ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Я застыла на секунду, охваченная шоком. Я оставила его правую руку незафиксированной — и мистер Ноябрь выдернул эндотрахеальную трубку. Недостаточная вентиляция = верная смерть. Монитор сердечного ритма над кроватью предупредил о фибрилляции предсердий, прежде чем зелёная линия резко упала до прямой черты.

Чарльз пронёсся мимо меня быстрым шагом. Он перевёл кровать в режим СЛР и указал на меня:

— Мешок Амбу, быстро!

Я сглотнула, кивнула и сорвала его со стены. Казалось, будто у меня ушёл целый час на то, чтобы собрать детали, соединить маску с мешком — тем самым, который должен был дышать за мистера Ноября, но не мог, пока я не закончу эту чёртову работу. Наконец я справилась и прижала мешок к открытому рту мистера Ноября.

Который рефлекторно сомкнул губы. На моём большом пальце.

— Чёрт!

Я выдернула палец, зацепившись им за его зубы, и подложила пальцы под челюсть для лучшего прилегания маски.

Я даже не заметила, как вошла Джина, но вот она уже здесь — с адреналином из реанимационной тележки. Чарльз уже выполнял СЛР. Мясник начала отсчитывать циклы:

— Пятьдесят девять… смена!

Я вскочила на кровать, оседлав мистера Ноября, и начала надавливать на грудную клетку повреждённой рукой, стараясь притвориться, что он меня не укусил, что этот чёртов дневной слуга вампира меня не укусил. Что, если анализы, которые мы делали, ошиблись? Что, если он был заражён? Что, если для заражения не нужно многократного воздействия? Мои мысли текли в ритме СЛР: сначала сопротивлялись, а потом поддавались с тошнотворным хрустом.

— Эпи³! — объявила Мясник. Я увидела, как Джина ввела препарат.

Мистер Ноябрь дёрнулся подо мной, выбив мешок Амбу, и титановая трубка рядом с его головой со звоном упала на пол. Он пристально посмотрел на меня.

— Спаси её! — приказал он, но только беззвучно шевелил губами. Он порвал голосовые связки, когда сам себя экстубировал. — Спаси её! — снова беззвучно произнёс он, прежде чем обмякнуть подо мной и испустить дух.

Я сидела на его груди в шоке. А затем — в фильмах иногда это показывают правильно — он превратился из того, что когда‑то было живым дышащим существом, в тесто, а потом в пыль. Он осыпался, оставив тёмное, похожее на сажу пятно на внутренней стороне моих бёдер. Все остальные трубки и фиксаторы упали и расположились так, будто он был анатомически точной скульптурой из пепла, словно украденной из Помпей. Я не знала, что думать об этом и что делать дальше — я сидела ошеломлённая, прежде чем с особой осторожностью слезть с него. Мясник, Чарльз, Джина — все они молча смотрели на меня.

— Разве Тени не могут это исправить? — спросила я, повышая голос. Тени были какой-то мистической защитой нашего этажа, по крайней мере, так мне говорили на обучении. Я их никогда не видела, но сейчас была готова написать Санта-Клаусу и хлопать в ладоши ради фей, если бы это помогло.

— Нет, — ответил Чарльз, и мои плечи поникли. Он указал на остатки руки мистера Ноября: — Разве он не должен был быть зафиксирован?

Я кивнула, и Чарльз покачал головой:

— Ох, новенькая…

— Мне нужен отчёт о происшествии, — сказала Мясник, отмахиваясь от всей ситуации кивком головы. — Джина, останься здесь и покажи ей, что делать для коронера.

Во рту пересохло. Я убила человека. Моя ошибка его убила. Нет — не обычного человека, дневного слугу вампира, который, вероятно, и так прожил намного дольше обычного срока. Но… он выглядел как человек, и ощущался как человек, и умер из-за меня.

Высокий мужчина, которого я никогда раньше не видела, подошёл к Мясник сзади. На его вышитом лабораторном халате красными нитями курсивом было написано

«ДР. ЭММАНУЭЛЬ ТЁРНАС».

— Вы звонили?

— Больше седативных, пожалуйста, — сказала Мясник без намёка на улыбку.

* * *

— Не вдыхай пыль. Она вредна и легко воспламеняется, — Джина надела на меня маску, пока я стояла там, оцепеневшая. Она была моего возраста или младше — я не могла сказать точно, — латиноамериканка с тёмной ровной кожей и прямыми чёрными волосами. Стильная чёлка шли от коротких у правого виска до длины до подбородка у левой щеки. Она, наверное, была бы красивой, если бы я когда-нибудь увидела её улыбку. Подозреваю, что сегодня не тот день.

— Первый раз?

Я сглотнула и кивнула:

— Здесь, да. И вообще. Тоже.

— Я так и поняла, — она посмотрела на меня в упор, а потом её взгляд смягчился от жалости. — Знаешь, последняя медсестра, которая здесь сделала что-то подобное, умерла. Я её очень любила.

Я не знала, что ответить, а она продолжала:

— Так что смотри на это так: ты выжила, верно?

— Да. Верно, — сказала я ровным голосом. Если бы я не зазналась и не освободила его запястье, если бы проигнорировала его… если бы он просто вёл себя нормально!

Джина нырнула под кровать и отстегнула пустой жилет Поузи:

— Ты чему-то научилась?

— Не убивать людей? — съязвила я — сарказм был моей лучшей защитой от слёз — и тут же пожалела об этом.

