Постель постелью… но долго она удержать Аскеля была не в состоянии, хватило до следующего дня, и этого было достаточно телу для полного восстановления.

За это время приходили многие, в том числе и человек его отца в этом мире, какой-то невзрачный лысый мужчина, тот поклонился и, убедившись, что с Аскелем всё хорошо, и ничего непоправимого не произошло, так же спокойно удалился. Почему сам Аскель ему поверил? Так Вестильд сам предупредил, что к нему скоро придут гости, и попросил своего сына впустить того, кто предоставит перстень и назовёт пароль.

Приходили и отец Нессии, вместе с отцом Марины, заметив улыбающегося Аскеля в кровати, оба нехорошо выругались, а после едва не придушили! Ведь эти двое весь город прочесали! Желая найти его тело. Только непонятно какое… живое или уже мёртвое? Причём не просто прочесали, но также вышли за его пределы, значительно за его пределы.

Те несколько дней, которые Аскель отсутствовал, выдались самым настоящим адом! И Аскелю пришлось делать вид, что он ничего не знает и не в курсе, что на его завод по производству хлебной продукции было совершено нападение, вроде как банды, но оказались залётные наёмники, которые хотели быстро разбогатеть и получить влияние в городе, а получили лишь место на местном кладбище…

Как-никак Аскель на охрану не поскупился и закупил лучшие доспехи с защитными, а также атакующими артефактами как многоразовыми, так и одноразовыми, но разрушительными по силе. В общем… нападение провалилось с треском. Допрос пленных и убитых ничего не дал, встречались инкогнито, все письма были уничтожены после прочтения. Часть платы за уничтожение предприятия была в тайнике, её Аскель забрал себе, потом выплатит премию охране за хорошую работу.

На этом визит обоих глав родов был завершён. Далее пришла Асия, причём в костюме секретарши, и сразу видно… дала его Марина, так как рубашка вместе с пиджаком были явно великоваты. Особенно в области груди.

Асия доложила о всех делах в Легионе крови, как и ожидалось, распыление сил имело свои последствия. В некоторых местах случились стычки и нападения изнутри, были как раненные, так и погибшие, так что было решено оставить новые территории и как следует закрепиться на старых. Местные жители подобным исходом были недовольны… вернее, те, которых оставили, так что они сами занялись обороной, только ради того, чтоб Легион остался на своих позициях, а всех «Идиотов» сами будут вешать, не щадя живота своего.

— Выдели на те участки дополнительные одноразовые артефакты и парочку доверенных магов. И сообщи жителям, что если они хотят заработать, то могут записаться в местную дружину. Там будет меньше обязанностей, чем в войске, но и плата будет куда меньше.

— Хм… создать таким образом второй фронт?

— Можно и так сказать, только смотри, чтоб не было среди записавшихся совсем уж злобных в сторону Легиона, а то боюсь, всё может плохо кончиться.

— И вспыхнут новые волнения… и они смогут перетянуть на себя остатки войска в случае неудачи… Хорошая идея, Босс, так и поступлю, а это… Можете снять свой амулет сокрытия сути?

Аскель вздохнул, всё же не просто понимая, но и принимая тот факт, что Асия — та ещё извращенка. Снял с себя побрякушку, хоть и не сразу, но всё же принял свой родной облик синего дракона, у Асии натурально побежала слюна…

— Потом развлечёмся, девочка, а сейчас займись делом. Хорошо? — ухмыльнулся и подмигнул ей. Асия на это лишь кивнула, Аскель и сам не понимал, почему, но вот такой облик заводил девочку больше всего. Извращенка, что сказать.

Проводив взглядом последнюю на данный момент особу, обратил внимание на собранную корреспонденцию за время его отсутствия. Пусть он и сам был свидетелем некоторых событий, но всё равно… интерес был не слабый. Взял газету и тут же нахмурился:

«Попытка убийства Короля Воином Всесоздателя!»

