Губы Виктора впивались в мои, и мне показалось, что здесь что-то не так. Точнее, с чего вдруг ему целовать меня?

Отрываться, честно говоря, совершенно не хотелось. Что-то было чарующее в этом поцелуе, и я не могла понять, что именно. И это нужно было выяснить как можно скорее.

Набравшись сил, я оттолкнула Виктора от себя и громко воскликнула:

– Что вы себе позволяете, Виктор!

– Я… Как только я вас увидел, – начал мямлить он таким нежным голосом, что тут явно было что-то не так, – то понял… что вы моя судьба. Вы моя муза… мое желание, мой домашний очаг.

Виктор как-то странно упал на одно колено и взял меня за руку.

– Вы… так прекрасны, Октябрина. Я… я… мое сердце пылает огнем от жаркой любви к вам!

– Ужас какой, – произнесла я и вырвала свою руку. – Вы что-то трогали здесь?

Виктор задумался.

– Я… я не знаю…

– Ой, вы, наверное, заждались меня? – с радостью воскликнула хозяйка, вернувшись к нам. Она с удивлением взглянула на Виктора, который продолжал смотреть на меня влюблёнными глазами. Мне стало неловко, и внутри странным образом всё перевернулось… – Я полагаю… Вы что-то уже потрогали?

– Не знаю, – с дурацкой улыбкой на лице ответил Виктор. – Знаю, что эта девушка разжигает во мне пожар любви!

Тяжело вздохнув, я пожала плечами.

– Он, видимо, что-то тронул.

– Кхм, – промычала хозяйка. – Наверное, шляпу. Была у меня одна такая, заколдованная, вот только я думала, что эффект уже давно развеялся.

Виктор подошел ко мне ближе и нежно гладил своей большой ладонью по голове. От надоедливости мне даже пришлось утихомирить его:

– А ну перестаньте! – озлобленно воскликнула я, и Виктор мне поклонился.

– Как скажете, моя возлюбленная.

– И как долго этот эффект продержится?

Хозяйка пожала плечами.

– Может быть, пару часов, – она сделала паузу, которая мне не понравилась. – Или пару дней…

– Это можно как-то снять?

– Нет, не думаю.

Вот же вляпалась…

Черт…

– Ладно, с ним я разберусь чуть позже, – издав нервный смешок, я постаралась сосредоточиться на деле, с которым мы пришли в эту лавку. – Так… что там с той душой?

– Ах да, точно, – затараторила хозяйка. – В общем, та душа и впрямь была в теневой лавке. Правда не одна…

– В плане? – с любопытством спросила я.

– Эта душа была в заколдованном артефакте. Кажется, кто-то собирает их для какого-то ритуала.

– Кто-то, это кто? – вздернув бровью спросила я, облокачиваясь на высокую деревянную стойку.

– Я точно не знаю, – пожала плечами хозяйка. – Мой помощник был напуган, говорит, что фигура была обычным колдуном, но у него не было глаз! Будто бы из глазниц из вырвали…

– А… – Виктор продолжал пялиться на меня таким пристальным влюбленным взглядом, что я даже пожалела, что взяла его с собой. – А я могу поговорить с вашим помощником?

– Конечно! – воскликнула хозяйка, указывая на подсобку. – Пойдемте, пойдемте.

Женщина шла впереди, а мы с Виктором сзади, но по-прежнему был одурманен каким-то заклинанием, которое, быть может, мне удастся снять, но чуть позже. Сейчас же важно расспросить помощника о том, кого это он видел… Поэтому, пройдя по коридору, мы очутились в теневой части Москвы. Здесь все цвета были приглушены, более серые. Солнца и вовсе не было.

– Ивар! – воскликнула женщина, и из темноты вышел небольшой паренек с искривленным помощником. – Ивар.

– Я… Я ничего не делал! – испуганно воскликнул тот, закрывая глаза руками. – Я… Я не виноват!

– Ивар, это детективы. Они хотят просто у тебя спросить кое о чем.

