— У меня здесь не больница! — В очередной раз за утро услышал я, но реагировать не стал. Как сидел на краю кровати, рядом с вцепившейся в мою руку Аленой, так и продолжил сидеть, краем глаза следя за тем, как Вера обрабатывает ссадины Степаныча.

Что характерно, боевой дед, тоже не думал возмущаться, и только терпеливо морщился, когда было больно. Да и про обезболивающее, как мне кажется, он спрашивал в другом ключе, с намеком на выпивку. После чего на него и рявкнули.

Вот только я прекрасно понимал, кому эти слова были адресованы. Простая же причинно-следственная связь. Приходит сообщение от меня, муж срывается на помощь, а потом его приносят домой едва живого. И то что я тут почти не при чем, роли уже не играет. Как говорится, ложечки нашлись, а осадок остался…

Хотя, чего уж там… Если бы я не влез в ловушку, самонадеянно ворвавшись в одиночку в логово врага, а в том, что старый ведун враг, сомнений уже не было, то ничего бы не случилось.

С оборотнями, кстати, тоже все глупо вышло. И когда Алена с Николаем явились в логово зверей, их там встретила добрая старушка, с легкостью прошедшая все проверки. И даже чаем напоила, между делом посочувствовав, их ошибке с адресом. Посоветовав проверить соседнее хозяйство… До которого наши уже не добрались, вырубившись у машины.

Опоили их, получается.

Вот такая вышла ловушка, простая, но безотказная. О чем мне рассказал Климов, очухавшийся раньше, и уже почти пришедший в норму. Под ехидные комментарии Маши, все еще не простившей нам «заговор», который должен был дать ей время прийти в себя.

— Вообще, если бы не я, вас бы всех уже сожрали! — В какой-то момент заметила журналистка, посматривающая на присутствующих свысока.

— Не всех. — Из упрямства возразил я, просто чтобы не оставлять за девушкой последнее слово.

— Ну да. — Кивнула та — Кроме деда.

На что Степаныч приосанился, но тут же охнул, оттого, что Вера безжалостно схватила того за нос, потянув в сторону.

— Так, нос не сломан. — Вынесла вердикт молодая знахарка, и недобро посмотрела на меня — Следующий!

Хорошо хоть руки не потерла в предвкушении… Но улыбнулась так, что у меня сердце в пятки ушло. Я, конечно, врачей не боюсь, и даже на прививки в детстве ходил без особого страха, но все же…

— Ох… — Повязка с руки была содрана безжалостно, и главное, неожиданно отчего я подскочил на стуле — Может мне это… того… в больницу?

— Сиди, не дергайся!

Пришлось сидеть и терпеть, старательно не показывая своих эмоций. А как иначе, если супруга приподнялась на локте, в постели, пытаясь разглядеть, что там у меня. А я то ей сказал, что отделался легким испугом…

Но в целом, все прошло хорошо. Во всяком случае, глубокие царапины от когтей были обработаны, и главное, Степаныч, внимательно изучив раны, авторитетно заявил, что это действительно когти. От зубов был бы другой след.

После чего, старый охотник, забрав с собой ружье, упылил домой, перед этим предупредив, чтобы если вдруг что опять, сразу звонили ему.

— Серьезно? — Округлил глаза я.

— Более чем! — Кивнул старик — Чтобы я знал, что пора собираться и ехать в гости к родственникам, за Урал. Ну вас в пень, с вашими развлечениями!

Константинов, кстати, как я понял, придерживался того же мнения, и старательно закрывал глаза на все что не укладывалось в нормальную картину мира. Но бутылку дорогого коньяка, который я купил по дороге, и вручил ему в знак благодарности, принял как должное.

— И что мы теперь будем делать? — Когда все закончилось, подняла насущный вопрос Маша — С этим гадом, который нас во все это втравил?

— Да слабительное в него влить, пусть посидит, подумает над своим поведением! — Буркнула Вера, посмотрев, почему-то на меня…

— Думаю, еще раз съездить в дом, где жил старый колдун — Ведуном вслух я этого гада называть отказывался — И пошарить там как следует. Может хоть что-то найдется.

— Коля не поедет! — Тут же заявила Вера, и ожгла взглядом вскинувшегося было Климова — И Алена тоже! Рано им еще! Неизвестно, какие побочки вылезут после той дряни, которой их накачали.

