И тут в меня полетела тысяча кинжалов. Щит я выставил машинально, отбивая атаку, и ринулся вперёд, занося оружие для удара. Как выяснилось, заклинание противник использовал лишь для того, чтобы меня отвлечь и подобраться ближе.

Мечи встретились, и сумрак Преисподней прорезали разлетевшиеся в разные стороны искры. Отступив на шаг, я поднырнул под руку Повелителя, заходя ему за спину. Стремительно обернувшись, он отбил очередную мою атаку, и в тот же момент мои лодыжки обвили «Лианы смерти». Дёрнув, они сбили меня с ног, роняя на спину, но падая, я всё же успел припечатать мухлюющего демона «Солнечным ударом». Не удержавшись, Дьявол рухнул прямо на меня, развязав коленом между моих бёдер, и тут же приставил лезвие меча к моему горлу.

– Мы договаривались сражаться до первой крови, а не до смерти, – напомнил я немного хрипло.

– Ты должен был быть готов к тому, что соперник лжёт. Я же Дьявол!

– Ясно всё с вами. А сейчас слезьте с меня, мне как-то неловко от столь тесного контакта! Особенно после того, как мы одну кровать на двоих делили.

Скатившись на камни, Повелитель поднялся, вновь принимая боевую стойку. Тоже вскочив, я встал напротив, крепче сжимая меч. И всё же я решил предложить пойти на мировую.

– Может, хватит воевать? Хотя бы ради Энджи попробуем познакомиться поближе?

– Мы этой ночью и так познакомились ближе некуда.

– Это когда вы меня обнимали?

– Нет, когда ты за это мне едва ребро не сломал.

– Ладно, как хотите! – рявкнул я, обрушив на него серию ударов.

Дьявол ловко уворачивался, демонстрируя превосходную подготовку. Аж бесит! А он ещё и колдовать попутно умудрялся. Услышав жуткий вой, я боковым зрением заметил окружавшие нас уродливые тени – похоже, кое-кто воспользовался служебным положением и призвал души мёртвых некромантов. Бесчестный приём. И он меня разозлил!

Прибегнув к магии Киранa, я залил всю площадь солнечным светом, настолько ярким, что у самого на глаза навернулись слёзы, а миллионы лет не посещавший поверхность и привыкший к сумраку Повелитель зажмурился. Воспользовавшись его заминкой, я легко чиркнул лезвием меча по плечу противника, распарывая рубашку и оставляя на смуглой коже совсем крохотный порез. Буквально три капли крови, а бой выигран!

Довольно улыбнувшись, я убрал оружие и отступил. Наполняющая меня магия потоком хлынула к своим хозяевам, вынуждая обессиленно пошатнуться. Проморгавшись, Повелитель осмотрел свою рану и, покачав головой, заметил:

– Ювелирная работа. Я бы тебя не пожалел.

– Ой ли? Вы могли победить ещё в тот момент, когда на мне отдохнуть решили, но почему-то не стали этого делать… Видимо, не так уж я вам и не нравлюсь, как вы это показываете.

– Не городи чепухи! Просто порез на шее слишком банально, а я хотел блеснуть оригинальностью. Как бы там ни было, признаю: ты победил! Живи!

– Стоп-стоп-стоп! – возник рядом Айс. – Помнится, условия выигрыша были другие, и вы должны нашему другу желание!

Раздосадовано поморщившись, Дьявол кивнул и вперил в меня выжидающий взгляд.

– Я хочу, чтобы вы отпустили Энджи погулять со мной по городу. Как видите, просьба совсем малюсенькая, – произнёс я с готовностью.

Задумавшись на пару минут, Повелитель всё же сдaлся и проворчал:

– Идите. Сегодня после обеда и обязательно со стражей.

– Договорились, папа! – просиял я в пакостной улыбке.

– Типун тебе на язык! – махнул он на меня рукой и, забрав пиджак у явно ошеломлённого итогом схватки Лестора, удалился.