Попытка, как говорилось в статье, оказалась не самой удачной, и нападающего, который покрыл своё тело свинцовыми пластинами, зажарили Элитные маги короля в этих самых пластинах. Как оказалось, от магии металл не сильно спасает, органы как-никак остаются органическими. В результате чего получился эффект духового шкафа. Запах из Королевского Дворца будет ещё долго выходить. Также были и подробности подобного покушения. Например: Нападавшему заплатили, и в его комнате были найдены документы. Правда или ложь, непонятно, Аскель сумел застать только концовку странного сражения. Некогда ему было бегать по всему городу и выяснять тайны короля.

«Королевская Канцелярия расширяет свои границы! Теперь она официально принимает жалобы от жителей Антонии на проделки Аристократов! Новая Глава в нашей Истории?»

Похоже… Руберт всё же добился своего, и теперь жители Антонии, а также за её пределами действительно смогут попросить помощь или защиту от тех же Аристократов. Например, раньше было вполне нормальным, если сынишка влиятельного Аристократа мог силой затащить служанку в постель и не просто лишить её невинности, но и заделать бастарда. На подобное смотрелось не слишком косо и даже в некоторых кругах особо поощрялось! Особенно, если в результате появится наследник, который будет владеть магией.

Теперь такое будет работать исключительно против Аристократов, хоть Руберт имеет немало власти, но подобным ходом он обрёл куда больше врагов, чем Аскель. Нужно будет поддержать Руберта, хотя… у него и друзей должно быть предостаточно. По крайней мере Вестильд точно на его стороне будет. Кто бы мог подумать… старые враги станут чуть ли не лучшими друзьями.

«Найм Местных воинов с особыми навыками для походов в Серые пустоши!!! Быстрый набор! Уходим через 10 дней с момента выхода статьи!»

Тут всё, как всегда, Попаданцы хотят стать Героями в самые кратчайшие сроки и рвутся в бой, несмотря на смерти и на на тот факт, что у них всего лишь одна жизнь… Интересно, а вообще есть те Попаданцы, которые смотрят на это дело и крутят пальцем у виска? Не считая, разумеется, профессора Итита и Феи а также своего старого знакомого Дэрдана Дэва. 35 лет. Или уже 36… вроде как они в этом мире больше года прожили. Этот парень вообще ещё жив? Вроде он собирался собрать заново свой отряд, но пока от него ни слуху, ни духу. Хех, вспомни называется.

Письмо от: Дэрдана Дэва.

Кому: Аскелю Варлу.

Дорогой друг! Рад знать, что у тебя всё в полном порядке, понимаю. Прости за столь долгое молчание, но мне пришлось поднапрячься, чтоб сделать то, о чём мы с тобой говорили прежде. Рад рассказать, что у нас всё хорошо! Команда мечты снова в полном сборе! И мы сейчас гуляем по развалинам вблизи стены! Аскель Варл! Вы не представляете, насколько все были счастливы снова воссоединиться и отправиться в новое приключение! Решили так: по тёмным гробницам не ходить и довольствоваться малым, чтоб не сильно ссориться из-за добычи. Пожимаю вашу сильную мужскую руку. Если понадобится помощь, вы знаете, где меня найти, но на всякий случай прикрепляю адрес Таверны, в которой мы снимаем комнаты. И будем там находиться ещё в ближайшие 6 месяцев. Надеюсь, у вас в жизни тоже всё хорошо. Удачи вам. И всем нам!

Восемнадцатилетний пацан в теле тридцатишестилетнего… А впрочем… первые сорок лет у мужчины самые сложные. Хе-хе. Ему ли не знать.

Перевернув письмо, заметил адрес. Действительно вблизи стены.

— Дэн, ты можешь подключиться и проверить при помощи дронов в том районе обстановку?

— Нет, ты должен быть хотя бы поблизости для подобного фокуса, или как минимум мне нужно более мощное оборудование. Твой наруч на такое не способен.

