Глава 5

Что ж, пора и честь знать, как батя иной раз выражается! Посему я поставил бокал на стол и резко выдернул из-за воротника футболки расшитый узорчиками полотеньчик, который там оказался… э-эм, даже не вспомню, каким образом и когда.

— Спасибо доброму Дому за ужин, — я поклонился очагу, — уважаемым призракам, Варламу и Фарадее, спасибо за внимательное обслуживание (я отчего-то уверен в принадлежности голосов упомянутым персонам), и Вам, леди и джентльмены, спасибо за компанию, — я и портреты поблагодарил, чтобы моя любезность сработала наверняка. — А теперь, незримые завсегдатаи, я хотел бы добраться до своих апартаментов и не заплутать в коридорах здания, — я и желание своё высказал, надеясь на чудесную помощь невидимых призраков Дома.

Я завершил благодарственный спич и заметил тонкие изменения в окружении. Портреты обзавелись утончёнными великосветскими улыбками, огонь в каминном очаге среагировал ярким всполохом, а один из подсвечников воспарил над столом и чинно поплыл к выходу из зала. В этом толстом намёке я усмотрел приглашение следовать за светом и доверился призрачному провожатому. А что ещё делать-то при таких явно дружественных раскладах? Я последовал за подсвечником, между делом осматриваясь в интерьере дома. В проходном холле присутствует лестница на верхние этажи, спуск в цоколь с подвальными помещениями и несколько дверей по обе стороны от входа. Две из них с витражами. Всё высокое, авантажное, подстать былой моде давних времён, а свод холла вознесён до самого верха здания, то есть, до чердака. При взгляде снизу видны все лестничные пролёты с этажными и междуэтажными площадками. Освещение помещений и коридоров осуществляется фонарями типа висящих у парадного входа. На мой взгляд — это распространённая архитектура, пускай и древняя. Наверняка такая встречается и кое-где в Питере, и в Москве, и во многих других исторических городах как нашей необъятной страны, так и всего остального мира. Посему мне не стоит зацикливаться на скрупулёзном изучении всяких деталей. Интерьер как интерьер, если коротко. Можно сказать, классический, с поправкой на моды данной эпохи.

Двери моих здешних апартаментов отыскались сразу же, как только я сделал несколько шагов по коридору второго этажа, повернув направо от лестницы. Упомянутая оранжевость, кстати, просматривалась только в узорах отделки дверных полотен, выполненных из тёмного дерева. Что-то из разряда винтажной виноградной лозы. Я вошёл, а подсвечник проплыл в глубь помещения, чтобы занять место на невысоком столике меж двух стульев, расположенном у высокого окна маленькой прихожей или холла. Тут имелись вешалки и крючки на стенах для верхней одежды, парочка низких полок под обувь. Две двери по бокам гостеприимно открыты, посему я запросто заглянул в обе. Чисто для понимания назначения каждой комнаты. Тут каких-то сюрпризов тоже не оказалось. Одна комната предназначена для работы и дневного отдыха, снабжённая всей необходимой мебелью. Секретер, рабочий стол, кресла с диванчиком и всё в том же роде, включая книжные шкафы, полочки и так далее. Даже камин есть, но гораздо более скромных размеров, чем виденный ранее в трапезном зале. Вторая комната — спальная с платяным шкафом и с кроватью, полностью скрытой под балдахином. Ну, и ещё дверь санузла, или как тут оно называется, я точно не знаю. С этим я уж поутру разберусь, так как сонливость и хмель имеют свои планы на ночь.

Я скинул кроссовки и прошёл сразу к кровати, в ногах коей предусмотрен низенький ларь для шмотья, ну и сесть на него можно запросто. Я скинул спортивную куртку, снял штаны и…

Бз-дынь! Динь-динь! Динь…

Из кармана высыпались кругляшки монеток, зачерпнутых со дна фонтана. А я чуть про них не забыл. Между прочим, по деньгам можно многое разузнать о государстве. По крайней мере, я на это очень надеюсь, ведь должен же быть на них герб и название! Посему, я подобрал их и вернулся к подсвечнику, чтобы хорошенечко всё рассмотреть.

