«Аморфные сущности, созданные ваятелями, как правило, не поддаются классификации. Они не люди, не звери, не големы. Они — ошибка мироздания, побочный продукт магических излияний. Однако некоторые из них демонстрируют разумность, сравнимую с человеческой. Вопрос: есть ли у них душа? Ведь если есть — мы не имеем права их уничтожать! К сожалению, Орден предпочитает не задавать вопросов, а потому аморфных сущностей предписано истреблять на месте».
— Записка на полях в дневнике ваятеля 3-го ранга, без подписи.
— Дурной голем, дурной… Хоть бы злой хозяин его продал, хоть бы продал! Хоть бы РАЗОБРАЛ!
Бормотание усиливалось с каждой секундой. Я замер возле двери, не решаясь её распахнуть. Спугну сейчас эту паникующую лужу, и поминай как звали!
А мне ох как хотелось с ним пообщаться…
— Всё тихо… Да, всё тихо, голодного голема-дурака нет! Склиз может поискать еды… Может, даже на кухню доберётся… Вдруг там есть сы-ы-ы-ыр!
Ага, вот и подсказка…
Так и не открыв дверь, я вышел на кухню и обследовал сундуки и шкафчики. В одном из них и правда обнаружился здоровенный и частично обрезанный круг сыра с какой-то плесенью.
Вздохнув про себя и в очередной раз посетовав, что не могу ощутить запаха даже такой дряни, я взял со стола нож и отрезал от круга кусок. Затем вернулся в мастерскую, подошёл к двери склада и медленно отворил её.
— Ммм, ням-ням! Металлическая стружка, ммм… Не такая вкусная, но лучше чем крысиные какашки, фууу…
Заглянув в комнату, я обнаружил, как слизь самозабвенно валяется на столе, и в самом деле облепив небольшую горку металлической стружки. Причём эта стружка как-бы «затягивалась» в существо и медленно растворялось в нём…
Глазки-бусинки медленно перемещались по Склизу, и сейчас не смотрели на дверь.
Но ловить-то его бесполезно, я это уже понял.
Кашлянуть?
Ах @#$%, я же не умею!
Не придумав ничего лучше, я отворил дверь полностью, вытянул руку с куском сыра и тихо (как сумел) постучал по стене.
Склиз мгновенно подскочил на месте (и как только умудрился⁈), собрался в плотный шар, глазки уставились на меня…
— А-А-А-А! Голодный голем вернулся! Голодный голем снова хочет сожрать Склиза! Надо бежать, надо…
Я не двинулся с места и снова постучал по дереву, чтобы привлечь его внимание. Затем указал пальцем на лежащий в ладони сыр и медленно положил его на пол.
И отошёл.
Слизь, заметив это, мгновенно перестала верещать.
— Что это? Ловушка? Отрава⁈ Говорю сразу — Склиза нельзя отравить! Он сам кого хочешь отравит! Решил поймать меня⁈
Я покачал головой из стороны в сторону, сделал пару шагов назад и снова указал на кусок сыра.
Ну давай же!
Слизь стекла со стола на пол и снова стала бесформенной. Глазки при этом оставались в одном положении, внимательно меня разглядывая.
— Не отрава?
Я снова покачал головой, и сделал ещё один маленький шаг назад. Затем снова указал на сыр и сложил ладони, чуть поклонившись. Мол, со всем уважением, непонятное существо. Кушайте на здоровье.
Склиз продолжал подозрительно разглядывать меня, но всё же подполз поближе к куску сыра. Затем ещё ближе — и что характерно, молча!
Затем ещё…
— Злой голем набросится на склиза, я чувствую! Ты меня обманешь! Все обманывают Склиза!
Ох, да что б тебя!
Я снова покачал головой, сделал ещё шаг назад и развёл руки. Смотри, паникёр, я далеко и не двигаюсь…
Как назло именно в этот момент из-за окна мастерской донёсся крик какого-то мальчишки — видимо, продавца газет:
— Внимание, внимание! Свежий выпуск «Вестей Гадрота»! Очередное убийство в портовом районе! Жертву нашли в канаве! Убийца снова ушёл от порвасудия!
На фоне этих выкриков Склиз замер, не сводя с меня взгляда, но я лишь попытался пожать плечами (это оказалось невозможно сделать, кстати), и отошёл ещё на шаг.
Через пару минут медленного движения студень всё же добрался до сыра — обволок его своим телом и…
Послышалось такое чавкание, что мне аж завидно стало! В который раз я подумал, что отдал бы всё, чтобы просто почувствовать вкус еды на языке. Любой еды — даже заплесневелого сыра!
— О-о-о, да-а-а-а… Мням-ням-ням! О-о-о да-а-а, сы-ы-ы-ыр! Как вкусно, ммммм…
Господи, ну и стоны…
Наблюдая за Склизом я увидел, что сыр растворяется в его теле куда быстрее, чем металлическая стружка.