Чёрт последовал за ним, не забыв прихватить Энджи. Пока они шли до дворца, принцесса несколько раз обернулась, бросая на меня встревоженные взгляды. Очевидно, она хотела остаться, но кто ей позволит? Словно церберы охраняют девочку, перекрывая ей воздух. Ничего, вот выберемся отсюда, снимем барьеры, вернёмся в Аредар, и можно будет отправиться с любимой в путешествие. Показать ей верхний мир и всё его великолепие. В конце концов, у нас медовый месяц намечается!

Глава 32

ЭНДЖИ.

Смотреть, как дерутся возлюбленный и родной отец – это очень страшно! Я чуть с ума не сошла от беспокойства за обоих, вскрикивая и кусая губы после каждой атаки, и неважно, от кого она исходила: раненым я не хотела видеть ни папу, ни Дэла.

Поняв, что бой закончился и никто не пострадал, я испытала такое облегчение, что колени подогнулись, и если бы не своевременная поддержка Алии, наверняка осела бы на камни. Вероятно, поэтому я безропотно позволила брату меня увести – всё ещё пребывала в растерянности.

Лестор проводил вяло переставляющую ноги сестрёнку до самих апартаментов и молча удалился. Он вообще казался хмурым и задумчивым. Не понимаю, почему? Неужели так расстроился из-за победы Дэарила?

– Это было восхитительно! Этот ка-ак даст, а тот в ответ прямо ух! Я никогда не видела ничего подобного! – выдохнула Алия. – Эй, ты чего такая заторможенная? Хорошо ведь всё! Демон показал, чего стоит, и явно заслужил уважение Повелителя, раз он даже на прогулку тебя с ним отпустил.

– Не знаю, похоже я до сих пор не пришла в себя.

– Оклемаешься, не переживай. Итак, какие у нас планы на день?

– Для начала позавтракать и заесть стресс. Потом мне нужно навестить Дэла и обсудить с ним, как бы получше свести папулю и Лель. Я в этом не разбираюсь, вдруг он что-то дельное посоветует? Но надо бы убедиться, чтоб отец не узнал о том, что я любимому в комнату наведывалась.

– Без проблем, я присмотрю за Повелителем и, если понадобится, отвлеку. Зови Нани, пусть нам завтрак подают!

Под щебетание компаньонки я сама не заметила, как успокоилась и начала улыбаться. Мы дружно поели, попробовали подаренные Дэарилом фрукты и сладости, я сменила наряд, покрутилась перед зеркалом и решительно выставила подругу в коридор – следить за Дьяволом.

На всякий случай подождала ещё пятнадцать минут и, удостоверившись, что Алия обратно не спешит, открыла портал к Дэлу. Парень оказался не один. В гостиной его покоев расположились все его друзья, включая девушек. Ну и Борель присутствовал, хорошо хоть Лель не было.

– Я не вовремя? – спросила, как обычно, смутившись.

– Я ведь уже говорил, что всегда тебе рад, хоть и не ожидал так рано. Так что ты хотела обсудить? Если это что-то личное, я сейчас же всех выгоню! – произнёс демон, привлекая меня к себе и целуя в висок.

– Ни к чему, может, так даже лучше и все вместе мы быстрее придумаем, что делать.

Понятливо кивнув, Дэарил взял меня за руку, сел в кресло и пристроил моё не сопротивляющееся тельце на своих коленях. Немного неловко, конечно, но, с другой стороны, больше мест нет – компания-то собралась немаленькая.

– Рассказывай! – распорядился Киран, по обыкновению взяв роль лидера на себя.

– Знаете, я всё беспокоилась, что не могу оставить папу совсем одного. А сейчас нашлось решение. Когда моя мама умерла, отец зачаровал кулон из турмалина, чтобы он появлялся на её шее при каждом перерождении души. Надеялась таким образом её когда-нибудь найти.