— М-да, никакой информативности, — пробормотал я, не скрывая досады. На монетках присутствовали цифры с максимальным значением в десять. Герб непонятный: то ли ящерицы с крыльями, то ли дракончики, а может, это летучие мышки такие. Материал двух видов — медяшки и сребреники. По логике, должны ещё быть монеты из золота, но их явно никто в фонтаны запросто не закидывает, даже на счастье. Собственно, на этом и всё. Н-да уж.

Я оставил находку на столике и вернулся к кровати, где закончил процесс раздевания и завалился на постель, буквально утонув в недрах чрезмерно пышной перины.

Бл-лин! Где мой ортопедически правильный матрас? Между этих холмов по бокам толком и не выспаться. Ни тебе лечь поудобнее, ни повернуться во сне. Как спать-то? Вообще немыслимо! Надо будет решать эту задачку, как только обживусь и пообвыкнусь маленько. И когда, интересно мне знать, это расчудесное счастье случится?

Я кое-как улёгся повыше и поближе к изголовью постели, чтобы голова хоть слегка на подушке лежала, хоть с самого краешка. Свечи погасли, и я крепко задумался. Положеньице моё — хоть разрыдайся. Ведь проблем у меня выше некуда, если история с новым миром — это моя суровая правда. Все мысли кругом идут и подталкивают нутро к пропасти паники.

Что сейчас более-менее мне стало известно? Из значимого есть понимание того, что я каким-то образом угодил в местную «красную книгу» редких Тёмных, что бы это не означало. Какие последствия меня в этом случае ждут — то тайна великая есть и покрыта оная непроницаемым мраком. Зато есть покровитель, по крайней мере пока. Это некий Лорд Де-Толли, и, походу, он и есть тот самый оригинальный дедуська, встретивший меня у фонтана с плюющимися водой жабами. Помимо этого, назовём его пускай и неправильно, ну-у, как уж могу, скажем, сословного положения в обществе, меня могут банально сожрать или изувечить прямо посреди вечерних улиц. Я даже не могу отважиться и вообразить кого-то ещё из существ, которые, помимо мерзких Гульей, обитают по соседству с нормальными людьми. Если нормальные люди тут в принципе есть. А здесь такое в порядке вещей, как я понял из минувшей застольной беседы с девчонками. И какие ещё твари живут за чертой города? Это вопрос с неприкрытой риторикой! Дурдом на выгуле утопает в слезах зависти, если обобщить.

Город, кстати, называется Роккенхендж. М-мм, согласен, информативность названия уникальна до безобразия — её просто нет! Хотя, можно провести тонюсенькую параллельку со Стоунхенджем. Он же тоже Хендж какой-то там! Но тут я расхохотаться рискую. Хе-мм, и вот почему!

Отец как-то сказал мне по поводу самого великого вранья в мире: «Любой каменный булдыган, сынок, когда-нибудь ткнёт своим острым в какую-нибудь звезду или планету, а может, укажет на пролетающее мимо галактики небесное тело. И чем реже это будет случаться, тем уникальнее будет считаться этот булыжник. А посему, сын, дай-ка пятюню и намотай себе на ус: это самый лёгкий из способов заработка. Почти половина англовитянщины этими историями с булыжниками кормится».

И с покровительством не всё так уж ясно и прозрачно. Зачисление в Лицей? Хе-х! Если столик тебе заказали, то не факт, что поляна оплачена! Кто будет башлять за моё обучение?

По большому счёту, и с жильём мутная ситуация. Вот сколько времени мне разрешено проживать в этом загадочном доме с обслугой из неведомых призраков? Возможно, что всего лишь три дня, как диктуют нам известные правила элементарного гостеприимства. А потом куда податься? Не исключаю и донельзя печального периода в жизни, когда мне бомжевать придётся. Крайберия… Небесный Архипелаг… Чо за дичь творится вокруг меня в днюху?..

