Глава 10
Развязав тесёмочку я раскрыл папку-чехол, отдалённо напоминающий современные паки по конструкции и высыпал на столешницу стопку бумаг. Красивые заглавия на каждой грамоте отражают мастерство и кропотливую работу писаря, а сургучовые печати с закорючками подписей толсто намекают на важность и значимость документов. Вот только я ни чёрта не пойму в этих записях, несмотря на несколько отдалённо знакомых символов.
Разместив локти рук на столе, я опёр подбородок на кулаки и крепко задумался, посматривая на важные бумаги с печалью.
— Да-с, а это проблема, — я вполголоса озвучил фактическое состояние дела. — Ох, да помогут мне местные духи Варлам с Фарадеей.
Ища подсказку в закромах разума, я невольно перевёл взгляд сначала на язычки огня в небольшом камине, затем на портреты, висящие на стенах. Они и тут присутствуют, но в малом количестве, если сравнивать с залом внизу. И… Блин, странное действо начало происходить с героями на холстах.
Их полные безмятежного спокойствия лица начали менять выражения. Кто-то вздёрнул вверх бровь, кого-то посетила лёгкая аристократическая улыбка. Вообще, все начали реагировать на меня страннейшим образом.
И лишь одно действие объединило дам и мужей на картинах, в которое я сперва не поверил — у всех них нашлись письмена и грамоты. Но самое интересное это положение правой руки каждой запечатлённой личности! Она ложится ладонью на письмена, словно подсказка мне непутёвому, или призыв к повторению данного действия.
Я ещё раз внимательно осмотрел все портреты и пришёл к выводу, что ничего мне не мерещится. Что ж, придётся исполнить подсказку и повторить их манёвры с руками, стараясь разумом понять то, что же написано буковками по бумаге. В конце-то концов, я же в магическом мире, где всё возможно.
И у меня всё получилось, ведь это и есть мой открывшийся дар — в том я точно уверен! Я могу впитывать написанное, не взирая на незнакомую письменность.
Я положил бумагу перед собой и мысленно сконцентрировался на значении букв, слогов и слов, а затем на содержании текста. Кончики пальцев вдруг запекло, словно уколы тысячи игл поразили подушечки и все нервные окончания. Затем появилось свечение, аккуратно тронувшее текст и содержание грамот потянулось прямо в сознание.
Не ахти боевая Магия Тёмного, но зато какие могут быть перспективы, если дар позволит читать и понимать всё зашифрованное. Может и что-нибудь самое древнее удастся отыскать, а затем и прочесть изложенное на мёртвых языках. Круть! А ведь и вправду, существовать и жить с проблемой неграмотности просто невыносимо. Это я на себе ощутил, пусть и не в полной мере, а временно.
Не теряя времени и фигурально держа удачу за хвост, я незамедлительно приступил к ознакомлению с текстами из кожаной папки. Дело заладилось и принесло мне массу новейших, фантастических и интереснейших ощущений, которые я старался понять и запомнить всем своим духом и сердцем.
— Фу-х! Спасибо всем обитателям Дома за подсказку в поиске моего второго Тёмного Дара, после сбывающихся предчувствий! — от всего сердца сказал я и с благодарностью посмотрел на огонь в очаге, а следом и на портреты, стараясь никого нарисованного не пропустить. — Низко кланяюсь вам за отзывчивость! — я поклонился, причём и встать не побрезговал.
Грамоты, кстати, оказались документами о моей личности, как я и предположил в самом начале. Просто выглядят отличительно от знакомого каждому паспорта с выдержками из биографии. Собственно и написаны данные не в форме сухого перечисления, а в духе художественной благородной подачи, отчего и получились объёмом приличным.
Итак, что я узнал о новом себе? Не многое, если отбросить мишуру речевых оборотов. Зовусь по-прежнему Нестором, прибыл из юго-восточной глубинки Объединённых Королевств, из старого Графства Барклай. Следуя классике аналогичных легенд, родителей моих давно нет в живых, как и ближайших родственников, за исключением многоюродного деда. Лорд не шутил насчёт внука. Естественно, этот дальний родственник никто иной, как Де-Толли, чудом отыскавший меня на просторах королевских периферий. Титул мой сейчас Шевалье, с перспективой сделаться Графским. Сэр Нестор Барклай Де-толли — звучит не хуже мистера Холмса.
