Я стою у окна, в котором отражается мой холодный силуэт и теплые желтые огоньки елочной гирлянды. Наблюдаю, как соседский черный Фиат тыкается носом в углы парковки, забитой машинами. Машины Сергея среди них нет.

— Ты в него влюблена? — спросил он сегодня утром, когда привез меня домой.

— Да, — честно на выдохе ответила я.

Сергей затаил дыхание. Потом с силой сжал ладонями руль.

— Твою мать!..

— Это ничего не значит, — торопливо уверяла я, жалко цепляясь за его локоть. — Просто гормоны и все. Это очень быстро пройдет…

Он выдернул руку и попросил меня выйти из машины, а потом уехал. Ни слова не сказал. Отключил телефон.

Я вернулась домой в полном опустошении. Села на диван и, кажется, просидела так — в темноте, без движения, без мыслей, — несколько часов.

Мне так нужна была помощь, хоть с кем-нибудь поговорить… Но моих родителей давно уже нет, Элиза на вечеринке, а психологи не работают в Новый год. “Напиши ему “Идите на хуй, пожалуйста”, — вспомнила я слова Валика, которые даже в уме было неловко произносить.

Я улыбнулась этой мальчишеской бунтарской дерзости, но тотчас же спрятала улыбку, будто совершила преступление. Нет, стоп. Больше никаких мыслей о Валике.

Словно изощренно издеваясь, память подсунула новое воспоминание — как мы с Валиком, обнимаясь, лежали на диване в коттедже. “Я все для тебя сделаю…” — горячо шептал он на ухо и проталкивался в меня пальцами так, что по телу прокатывалась острая, до дрожи, волна удовольствия. Я впилась в его плечи ногтями, наши стоны слились…

Господи…

Но Сергею еще сложнее. Он знает, что это не “просто гормоны”, знает, что быстро не пройдет. Такая внезапная влюбленность словно зависимость. Это постоянная отчаянная потребность в любимом человеке и мучительная эмоциональная ломка.

Сергей знает, что его жена зависима от другого мужчины. И каково ему будет с этим жить?..

Каково будет жить Валику с такой же зависимостью?..

Нет, хватит. Сначала надо надеть спасательный жилет на себя.

Я взяла себя в руки: успокоила дыхание, приняла душ, тщательно смывая с кожи запах и прикосновения Валика. Переоделась в домашнюю одежду — мягкий свитер и удобные штаны — и принялась наряжать елку. Впервые со дня нашей свадьбы я наряжала елку одна и так поздно.

Я развешивала золотистые шары и снежинки, сверкающие, как звезды. От этих простых действий в голове постепенно прояснялось, мысли выстраивались в логическую цепочку, которую я могла понять и принять.

Разговор с Сергеем показал, что у меня трудности с установлением личных границ, выражением чувств и — как теперь стало ясно — с самооценкой. Но я с этим разберусь.

Главное, я совершенно точно знаю, чего хочу — без сомнений, без колебаний. Я хочу быть с моим мужем.

Меня привлекли в Валике его дерзость, бесстрашие и умение ломать мир под себя. Благодаря ему я снова почувствовала себя особенной и желанной.

Но Сергей — моя опора, у нас общие цели, мы строим планы на годы вперед. Рядом с ним мне спокойно и безопасно. Я ни за что не позволю своей влюбленности разрушить мой брак с умным, искренним и верным мужчиной.

Расставляя на подоконнике снежные шары, привезенные из разных уголков света, я вспоминала, как мы с Сергеем праздновали позапрошлый Новый год. Отказались от всех приглашений и остались одни, в этой самой квартире. С елкой, оливье и шампанским. Мы смотрели “В джазе только девушки”, а потом занимались любовью. Наш лучший Новый год…

За стеной кто-то начинает бодро петь в караоке “Let it snow”, и от этого в моей квартире становится особенно тихо. Прислушиваюсь к шуму лифта… Нет, это приехали в соседнюю квартиру.

Мы будем больше разговаривать, путешествовать — уже три года никуда не выезжали, пора это исправить. Возможно, обратимся к семейному психологу. Мы справимся. Лишь бы Сергей сам захотел.

Из соседних квартир долетают радостные крики, за окном взрываются петарды. Я бросаю взгляд на настенные часы — полночь. Сергей так и не вернулся. Наш первый Новый год, который мы проводим порознь. От таких мыслей щемит сердце, но я не даю себе в этом застрять.

Переодеваюсь в праздничное платье, распускаю волосы и готовлю себе чай. Сижу на диване, обнимая теплую чашку ладонями. От нее завитками поднимается пар. Аромат жасмина наполняет комнату.

Телефон то звонит, то звякает сообщениями, я только бросаю взгляды на экран — не Сергей. Но я жду. Все будет хорошо. Все совершенно точно будет хорошо.

И вдруг в замке поворачивается ключ.

Я так быстро вскакиваю с дивана, что разливаю чай на руки.

Бегу в коридор.

Сергей закрывает за собой дверь.

Он выглядит нетрезвым, усталым и таким несчастным…

— Лю, между вами точно ничего не было? — спрашивает он измученным голосом.

— Точно, — с трепетом в сердце отвечаю я.

— Если было, просто скажи. Я не уйду. Но мне нужно, чтобы ты ответила честно.

— Ничего не было, — отвечаю я и обнимаю его. Он крепко обнимает меня в ответ.