– Подожди, хочешь сказать, Лель... – оживилась Хелена.

– В прошлой жизни была моей мамой, – продолжила я её мысль. – Так вот, если они с папулей вновь сойдутся, я смогу спокойно уйти. Да он и сам меня отпустит, когда влюбится и ему станет не до взрослой дочери.

– Получается, нам нужно подтолкнуть их друг к другу? Задача не слишком сложная – справимся! – воодушевлённо заявил Айс.

– Уже есть идеи? – заинтересованно посмотрела на мужа Рубина.

– А как же, ты ведь меня знаешь, я в состоянии найти выход из любой ситуации. Значит, так! Дэл и Энджи идут на первое нормальное свидание, а остальное – наши проблемы. Не волнуйтесь, мы всё решим, а вы займитесь своей личной жизнью. Дэл, думаю, тебе это необходимо после бурной ночи, – закончил блондин с елейной улыбкой.

Любимый на это лишь хмыкнул, а я покраснела, поняв, что все осведомлены о неадекватном поведении отца, которому приспичило ночевать в одной кровати с моим парнем. Ну стыдоба же!

– Поддерживаю Айса, идеи у него, как правило, безумные, но действенные. Идите гулять, а мы тут сами разберёмся, – подал голос Танвен.

В этот момент дверь приоткрылась, и в комнату прошмыгнула Алия. Повернув ключ в замочной скважине, она буркнула:

– Вы чего не закрылись, чёрте кто ведь может зайти.

– Чёрте кто и зашёл! – мгновенно отреагировал Борель.

– Привет, милый, и ты здесь? По голосу слышу, ты по мне соскучился, – проворковала чертовка и, глядя на покрасневшего от злости сатира, «успокоила» бедолагу: – Не смущайся, я тоже скучала!

От подобной наглости рыжий завис. Воспользовавшись его замешательством, подруга пересекла комнату и втиснулась на диван, в аккурат между подлокотником и Борелем.

– Ты руку мне на колено положила! – рявкнул он возмущённо.

– Прости, надо было выше? Какой ты у меня затейник! Но не при свидетелях же, дорогой, вот останемся наедине... – невинно захлопала ресницами моя компаньонка, вызвав дружный смех всех присутствующих.

Ну почти всех, сатиру было невесело. И ещё кое-кому...

– Девушка, вам не кажется, что такого рода шутки очень жестоки? Бор – евнух, а вы издеваетесь над инвалидом! – гневно отчеканила Рубина, посмотрев на чертовку из-под хмуро сведённых бровей.

Алия растерялась и подняла на сатира недоверчивый взгляд, а тот свой отвёл, покраснев ещё больше.

– Да-да, евнух. В третьем поколении! – произнёс Айс.

– Хватит! Не евнух я, ясно? Не евнух! – не выдержал Борель, вскакивая на ноги.

– То есть как?.. – обескураженно прошептала дриада.

– Вот так! Я заплатил кому надо и получил липовую справку.

– Выходит... Ты, кобелина шелудивая, притворяясь недееспособным, жил в женском монастыре и постоянно крутилась рядом со мной? Да я же при тебе переодевалась, разрешала волосы мне расчёсывать и залеплять...

– Та-ак, а вот информация о переодевании очень интересная, и кое-кто рискует действительно стать евнухом, – оборвал тираду супруги блондин, взглядом обещая сатиру кровавую расправу.

– Но-но-но! Теперь это всё моё, попрошу руками не трогать! – подскочила с дивана Алия и, вцепившись в ладонь Бореля, рявкнула: – Бежим, придурок! Если что, я с разъярённым ревнивым демоном не справлюсь!

Буквально несколько секунд, и они вылетели в коридор, громко хлопнув дверью. Ошеломлённо переглянувшись, мы расхохотались. Теперь и правда все вместе!

Глава 33

ЭНДЖИ.