— Вдвоем справимся! — отмахнулась Маша, с готовностью вскочив со стула.

— Сядь! — Вздохнул я, стараясь не морщиться. С женой за спиной, или с тем же Климовым, мне, конечно, было бы спокойнее, но что делать… — Хотя… Коль, у тебя остался номер тех оболтусов, что к нам сюда приезжали? Которые на Элоиду работают?

— А что, здравая мысль! — Мгновенно сообразил, что к чему Николай, и подхватив телефон, без напоминаний вышел во двор, где связь ловила лучше чем в доме.

— Это кого вы собрались в дело брать? — Насторожилась журналистка, подозрительно глянув на меня — Я чего-то не знаю?

— Все знать невозможно! — Заметил я, но все же объяснил, кого собирался привлечь к поискам. Тем более что молодым парням, околокриминальная деятельность была явно не в новинку.

— Я с вами! — Неожиданно заявила помалкивающая до того Алена, и решительно поднялась на кровати, чтобы тут же рухнуть обратно.

— Ты чего? — Всполошился я, заметив страдальческое выражение на лице любимой.

— Голова у нее кружится. — Хмуро заметила Вера — В ее положении это нормально. Я дала ей сбор, скоро еще и в сон клонить начнет. Но в зато проснется как новенькая. Хотя, тошноту это, конечно не уберет…

— Тошноту? — Насторожился я.

— Ну конечно! — всплеснула руками знахарка, в то время как Алена виновато на меня посмотрев, пожала плечами.

— А, ну да… — Растерянно кивнул я — Но Колю же не тошнит?

— Кузя, сгинь с глаз моих, пока я тебе реально слабительное не влила! — отчего-то взвилась Вера, замахнувшись на меня полотенцем.

Ну я и сгинул, поцеловав жену на прощание, и пообещав быть осторожнее. В машину, чтобы не злить Веру. Нельзя же раздражать человека, от которого зависит здоровье самого дорогого для тебя человека…

— Все, договорился! — На улице меня ждал Климов, с тоской посматривающий на разбитые поворотники своей машины, которая тоже немного пострадала от взрыва — парни будут ждать на адресе. Но придется им заплатить.

— Да это понятно. — Кивнул я и попросил, пока не забыл — Коль, ты свяжись со своим другом, договорись опять про патроны? И если сможет, пусть оружие достанет. Желательно ружья, пистолеты есть.

— Так у нас же полно?

— Было. — поморщился я — Сумка со снаряжением сгорела на фиг!

— Вот ты… — начал было полицейский, но махнув рукой, отправился в дом, кивнув вышедшей ему на смену Маше.

С парнями Элоиды встретились непосредственно на месте, не доехав до нужного нам особняка пару сотен метров, чтобы не светиться. И выплатив ребятам аванс, я повел всю группу «на дело». Периодически посматривая на молодежь, пытаясь разглядеть оружие под одеждой.

— Ты зачем втянул этих… — прошипела Маша, остановившая меня в какой-то момент, на подходе к нужному дому — они же вообще…

— Что не так? — Пожал плечами я, глядя как один из парней деловито скользнул к калитке, и замер, осматривая замок.

— Все не так! — Фыркнула журналистка — Это же шпана дворовая, приблатненная! Я таких с полувзгляда вижу, насмотрелась!

В это время, возившийся с калиткой молодой человек, дернулся, и распахнув дверцу, театрально взмахнул рукой, проходите, мол. А сам склонился над сумкой, убирая в нее шуруповерт и гвоздодер.

— Видела? — Кивнул я девушке, шагая вперед — А мы бы с тобой через забор ломились…

— Там точно никого нет? — как только мы вошли во двор, обратился ко мне старший троицы, такой же лысый, в кожанке, как и остальные. Выделяющийся только шириной щек, да шрамом на лысине.

— Надеюсь, что есть. — Хмуро глянув в разбитое окно, оскалился я, и оглядевшись по сторонам, достал пистолет, сняв его с предохранителя. — Но вряд ли…

Рядом, с воинственным видом, явно рисуясь, мои действия повторила Маша. Поглядывая больше на парней, чем на дом. Считывая изменения мимики у молодежи.

— Э, нет, так не пойдет! — неожиданно возмутился молчаливый парень, тот что до этого держался особняком, даже шагая в группе, показывая, что он не с нами — Мы на мокруху не подписывались!