Олимпия: А копьё?

— Прости, малышка, но твой домик тоже, он по факту не лучше наруча. Мне необходимо более совершенное оборудование, и чем оно будет выше по высоте, тем лучше. Аскель… вопрос к тебе имеется: сеть активируем или как? Я проверил настройки, и мы сможем дополнить дронами недостающие слепые зоны после активации.

— И рисков нет? Перегрузка или обнаружение?

— Вообще нет. Я использую защитные протоколы, которые вытащили из ботов, они более совершенные, чем мои, так ещё и серверная в стене под такой защитой, что спалит схемы любого мелкого бота, который попытается взломать, или спалит мозги… если кто-то попытается залезть в неё через скрытого дрона. Я уже молчу о защитных протоколах, которые мы достали из того средства связи с твоим миром. Их я тоже включил в работу. И да, мне тут сигнала о прекращении работ наших птичек не поступало, так что все расположенные в рабочем состоянии до сих пор.

— Раз всё нормально… Врубай.

— Не спеши. Знаешь… я настолько деградировал, что хочу сделать всё торжественно. Всё равно некуда спешить, как насчёт такого?

Наруч засветился, у Аскеля, перед глазами появилась голографическая панель с одной красной кнопкой в центре и надписью на ней: «Нажать».

— Аскель Варл… или же Виктор, дарую вам честь лично запустить восстановленную локальную связь Антонии, которая пала несколько столетий назад и откатила развитие цивилизованного мира на столетия. Вы согласны запустить сеть заново?

— Разумеется, а разве может быть иначе?

Ухмыльнувшись, покрутил пальцем в воздухе и ткнул в алую кнопку! Панель тут же погасла…

* * *

«Кое-где…»

В этот самый момент десятки дронов по всему городу активировались! Подключаясь к друг другу, начав действовать как ретрансляторы! Передавая сигналы словно по цепочке, и подключиться или перехватить сигнал было просто нереально!

«Там», под Королевской Канцелярией и Королевским замком, в недрах бункера тоже заметили странную активность… Мужчина, совершенно лысый, без единого волоска на лице и теле, заметил весьма необычную аномалию… Тот нахмурился, поправил свой строгий белый китель и уставился в экран тончайшего монитора… На нём была изображена Антония, проекция в реальном времени, и в данный момент чуть ли не весь город, был погружён магнитными колебаниями. Совсем незначительные, мелочь при нормальных условиях города, согласно записям, в прошлом такие магнитные колебания от рабочих устройств были в сотни, если не в тысячи раз больше… но только не в мире, в котором Технология стала чем-то… необычным. Словно город только что был подключён к электросети, и все старые устройства одновременно ожили.

— Непонятно… — тихо прошептав, уже более громко нажал на едва видимую кнопку на отполированном до блеска столе. — Оператор номер шесть, два, один, восемь, составляет запрос на вызов командира два точка два. Код директивы пятнадцать.

Спустя секунду раздался ответ:

— Принято, ожидайте.

Через пять минут в помещение вошёл точно такой же лысый мужчина, только чуть более худощавого телосложения, и глаза не зелёные, а синие.

— Что случилось?

— Аномалия… такое было в момент вторжения, а сейчас снова — только без вторжения. Сами поглядите.

Командир поглядел и увидел, как на его глазах все эти сигналы стали пропадать… один за другим. Карта города хоть и была на экране монитора, но сигналов было настолько много, что установить их источники было нереальной задачей.

Командир вздохнул, недовольно скривив лицо.

— Похоже… эти Воины Всесоздателя снова суют носы не в свои дела. Передам просьбу наверх, пусть сами посмотрят, и больше не портят наши датчики. Продолжайте работать и следите за всеми участками, особенно за нашим уникумом среди местных, нам доложили, что он вернулся обратно.

