- Вы же не для этого меня из-за океана пригласили, господин Сталин? Давайте уж переходите к делу.

Тогда он и бровью не поведя, предложил основателю «Pan American Airways» стать консультантом у руководства Гражданской авиации СССР. Показав материалы по её нынешнему состоянию, он несколько приподнял занавеску над её будущим:

- После завершению войны в Европе, «Аэрофлот» станет крупнейшей авиакомпанией в мире!

С серьёзным выражением лица полистав заранее переведённые на американский английский странички, сам задав несколько «наводящих» вопросов, «самый потрясающий йельский гангстер», со скучающей миной на словами потомков – «роже лица» в конце-концов ответил:

- Извините, господин Сталин, но мне это совершенно неинтересно.

При этом вид у него был как у выпускника к красным дипломом, которому предлагают вместо ВУЗа вновь поступить в первый класс начальной школы.

Тогда Вождь чуть помедлив, достал из стола и положил перед ним чистый текст договора-контракта на должность советника-консультанта Гражданской авиации СССР:

- Пишите любую сумму!

Тот удивился такой форме найма на работу, но всё-таки не «клюнул»:

- Дело даже не в деньгах. Я привык быть «первым пилотом» в компании, а не подтирать чьи-то задницы из кресла консультанта.

Удивившись сам в свою очередь, Вождь немного подумав развёл руками:

- Как у нас в России говорят: «На нет и суда нет!». Извините, что оторвал Вас от приятного «ничегонеделания» простого американского безработного, господин Трипп. Надеюсь это будет должным образом скомпенсировано посещением московских музеев, метро, Большого театра и прочих достопримечательностей столицы СССР…

Затем:

- …Ну а пока приглашаю Вас на семейный ужин в моё, увы - весьма скромное жилище. Я обещал дочери показать живую «акулу капитализма», прошу Вас не подведите!

Заокеанский «простой безработный» подивился простоте жилища Властителя «одной шестой части суши»:

- Вы – прямо как наш Авраам Линкольн, господин Сталин!

Отдав дань красоте хозяйке сталинского «ранчо» и грузинской кухне, уму её приёмной дочери, но особенно – грузинским же винам, американец несколько раскрепостился. До такой степени «ракрепостился», что когда они втроём (не считая бутылки вина, конечно) перешли для продолжения разговора в личный кабинет Вождя на втором этаже, он позволил себе положить ноги на стол.

Переводчик начал было возмущаться, но Сталин его успокоил знаком.

Понимая из «Послезнания», это вовсе не знак неуважения, а напротив – знак доверия высшей пробы, он последовал примеру гостя и заслужил одобрение:

- Вижу ты парень свой, Джозеф, значит с тобой можно иметь дело.

Естественно после этого отношения у них со Сталиным стали более доверительными - отчего и произошёл разговор словами потомков – «без галстуков».

Держа в руках недопитый бокал «Киндзмараули», Сталин чуть прищурил левый глаз:

- Я видел какое впечатление произвело на тебя состояние нашей коммерческой авиации, Хуан!

Тот, поставив на стол уже опустошённый сосуд, хмыкнул:

- Джозеф! Меня больше впечатлили твои планы насчёт «Аэрофлота» - крупнейшей авиакомпании мира.

В свою очередь чуть насмешливо на него глядя, хозяин Ближней дачи:

- Всему своё время, мой американский друг! В отличии от Соединённых Штатов, мы имеем соседями вовсе не Мексику с Канадой… А Германию во главе с Гитлером, от которого того и гляди случится какая-нибудь неприятная неожиданность. Поэтому сейчас у Советского Союза – самая многочисленная военная(!) авиация в мире. А когда Гитлер сломит себе шею…

Сталин поднял вверх указательный палец:

- …А он обязательно сломит себе шею!

Чуть помедлив:

- Мы все силы бросим на коммерческую авиацию и тогда ты, Хуан, перестанешь улыбаться.

Он допил вино и поставил бокал на стол.

Впрочем, с лица его гостя уже сдуло улыбку. Слегка недоверчиво:

- У России – самая многочисленная военная авиация, Джозеф? Это сколько же всего машин?

Не вдаваясь в скучную статистику, лучший друг советских авиаторов сделал большие глаза:

- У нас столько много самолётов, что для них не стало хватать бензина и опытных лётчиков. Поэтому не так давно было принято решение сократить ВВС до разумных пределов – пять, пять с половиной самолётов всех типов.

- Wow!

С сомненьем на лице глядя на американского бизнесмена, он поинтересовался:

- Ты – джентльмен, Хуан?

Тот слегка выпятил грудь:

- Конечно, Джозеф!

- Я не сомневался.