— Не будет никакой «мокрухи» — с сожалением поморщился я — Если там кто-то есть, то вяжем его и будем общаться…

— А это тогда зачем? — не унимался парень, кивая на пистолет.

— А вы что, без оружия на охоту пошли? — Картинно округлила глаза Маша — Серьезно? Ну вы ваще!

— Ну почему, без оружия… — Смутился тот, что со шрамом — Мы тоже, не детсадовцы… Вот!

Парень вынул из кармана телескопическую дубинку, и разложив ее, взмахнул перед собой, с гудением рассекая воздух.

Еще один, нацепил на пальцы кастет, а третий, пожав плечами, снова вынул из сумки монтировку.

— Ну вот, другое дело! — Ободряюще кивнул я, и первым пошел к разбитому окну.

— А двери что, не будем вскрывать? — разочарованно протянул тот, что с монтировкой — так же надежнее!

— Ну… вскрой…

— Как дети, ей богу… — Шепнула Маша, глядя на парня, с улыбкой побежавшего ко входу.

Мы же, не став дожидаться, забрались в дом через окно, и слаженно, лучше, чем в прошлый раз, пробежались по комнатам, убеждаясь, что никого в доме нет.

— Все уже украдено до нас… — Через некоторое время озвучил очевидное парень со шрамом, глядя на бардак в доме.

Да я и сам видел, что кто-то основательно покопался тут со времени моего плена, разбросав вещи, и забрав все, что я хотел посмотреть. Ни фотографий, ни бумаг, ни электроники. Одни тряпки на полу, да и то только старые, пахнущие затхлостью.

— Ищите тайники. — Вздохнув, попросил я, и напомнил — Увидите странные закорючки, нарисованные на полу, или на стенах, не суйтесь, зовите меня.

— Колдовство? — Скептически хмыкнул один из парней, привыкший, что мистика, это всегда работа мошенников.

— Ловушки. — Мотнул головой я, после чего парни понимающе кивнули. И разбрелись по дому, простукивая стены и полы.

Сам же я занялся рунами, так и оставшимися на полу. Нет, стирать их я не собирался, а вот фотографировал тщательно, с разных ракурсов. В надежде однажды разобраться с тем, как это работает.

— Думаешь найдут? — Маша, до того азартно пробежавшаяся по дому, убедившись, что ничего интересного здесь нет, крутилась рядом, сначала давая советы, как правильно снимать, а потом заняв одно из уцелевших кресел в комнате.

— Вряд ли… — поморщился я — Нет, если тут побывали левые люди, то все может быть, а вот если сам хозяин дома, то тогда без толку.

— А чего тогда им не скажешь? — мотнув головой в сторону соседней комнаты, где судя по звукам, уже вскрывали деревянный пол, спросила журналистка.

— Пусть хоть чем-то займутся. — пожал плечами я, и убедившись, что последняя руна сохранена на телефон, отошел к окну, доставая сигареты — деньги заплачены, так что пусть поработают. Это, говорят, полезно…

— Ну да… — Кивнула девушка, и невпопад заметила — А кто-то сейчас шашлыки жарит…

— Чего? — замер я с незажженной сигаретой во рту.

— Дымом пахнет. — Пояснила Маша, и поглядев на меня, сорвалась с места, опередив меня на секунду.

На задний двор мы примчались одновременно, и осмотревшись, рванули к беседке, в которой был выложен из кирпичей красивый мангал. В котором едва ощутимо дымились остатки бумаги, толстой стопкой сложенные вместо углей.

— Да блин! — Оглядевшись по сторонам, наивно пытаясь разглядеть того, кто был здесь до нас, воскликнул я — Чуть-чуть опоздали!

— Да ладно тебе! — Поморщилась Маша, подбирая с полу кочергу — Бумага, если она в стопке, долго горит. Помнится, я на балконе дневник жгла… А, да не важно!

— Так и знал, что ты двоечница! — Хмыкнул я, выхватывая из рук девушки железку, и разгребая местами уже остывший пепел.

— Эй, там за поведение двойка была! — Возмутилась Маша, выдергивая из пепла клочок фотографии, обгоревший по краям — Шире разгребай, не все сгорело!

— Вижу!

Конечно же, многое уже сгорело, но кое-что мы все же добыли, в основном фотографии, и обрывки каких-то бумаг, судя по всему для нас бесполезные.

