Королева мечей славится тем, что создает чудовищ, а почти все Пажи по-своему чудовища, но почти никого из них она не задумывала и не имеет никакого отношения к их созданию. Каждый владыка творит собственный двор, призывает придворных из своих владений. Консорта, если пожелает, Госпожу или Господина; Рыцаря, чтобы вершил волю владыки в его землях; и иногда Пажа, который служит своему повелителю живым оружием. Многие Консорты не желают терпеть рядом с собой Пажей, поскольку многие Пажи – чудовища.

Видите ли, Пажи бессердечны, все до единого, даже добрейшие из них. Они действуют в соответствии со своими идеалами, а это не идеалы мягких и милосердных. Худшая среди них – Паж застывших вод, и всегда была худшей, ее сотворили изо льда и утопленников, но она лишена естественного сострадания, которому наследуют эти обыкновенные вещи. И если лучший среди них – Паж тлеющих углей, то лишь потому, что Королева жезлов, создавая своего соратника, не воображала ничего жестокого. Пажи – не люди. Они чудовища, и то, что вину за создание чудовищ, коль скоро Пажи существуют, всегда возлагают на Королеву мечей, служит очередным доказательством того, что мир вечно и всегда по сути своей несправедлив.

Все Пажи, раз почуяв что-то, что можно уничтожить, будут являться снова и снова; обратить против себя Пажа – то же самое, что обратить против себя сами стихии в их наиболее необузданной и жестокой форме.

Эйвери и Циб продолжали путь, не ведая, что против них теперь обратились и вода, и ветер, каждый по-своему, и что их путешествие настолько далеко от завершения, что едва-едва началось.