Так, теперь вопрос — как с ним общаться?..
Я медленно повернулся из стороны в сторону, отыскал глазами стол с чертежами, и сделал к нему пару шагов. Склиз, поглощённый пожиранием угощения, даже не обратил на это никакого внимания. Что ж, оно и к лучшему, не запаникует и не сбежит раньше времени.
Взяв со стола чистый пергамент и грифель, я вернулся на своё место, присел на корточки, положил пергамент на пол и коряво, как мог, вывел грифелем слова «Я друг» — и подтолкнул лист чуть вперёд.
Склиз это увидел — и явно заинтересовался.
— Что это? Еда?
Я покачал головой и указал пальцем на себя, затем на листок.
— Не еда? А что?
Да что же ты такой глупый… Надеяться, что ты умеешь читать было, наверное, совсем тупо…
Отойдя на пару шагов я указал пальцем на Склиза, затем на свои глаза, затем на бумагу. Ну давай же… Просто посмотри на лист!
— Глупый голем хочет мне что-то показать?
ДА! Ну надо же, быстро понял!
Я покивал. Студень всколыхнулся из стороны в сторону, будто заинтересованно.
— Склиз хочет знать, зачем?
Чтоб тебя! Ну как я без рта тебе объясню!
Пришлось отбить рукой фэйспалм (хотя ему-то откуда знать, что это такое?) и снова показать на лист бумаги.
Склиз начал потихоньку приближаться к нему. И видимо ему и правда было интересно, что он даже покинул пределы склада и выполз в мастерскую! Оказавшись рядом с пергаментом, он осторожно «ощупал» его края, затем вытянулся вверх, превратившись в столбик, увенчанный глазками…
— Тут слова… Глупый голем умеет писать? ЧТО⁈ ГЛУПЫЙ ГОЛЕМ УМЕЕТ ПИСАТЬ⁈
Шок в голосе Склиза был неподдельным — а я в очередной раз подумал, как он может говорить, если у него нет рта?..
Студенистый столбик согнулся в дугу, и глазки изучили мои каракули.
— «Йа в-д-р-у-г»… — произнёсла слизь, — Так ты не глупый голем? Ты «вдруг»? Но ты же из глины, тебя сделал злой хозяин! Ты не можешь быть «вдруг», ты голем!
Я снова отбил фэйспалм, хотя на самом деле мне хотелось улыбнуться. Надо же — это создание и правда умеет читать! И пусть я неправильно написал слово «друг» — это уже что-то!
Сделав шаг вперёд, я напугал Склиза — он метнулся обратно к порогу, но тут же замер, увидев, что я за ним не гонюсь. Я же, в свою очередь, просто присел над пергаментом и написал новую фразу. Снова отошёл и снова указал на лист.
В этот раз студень не ломался — подполз обратно сразу и снова прочёл слова.
— «Йа друк… Йа дать еда… Йа не го… говр… говри… Ты говри».
Глазки бусинки уставились на меня, и я кивнул. Да-да, странное существо! Я друг и дам тебе еду!
— Ты дашь мне еду? Просто так?
Я покачал головой и ткнул на лист. Ну пойми же ты, болван! Пойми что я хочу сказать!
— Дашь еду, чтобы что-то мне сказать?
О боже, ну какая в этом логика, если я не умею говорить!
Я снова покачал головой.
— Дашь еду, если я буду говорить?
Наконец-то!
Я энергично закивал головой, и студень перетёк с одной позиции на другую.
— Склиз удивлён… Склиз не видел умных големов… Склиз не знал, что големы умеют думать и писать…Склиз не видел големов, которые его кормят… А какая еда у тебя есть?
Я показал ему указательный палец (типа «стой на месте»), вышел на кухню и вернулся с новым куском сыра. Склиз сидел на месте. Не решаясь пока кормить его с руки (ещё напугается!), снова оставил кусок на полу, но на этот раз отошёл не так далеко.
Студень снова обволок сыр, застонал от удовольствия, и пожрал угощение меньше чем за пару минут.
— Мням-ням, как вкусно! Голем порадовал Склиза, Склиз ему благодарен… Если голем не хочет Склиза обмануть⁈
Он замер, и глазки-бусинки снова уставились на меня, но я покачал головой. Не собираюсь я тебя обманывать!
— Хорошо… Тогда неси ещё сыра! Склиз любит сыр!
Ну уж нет! Ты весь круг так сожрёшь, и Мортаз это точно заметит! Нет, раз в день будешь получать, и то, если получится…
Я подошёл к пергаменту, и на этот раз Склиз вовсе не удрал. Накарябав грифелем новую надпись ниже двух предыдущих, я указал на неё пальцем.
— «Один еда… Один… день…» — прочёл студень, и его глазки уставились на меня — на этот раз как-то по хитрому, — Склиз согласен! Но Склиз хочет знать, что ты его не сожрёшь сам! Клянись!
