Глава 27

ЭНДЖИ.

Трапеза началась в полной тишине, и единственным нарушающим её звуком был звон посуды. На этом фоне тихий шёпот Алии прозвучал так, будто она кричала во всё горло:

– Какие все красавчики, который твой?

Дёрнувшись и заливаясь краской стыда, я вкинула взгляд на Дэла. Он заинтересованно выгнул бровь и ждал ответа, не обращая внимания на своих друзей, явно сдерживающих смех.

– Самый красивый! – произнесла я с непонятно откуда взявшейся смелостью.

– Ну да, красавец! Красавец должен быть у моей дочери, а она в первого попавшегося мужика вцепилась, – язвительно прокомментировал Повелитель.

Возмутиться ни мне, ни Дэарилу отец не позволил, переключившись на Лель...

– Красивый кулон, очень редкий оттенок турмалина. Откуда он у вас?

– Не знаю. От родителей, наверное... Кулон всегда у меня был, сколько я себя помню. И он почему-то не снимается. Зоуи, помнишь, ты тоже такой хотела? Но так и не смогла найти именно такого же цвета и купила янтарную каплю.

– Не помню, видимо, это было давно, – буркнула эльфийка.

Надо признать, её настроение сегодня оставляло желать лучшего, девушка даже глазки Повелителю не строила, сосредоточенно ковыряясь вилкой в своей тарелке. Зато он оживился и постоянно косился на Лель, а та повышенного внимания к своей персоне совершенно не замечала, с удовольствием уплетая отбивную из лавандовой змеи. Думаю, если эльфийке сказать, что мясо она жуёт, она тотчас вылетит из столовой, на ходу выплёвывая деликатес. Проверить, что ли?..

– Не расскажете, как демоны попали в Эльфас? – проявил любопытство Лестор.

– Так же, как и в Кондор – прошли через барьер. Точнее, через три барьера, – ответил Киран.

– Я считал, что это под силу только богам.

– Так и есть, – подтвердил брюнет и замолчал, предлагая моему братику самому сложить два и два.

Сложил. И пришибленно затих, не решаясь на новый вопрос. Зато отец сегодня излишне разговорчив.

– И зачем же вы проделали столь сложный путь? – лениво поинтересовался папуля.

– Когда Разиил скончался, передав мне свою магию, я загорелся идеей убрать барьеры и вновь объединить миры. С первым контуром проблем не возникло, со вторым пришлось попотеть, но я понял, как его убрать, и тут мы натолкнулись на третий, установленный вами, Повелитель. Это стало серьёзной преградой! Как вы понимаете, я со своей магией солнца его снять не могу, а у Дэла не хватит сил, вот мы и решили встретиться с вами и попросить содействия.

– Так сватовство к моей дочурке – не единственная причина вашего появления в Преисподней?

– Нет, но оно в приоритете. Если вы согласитесь на свадьбу Энджи и нашего друга, мы не станем просить вас о помощи с барьером. Сами как-нибудь справимся.

– Может, наоборот? Я уберу контур, а вы уберётесь восвояси, забыв о моей дочери? – предложил отец с нескрываемой надеждой.

– Этот вариант даже не рассматривается! – воинственно отрезал Дэл.

– Как ты не можешь понять, что не пара Энджи? Ты демон, а она... моя дочь!

– Конечно, то, что вы её отец, – очень большой недостаток моей любимой, но я с ним смирился!

– Мужики, а давайте вы спрячете линейки? – прервал разгорающийся скандал Айс. – Уже договорились ведь: завтра Дэл докажет, что достоин руки и сердца принцессы загробного мира, а Повелитель, в случае победы нашего приятеля, исполнит одно его крохотное желание.

– Когда я это обещал? – изумился папуля.

– Ну сейчас пообещайте, в чём проблема?

– Хорошо. Всё равно же позорно продует! Но всё-таки уточню: желание крохотное, и в него рука и сердце моей дочери не входят.