— Зачем жечь такие древние фото? — разложив на лавочке все что удалось добыть, возмущенно спросила Маша, как только поиски закончились — Пятьдесят восьмой год… Это в лучшем случае его отец!

— Ну дневник то тоже жечь смысла не было. — машинально заметил я, разглядывая фото, на котором молодой парень в старой армейской форме позировал фотографу — Все равно же родители узнали?

— Им пожарные рассказали… — Смущенно буркнула Маша — Которые были очень недовольны ложным вызовом…

— Забавно. — Кивнул я — вот так и узнаешь о людях новое… и да, это наш клиент!

— В смысле? — Маша нагло отпихнула меня плечом, и застыла над фото — Да ладно! Это ему сейчас сколько, получается? Под сто лет?

— Под девяносто… — Поскреб я затылок, вспоминая колдуна, который на этот возраст не выглядел — Хотя, да, скорее всего, кто-то из родственников. Но похож!

— В соцсетях искать бессмысленно. — Тут же вынесла вердикт журналистка, отодвинувшись чтобы я мог сфотографировать находки — Да и в целом в интернете. Если только…

— Попробую через полицию. — Кивнул я — У них же есть какие-то программы распознавания лиц?

— Да что у них там есть? — Скептически скривилась девушка, потребовав — Мне тоже скинь, может нарою что, по своим каналам…

— К Славе пойдешь? — Сообразил я, вспомнив про брата Алены.

— А что? — Согласилась Маша — парень толковый, далеко пойдет, если его не втягивать сильно во все это. Ты только жене не говори, а то она в прошлый раз грозилась устроить мне облысение, если я еще раз трону пацана.

— не скажу. — Кивнул я, и отправив сообщение Макарову, бережно собрал улики, упаковав их между страниц блокнота — ну что, идем? Проверим, как там наши помощники. Весь дом разобрали, или еще нет?

А парни, кстати, времени зря не теряли. И хотя под полом так ничего и не нашли, зато разломав ящик стола, добыли нам старую тетрадку, в которой аккуратным, явна женским подчерком были записаны рецепты. Причем не блюд, а зелий, с соответствующими наговорами. Такую же, кстати, завела себе недавно Алена, и отчего то я был уверен, что у меня в руках наследие другой берегини. Уж больно все похоже.

— Уже не зря сходили. — Кивнул я парню со шрамом, переводя остатки оплаты. — спасибо, мужики. Помогли, правда!

— Серьезно? — Уже в машине, повернулась ко мне Маша — они же ничего не сделали?

— Зато если я в следующий раз к ним обращусь, долго раздумывать не будут. — Объяснил я свои действия — мало ли что…

И словно дожидаясь момента, когда мы выедем на трассу, зазвонил, наконец, запасной телефон, с которого я отправлял сообщение Макарову. Как раз тогда, когда мне было некогда.

Пришлось включать громкую связь, знаками показывая Маше, чтобы вела себя тихо как мышка.

— Ты где это взял? — вместо приветствия потребовал ответа Макаров, явно взбудораженный найденными уликами.

— А что, нашлось что-то по этому типу? — Вопросом на вопрос ответил я.

— Ничего. — После недолгой паузы, недовольно ответил капитан.

— В смысле, ничего? — Возмутился я, так, что даже машина вильнула, отчего идущий на обгон пижон на заниженной тачке разразился длинным гудком, показывая свое недовольство.

— В прямом! — Нервно подтвердил Макаров — Ничего на него нет, так что в эту сторону можешь даже не копать! Чего ты вообще этим фото заинтересовался?

— Нашел в доме оборотней. — подумав, соврал я — оно потому и обгорело. Там же газ взорвался, вот и…

— Ага… — Собеседник явно нахмурился обдумывая информацию — Ладно тогда… В общем, пустышка это, так что можешь выдохнуть. И да, Кузнецов…

— Что? — Насторожился я.

— Где отчет с последней охоты? Почему до сих пор не у меня?

— Сделаю… — Вздохнув, пообещал я, и нажав на аппарате отбой, выдохнул, обдумывая услышанное.

— Врет. — Лаконично прокомментировала услышанное Маша.

— Да это и козе понятно. — Скривился я — Другой вопрос, почему?

Но на него, никто отвечать не торопился. А значит, как всегда. Сам, все сам…