* * *

Комната человека, из-за которого едва не случился сердечный приступ у одного Командира, пусть он и не подал вида…

Аскель молчал… тупо уставившись на детальную карту Антонии у себя перед глазами, карта была в прямом эфире, и несмотря на заверения одного не очень умного Искина… Всё пошло не совсем по запланированному сценарию. Например… самой карты не должно было быть вовсе.

— Аскель, я закончил, сигнал был скрыт, и никто не определил его источник, так что пока тебе не нужно бежать сломя голову и искать оправдания случившемуся.

— Уверен?

— На все сто процентов, маскировка дронов тоже не пострадала, и я добавил одну небольшую деталь. В случае обнаружения, приближения или попытки прикоснуться тем или иным способом, сработает защита. Дрон просто улетит, а после вернётся обратно, причём сразу, как только угроза обнаружения исчезнет. Если такое повторится несколько раз, то придёт оповещение уже тебе, ну и мне тоже. Так что подобное не останется без внимания.

Аскель вздохнул… кажется, в этот раз смертушка с милой улыбкой обошла его тельце стороной, и это хорошо, помирать Аскелю в данный момент никак нельзя. Блин, нужно будет ещё Маше наруч дать, пусть тоже будет на связи, хоть и находится под защитой Арокура в настоящий момент, но дополнительная защита и связь с родным отцом лишними точно не будут.

Поднявшись с кровати и похрустев косточками, Аскель направился вниз, попутно рассматривая остатки писем, а там всё по стандарту: прошения о соединении двух родов… И даже неплохое приданное предлагали, например, Золотой рудник. И в этот раз, Аскель решил быть идиотом и отказаться от сего прекрасного предложения. Почему? Да потому что в жёны придётся брать непонятно кого, а такое ему точно не нужно. И так весь баланс в его скромной семье едва дышит.

Остановился на лестнице, и хорошо, что не сделал шаг вниз… Глаза на лоб полезли от золотого конверта, и, судя по дате, он был прислан сегодня утром.

«Треск разрываемой бумаги.»

Аскель Варл, сообщаем вам, что время проведения аукциона изменилось. Если хотите принять участие и выкупить дома проигравших вам Родов по максимально сниженной цене. Приходите в Королевский Аукционный дом, и прошу вас не опаздывать.

Время начала проведения торгов по вашему Лоту: 18:00. Иметь при себе чековую книгу, или сумму для выкупа.

Вот и всё… наступил тот самый момент, когда ему придётся расстаться с очень крупной суммой. Можно было легко и отказаться от подобного участия, но вот земля в столице… Причём по максимально сниженной цене… От такого не принято отказываться. Тем более он легко может пожертвовать одним из поместьев, если сумма выкупа будет слишком высокой.

Практически вся женская гвардия находилась внизу, за исключением: Асии, Аналаны, Бет и, разумеется, Анниты.

Марина, Кира и Нессия спокойно улыбались при виде своего мужчины. Похоже, слегка полноватый Варл им нравится куда лучше, чем скелет, обтянутый кожей.

— Всем привет, девчата, знаю, может, сейчас не время, но… как насчёт аукциона?

Нессия вскочила со своего места!

— Чего? Аскель, ты в своём уме⁈ Ты едва ли не помер! А сейчас снова хочешь отправиться в новые приключения⁈

— Нет, в этот раз никаких приключений, — ответил совершенно спокойно, ровно, и с самой невинной улыбкой на лице. — Мне тут письмо пришло, и так вышло, что я нашёл выход из не самого лучшего своего положения как раз вовремя, иначе мог бы лишиться шикарных поместьев на территории Антонии, ну так что? Вы идёте или как?

Троица переглянулась, но Аскель не дал им ответить, показательно хлопнул себя по лбу.

— Идиот! Совсем забыл! Девчата, ещё дело есть. Фею знаете? Нессия, у тебя так симпатично верхняя бровушка задёргалась, хорошо, хоть вена не вздулась, так вот… У меня есть приглашение, и не просто приглашение, а ещё и на показ мод. Хотите пойти и лично побеседовать с этой дамой?