– Па-ап, а тебе не кажется, что ты можешь распоряжаться только моей рукой, а кому подарить своё сердце и прочие внутренности, я решаю сама! – не выдержали мои нервы.

Наградив нерадивую дочь гневным взглядом, Повелитель объявил:

– Ужин закончен! Гостей прошу пройти в выделенные им покои, а ты, Энджи, останься.

Как выяснилось чуть позже, указали на дверь не только гостям: Лестора и Алию тоже выставили из столовой. Подруга шепнула, что ждёт меня в коридоре, и сбежала, а брат удалился, сосредоточенно хмурясь. Повторив его выражение лица, я посмотрела на отца, готовясь отстаивать своё право на личную жизнь. Напрасно. Задержали меня совсем по другому поводу...

– Энджи, ты слышала, что я обратил внимание на кулон Лель?

– Не только ты, парни говорили, что и паромщик странно на него отреагировал.

– Разумеется, этот пройдоха не мог его не узнать. Это украшение я подарил твоей матери в день нашей свадьбы, а после её смерти я зачаровал его так, чтобы оно появлялось на шее Бритты каждый раз, когда её душа перерождалась. Надеялся, что так смогу её найти, сколько бы лет ни прошло.

– Хочешь сказать, Лель – перерождение моей мамы? – прошептала я недоверчиво.

– Да, поэтому она и не может снять кулон.

Я задумалась, не зная, как относиться к услышанному. Мама... Бесспорно, мне её не хватало, особенно в детстве, да и сейчас порой грушу, что не могу поделиться с ней своими секретами и спросить совета, но Лель?! Эльфийка мне даже не нравится! Правда... я и не пыталась узнать её поближе. Того, что приревновала к девушке Дэла, хватило, чтобы я записала её во враги.

– И что теперь? – спросила, поднимая на папу растерянный взгляд.

– Сам не знаю. Для меня всё это тоже неожиданно, и я не понимаю, как мне быть. Подождём? Время всё расставит по своим местам.

Наверное, так будет лучше. Я не могу так сразу изменить своё мнение о Лель, для этого мне надо хотя бы попробовать с ней пообщаться. Она вроде бы тянется ко мне, по крайней мере, я несколько раз ловила на себе её любопытный взгляд. Это я её отталкивала. А с другой стороны, она никогда не вспомнит свою прошлую жизнь и не увидит во мне дочь. И правильно: какая дочь, если эльфийка младше меня!

– Энджи, я должен был сказать правду, а что с ней делать, решать тебе. Пока же или отдыхай.

Кивнув, я поднялась из-за стола и молча выскользнула в коридор, натыкаясь взглядом на Алию, о чём-то спорящую с Борелем. А эти-то чего делят?

Заметив моё появление, сатир стремительно удалился, не соизволив попрощаться. Проводив рыжего взглядом, чертовка вздохнула:

– Какой же у него…

– Паршивый характер? – предположила я угрюмo.

– Шикарный зад! – рассмеялась подруга и, ухватив меня под локоток, поволокла к моим покоям.

Глава 28

ЭНДЖИ.

Переступив порог своей спальни, я споткнулась и замерла, изумлённо взирая на кровать, заваленную фруктами, шоколадом и прочими сладостями. Взвизгнув, Алия подбежала к ложу, опустилась на колени и начала увлечённо перебирать яркие упаковки.

– Зефир, воздушный рис, арахис в шоколаде... Всё, признаю, ты нашла самого потрясающего мужчину на свете! Я сама сейчас в него чуть-чуть влюбилась!

– Я не чуть-чуть, а по самую макушку, только обидела его, – грустно прошептала я, борясь с подступившими к глазам слезами.

– Каким образом? Рассказывай, мы всё решим! – заявила компаньонка, удобней усаживаясь на пушистый ковёр.

