Глава 7

Упырь

Ничто в мире живых или мертвых не могло подготовить меня к зрелищу моей Регины, принимающей ипостась кобры.

Чистое, абсолютное, величественное совершенство.

Что-то сильнее меня подняло меня на ноги и заставило идти к ней. В полном экстазе я наблюдаю, как ее покрытое чешуей тело охотно скользит в мою сторону, а клыки обнажены в скрытой угрозе.

— Видите? — злорадствую я, бросив ухмылку в сторону исследователей. — Она признает мою власть.

Она раздраженно шипит, и я улыбаюсь еще шире, поднося окутанную тенями руку, чтобы обхватить ее шею. Чешуя прохладная и гладкая, и от этого прикосновения метка истинных, скрытая под моими тенями, начинает гореть.

— Вот так, маленькая змейка, — говорю я, не в силах сдержаться. — Шипи на меня сколько угодно, пока отдаешь мне свой сладкий, драгоценный яд. — Я поворачиваюсь к Соломону и маню его двумя пальцами. Главный тигровый змей передает мне прозрачный цилиндрический контейнер, накрытый мягким белым колпачком. — Готова? — Проведя большим пальцем по ее изящной шее, я наклоняюсь и шепчу: — Отдай мне все до капли, как хорошая девочка.

Она шипит и бросается в атаку. Я вовремя подставляю емкость для сцеживания. Ее челюсти смыкаются вокруг емкости, острые клыки протыкают пластик, и наружу брызжет этот прекрасный, опасный яд. Я наблюдаю за этим с восторгом, широко распахнув глаза, в которых закипают слезы. Все мое внимание приковано к ней, только к ней, пока она сцеживает мощную жидкость в банку.

— Умница, маленькая змейка, — ласково воркую я.

Ты идеальна, — мысленно произношу я.

Она наполняет банку в два раза больше, чем способна любая обычная кобра, прежде чем поток иссякает, и я с огромной гордостью разжимаю ее челюсти.

Я намеревался держать мысли при себе, но змейка проскальзывает в мой разум, точно кусочек восхитительного шелка.

Ты еще безумнее, чем Дикарь, — говорит она.

Ее голос звучит как бальзам для прогнивших трещин в моем черепе.

Дикарь? — размышляю я. — Этот маленький щеночек совсем не безумен.

Мейс прав во многих вещах. Но вещь, в которой мы согласны больше всего, — это то, что змеи являются высшим видом. И теперь змейка практически полностью принадлежит мне.