Есть ещё заверенная сургучами расписка о принятии денег в уплату занятий в Лицее, но без постоянного содержания в стенах тамошних Замков. То есть, полный пансион мне не оплачен, как я и чуял задницей, ибо не может быть всё всегда хорошо. А сама цифра безумная, даже на мой взгляд, и составляет целых двести золотых дракх за год. По-моему это много, исходя из некоторых цен, услышанных сегодня на рыночной улице.
А вдруг денежные эквиваленты совсем запредельные, при конвертации и перерасчётах каждой металлической составляющей? Ваще — жесть! Например, в одном серебряном дракхе — сто медяков, а в золотом — сотня серебряных, а медяков в золотом исполнении получается десять тысяч при таких раскладах. Н-да уж. Надо будет не позабыть и как можно быстрее прозондировать этот вопрос.
Тук-тук-тук! Бум-м!
Меня отвлёк от вдумчивого разбора посланий стук в дверь с её громким распахиванием, а затем и сам факт появления гостя. Точнее гостьи.
— Нет, Сэр Нестор — это какое-то неслыханное кощунство и неуважение к женской персоне в обществе! — раздражённо выкрикнула Леди Синтия, бесцеремонно вторгшаяся в мои апартаменты и плюхнулась на стул передо мной, искря злющим выражением на милом личике. — Хамство!
— Надеюсь, это не я причина вашего взвинченного настроя? — ошарашенно среагировал я, не имея понятия о том, что ж происходит. — Садитесь… м-мм, хотя вы уже сели, — я указал даме на стул под ней. — Выпьете грога, хотя у меня его нету, — подытожил я пребывая в конкретной растерянности.
— Нет, ты только взгляни на эту наглую выходку столичных отпрысков великосветских вельмож! — Синтия жахнула рукой по столешнице и на ней появилась красиво исписанная бумага. — Ну и как тебе, Нестор, ты сам посмотри на это форменное безобразие и оскорбление дворянской чести благородных Леди! — она надула губки, сосредоточив на мне выжидающий взгляд, словно сверлящий меня насквозь.
Ну, а я мысленно выдохнул с облегчением, поняв что причина психоза не я, а какая-то записулька. А ещё, я от всего сердца поблагодарил провидение за свою непричастность к данному происшествию, как и за неполучение удара по профилю. А ведь мог бы и люлей отхватить, будь я хоть отдалённо виновен.
— Так я полюбопытствую? — я уточнил о разрешении глянуть на текст, остерегаясь проявления гнева в свой адрес.
Выражение Синтии не изменилось, что я расшифровал в качестве молчаливого согласия на ознакомление и не мешкая заглянул в записку, используя свой новый Дар. Тут я вновь испытал процесс понимания записей, вместе с покалыванием и жаром в руке. Для этого пришлось замаскировать магическую процедуру путём вождения по тексту указательным пальцем. Итак, текст…
«Уважаемые Баронессы Фон Шелдон, Леди Каролина и Леди Синтия», — я зачитал вступление и пока ничего вызывающего не увидел. — «Я, Барон Натан Фон Рамон, урождённый благородный и Маг Первого Круга, счастлив пригласить Вас на неофициальный бальный приём от своего Имени и от Имени Шевалье Люкреция Шпеера, в честь зачисления и нашего будущего совместного обучения в Лицее Магического Равновесия. Мы просим Вас прибыть сегодня к восьми часам вечера в особняк упомянутого Благородного Шевалье, где Вас ожидают изысканные угощения, танцы и общение с будущими учениками Лицея. Для этого к Вам будет заблаговременно отправлена личная карета с кучером Сэра Шпеера. Если у Вас есть достойные почитатели, то и оные господа будут желанными гостями на вечернем празднестве. А коли таковых не найдётся, то достойные обожатели найдутся среди нашего дружного общества! Искренне Ваш, Барон Натан Фон Рамон».
Я закончил ознакомление, и конечно же ничего оскорбительного не заметил. Однако, чтобы не вызвать приступа негатива у гостьи, мне пришла мысль покачать головой с пониманием, после того, как я отодвинул бумагу.
Так я и сделал, адресовав Леди взгляд ожидания. Надо дать девушке высказаться, чтобы самому въехать в суть. Однако, пауза грозит затянуться, ведь Синтия тоже ожидает от меня весомого слова.