С мыслью о самом насущном на данный момент, то есть о каком-нибудь заработке, я придремал, забылся, а потом и вовсе провалился в тревожный сон…

…А очнулся я от ласкового лучика Солнца, неповторимо преломляющегося в витражных стёклах окна, и буквально оживляющего своим нежным прикосновением замысловатые рисунки на поистине уникальных створках. Офигенная ручная работа! Больше и говорить нечего.

— Доброе утро гостеприимные призраки, Варлам и Фарадея, — не стал я пренебрегать и словами благодарности. — Спасибо, что дали выспаться!

Я приподнялся на локтях, затем сел, и всё одно остался утопать в пышной перине почти что по самый пояс. Потянулся, избавляясь от остатков сладкого послесонья, и с трудом выкарабкался из мягкого плена. В интерьере ничего со вчерашнего вечера не изменилось. Всё винтажно и раритетно, ну, и света из окон добавилось, из-за чего появилась возможность рассмотреть гобелены. Но сейчас не до этого!

А изменения всё же присутствуют. Например, на прикроватном сундучке, или на вещевом ларе, придвинутом к спинке в ногах постели, вдруг не оказалось моей одежды. Вот те и раз!

Только вот я ни капельки не расстроился, а преисполнился оптимизмом, потеребил маковку и направился прямиком к резному шкафу. Меня же предупреждали о предоставлении нового прикида, соответствующего местным стандартам, поэтому и одежда непременно должна отыскаться в шкафу. Она там и нашлась, но прежде чем разбираться с ней и одеваться, я озадачился утренним моционом, отчего и проследовал в соответствующее помещение. Благо, оно тут же, в спальной находится.

Санузел соответствует времени. Некое подобие унитаза с поправкой на древность имеется, что говорит о наличии канализационных сетей. Правда, вода имеется только холодная и льётся из крана в деревянную купель, опоясанную несколькими плоскими обручами металла. Конструкция типа невысокой продолговатой бочки. Хоть что-то.

Исполнив положенные утренние дела, я вернулся к вещам и оделся, испытав несколько затруднительных моментов в процессе, связанными с избытком завязочек.

В принципе, наряд у меня однотипен с виденными ранее. Те же самые элементы в комплекте, что и у старого Лорда. Зауженные в голенях штаны с широким ремнём, рубашка с крупными пышными манжетами и таким же пышным воротником, жилетка-безрукавка и длиннополый камзол, он же пиджак.

Есть и головной убор — шляпа с пером и изогнутыми в треугольник полями, висящая в прихожей на крючке. Тут же нашлись и перчатки из замши или из схожего натурального материала. Ну, и туфли с крупными блестящими пряжками, укомплектованные гамашами на пуговках и со шнуровкой, а высотой до самых колен, стоящие на положенном месте у двери. Или это гетры такие — не суть.

Хорошо, что не заставляют носить кудрявый парик. Короче, я оделся и оценил новое преображение в овальном зеркале. А что? Оригинальненько и гламурненько получилось, как на костюмированном балу в выпускные. Ещё бы холодным оружием с перевязью обзавестись и я стану похожим на книжного персонажа Дюмы. И трости нету.

В качестве последнего штриха в сборах я сгрёб со столика прихожей вчерашние монетки и сунул их в кармашек жилетки. Благо, этих кармашков достаточно и есть даже маленький для часов, которых у меня пока нету, а есть местные деньги.

— Ну, Нестор, какие планы на день? — я адресовал вопрос своему отражению и оптимистично подмигнул. — Для начала, может быть, завтрак, Сэр?

Интересно, а какое тут положено обращение к людям, если не знаешь их титулов? Госпожа, джентльмен, леди, сэры, а может быть, барышня, гражданка, мистеры? Вопрос!

Я вышел из своего номера, или апартаментов, что не существенно в плане названий. Прикрыл дверь, не волнуясь за сохранность вещей, коих нет у меня, и направился по лестнице вниз, чтобы выяснить ситуацию с завтраками. Они включены в гостеприимство, или тут гарантируют только ужины?