Перейдя на доверительный шёпот, Сталин с загадочным выражением лица:

- Если дашь слово, что всё сказанное мной останется между нами хотя бы до следующей осени, то я расскажу тебе и об своих планах относительно Военно-воздушных сил…

«Любопытство и кошку сгубило» и, Хуан Трипп дал слово джентльмена. Достав ещё одну стопку документов – уже на русском, карты и фотоснимки, Сталин рассказал про свою задумку с Воздушной армией особого назначения (ВАОН)… Правда не особенно то доверяя «джентльмену» латиноамериканского происхождения он несколько напустил «туману», заявив что действовать она будет из Крыма:

- Отсюда мы будем держать «под колпаком» черноморские проливы, восточную часть Чёрного моря и всю южную Европу вплоть до Италии!

Это входит в план дезинформации Командования Люфтваффе, целью которого – накануне дня вторжения, оттянуть как можно больше истребительной авиации на юг. В переписке с военным атташе в Берлине Борисом Шапошниковым, Сталин тоже – нет, нет – да и упоминал об «авиационном кулаке», собранном в Крыму. И мол собран он вовсе не против III Рейха, а против…

Турции!

Против Турции, с которой не так давно возникли очередные разногласия насчёт Проливов.

«Шила в мешке» как известно не утаишь. Но можно убедить, что его остриё направленно не против вашей девственно гладкой задницы – а против соседской.

У «акулы капитализма» отвисла челюсть:

- Две тысячи боевых самолётов…

Сталин охотно поддакнул:

- Да, да – именно две тысячи. Из них двести пятьдесят – четырёхмоторные бомбардировщики, способные поднять в воздух по три тонны бомб…

И слегка пренебрежительно:

- …Вам в вашей Америке и не снится такая мощь.

Хуан Трипп словами потомков – «стал за@упаться»:

- Моя Америка способна произвести и больше самолётов! Компания «Боинг»…

Похлопывая его по плечу, Вождь покровительственным тоном прервал разглагольствования:

- Не сомневаюсь, мой безработный американский друг. И знаю, что компания «Боинг» готова к производству четырёхмоторных «Летающих крепостей»…

Вновь указательный палец в потолок:

- …Но вы отстаёте от нас по крайней мере на год. Особенно в плане организации боевой деятельности воздушной армии. Поэтому американская стратегическая авиация обречена проходить то, что советская уже забудет – перейдя на новый этап.

Глядя на набычавшего «американского друга», Сталин на правах гостеприимного хозяина разлил вино по бокалам и чуть пригубив из своего, молвил с грустью:

- И вот это – очень плохо, товарищ безработный американский миллионер.

В свою очередь сделав глоток, последний спросил:

- Чем же плохо, Джозеф?

- Тем что рано или поздно мы станем союзниками против Германии с её Гитлером. А слабый неопытный союзник – очень большая заноза в заднице.

Какое-то время похлопав глазами, Хуан Трипп наставил на Сталина палец и возопил возмущённо:

- Так вот зачем ты меня пригласил, Джозеф! У тебя нет достаточно опытных менеджеров, чтоб руководить твоей «воздушной армией» и ты хочешь нанять меня.

Проглотив досаду, Вождь с изрядной долей скептицизма спросил:

- А у тебя он есть - опыт, Хуан? Ты сможешь одновременно поднять в воздух все самолёты своей авиакомпании? Сколько, кстати, их там у тебя?

Тот сперва несколько заносчиво:

- Да побольше, чем в твоём «Аэрофлоте»¹⁴⁵, Джозеф…!

Затем наморщив лоб, задумался:

- …Одновременно поднять в воздух все самолёты «Pan American Airways»? Таким мне заниматься ещё не приходилось, конечно. Но уверен, что смогу.

Сталин не мог не подумать:

«Уже кое-что. Задай такой вопрос нашим авиационным генералам, те станут изо всех сил открещиваться от такой чести».

Глядя на американца в упор, задал прямой вопрос:

- Так что, Хуан? Согласен подписать контракт на должность советника-консультанта Воздушной армии особого назначения?

Тот, не отводя взгляда:

- Нет, Джозеф… Как уже говорил - я привык быть «первым пилотом», а не подтирать чьи-то задницы. Только командующего армией!

Походив подумав, Вождь с изрядной долей сомнения:

- Ты американский гражданин, Хуан Трипп. Иностранные граждане не могут командовать даже отделением пехоты в советских Вооружённых Силах.

Но «акула капитализма» уже «закусила удила»:

- Так придумай что-нибудь, Джозеф. Ты же чёрт тебя дери – Сталин!

Подумав тот согласился:

- Хорошо. Проведу через Верховный Совет «Закон о волонтёрах» - иностранных добровольцах, значит…

Но тут же извлёк «добро» из «лиха»:

- …Но за это тебе придётся работать за «голый» генеральский оклад, плюс полное гособеспечение – включая бесплатное жильё и продовольственный паёк. Ибо волонтёр – это не наёмник.