Я подошла к кровати и, сдвинув подарки, примостилась на самый уголок.

– Понимаешь, Дэл с самого начала говорил, что заберёт меня отсюда, а я побоялась сказать ему, что не брошу папу, и... вроде как заманила демона в Кондор. В общем, Дэарил потребовал, чтобы я доказала ему свою любовь так же, как он доказывает свою, а я понятия не имею, каким образом. Оставить отца я по-прежнему не могу!

– Почему? Логично же, что когда девушка влюбляется, она покидает своих родителей, чтобы быть с мужем.

– Да, но в этом случае папа останется совсем один. Правда, есть один вариант... Оказывается Лель – перерождение моей мамы. И вот если они с отцом снова полюбят друг друга, я успокоюсь и смогу с чистой совестью уйти.

– Тогда я не вижу проблем! Нужно помочь им познакомиться поближе и быстрее сойтись! – сообщила чертовка с энтузиазмом. – А по поводу доказательства своих чувств демону, – это совсем ерунда. Запомни, мужчины зациклены на... Как сказать-то, чтобы не разрушить твою нежную психику? А! На интиме!

– В каком смысле? – нахмурилась я непонимающе.

– В том самом! Нарядись во что-нибудь откровеннее и приди к нему в комнату. Увидев, что ты готова к ночи с ним, Дэл всё тебе простит!

– Откровенное – это платье до колен?

– Нет! Это нижнее бельё и полупрозрачный халатик, едва прикрывающий попу! – рявкнула Алия, разозлившись из-за моей недогадливости.

Представив, что я появилась перед возлюбленным в таком виде, я покраснела. Помнится, впервые перенеслась к нему я тоже в весьма фривольном наряде, но это же была астральная проекция, а в ней не так стыдно.

– Отец меня убьёт, если узнает...

– Ты собираешься ему докладывать?

– Нет, – помотала я головой.

– Тогда откуда же он узнает? Собралась, портал к своему мужчине открыла, и всё шито-крыто!

– Я подумаю... – протянула я неуверенно и решила сменить тему: – Лучше расскажи, тебе серьёзно понравился Борель?

– Ну да, а что? Худощавый, конечно, и не такой мускулистый, как демоны, но ми-илый...

– Сатир – милый? Он же хам!

– Ага. Представляешь, он отчитал меня за то, что я ему глазки за ужином строила, и заявил, что порядочные девушки так себя не ведут.

– Вот! Он тебя не знает, при этом возомнил, что вправе читать тебе нравоучения. Гадкий тип!

– Именно. Если бы я его не зацепила, с чего бы он воспитывать меня начал? Запал мальчик, вот и хамит. Типичная защитная реакция мужчины, который не умеет ухаживать за девушкой. Думаю, его никто никогда не любил и парень просто растерялся, не понимая, как реагировать на мои заигрывания. А ещё я подозреваю, что он невинен.

– Это как?

– Это как ты, только мальчик! – рассмеялась чертовка.

– И зачем он тогда тебе нужен? – буркнула я, нахохлившись из-за намёка на мою неосведомлённость в этой стороне отношений между мужчиной и женщиной.

– Интересно же, у меня таких милах ещё не было, так и тянет научит плохому! Ладно, мне пора, а ты подумай над моим советом и действуй!

Подруга упорхнула. Посидев ещё немного, любовно перебирая плитки шоколада, складывая их в ровную стопочку, я тяжело вздохнула и поплелась в ванную. Расслабляясь в горячей воде, лопая пузырьки пенной шапки, я всё гадала, стоит наведаться к Дэлу или нет?

С одной стороны, неловко заявляться к нему без приглашения, к тому же полуголой, а с другой... Алия – опытная девушка и точно лучше меня знает, как помириться с парнем. Правда, я пока не готова к ночи с любимым. Но, мне кажется, Дэл не перейдёт границы дозволенного, если я ему об этом скажу.