При спуске по лестнице, сопровождаемым тихим поскрипыванием дощечек, мне вдруг подумалось… Хем-м! Я первый раз попадаю в такую дикую ситуацию, когда у меня ничего нет. Ничего своего и ничего родительского. А ведь всегда всего было в переизбытке, а теперь и неизвестно, а будет ли оно, это что-то своё. Однако пусть всё идёт своим чередом, ибо грустить я сейчас не настроен, а жизненный путь всегда предоставляет нам шансы, которые нужно лишь вовремя рассмотреть и использовать. А может, я уже и магичить могу? Эта задачка, не терпящая никаких отлагательств проверки.

Я остановился на предпоследней площадке перед выходом в холл, осмотрелся на предмет компании и начал проделывать интенсивные выкрутасы пальцами с выпадами и пассами. Даже пробормотал заклинание из тарабарского разговорника.

Ни-фи-га не могу! Но я не расстроился и продолжил поход к главному каминному залу знакомым маршрутом. Войдя, я осмотрел просторное помещение и не увидел вчерашних сестёр. Зато на столике рядом с креслами у камина присутствует сервировка. Туда я прямиком и направился, кивая с почтением портретам на стенах, кстати, занятым завтраком с чаепитиями. Ну, или с тем, что там оные употребляют, в соответствии с утренним временем. Там я и сел у огня, пристроив шляпу с перчатками на свободное кресло, а затем оценил скромный завтрак. Действительно, очень скромный, но на разносолы с утра я и не надеялся. Всё прозаично. Яйцо всмятку на изящной подставке, ароматная румяная выпечка и горячий напиток в чайничке. Терпкий чай, судя по запаху и вкусовым качествам. А-а-а, ещё есть сероватые камушки сахара, должно быть, тростникового или свекольного и маленькие кусачки для него. Кофе поутру или не в моде, или его просто нет в этом мире.

Пока завтракал, я определился с планами на день. В результате мыслительного штурма все они сжались до одного единственного пункта, то есть, до ознакомительной прогулки по улицам города. А как уж там оно выйдет на практике? Никто наперёд не подскажет.

Погуляю чутка, присмотрюсь мало-мало к местному бытию-житию и пораскину мозгами о будущих занятиях, приносящих заработок. Э-э-э, желательно лёгкий и большой. Не исключаю и свершения чуда, при котором за первым же поворотом меня встретят друзья-сотоварищи, и мы все обхохочемся над заказным приключением.

Наскоро закончив утреннее чаепитие, проходящее в компании с молчаливыми портретами, я занялся воплощением задуманного в жизнь, взяв курс на выход из гостеприимного дома.

— Да-а… — я спохватился у самых дверей и обернулся, повременив со шляпой. — Спасибо за завтрак, Варлам и Фарадея, а чай получился у вас особенно вкусным, — исправил я ситуацию, дабы не прослыть неблагодарным постояльцем в глазах призраков.

Я благодарно кивнул огню в камине, помня про вчерашние девичьи байки, затем водрузил на голову новенькую треуголку и вышел в холл. Однако преодолеть расстояние от дверей зала до выхода из парадной без новых неожиданностей мне не свезло…

— Сэр Нестор, доброго утра! — поприветствовали меня со спины театральным баритом, откуда-то со стороны импровизированной стойки ресепшена.

От неожиданности я даже вздрогнул, ведь по пути на завтрак никого в холле не было видно. Я медленно обернулся и встретился лицом к лицу с… м-да уж, ну с очень колоритным персонажем! Овал лица вытянутый, подбородок острый и вздёрнут, глаза наполовину прикрыты. Дядя смотрит на меня сквозь узкие щёлочки век, и эмоций ноль на лице. Одет в строгий чёрный костюм, почти моего кроя, но более близкий к фракам. Перчатки белоснежные и красная бабочка есть на шее, под самым горлом. Почему сей атрибут кричащий и красный, а всё остальное строгое и чёрно-белое — непонятно.

