— Сделать тебе горячего чая? — предложил герцог. — Да. Горячий чай мне сейчас не помешает, — кивнула благодарно, все еще находясь под впечатлением от новых знаний о нашем ректоре. — Если добавишь в чай ликера тоже будет неплохо. — Элис, не забывайся. Я не спаиваю студенток, — пружинисто поднялся он и направился за перегородку, которую я ошибочно приняла за стену. Видимо, у Эмиля там кухонный островок. Глаза мои закрывались, все-таки впечатления дня и ночи оказались слишком насыщенны и, прислушиваясь к звукам горелки, булькающей воды и звукам чашек, я уснула. Прямо в кресле, закутанная в плед. Спалось мне тепло и безмятежно. Такого спокойного сна у меня не было с самого моего невнятного возвращения с болот. Причина тому выяснилась, стоило разлепить ресницы и сладко зевнуть. — Эмиль? — уставилась на мужчину, пробудившегося от моей возни. Плед лежал на кресле, я в пижаме — в кровати герцога, вместе с ним в одной кровати. — Выспалась? — абсолютно спокойно спросил он, — отгибая одеяло и выбираясь из постели. В пижамных штанах и с голым торсом. Я только и могла, что пялиться на него, пока краска жара заливала мои щеки и шею. — Ты уснула в кресле, — обернулся он, вероятно, удивленный моим молчанием. — В кровати спать удобнее, поэтому я перенес тебя. — А почему в свою постель? — охрип мой голос то ли со сна, то ли от близости источника моей любовной горячки. — Ты тяжелая, знаешь ли, — насмешливо выдал он и скрылся в уборной. Ни за что не поверю, будто Эмилю было бы тяжело донести меня до моей комнаты. В конце концов он ведь мог попросту разбудить уснувшую девушку, но не сделал этого. Сердце пело, щеки пылали, в душе трепет. Не стала дожидаться его возвращения, желая сохранить хрупко-счастливое ощущение. Я не хотела, чтобы он сейчас увидел мое лицо и считал все то, что на нем написано. Герцог найдет тысячи слов, которые вернут меня в реальность, а мне так не хочется в нее возвращаться. Я сбежала. В свою комнату, но не подземной Академии, а родительского дома. Элис номер два исчезла, стоило мне объявиться. — Ты чего такая взбудораженная? — встретил меня Платон, потираясь о мою ногу. — Эмоций много, — отмахнулась, открывая гардеробный шкаф. — Платош, как, кстати, мой фантом себя ведет? Ничего необычного не замечаешь? — принялась перебирать наряды в поисках приемлемых для моей новой тайной жизни. — Она почти как ты, — немного подумав, ответил кот. — Почти? — Она не пахнет. Ни духами, ни мылом, ни человеком, — пояснил Платошка. — Вообще ничем. Поэтому мне легко вас отличить. А еще она выключается. — Выключается? Это как? — отвергла я абсолютно все, что было в моем шкафу. Сплошные платья. Из штанов — шелковые шаровары для танцев. Прямо-таки идеальная вещь для драки с инферно, — скептически отложила вещицу. Придется наведаться в швейную лавку. — Застывает на пару секунд, будто выпадает из мира, затем встряхивается, — помотал кот башкой, показывая, как встряхивается фантомная Элис. — И опять нормальной становится. — Надеюсь, окружающие не замечают, — оделась я в прогулочное платье. — И не думают, что Элис Йеллан не в себе. — Ну…, если и замечают, это выглядит милым чудачеством, а не сумасшествием. — А… тогда ладно. Заглянула на кухню. Домочадцы уже позавтракали и разбрелись по своим делам. Фаина месила тесто в большой кастрюле. — Уходишь? — спросила прислужница с блуждающей улыбкой на губах. Фаина постоянно где-то блуждала, в каком-то своем вымышленном мире, что не мешало ей отлично готовить и чисто убирать комнаты. — Ага. Хочу гардероб обновить. Фая, чего скушать можно? — Неужели не наелась? Я не сытно приготовила сегодня? — всполошилась женщина. Конечно, я видела, как другая Элис слопала миску рисовой каши, два калачика и ягодный пудинг. Но в моем животе сытости от этого не прибавилось. — Что ты…, — поспешила успокоить Фаину. Ей нельзя нервничать, может приступ начаться. — Наелась. И все было очень вкусно и сытно. Как и всегда у тебя, — добавила, радуясь довольному огоньку в прозрачных глазах Фаи. — Просто у меня вчера был сложный день, а