Так ничего не решив, я завернулась в тёплый халат, покинула ванную и позвала Нани, попросив убрать презенты с кровати. Призрак резво перенёс всё на столик в гостиной, аккуратно разложил и испарился, не мешая мне готовиться ко сну.

Я уже шагнула к постели, как меня остановил настойчивый стук в дверь гостиной. Недоумённо пожав плечами, я пошла открывать. Выяснилось, что по мне братик соскучился. Отступила, пропуская Лестора в свою покои, дождалась, пока он разместится в кресле, и села напротив, молча выгнув бровь, показывая, что я внимательно слушаю.

– Энджи, скажи, о чём ты думала, когда чужаков в Преисподнюю притащила?

– Допустим, они сами пришли, но признаю, я этому рада. Ты-то чего всполошился?

– То есть тебе не приходит в голову, что я за тебя переживаю? И не только за тебя! Ты ведь знаешь, что являешься единственной слабостью Дьявола? А если демоны об этом разнюхают? Не думала, что они могут захотеть его убить?

– Точнее меня. Ты это имеешь в виду? Забудь, Дэл никогда мне не навредит, – отрезала я категорично.

– А его приятели? Да сам парень вызывает подозрения. Он видел тебя лишь однажды, так с чего рванул в Преисподнюю, рискуя своей шеей? Думается, тут всё не так, как кажется на первый взгляд, и демоны многое скрывают. Даже то, что сначала речь шла лишь о свадьбе, а потом вдруг выяснилось, что им брат мешает и они просят отца его убрать, говорит о том, что чужаки не так просты. Может, это ещё не все их требования и они возжелают захватить Кондор, а с ним и весь мир мёртвых? А что, с их силами они вполне на это способны.

– Что за бред? Они ведь заверили, что именно согласие папы на свадьбу в приоритете, а барьер так... заодно.

– Знаешь, если папа умрёт, то и его согласие ни к чему... – протянул Лестор с намёком.

– Я не верю в то, что Дзарил может причинить мне такую боль.

– Ну что ж, я только хочу предупредить: не веди себя словно влюблённая дурочка, не стоит слепо доверять малознакомому парню, будь осторожна!

Высказавшись, Лестор ушёл. Проводив его сердитым взглядом, я стремительно поднялась и прошла в спальню, встав возле зеркала. Я обожаю брата, но его слова и нелепые подозрения разозлили. Видимо, подобной встряски мне и не хватало, чтобы решиться на авантюру, теперь-то я точно это сделаю!

Воспользовавшись журналом, я наколдовала очаровательное нижнее бельё красного цвета, состоящее исключительно из кружев, дополнила образ ну о-очень коротким халатом из полупрозрачной ткани и, втянув в лёгкие побольше воздуха, открыла портал, тотчас ошеломлённо застывая. Н-да… На такое зрелище я как-то не рассчитывала. Это вообще что за?..

Глава 29

ДЗАРИЛ.

То, что вляпался, я понял ещё при знакомстве с Дьяволом. Врагу не пожелаешь такого тестя! Конечно, любовь к дочери – это хорошо, но Повелитель явно перегибает со своей заботой. А нежелание с кем-либо делить её внимание вообще на помешательство похоже, но об этом я узнал чуть позже, окончательно осознав, насколько встрял!

Начну по порядку. Ещё перед ужином я отправил фамильяра найти апартаменты Энджи и отнести ей подарки. Прекрасно зная, что Рики сделает всё как надо, я со спокойной душой последовал за горничной-скелетом, проводившей всю нашу компашку в столовую.

Ужин прошёл даже лучше, чем я ожидал, во многом благодаря тому, что Дьявол заметно увлёкся Лель. Я этому откровенно порадовался: глядишь, увязнет в чувствах к эльфийке и отстанет от нас с Энджи. А то, что девчонка не отвечает взаимностью, так это пока – два-три свидания всё исправят.