Дэвид Купер развернул кресло от стола, чтобы взглянуть в панорамное окно, выходящее на Центральный парк. Деревья далеко внизу казались зелеными точками, а машины – детскими игрушками.

Он размышлял о том, что высокое размещение офиса отражает его положение в жизни. Он редко сталкивался с кем-либо из обычных людей, статус которых был намного ниже его: они спешили по своим делам по Пятой авеню. Все, с кем он встречался в эти дни, были очень богаты и влиятельны, словно являлись его зеркальным отражением.

В тот день, когда умерла жена, он потерял интерес к деньгам. Конечно, он ее любил, но его поразила глубина страданий, которые он испытал. Смерть Вивьен повлекла за собой осознание собственной смертности. За последние девять месяцев к другим женщинам он не прикасался.

Его сын наверняка считал, что отцу наплевать на смерть жены. С тех пор как она умерла, он видел Бретта дважды: на похоронах и на Рождество. Вместе они не горевали. Интересно, как там Бретт в Йоркшире у сестры? Роуз… Дэвид не видел ее больше двадцати лет и все еще сохранил в памяти образ изысканной красотки, какой она была в двадцать лет. В эти дни он часто вспоминал о прошлом – хотя выжил, только отгородившись от него, и прожил жизнь, планируя будущее. Однако теперь он начал оглядываться назад, предаваясь старым воспоминаниям. Некоторые из них были очень болезненными, слишком тяжелыми, чтобы выпустить их на свободу.

Размышляя о своих финансовых успехах, он видел, насколько продвинулся за последние двадцать восемь лет.

Дэвид сидел в просторном двенадцатиметровом кабинете, вспоминая время, когда управлял бизнесом из гостиной крохотной квартирки в Бейсуотере.

Начинал он в конце сороковых годов, купив за бесценок участок земли в Ислингтоне с ветхим многоквартирным домом и перестроив его в четыре шикарные студии. В те времена молодежь недвижимость не приобретала, поэтому он сдал дом в аренду, а на вырученные деньги купил другое, похожее здание. К середине пятидесятых у него было двадцать домов, обеспечивавших ему стабильный ежемесячный доход, достаточный для того, чтобы просить у банка все более крупные ссуды.

Со времен войны в центре Лондона все еще оставались нетронутые места. Дэвид застроил их офисными комплексами и продавал каждый за целое состояние возникающим компаниям. К середине шестидесятых он создал самую крупную строительную фирму в Британии. И стал поглядывать за границу, на новый растущий туристический рынок: покупал землю вдоль морского побережья в Испании, на Балеарских островах и в Италии.

Там он строил отели, делил территорию на небольшие участки, чтобы спустя пять лет продать их правительствам по тройной цене.

Теперь, десять лет спустя, он владел землей почти во всех основных развитых странах и прощупывал почву дальше в поисках новых возможностей для бизнеса. Он вошел в десятку самых богатых людей в Британии и в полусотню в Америке.

Что дано не каждому.

Радость от успешной сделки частично прикрывала атрофировавшуюся часть его характера. Он знал, что коллеги, жена и сын считали его холодным человеком. Безэмоциональным.

Теперь, когда жена умерла, Дэвид жалел, что у него не хватило смелости довериться Вивьен, рассказать ей, почему он ни к кому не привязывался… Но было уже слишком поздно.

Именно из-за внезапно нахлынувших воспоминаний он решил, что Бретта нужно познакомить с Роуз.

Дэвид не собирался забирать сына из Йоркшира. Приятно было знать, что у него есть шанс встретиться с Роуз, но увидеть ее снова после стольких лет… И сейчас он был к этому не готов. Но он мог бы заглянуть в ту небольшую галерею, которую только что купил в Лондоне, когда там будет проходить ее выставка. Просто чтобы посмотреть. Несмотря ни на что, сестра по-прежнему была ему дорога.

Дэвид внимательно посмотрел на картину, висящую на стене над письменным столом, и вздохнул. Грустно было осознавать, как легко в этом мире все продается и покупается, особенно люди.

Он встал и подхватил изящный дипломат от Картье. Через полчаса его ждали в ресторане «Сарди» на обед со вновь избранным сенатором. Выйдя из кабинета и нажав на кнопку вызова лифта, он начал прикидывать, во что ему обойдется новый знакомый.