— Действительно, просто неслыханная дерзость! — подыграл я девушке, тоже хмурясь и пока не понимая, а на что же именно в записке мне следует реагировать. — Даже адреса не сообщено…
— И как только язык повернулся усомниться в нашей с сестрой привлекательности, да ещё и посметь сводничество предложить! — Синтия начала выговариваться, не разочаровав моих ожиданий. — Это ли не повод для вызова негодяя на Дуэль Магов, Нестор, вот ты мне скажи, как поведёт себя Благородный южанин с вашей-то горячей кровью? — она сдёрнула перчатку с руки и метнула вещь в стену, наверное представив момент вызова супостата на кровавую битву. — Это же надо? По его словам получается, что наши почитатели сплошь недостойные! Возмутительно!
— Какой кошмар — неслыханное неуважение, за которое последует неминуемая расплата! — я поспешно согласился с ней, встал и сходил за перчаткой. — А может всё неверно интерпретировано? — вкрадчиво предположил я, осторожно подавая Синтии вещь. — Возможно, я смогу посодействовать, — я тут же продолжил высказываться, чтобы не дать вспышке гнева встрять между слов. — Я же могу отправиться на приём с Вами, как почитатель и воздыхатель? — задал я вопрос и невольно зажмурился, готовясь принять физическое выказывание несогласия в районе лица. — На случай, если нападки и посягательства невеж вдруг проявятся, я буду готов вступиться за честь! — добавил я скороговоркой.
Тук-тук-тук! Бум-м!
Очередной посетитель появился в кабинете моего номера. Каролина, конечно же, которую я увидел открыв невольно зажмуренные глаза. Девушка повела себя чуточку сдержаннее сестрицы, не начав ругаться прямо с порога, как сделала Синтия.
— Сэр Нестор, доброго дня и я прошу Вас не обращать внимание на поведение моей сестры, она никогда не отличалась уравновешенностью, — вежливо и размеренно пояснила очевидное новая гостья, не забыв поздороваться.
— Прошу Вас, Леди, присядьте, — я поухаживал за ней и организовал ещё один стул, раз уж стою. — А что вы решите насчёт приглашения, в свете моего предложения? — прямолинейно спросил я и занял за столом своё прежнее место.
Мне чертовски сильно захотелось побывать на упомянутом мероприятии, где я столкнусь с представителями молодой знати. Появится возможность побольше узнать о жизни местных и вообще, такое общение будет очень полезно во всех смыслах.
— Какого предложения? — Каролина явно заинтересовалась, спокойно избавляя руки от перчаток. — Жан! — она громко призвала своего слугу.
— Я предложил отправиться с Вами, как добрый друг и товарищ, — я дипломатично упустил выражение о почитателе, так раздосадовавшего Синтию. — И Леди Каролина, можно же уже общаться на «ты», как мы вчера договорились говорить просто, когда остаёмся одни, а здесь кроме нас никого, — я обвёл рукой кабинет для наглядности.
— Аа-х, да-да, припоминаю наш уговор, — девушка разыграла карту забывчивости. — Хорошо, Нестор, — она кивнула, правда не пояснила с чем именно согласилась, с предложением или с переходом на простецкое общение. — Что скажешь, сестра, возможно совместное посещение?
— Но он же один, а нас двое, — Синтия явно засомневалась. — Как на это отреагирует благородное общество!
— Тут важна ваша реакция, а не оглядка на мнения всех остальных, — я аккуратненько вклинился с замечанием. — Помимо этого, скорее всего, вы не задумывались о нравах жителей городов центральных королевств, — продолжил я примирительные суждения. — Вы не находите, что прямое приглашение Дам и упоминание о возможных свободных от уз кавалерах, не является чем-нибудь предосудительным в Роккенжендже? — я вскинул брови домиком и руками развёл. — Уп-с! Отказ принять приглашение под таким предлогом могут принять за проявление ханжества! Но вы не волнуйтесь, ведь я буду рядом и пресеку любые непорядочные выпады в вашу сторону! — самозабвенно пообещал я.
— Действительно, Нестор будет твоим другом, а мне хорошим знакомым, — рассудительная и предельно серьёзная Леди Каролина запросто распределила всем роли. — Осталось написать ответ на приглашение и упомянуть в нём Нестора в качестве нашего близкого друга и верного сопровождающего, — она мельком пробежала по заголовкам на моих бумагах, которые я поспешил убрать в папку. — Но только с указанием твоих полных инициалов и титула, во избежание недоразумений и лишних толков, — таким макаром девушка пояснила свою любознательность, на которую я среагировал, пряча официальные грамоты от её глаз. — Согласись, такое условие элементарных правил культуры в оформлении личных писем следует соблюсти!