Я бы посмеялся, если бы мог, но лишь кивнул с самым серьёзным видом.
— Хорошо, Склиз заключает сделку с глупым го… С умным «друк», — произнёс мой новый товарищ.
Ох, как же непросто мне с ним придётся…
С другой стороны… Он разумен, умеет читать, говорить, испытывать эмоции…
Я тут на всяких существ уже успел насмотреться — жаболюди, лизарды, вороноголовые, эльфы, ходящие деревья и крысолюди, гномы… Но подозреваю, что живая и разумная слизь даже в этом мире является чем-то из ряда вон выходящим.
Хм… А ведь она живёт в доме Мортаза… Она знает, кто он, знает про големов…
Не может ли быть такого, что Склиз — такой же, как я⁈ Разум человека, заперты в странной субстанции?
И как он, @#$%, разговаривает⁈
Так, ладно, надо начать с чего-то простого… Слов я знаю мало, пишу плохо, так что…
Присев над пергаментом снова, я накарябал очередные слова. Склиз уставился на них и прочёл:
— «Кто ты?» Я — Склиз, что за вопрос! Склиз — умный и красивый, Склиз хитрый и тихий! Склиз — это я!
Вот же… Глину тебе в печёнку! Нет, так дело не пойдёт — хоть студень и был разумным, но мыслил и выражался странновато. Как человек с особенностями развития… С такими я никогда не общался и не знал, как строить диалог.
Да ещё и с подобным «знанием» местной письменности.
Немного подумав, я написал новую фразу.
— «Где… ты… дом?» — глазки бусинки уставились на меня, — Я не дом, я Склиз! И я не где, а здесь!
Та-ак, глубокий вдох… Ах, чёрт, мне же не нужно дышать! Проклятье, даже в этом дурацкое ограничение!
Ещё одна попытка… Давай же, сображай, студень! Мне всего-то надо узнать, где ты живёшь!
— «Где…ты…жизнь?..» Склиз не понимает… О-о-о, кажется понял! Где я живу?
ДА!
Я энергично покивал.
— Умный «друк» хочет знать где Склиз живёт? В доме злого хозяина, конечно! В подвале. Точнее — под подвалом. Да, в доме злого хозяина большой подвал, тёмный, и там много мест, где Склиз может жить незаметно! Туда злой хозяин иногда спускается и запирает за собой дверь, чтобы никто не видел его тайные штуки! Но для Склиза это не проблема! Склиз — мастер проникновений! Склиз может попасть куда угодно — даже через замочную скважину! Правда, это немного больно, и долго — но Склиз может! Показать тебе⁈
Покачав головой, я задумался.
А ведь пара кусков сыра уже себя оправдала…
Отношения со студнем наладил, узнал про подвал Мортаза с «тайными» штуками. Интересно, что он там хранит? Или прячет? Наверняка самые ценные детали и ингредиенты! Вот бы попасть туда, посмотреть…
Следующую пару часов я исписывал пергамент десятком простых вопросов. От «Что ты умеешь?» до «Где мы живём?».
И честно признаться — ни одного толкового ответа я не получил. Впрочем, чему удивляться? Мой ограниченный запас слов и непонимание правильного составления предложений, плюс лёгкое «сумасшествие» самого Склиза мешали нормальному диалогу.
С другой стороны, странному существу явно понравилось болтать. Бедолага, по всей видимости, так долго общался сам с собой, что был рад любой беседе, и нёс всякую околесицу без умолку!
О крысиных экскрементах и сражении с паукоматкой в подвале, где он вышел героическим победителем, о птице на чердаке, которая крадёт «блестящие штуковины» у соседей, о том как Склиз не любит дождь, о прошлой партии созданных големов, которых купили какие-то люди с оружием и увозили тихо, ночью…
— О, как же хорошо, что ты не простой глупый голем! Склизу иногда так скучно! Подвал, охота за едой и злой хозяин, который если увидит Склиза, то непременно убъёт! Но у Склиза есть одно развлечение, да! Иногда Склиз долго спит, и когда спит, ему снятся сны о всяком. Не о Склизе, а о других человеках и не-человеках. Они всегда делают что-то разное, чего Склиз бы точно никогда не сделал, фу! И Склиз не всё понимает об этих людях! Но теперь Склизу необязательно долго спать — теперь он может говорить с умным «друком»! Это интереснее, тут Склиз всё понимает!
Пергамент был исписан уже полностью, и новый брать я опасался — таки листов в папке на столе было всего пара десятков, и Мортаз мог заметить, что они куда-то исчезают. Да ещё и этот требовалось уничтожить…
Но последние фразы студня были очень интересными. Он может видеть сны? Забавно.
Внезапно я ощутил, как движения становятся более скованными — и мгновенно понял, в чём дело. А через пару секунд нашу «беседу» прервали приближающиеся голоса за дверью.