Далее потолок поменялся местами с полом. Аскель лежал на полу, на нём сидели сверху три особы… Три пары глаз горели неописуемым энтузиазмом!

Синеволосая кокетливо заулыбалась.

— Ты ведь с ней ничего не делал?..

Аскель по-доброму усмехнулся, наслаждаясь прекрасным видом, но понял, что в эту игру лучше не играть долго, слишком слаб ещё для любовных подвигов.

— Нет, и не думаю, что это случится. Скажем… во время своей прогулки я ей помог обрести некоторое вдохновение во время уличного аукциона, и она была так добра, что дала мне официальное приглашение в её поместье, — Аскель достал якобы из кармана то самое приглашение, разумеется, его там не было, а вот в наруче: да. Глаза троих особ стали ещё больше… Похоже, они до этого момента думали, что Аскель просто так шутит, а оно вон как вышло.

— Не верю… — Нессия с шоком в зелёных глазах выхватила письмо и стала быстро пробегать по нему глазами. — Действительно… не подделка… Аскель… ты кого прикончил ради подобного? Я несколько раз отсылала ей письма и просила аудиенции, но она постоянно отказывалась, просто игнорила.

— Я тоже, — честно призналась Марина, впрочем, не спеша слезать с тушки своего парня. Даже удобней устроилась, подвигав своей попкой.

Кира с довольным личиком пожала плечами.

— А мне просто нравится её подход к созданию платьев, и на этом всё.

— Девчата, скажу вам сразу: Она такой же человек, как и вы сами, не нужно к ней относится как-то по-особому, и будет небольшая просьба: Общайтесь с ней так, как общаетесь друг с другом. Хорошо?

Вся троица кивнула.

— Вот и договорились, только ещё… думаю, остальных тоже можно пригласить, Асия, скорее всего, откажется, а вот Анните будет интересно узнать о моде по подробней. Касательно Бет и Аналаны не знаю… интересуются ли они подобным, но пригласить обязаны всех.

На том и остановились, началась подготовка к Аукциону, хоть до него осталось ещё три часа, но для девушек это было крайне мало, а Аскелю что? Помылся, причесался, засветился от прилива целительской энергии в теле и лучезарно улыбнулся. Всё! Готов! Тридцать минут.

За это время Марина с Нессией только платье выбрали, и это уже можно было считать рекордом!

Кира в свою очередь была более простой в этом вопросе, решив надеть то самое платье, в котором была на «Вечеринке» по случаю якобы помолвки принцессы. И плевать ей на этикет, что нельзя «Леди» бывать в одном платье дважды, на слова Нессии, Кира поступила как любая взрослая и состоятельная девушка: Показала ей язык. И нет, у Киры было довольно много нарядов, и как же Аскелю было приятно смотреть на то, как она дурачится с остальными… От той серой мышки, которая боялась не то, что сказать, а даже криво посмотреть в сторону Нессии и Марины, не осталось не единого следа. Кира в эмоциональном плане раскрылась целиком и полностью.

Часы пробили пять вечера, Карета, заказанная по сему волшебному случаю в Золотом районе, приехала к поместью Аскеля с некоторой неохотой, Возничий постоянно носом кривил, но стоило ему увидеть четвёрку пассажиров… как всё его недовольство словно ветром сдуло! Про репутацию Аскеля Варла уже ходило немало слухов, как и про то, как часто на него совершали нападения, а значит, и возничему может достаться по его бедовой головушке.

— До Королевского Аукционного дома, и побыстрее, пожалуйста, — сказал Аскель спокойным голосом и первым делом впустил своих дам в красивых платьях, а после и сам сел у окна, наслаждаясь красотами вечернего города. И стараясь не обращать внимания на шкатулку… которая то и дело прыгала по крышам в его направлении… — Жизнь прекрасна… Верно говорю, мои девочки?