Виктор по-прежнему витал в облаках, наблюдая за мной. Когда я оборачивалась, то он посылал мне воздушные поцелуи, и… Это выглядело очень странным. Мотнув головой, чтобы отогнать тяжелые мысли, я улыбнулась парню, который все еще боялся и стоял в лохмотьях. А потом нежно спросила:

– Ивар, мы тут ищем потерянную душу. Твоя хозяйка сказала, что ты сегодня видел кого-то похожего. Это так?

– Ивар ни в чем не виноват! – запротестовал он. – Ивар просто хотел сделать как лучше!

– Понимаю, – улыбнулась я не понимая, почему он так говорит. – Твоя хозяйка сказала, что ты видел… темного колдуна? Как он выглядел?

– Ивар видел колдуна, – вроде бы этот чудак пошел нам навстречу. – Ивар видел темного мага, от которого исходило зло… – он открыл глаза и с досадой посмотрел на меня. – Ивар испугался его… Он был очень страшным!

Мне показалось, что от этого Ивара мало что можно получить. Он продолжал твердить о том, что колдун был страшным и вынудил его продать артефакт, но выбор у меня был невелик.

– Ивар, – подошла я к нему чуть ближе, отчего существо сжалось от страха. – Я не причиню тебе зла. Я просто хочу с тобой поговорить о том, что ты думаешь на счет этого колдуна.

– Ивар, – вновь твердил он, – Ивар очень сильно испугался его.

– Да, я знаю. Но ничего страшного, он уже ушел.

– Ивар не виноват, что колдун вынудил его отдать бесплатно сосуд.

– Какой сосуд? – сузив глаза, спросила я. Виктор по-прежнему пялился на меня, встав на колени.

Боже мой, кому рассказать – не поверят, что сам Виктор Стужев стоит на коленях перед студенткой и признается в любви!

– Вот такой, – весь дрожа, Ивар создал на руке магическую голограмму, на котором вырисовывался небольшой сосуд, вытянутый. – Вот такой сосуд..

– Значит… это и есть артефакт? – спросила я у существа.

Ивар утвердительно кивнул головой.

– А этот страшный колдун что-то говорил тебе? Быть может.. что-то шептал?

– Н..нет. Нет. Нет, – заладил Ивар. – Колдун был сильным! И злым, Ивар чувствовал это! Но куда он направился, Ивар не знает…

– Плохи дела, – выдохнула я.

– Моя любовь, – Виктор поспешил подкатиться ко мне на коленях и взяв мои ладони в свои. – Вы чем-то расстроены? Мое сердце не выносит опечаленный ваш взгляд, разрывается на куски.

Я посмотрела на Виктора с таким отвращением, что чуть ли не икнула. И вот что мне делать с этим влюбленным мужчиной? Он ведь сейчас только мешается под ногами, толку от него, как от козла молока. Закатив глаза, я выдохнула. Нужно было решать, что делать дальше, ведь если мы промедлим, то следы явно исчезнут, и у нас тогда не будет ни единой зацепки. Поэтому, набрав побольше воздуха в легкие, я обратилась к хозяйке лавки.

– Ну… Спасибо вам, что дали поговорить с вашим помощником.

– Разумеется, – воскликнула женщина, взмахнув руками. – Я всегда рада помогать расследованию!

– Спасибо тебе, Ивар, – обратилась я к существу, который все еще по-прежнему дрожал. Кажется, колдун его слишком сильно напугал. – А мы пойдем…

Я кивнула Виктору, который все еще продолжал смотреть на меня, стоя на коленях. Мужчина пополз за мной к выходу в теневую часть Москвы на коленях, как я остановилась и злым голосом добавила:

– Господи, Виктор! Встаньте с колен! Вы детектив или кто?

Виктор поспешно выполнил мой приказ и, поднявшись, продолжил пялиться в мои глаза.

– Вы такая красивая, когда злитесь. Я чувствую, как мое сердце начинает биться чаще.

– Господи…

– Я могу дать вам противоядие, – чуть виновато воскликнула женщина. – Правда… Тогда он может вас задушить или чего еще похуже.