— И вам тоже доброго, — спохватившись, я поспешил с ответным приветствием. — Сэр, э-эм… Извините, не знаю вашего имени, — искренне посетовал я, а интонацию сварганил спецом вопросительную.

— Безусловно, Сэр, для нас обоих сложилось весьма досадное и крайне неудобное положение, — заговорил он, одновременно и мягко, и выдерживая деловой баритон, или стиль. — Получается, что я Вас знаю, а вы меня — нет, и я с превеликой радостью исправлю это маленькое недоразумение, — продолжил он в рассудительной манере общения, глядя как будто бы сквозь меня. — Вы же прибыли вчера поздно вечером, а посему никоим образом не могли застать меня на службе, заканчивающуюся ровно в шесть после полудня, — пояснил он суть дела со спокойствием и мимикой говорящего трупа.

— Есть такое, — не стал я отнекиваться. — У меня вчера выдался очень суетный и насыщенный на события вечер, оттого и пришлось слегка припоздниться, — озвучил я свою версию. — Н-но, вы же сами понимаете — то не моя вина, а такое стечение обстоятельств! — добавил я и демонстративно губы скривил. — Гулья, та ещё зараза, появилась так некстати…

— Да-да, наслышаны, — морозный дядя удосужился кивнуть, так сказать, в знак понимания. — Мо Грин, к вашим услугам, Сэр, — он чинно представился. — Если вы собрались на прогулку, то вам понадобятся эти вещи, — он развернулся и неуловимым движением рук что-то снял с вешалки у себя за спиной, на которую я и внимания не обращал. — Вот ваша трость и плащ, — он протянул мне заявленные причиндалы. — На всякий случай, ведь до полудня возможен дождь, — многозначительным тоном знатока из местного гидрометцентра пояснил Грин. — Кстати, Сэр Нестор, вас ожидать к обеду? — тут он вопросительно вздёрнул правую бровь, но полуприкрытые глаза безэмоционального уникума так и остались похожими на две узкие щёлочки.

— Это зависит от результатов прогулки, — уклонился я от прямого ответа, ибо понятия не имел о времени своего возвращения. — Кстати, Сэр Грин, а вчерашние гостьи, две девушки, Леди Синтия и Каролина, где они? На завтраке их не было — мы часом не разминулись? — непринуждённо, как бы к слову, поинтересовался я.

Я принял вещи от дядечки Мо. Трость взял в правую руку, а замшевый плащ щёгольски перекинул через левое плечо. Кстати, очень добротная и очень дорогая вещь. Внутренняя часть замши алого цвета, а внешняя — чёрного. Тончайшая натуральная замша, эластичная и мягкая до опупения. Такая у нас в магазах от рублей трёх стоит. Европейских, с тремя нолями после трёх циферок.

Закончив восхищаться дорогой и качественной вещицей, я возвратил всё своё внимание к лицу Грина.

— Вы разминулись.

Я вздохнул с сожалением. Общение с этим специфическим человеком не повлияло на мои первоначальные планы, и я заторопился к выходу. Но перед самой дверью я обернулся.

— Уважаемый Сэр Грин, а где в городе можно присмотреть очки для себя? Ну, или пенсне, рассчитанное сразу на оба глаза, если таковые бывают? — задал я вопрос, чтобы повысить качество прогулки.

— О-о-о, в любых торговых переулках встречаются разные мастеровые лавки, среди коих, наверняка, сыщется нужная Вам, — охотно ответил Мо. — Если пойдёте направо по улице, — он продублировал рукой направление, — то через пару проулков ещё раз сверните, и вы у цели, — участливо уточнил Грин. — Будем ожидать Вас к обеду, — добавил Сэр в тоне доброго напутствия.

— Благодарю Вас, Сэр Грин! Постараюсь не опаздывать, — я кивнул, проявляя знак вежливости, ещё раз поправил треуголку и вышел на улицу.