«Акула капитализма» лишь усмехнулась:

- Я согласен работать на Советы и за «паёк», конечно. Но мне нужно нанять в Америке с десяток узких технических специалистов, так как навряд ли я найду у вас достаточно квалифицированных. А вот тем уже надо платить очень хорошо…

Он подмигнул:

- …Мне нравится твой подход к делу, Джозеф, когда нанимаемый сам пишет сумму в контракте.

Сталин невозмутимо ответил:

- Это – не вопрос, Хуан!

- Ещё мне надо будет закупить кое-какое оборудование, которое скорее всего у вас в России не производится.

Сталин лишь отмахнулся:

- Это – тем более не вопрос, товарищ командующий Воздушной армией особого назначения. Получишь столько золота, сколько надо…

И серьёзными глазами, но в шутливом тоне:

- …Но если будешь красть – расстреляю!

Вновь испечённый «товарищ командующий» поддержал шутку юмора Вождя народов и лучшего друга всех авиаторов мира:

- Предпочитаю электрический стул!

- Серьёзно? Ну тогда закупай вместе с оборудованием: в России они не производятся… Хахаха!!!

- Ах-хахаха!!!

Почему Хуан Трипп подписался на такое – смахивающее на авантюру дело?

Задумки американца ясны, как божий день:

Тщеславие!

С полученным в СССР боевым опытом он будет нарасхват в вступившей на тропу войны Америке, отчего станет играть одну из ведущих ролей в её боевой авиации. Это кстати и в интересах Советского Союза: чем эффективней будет действовать американская стратегическая авиация против западной части Третьего Рейха, тем меньше крови прольётся на Восточном фронте. А после Второй мировой войны боевой опыт стремительно устареет, ибо на смену стратегическим бомбардировщикам придут стратегические межконтинентальные баллистические ракеты.

Вождь размышлял между делом:

«Пожалуй про «паёк», это он словами потомков – с «залитых шаров» ляпнул. Надо специально для него придумать систему премиальных, тарифы за каждый день простоя товарно-сортировочных станций Восточной Европы, бонус за каждый километр её разрушенной железнодорожной сети, за каждый уничтоженный железнодорожный состав и даже за каждый уничтоженный паровоз. Да и для своих, кроме морального – надо ещё и материальный стимул ввести. Платили же во время «реальной» Великой отечественной войны за сбитые самолёты, за уничтоженные танки и так далее… Почему бы с самого начала её «альтернативного варианта», так не сделать? Время ещё есть, что-нибудь придумаю».

Затем они перешли на сугубо деловой тон.

Сталин:

- По условиям контракта рядом с тобой будет наш стажёр, от которого ты не должен ничего скрывать.

С минуту пошевелив извилинами, мистер Трипп согласно кивнул:

- Нет проблем, Джозеф! Но если я увижу, что он не имеет способностей к «бизнесу» - я буду требовать чтоб его заменили.

- Я буду только приветствовать такой подход, Хуан!

Затем Сталин напомнил и о ещё одной немаловажной детали суровой советской действительности, которая могла не понравиться его избалованному гнилым либерализмом собеседнику:

- Тебе придётся работать под присмотром комиссара, Хуан…

Улыбнувшись как можно более приязненнее, он заранее постарался убрать некоторые возможные сомнения его гостя – хотя и безработного, но всё-таки миллионера:

- … Хотя конечно, лично мною ему будет запрещено заниматься в отношении тебя коммунистической пропагандой.

Услышав это зловещее слово, тот сразу насторожился:

- Тогда в чём будет заключаться этот «присмотр»? Твой комиссар будет вмешиваться в наш бизнес?

Испытав приятное чувство от словосочетания «наш бизнес», Сталин пристально глядя в глаза собеседнику:

- Хм… Нет, Хуан. По новым положениям комиссары не имеют права лезть в «бизнес» командира, который является единоначальником в вверенной ему воинской части, соединении, объединении. Проверкой как исполняются приказы Верховного главнокомандующего, занимаются представители Ставки - которые опять же, лишь следят за тем - чтобы «бизнес» отдельных командующих не отклонялся от общей «генеральной линии» Верховного главнокомандующего…

Прервавшись на то, чтобы подлить себе и гостю в бокалы, он закончил мысль:

- …Комиссар же лишь следит за тем, чтобы тебе и твоим подчинённым, некоторые их привычки и наклонности не мешали исполнять должностные обязанности.

- «Привычки и наклонности»? Я не понимаю…

- Алкоголь, женщины, азартные игры… Наркотики, слава Марксу, у нас ещё широкого хождения не имеют. Ну и главным образом - лень-мутушка.

Пока словами потомков – «тупой американец» скрипел извилинами, Сталин пригубив вина мысленно перебирал кандидатуры комиссара для него.