при стрессе мой аппетит удваивается, — в общем-то не соврала я. — Кушай, дорогая, — мигом появились на столе тарелка с оладушками, пиала с вареньем и кружка с горячим брусничным взваром. — Ты просто волшебница, — вонзила я зубы в пышный оладушек. Не стала заглядывать ни к Матильде, ни к Ванессе. Узнай сестры, что я за нарядами, точно навяжутся в компанию. И как стану объяснять им свои покупки? К знакомой модистке и в привычные торговые лавки тоже нельзя. Ведьмы любят наряжаться, никто из нас не ходит в штанах и жилетах. Одна дорога — в швейную мастерскую семьи Лиони, где шьют исключительно одежду для боевых стражей. Можно было бы добраться на метле или ведьмовским порталом, но мне не хотелось привлекать к себе внимания. Поэтому отправилась к стоянке фаэтонов и полчаса тряслась в экипаже, подпрыгивающем на дороге из мелкой брусчатки. В мастерской я поначалу растерялась, столько непривычной для меня одежды. Спасла Шарлота. Брат с сестрой тоже пришли сюда закупиться. — Выбирай такое, чтобы не мерзнуть в засадах, — посоветовала Шарлота. — А еще белье с защитой от насекомых. — И чтобы ничего движений не сковывало, Фея, — подмигнул мне Ирек. — Водостойкую ткань, — добавила Шарлота. — И ту, которая плохо рвется, — вставил Ирек. Да уж… Три часа провела за примеркой. Но все не зря. Теперь я была экипирована для тренировок и встреч с существами. — Пообедаем? — предложил нам с Шарлотой Ирек. — Неподалеку закусочная приличная. Приличная закусочная оказалась уютным ресторанчиком с заоблачными ценами. Понятное дело, Ройселанны не стеснены в средствах, но мой бюджет не позволяет тратиться на перепела в авторском соусе. Остановилась на более скромном и дешевом рыбном блюде в меню. Пока мы ждали свой заказ, решилась порасспросить парочку. Мы вроде неплохо ладили, а Ирек бросал на меня заинтересованные взгляды, из тех, которые любая девушка распознает правильно. Я ему нравилась. — Как ваш отец создает фантомов? — спросила непринужденно, будто нет ничего странного в том, что мне это известно. — Чего!? — вытаращились они на меня. Чего!? — мысленно прибалдела я. Они не в курсе, чем занимается их папочка? — Вижу, перепутала, — попыталась выкрутиться, но не тут-то было. — Элис, откуда ты это взяла? — впилась в мое лицо острым взглядом Шарлота. — Говорю же, ошиблась, — заерзала на мягком сиденье кресла. — А, по-моему, ты не ошиблась, — подсел ко мне Ирек, не давая возможности сбежать. — Фея, что тебе об этом известно? — Самую малость, — понимала, они теперь не отстанут, пока не вытрясут из меня правды. Кто же знал, что ректор Камиль такой скрытный, даже детям не сказал. — Только то, что именно ваш отец создает фантомов. — А откуда тебе об этом известно? — задала неизбежный вопрос Шарлота. — От декана Биркеланда, — пришлось выдать свой источник. — Отец уехал на несколько дней во дворец, — задумчиво произнес Ирек. — Я не смогу ждать несколько дней, — выглядела Шарлота, мягко говоря, обескураженно. — Наш отец сильный маг, а мы об этом не ведаем. Почему он скрывал? — Мне тоже интересно. И я знаю, кто нам все объяснит, — ухватил Ирек меня под локоть. — Фея, ты идешь с нами к герцогу Эмилю, — почти выволок он меня из-за стола. Надо же, какой сильный… — А покушать? — пропищала, оттягивая минуту встречи с герцогом. Он со мной поделился, а я… — Успеется, — отмахнулся Ирек. К замку Эмиля мы добрались порталом, выстроенным блондином. Резную дубовую дверь открыл нам сам владелец замка. — Чем обязан? — слегка высокомерно взирал декан на незваных гостей, заостряя внимание на пальцах Ирека, все еще сжимающих мой локоть. — Декан Биркеланд, это правда, что наш отец создатель фантомов? — выпалила Шарлота. Я боялась смотреть на Эмиля. Я знала, что сейчас он смотрит на меня с укором. — Какая же ты болтушка, Элис, — достаточно бесстрастно произнес он. — Ройселанны меня угрозами заставили все выложить, — осмелилась взглянуть на герцога и ожидаемо утонула в своей персональной синей галактике. — Бестолковая, ненадежная болтушка, — вздохнул он, впуская нас в свой дом.