– Знаете о том, что не каждый может выжить в Преисподней из-за особого давления магии бездны? – Мы синхронно кивнули. – Так вот, тело моей дочери к этому давлению не приспособлено. Сейчас поясню... Бритта была выбрана самой бездной, и она нормально существовала в мире мёртвых. До тех пор, пока не забеременела. Вот тут-то она и начала слабеть и угасать, сразу стало понятно, что ребёнку не выжить в таких условиях и он вытягивает силы из матери. Если без подробностей, это мою супругу и убило – она родила дочь и умерла сама. Но проблему её смерть не решила. Чтобы не потерять малышку, я связал наш магические резервы. Естественно, моя тёмная сила быстро уничтожила хиленькую магию эльфийки, коей Энджи и является...

– Но Энджи не эльфийка! – перебил я излияния Дьявола, нахмурившись.

– Эльфийка! Была когда-то. Как я уже говорил, магия смерти поглотила её свет, и девочка начала мутировать, осваиваясь во враждебном для себя мире. И вот теперь она эльфийка с полноценной боевой ипостасью демоницы. Поэтому вы и не смогли понять, какой она расы. Но в данный момент я пытаюсь вам объяснить другое. У нас с дочерью один резерв на двоих. Киран, ты же сам недавно говорил, что она быстро восстанавливается, будто активировался некий скрытый источник. Этот источник – я!

– Теперь я понимаю. Чтобы убить вас, нужно сильно постараться, и не факт, что получится. Куда проще напасть на принцессу, через неё выкачать вашу магию, – задумчиво протянул Кир.

– Вот именно!

– А почему она ослепла?

– Потому что такой и родилась. Магия это исправила, я считал, что насовсем, но, как видишь, стоило лишить девочку сил, и всплыл старый недуг, – раздосадовано поморщился Повелитель.

– Об этом не беспокойтесь – я её вылечу раз и навсегда. Обещаю! Ради истинной брата я готов на всё! – поклялся Киран, прижав руку к сердцу.

– И вот тут мы перешли к тому, по какой причине я вас позвал. Как это ни парадоксально, но доверять сейчас я могу только вам. Ты, Кир, со своей солнечной энергией с магией смерти попросту бы не справился. С ледяным наследником та же история. А Дэл тем более исключается из подозреваемых – ни один демон не сможет причинить вред своей истинной. Из вас четверых только зелёный подходит на роль злодея...

– Тан самый мирный из нас! К тому же никогда не пойдёт против братьев! – заявил я, подавшись всем телом вперёд.

– Если бы я хоть на крупицу в этом усомнился, не делился бы с вами секретами. Сказал же, вы единственные, кому я доверяю, и знаю: вы поможете мне разобраться, что за чертовщина вокруг творится и кто в этом виноват!

– Есть предположения, кто именно?

– А как же!

Глава 36

ДЭАРИЛ.

Сделав громкое заявление, Дьявол опять замолчал. Он издевается?! Как же раздражают эти многозначительные паузы! Я честно держался, как мог…

– И? – всё же сдали мои нервы.

– О том, что у нас с дочкой общий резерв магии, осведомлены лишь двое. Собственно, это является самым главным аргументом, почему я исключил вас из подозреваемых – вы этого знать не могли! Итак, первый: мой лучший друг, известный вам как паромщик.

– Вы с ним дружите? Это объясняет его наглость, – усмехнулся Киран.

– Наши близкие отношения очевидны, вы же не думаете, что возможно провести в мир мёртвых контрабанду без моего ведома? А он этим уже не одну тысячу лет промышляет, – весело подмигнул Дьявол и уже серьёзно продолжил: – Но ему моё устранение невыгодно. Ну, займёт он трон и что? Сейчас он, хоть и с ограничениями, но может наведываться на поверхность. Причём во все три мира – умирают-то везде. Это у вас барьеры, а у нас тут души без привязки к территории. Оттого и в курсе всех новостей. Отвлёкся! Если станет Повелителем, Хелорду придётся сидеть здесь безвылазно, и он этому точно не обрадуется.

– Почему? Подумаешь, прогулки прекратятся, зато должность Повелителя Преисподней сердце греет… – протянул я ехидно.

– Молодые вы ещё, ничего не понимаете! Чем дольше живёшь взаперти, тем отчётливее осознаёшь, что власть – не главное! Я бы сейчас всё отдал, чтобы сбежать отсюда как можно дальше, но… Видать, придётся вечность расплачиваться за собственную глупость, – печально вздохнул мужчина, переводя взгляд на окно.

– Ну хорошо, паромщику мы верим. Второй кто? – привлёк его внимание Кир.

– Лестор.

– В смысле? Он же ваш сын, а вы скорее поверите нам, чем ему?

– Ну-у… Не совсем сын. Его родители погибли на охоте – лавовую змею пытались поймать, но сами стали её добычей. У нас никогда сирот не было, вот я и растерялся, куда паренька девать. Потом подумал: я один и он никому не нужен, почему бы и не взять мальца под крыло? В общем, так Лестор и стал моим названым сыном. Это уже потом появилась Бритта. И Энджи. Но я не пожалел о своём решении, парень он ответственный, разве что чересчур своенравный. В последние два-три года я всё чаще замечаю, что он не особо рвётся исполнять мои приказы, огрызаться начал и, когда считает, что я не вижу, закатывает глаза. Мол, достал ты, старикан, до печёнок со своими нравоучениями.