– Нет, – мотнула я головой. Новую проблему искать я не хотела уж точно. А решать и подавно! – Спасибо. Как-нибудь переживу пару часиков таким его.

– Или дней, – помахала нам хозяйка.

«Или дней», – прокрутила я в голосе ее слова, от которых бросило в дрожь, когда я выходила на улицу.

Отзеркаленная Москва, или, как мы, маги, её называли, Теневая Москва, была погружена в атмосферу лёгкой туманности. Здесь сохранялся дух старой Москвы девятнадцатого века. Министерство Теневой Магии могло бы изменить эту часть города при любой возможности, но, по какой-то причине, всем нравилось видеть Москву именно такой.

Остановившись на тротуаре, я задумалась о том, куда мог направиться Колдун. Ведь не случайно он выбрал именно эту лавку. Зов потерянной души исходил как-раз с угла этой лавки. В теневой части Москвы.

Меня прервал внезапно возничший букет черный роз, который протягивал мне Виктор и по -дурацки улыбался.

– Боже мой, Виктор! Откуда это у вас?

– Вот, купил, – ответил он с улыбкой. Я не знала, что делать не только с цветами, но и с самим Виктором. Было непонятно, сколько ещё это будет продолжаться, и меня это очень раздражало.

– Зачем вы купили мне букет? – нахмурившись, я сложила руки на груди, продолжая пристально смотреть на Виктора.

– Ну как зачем? Девушки должны получать цветы. Они же – самые прекрасные создания этого мира! – произнёс Виктор, словно пропел, не переставая держать букет перед моим лицом. Я тяжело вздохнула.

– Спасибо, Виктор, – сказала я, принимая от него букет. Но мужчина, видимо, решил, что имеет право на большее, и нежно поцеловал меня в щеку.

– Зачем вы это сделали? – воскликнула я, прижав ладонь к щеке, которую только что нежно коснулись губы Виктора.

– Не могу удержаться, Октябрина. Вы такая красивая… Мое сердце..

– Да-да, – перебила я его, создавая магическое заклинание, которое мгновенно перенесло цветы на кухню в «Бюро находок». – Ваше сердце бешено бьётся, в ушах стоит гул, и вы не знаете, как реагировать на мою красоту, которая сражает вас наповал.

– Именно так, – Виктор расплылся в довольной улыбке. Боже мой, если бы у него были крылья, он, наверное, уже воспарил бы к небу, как воздушный шарик.

– Но вам нужно собраться, Виктор! Мы на задании.

– Мое задание – это заполучить ваше сердце. Только тогда мы будем счастливы!

Я обреченно взвыла. Но именно в этот момент, из-за угла что-то позвало меня.

Что-то темное и невероятно сильное.

– Октябрина… – воскликнул Виктор и начал тянуться ко мне, чтобы поцеловать.

– Тихо, – прошипела я, подставив указательный палец к его теплым губам. – Вы чувствуете?

– Только жар вашего тела, – промурлыкал Виктор, и мне пришлось влепить ему пощечину. Это уже выходило за рамки дозволенного. Виктор стерпел пощечину, но по-прежнему смотрел на меня влюбленным взглядом.

Дьявол. Это не сработало.

Холодный ветер, что ласкал мои лодыжки, кажется, зазывал меня к себе. Я одарила Виктора напоследок серьезным взглядом и направилась за угол магазинчика.

Там царила темнота. Впрочем, Теневая Москва и не славилась ярким светом. Здесь всегда царило что-то среднее между ночью и лёгкими сумерками. Изредка солнце светило ярче, но туман становился гуще. Поэтому я создала магический фонарик, который мгновенно начал парить над нами.

Закоулок вел куда-то между двумя зданиями, сужаясь вдали. И что-то темное шевелилось впереди.

– Октябрина? – вновь мое имя громко произнес Виктор, но его голос показался мне слишком басовитым.

– Что? – прошептала я.

– Ты точно знаешь, что делать?

Кажется, это был не Виктор. Я медленно обернулась и увидела, что Виктор стоит в начале переулка, а я в другом конце.

Как такое возможно?