Она выпрямилась и нахмурилась:

— Сделает ли это тебя лучшей медсестрой?

— Очень надеюсь, — ответила я.

— Ну, тогда хорошо.

Она открыла ящики с личными вещами мистера Ноября:

— Это больница, новень…. — я вдохнула, чтобы возразить, как раз когда её взгляд упал на мой бейдж. — Эди. Иногда случаются несчастные случаи. Он был возбуждён и недостаточно седатирован. — Она вытащила огромный чёрный плащ. — Если бы доктор Тёрнас верил нам каждый раз, когда мы говорили ему, что пациенты вылезают из кроватей, или, не дай бог, он сам был бы здесь и видел это…

Я моргнула:

— То есть такое случается часто?

— Примерно раз в год, — пожала плечами она. — Никто не верит ночной смене.

Я не была уверена, должно ли это меня утешить, но разговор будет короче, если я притворюсь, что так.

— Отлично, наверное.

Только тогда я вспомнила о руке. Она болела там, где меня укусил мистер Ноябрь. Я украдкой посмотрела, пока Джина обыскивала карманы его пальто. Я даже не видела места, где он повредил кожу, если повредил вообще. Но плоский фиолетовый синяк разрастался, повторяя след от его зубов.

— Ну, это интересно, — сказала Джина.

Я подняла глаза, быстро пряча левую руку за спину. Джина держала две маленькие бутылочки с грубыми красными крестами из лака для ногтей на боках.

— Святая вода?

Джина брызнула в воздух и принюхалась:

— Неизвестного года выпуска, и кто знает, с чем её разбавили? — Она протянула их мне, и я взяла здоровой рукой. — Положи их в коробку для сжигания.

Стеклянные бутылочки звякнули в моей ладони. Это были переоборудованные флаконы от одеколона — моя мама продавала Avon, я узнала стиль.

— Зачем вампиру святая вода? — спросила я.

— Может, он был непопулярен? — пожала она плечами.

Я могла это понять. Я посмотрела на руку и подумала, что вижу, как синяк на больной руке начинает распространяться. Может, это просто в моей голове, но

— Эм, Джина? — перебила я её поиски в брюках.

— Да?

Я протянула повреждённую руку:

— Он меня укусил.

Джина прищурилась. Она провела большим пальцем в перчатке по моей голой коже, ощупывая характерный неровный край повреждённой кожи:

— Глупо.

— Знаю, — я смотрела, как она осматривает мою рану, и хотела, чтобы она сказала что-нибудь утешительное.

— Пока похоже на синяк. Следи за ним, — она отпустила мою руку. — У тебя на коже не было его крови, верно? Так что, скорее всего, заражения нет.

Скорее всего, всё в порядке? Этого достаточно? Особенно когда на кону стоит моё потенциальное превращение в вампира. Но я прикусила язык и кивнула, будто это хорошие новости, пока она выходила из палаты, оставляя меня одну с трупом.

* * *

Я закончила заполнять остальную часть карты и ждала прибытия коронера. Когда он приехал, это был мрачный мужчина в тёмном костюме. Единственным цветным элементом на нём была заколка для галстука — ярко-зелёный рождественский венок над американским флагом. Может, у него был такой на каждый сезон — возможно, я всего на несколько дней разминулась с индюком в честь Дня благодарения, размахивающим флагом.

Он нёс обычный пылесос под мышкой, а в руке — упаковку мешков для него.

Я последовала за ним в палату — на мне были только маска и перчатки — и собрала вещи мистера Ноября, чтобы отправить их вслед за пеплом в загробную жизнь. Туфли, рубашка, брюки, которые уронила Джина… А в кармане брюк — какой-то комок. Я запустила руку внутрь и нащупала серебряные карманные часы. На обратной стороне, вычурным почерком, была выгравирована золотая буква «А».

Медсёстры по природе своей — прирождённые клептоманы. Не хочется оказаться в палате без нужных материалов, поэтому каждый раз, проходя мимо тележки с медикаментами, ты незаметно кладёшь в карман ещё один физраствор для промывания. К концу смены ты можешь стать похожа на бурундука, если не будешь осторожна. Иногда трудно вспомнить, что жвачка на кассе в конце продуктового ряда — не лежит там специально для тебя.

Рядом со мной коронер включил пылесос. Звук заставил меня вздрогнуть, и у меня был лишь миг, чтобы решить, что делать с часами. Я могла объявить, что нашла их, — и что тогда? Довериться коронеру, что он их сдаст куда надо? Он, скорее всего, обменяет их на ещё одну заколку для галстука.

Смерть мистера Ноября была моей ошибкой, и обязанность выяснить, кому передать часы, лежала на мне. Глядя на уменьшающуюся горку пепла, оставшегося от мистера Ноября, я положила часы в карман своих медицинских брюк, рядом с флаконами одеколона.

Я дождалась, пока коронер закончит. Мистер Ноябрь был сметён в мешок. Возможно, он прожил сотни лет, пока не подхватил пневмонию и не встретился со мной. Было бы приятно думать, что всё пошло не так из‑за пневмонии, но я знала правду.

С тяжёлым сердцем я закончила заполнять карту, а затем положила все документы на выступ сестринского поста.

Мне не нужно было оставаться, чтобы передать смену дневным медсёстрам. Когда твой пациент умер, передавать отчёт не о чем.

³ Эпинефрин международное название адреналина, в т. ч. в ангоязычной медицине (США).