Вернулась я в свои покои как никогда вовремя: буквально пять минут спустя меня решил навестить сам Повелитель. Пройдясь по гостиной, он выглянул на балкон, после обследовал спальню и ванную комнату.

– Под кроватью посмотреть не забудь, вдруг демон именно там скрывается, – посоветовала я, не выдержав.

– Я его не искал.

– Ну да, просто от скуки обыск устроил.

Раздражённо передёрнув плечами, отец проворчал:

– Я зашёл сказать, чтобы на прогулке ты вела себя благоразумно и не позволяла фиолетовому ничего лишнего. За ручку позволишь подержать – не больше! И Алию с собой обязательно возьми: встречаться с парнем без компаньонки недопустимо!

– Хорошо, где бы её только найти, – протянула я задумчиво, вспомнив, как чертовка убегала вместе с сатиром, спасая того от неминуемой расправы.

Явно ведь если не Айс, так Рубина поколотила бы рыжего. И вряд ли кто-либо за него заступился. Кроме моей ненормальной подружки, разумеется. Никогда не пойму, на что он ей сдался?

– Чего её искать-то, открыла портал к чертовке и всё! – заметил папуля и сам же перенёс нас... в библиотеку.

Озадаченно переглянувшись, мы посмотрели на стеллажи, стоящим ровными рядами. Так никого и не обнаружив, отец крикнул:

– Есть кто?

Что-то где-то громко упало, и из-за ближайшего стеллажа показалась растрёпанная Алия. Почему-то на четвереньках.

– Что здесь происходит? – холодно поинтересовался Дьявол, не обращая внимания на звуки какого-то колошения.

И тут к нам вышел не менее растрёпанный и отчаянно покрасневший сатир. Прижимая раскрытую книгу к причинному месту, он, заикаясь, произнёс:

– А м-мы вот... ч-читаем!

Даже я поняла: то, чем эти двое занимались, к чтению не имеет никакого отношения, а уж папа тем более наивным дураком не был.

– И как, интересно? – хмыкнул он, сложив руки на груди.

– Вполне, невероятно занимательная история попалась! – выдала чертовка, наконец поднявшись с пола.

– Ну-ну, в другой раз дочитаете, а сейчас приведи себя в порядок, тебе Энджи во время прогулки сопровождать надо. И будь любезна, проследи, чтобы она с демоном чтением не увлеклась! Хватит нам и двоих излишне эрудированных.

– Слушаюсь, Повелитель! – поклонилась Алия и, ухватив Борьку за руку, вылетела в коридор.

– И кому я доверил свою дочь? – буркнул папуля и, покачав головой̆, скрылся в портале.

Весело улыбнувшись, я пошла к себе. Чертовка уже успела переплести косу и поправляла макияж. Платье, кстати, тоже выглядело опрятно. При моём появлении Алия похлопала ресницами и скромно потупила взор. Само целомудрие! И не скажешь, что всего пятнадцать минут назад эта девушка непотребством в библиотеке занималась, причём прямо на полу!

– При мне можешь не притворяться.

– Да и ладно, мне стыдиться нечего, – улыбнулась она, задорно подмигнув. – Так что делать будем? Идём или сначала пообедаем?

– Идём! В городе перекусим.

Безумно хотелось провести время с Дэлом и хоть ненадолго ускользнуть от тотального контроля отца. Поэтому трапезу под его подозрительным взглядом лучше пропустить, а то опять кусок в горло не полезет. И не только мне – возлюбленной тоже останется голодным.

Из дворца мы выходили в сопровождении отряда скелетов. Стражники-чертi, охранявшие двери, вытягивая шеи, с мальчишеским любопытством пялились на выстроенные в ряд азробайки демонов, но оставить пост и подойти ближе не решались.

Дэарил мгновенно отделился от друзей, присоеденившись ко мне, и мы беспрепятственно покинули территорию дворца. Лишь когда ворота остались далеко позади, он взял меня за руку и облегчённо выдохнул.