрачнее. Что, если, пока его не было, слуги отравили еду или напитки?

– Не буду я есть, – сказал Кощей и отодвинул в сторону тарелку с кашей.

«Ну, теперь, кажется, обошлось», – подумал он. Но следующая его мысль оказалась даже страшнее: «А если не буду есть, исхудаю и тоже умру. От бессилия».

Кощей запаниковал еще больше и бросился метаться по замку. Он искал, где бы спрятаться от слуг, от себя, от страха смерти. А теплое весеннее солнце висело в беззаботном голубом небе и даже не подозревало, что вокруг разворачивается настоящая драма.