– Нормальное поведение. Я с вами только два дня знаком, а уже так же делаю, – буркнул я, отворачиваясь.

– Тебя можно понять, но в его-то кровати я не ночевал! – произнёс Повелитель, насмешливо выгнув бровь.

– Всё! Мир! – встрял Киран. – Допустим, Лестор единственный подозреваемый, только есть нестыковка. Даже несколько! Во-первых, он, как и все черти, обладает магией бездны, а не смерти. Они, безусловно, похожи, но всё же духов призвать он бы не смог. Во-вторых, с момента ухода Дэла и Энджи на свидание и до тех пор, пока вы не уволокли меня с площади, Лестор был с нами. Мы вместе изучали устройство моего байка и да, пока он катался на нём, всё время был у нас на глазах.

– Кир, прости, но тебе не кажется это нарочно созданным алиби? – спросил я озадаченно.

– Тогда у него должен быть сообщник. К тому же несоответствие магий ты так и не объяснил.

– Артефакт? Например, я вполне могу воспользоваться магией солнца, если у меня в руках будет заряженный ею… браслет! Ну, или кинжал. Да много всего!

– Чтобы зарядить такую безделушку, магию нужно где-то взять. У меня точно никто ни разу не крал, до сегодняшнего дня, – вклинился в наш спор Дьявол.

– У меня тоже. Отец снова отпадает, – до него попросту не добраться! – нехотя признал я свою идею неудачной.

– А по поводу сообщника… Это может быть одна из сестёр-эльфиек. Они у нас личности новые и окутанные тайнами, – оживился Повелитель, даже сел ровнее.

– Только они вообще магические пустышки и… Подождите, сёстры-эльфийки? То есть вы и Лель не исключаете? – изумлённо выдохнул Киран.

– Понятно! Энджи рассказала вам о кулоне. Так вот откуда растут ноги у нашей прогулки на байке! Решили пристроить меня в ласковые ручки?

– Мы для вас старались! – выпалили мы хором.

– Будем считать, что я поверил, – с сарказмом протянул Повелитель. – Что касается вопроса... А почему я должен её исключать? Лель не Бритта – она другая. Иное воспитание, родители, всё это накладывает свой отпечаток на характер. Вас, наверно, удивит, но подлость редко заложена душой – чаще она идёт от обид и зависти. Я с момента знакомства ишу в Лель хоть что-то знакомое… и не нахожу.

И вновь повисла тишина, каждый задумался о чём-то своём. К примеру, я размышлял о том, смог бы узнать Энджи, если бы нас постигла такая трагедия? И, разумеется, тут всплыл вопрос…

– А супруга была вашей истинной? Вы ведь демон и у вас должна быть пара.

– Должна, но попробуй найди её под землёй. Нет, Бритта не была моей истиной, но многие демоны и на поверхности так женятся.

– Нам ли это не знать… Вернёмся к насущным проблемам? К чему мы пришли?

– Итак, слушайте! Энджи мы лечить не будем, пусть пока сама восстанавливается, а преступник радуется, что всё идёт по плану. Разумеется, оставить её без присмотра мы не можем, тем более, когда она очнётся, из-за слепоты будет чувствовать себя потерянной и беспомощной. В таком состоянии любой доверится тому, кто поддержит и пожалеет. Сам не верю, что это говорю, но лучше, чтобы этим доверенным лицом стал Дзэл. Так что, фиолетовый, я назначаю тебя её телохранителем. И храни её тело от себя в том числе! Понимаешь, о чём я?

– Ещё бы не понять!

– Остальные следят за Лестором и эльфийками, да и в общем подмечают, что странного происходит во дворце. Я, конечно же, тоже буду настороже. Пока расходимся и думаем, как можно было воспользоваться магией, которой не обладаешь. Своим друзьям и жёнам разрешаю рассказать всё, о чём мы сейчас беседовали, пусть тоже присоединяются к мозговому штурму! – отдал приказ Дьявол.

– Всё ясно! Только... Давайте Энджи хотя бы ногу залечим? Ей ведь больно, – попросил я, сжимая кулаки от беспомощности.

– Я ведь сказал – пока нельзя!

– На ногу можно повязку наложить, а что под ней – никто не узнает, – поддержал меня Кир, вынуждая Повелителя согласно кивнуть.

Глава 37

ЭНДЖИ.

Проснувшись, я открыла глаза, но увидела лишь кромешную тьму. Испуганно села, зажмурилась, потёрла сомкнутые веки и вновь осторожно приподняла ресницы. Ничего не изменилось! От осознания, что я ослепла, по щекам заструились слёзы. Нет, пожалуйста, я не хочу всю жизнь провести в темноте!

– Дэл, – позвала я, жалобно всхлипнув, вспомнив, что демон – последний, кого я видела.