— Согласен, — я кивнул не раздумывая, будучи готовым пойти на любые условия, чтобы точно попасть на местную тусу. — И имя и титул я назову, и извините меня за вчерашнюю скрытность, но вы и не задавали подобных вопросов, утверждая что меня знаете и без того! — я поклонился.
Синтию отпустило и она улыбнулась, не оставив и тени недавнего женского бешенства.
— Ну-у, коли в таком варианте нет ничего предосудительного, то-о, я согласная, — смилостивилась Синтия, которой явно пришлось по душе такое решение и чего она никак не сумела скрыть за своим расстроенным выражением. — Нестор, а как тебя полностью величать?
— Шевалье Барклай Де-Толли, — я тут же назвал свое полное имя и титул, ибо теперь оказался готовым к ответу на такие вопросы. — Нестор, к Вашим услугам!
На моё представление девушки среагировали форменным удивлением, вместе с обязательными хлопками ресницами. Даже недоверие промелькнуло в их выражениях, но резко улетучилось, ввиду моего честного взгляда в ответ.
— И как я сразу не догадалась, — Синтия всплеснула руками и прикрыла ладошками половину лица, скрывая широкую улыбку, не иначе. — Конечно же, ты ещё один Де-Толли, до сего момента тайный родственник Лорда!
— К такому повороту даже я не готовилась, — более спокойно, но тоже с проявлением толики замешательства отозвалась Леди Каролина. — Хотя, несложно было и сразу самим догадаться, — добавила девушка, имея ввиду непонятные признаки опознания в отношении меня.
— Это почему же? — я однозначно правильно среагировал на её заявление.
— Тебя же привёз к Дому Сам Лорд в карете под личным Гербом! — мне раскрыли глаза. — Ну, это даже к лучшему. Жан, ну где ты там? Неси сюда бумагу, моё перо и чернила! — прозвучал громкий призыв с уточнениями.
— Сию минуту, Леди Каролина! — отозвался из общего коридора поверенный, ну или личный слуга девушки.
— Представляю глуповатые и завистливые выражения лиц местной знати! — мечтательно заявила весёлая Синтия, напрочь избавившаяся от плохих настроений.
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!
Она задорно захлопала в ладоши, направив взор куда-то на потолок.
Я же забеспокоился, не отдавая отчёта причинам творящихся перемен в поведении обеих леди. Девушки стали как бы более дружелюбными и настороженными одновременно. Даже гордость проклёвывается где-то в глубинах их душенек. Может это раздаются звоночки к моей опрометчивости, связанной с появлением в незнакомом сообществе, да ещё при известном родстве. Ладно, что сделано то уже сделано и надо гнать прочь неуверенность!
— Леди Каролина, вот ваши письменные принадлежности, — с почтенной церемониальностью доложил Сэр Жан, появившийся на пороге моего кабинета.
— Благодарю, мой дорожайший сенешаль, давай всё скорее сюда, — простецки отозвалась девушка, усаживаясь поудобнее и готовясь заниматься сочинительством и написанием ответа.
Вот только удобство в её понимании оказалось полной противоположностью моему. Каролина откинулась на спинку стула, вместо того, чтобы придвинуться ближе к столу.
— А-а, Леди Каролина, а разве так будет удобно работать над текстом? — я не смог удержаться от уточнения.
— Абсолютно! — коротко и с твёрдой уверенностью ответила серьёзная Леди.
Я отметил для себя данную аномалию и принялся внимательно следить за продолжением, не заставившим долго ждать.
Сначала всё пошло по вполне себе предсказуемому сценарию, абсолютно привычному любому грамотному человеку. То есть, помощник Жан расположил на столе бумагу с чернильницей, в которою поместил птичье перо. Длинное и с красивеньким пёстрым рисунком. А вот дальше, м-мда.
Каролина принялась надиктовывать ответ даже не глядя на бумагу, на которой перо самостоятельно выводит буковки, рождая слова и готовые предложения. Удивляться я этому не стал, разглядывая ситуацию с практической стороны применения и думая о будущем в контексте предстоящей учёбы.
— Извини, а такие пёрышки можно ученикам в Лицее иметь, хотя бы на лекциях? — задал я вопрос, стоически сохраняя хладнокровие и стараясь принимать происходящее в качестве обыкновения.
— Можно, — за занятую делом сестру ответила Синтия. — Там почти у всех будут Самописные Перья, удобно же!
— Кто бы поспорил, — задумчиво пробормотал я, неотрывно следя за шуршащим по бумаге пером, с его периодическими нырками в чернильницу. — Смущает лишь слово «почти»…