– Я здесь, милая, рядом.

Матрас прогнулся от чужого веса, и я попала в крепкие объятья. По телу мгновенно разлетелись жгущие искорки, от которых по позвоночнику прокатилась дрожь. Чтобы узнать любимого, мне не нужно его видеть – я чувствую Дэла каждой клеточкой своего естества.

Поддавшись вперёд, я обвила шею парня руками и, уткнувшись в неё носом, разрыдалась. Перетянув меня на свои колени, демон гладил меня по голове и, слегка покачиваясь, просил успокоиться, шептал какие-то нежности, но я их почти не слушала и цеплялась за Дэарила всё сильней, страшась потерять единственную опору. Он необходим мне сейчас словно воздух, иначе я совсем расклеюсь.

– Тише, облачко, не плачь. Клянусь, твоя слепота ненадолго, вскоре магия восстановится и всё будет по-прежнему. Слышишь?

– А если я больше никогда тебя не увижу?

– Нашла из-за чего переживать – моя физиономия тебе ещё надоест! А пока я стану твоими глазами и буду помогать тебе во всём, – пообещал Дэл, целуя мои щёки и собирая губами горькие слёзы.

Вяло улыбнувшись, я наконец начала приходить в себя и вспоминать, отчего оказалась в столь бедственном положении. Пугающий вой, нападающие со всех сторон тени, клацающие зубами совсем рядом, пока всё же не впились в мою ногу.

Дёрнувшись, я потянулась к правой лодыжке, натыкаясь пальцами на бинты. Странно, боли я совсем не чувствовала, тогда к чему повязка?

– Твоя рана практически зажила, пока ты пребывала в беспамятстве, а бинты… на всякий случай, – заверил демон, не дожидаясь вопросов.

– Сколько я была без сознания? И, кстати, где мы?

– Мы в твоей спальне, сейчас поздний вечер, ты проспала весь остаток дня.

– И папа разрешил тебе сидеть со мной?

– Даже больше, я сегодня и ночую здесь. Повелитель назначил меня твоим телохранителем. Ты ведь не против?

– Нет, конечно! Мне страшно оставаться без тебя… Подожди, а папуля между нами спать не будет?! – Пожалуй, к этому я точно не готова.

– Я чуть ли не на крови поклялся, что твоей невинности ничто не угрожает, так что не беспокойся, он в полной уверенности, что я буду хорошим мальчиком, – ответил парень, судя по голосу, улыбаясь.

– А ты будешь? Честно говоря, я не отказалась бы от поцелуев и даже готова зайти немного дальше…

– За кого ты меня принимаешь?! Спать рядом с самой очаровательной девушкой во всех мирах и не приставать? Этого я Дьяволу не обещал, а он, наивный, не уточнил… Рассмеявшись, я плотнее прильнула к мускулистому торсу, пристроив голову на широком плече.

– Ты чего-нибудь хочешь? Попить, поесть, посетить дамскую комнату? – сменил тему Дэл.

– Ты и туда со мной пойдёшь? – отстранилась я удивлённо.

– Не совсем. Отнесу и оставлю в одиночестве. Справишься? Если что, можем и Нани позвать.

Никого мы звать не стали, Дэарил оставил меня в ванной комнате и вышел. Двигаясь на ощупь, цепляясь за стены, раковину и полочки, я сама управлялась. Только задумывалась, как я мыться-то буду? В принципе, если мне приготовить и поставить флаконы с шампунем, ополаскивателем и прочие принадлежности под руку, должна обойтись без посторонней помощи. Да уж, чувствовать себя беспомощной мне совсем не нравилось. Интересно, сколько мне так мучиться? Скорее всего, с папиным резервом я быстро оклемаюсь, но хотелось бы вообще не терять зрение – это пугает и дезориентирует.

Стараясь быть самостоятельной, я добралась до двери и только хотела потянуть её на себя, как обострившийся слух уловил чьи-то голоса. Замерла и, поддавшись порыву, приникла ухом к полированной поверхности, пытаясь понять, с кем Дэл разговаривает.

Баритон Кирана я узнала сразу.

– Ты уверен, что Энджи в порядке? Может, всё же вернём ей зрение?

– Спасибо, что зашёл и за беспокойство, но нет. Пока мы не решим все проблемы, будет лучше, если она посидит в своих апартаментах, – категорично отрезал любимый, вынуждая меня нахмуриться и затаить дыхание.

– Ну, как знаешь, тогда я пошёл, встретимся утром.

Я уловила гул портала и отшатнулась от двери. Щупая пространство перед собой, вернулась к раковине и включила холодную воду, ополоснув горящее огнём лицо.

Что происходит? Зачем Дэлу запирать меня в покоях, да ещё и таким жестоким способом? Если Кир в состоянии меня вылечить, почему любимый отказывается от его услуг, заставляя меня терпеть дискомфорт?

– Энджи, облачко, ты там как? – постучали в дверь.

– Всё хорошо, можешь зайти.

Буквально пара секунд, и меня подхватили на руки, унося обратно в спальню. Опустив на кровать, демон помог мне сесть и подоткнул подушки под спину.