Мои роды, конечно же, начались во время грозы. Потому что, как сказал Сар позже, «эта семья даже детей рожает драматично». Я была на восьмом месяце и уже чувствовала себя не женщиной, а ходячей луной.

Талия уверяла, что все идет хорошо. Мила кормила меня супами. Эрик не отходил дальше чем на три шага. Элиас приходил каждый день и разговаривал с моим животом так серьезно, будто вел переговоры с будущими монархами.

- Маленький, - говорил он, наклоняясь. - Или маленькая. Я твой дядя. Самый важный после родителей человек в твоей жизни.

Эрик с дивана возмущался:

- Очень спорно.

- Я наследный принц Лунного Двора.

- А я отец.

- Временно преимущество за тобой.

Я закатывала глаза. Агата смеялась. Никто не знал, что детей двое. Ни Талия, ни лунные кристаллы, ни даже дом. Или дом знал и молчал, что было совершенно в его стиле. В ту ночь гроза ударила по утесу внезапно. Молнии освещали море, ветер тряс окна. Я проснулась от резкой боли. Сначала подумала - обычная тренировочная схватка. Потом вторая волна пришла сильнее. Я схватила Эрика за руку. Он проснулся мгновенно.

- Лиара?

- Кажется… началось.

Его лицо изменилось. Он стал белее простыней.

- Сейчас?

- Нет, через неделю, я просто решила пошутить.

Он вскочил.

- Талия! Мила! Элиас!

- Элиас зачем?!

- Не знаю!

Через пять минут в комнате был хаос. Талия командовала всеми. Мила собирала воду и ткани. Агата пришла сразу, спокойная, теплая, с уверенными руками. Мама, все еще слабая, поднялась из нижнего Двора с помощью Арвены, потому что «дочь рожает, и никакой древний сон меня не остановит». Эрик держал меня за руку и выглядел так, будто готов умереть вместо меня, если бы это помогло.

- Дыши, - говорил он.

- Я дышу!

- Прости.

- Если скажешь это еще раз, я тебя укушу!

- Хорошо.

За дверью метался Элиас.

- Что происходит?

Сар отвечал:

- Роды.

- Я знаю! Почему она кричит?

- Потому что рожает, гений престола.

- Мне войти?

- Если хочешь умереть.

Кайрен пытался задавать вопросы, пока Роэн не увел его в зал и не велел «молиться и не мешать». Боль была огромной, всепоглощающей. Но между волнами я чувствовала дом. Мать, гладящую мои волосы. Милу, вытирающую лоб. Агату, шепчущую, что я справлюсь. Эрика, который держал мою руку и повторял, что любит меня, даже когда я сжимала его пальцы так, что они наверняка потеряли чувствительность.

- Еще немного, - сказала Талия. - Я вижу головку.

Я закричала. И мир раскололся. Потом раздался первый крик. Детский, тонкий и живой. Все замерли. Талия подняла малыша.

- Мальчик!

Эрик перестал дышать. Я заплакала. Мила рыдала. Мать закрыла лицо руками.

- Сын, - прошептал Эрик. - У нас сын.

Мне положили его на грудь. Маленький, теплый, мокрый, с темными волосиками и крошечным сердитым лицом. Я засмеялась сквозь слезы.

- Привет, мой маленький.

Но через минуту Талия вдруг замерла. Ее лицо изменилось.

- Подождите.

Эрик поднял голову.

- Что?

Талия посмотрела на меня. Потом на мой живот.

- Миледи… там еще один ребенок.

Тишина.

- Что? - одновременно сказали я, Эрик, Мила и Агата.

За дверью Элиас закричал:

- ЧТО ЗНАЧИТ ЕЩЕ ОДИН?!

Сар восторженно:

- Двойня! Я знал, что эта семья не умеет по одному!

Вторая волна боли накрыла меня так, что я едва не выругалась всеми древними словами, которые знала.

- Эрик, - прошипела я. - Ты виноват.

- Полностью согласен!

Дальше роды прошли быстрее. Через несколько мучительных минут комнату наполнил второй крик. Талия засмеялась.

- Девочка!

Эрик сел на край кровати так, будто ноги его больше не держали.

- Двое, - прошептал он. - Их двое.

Мне положили дочь рядом с сыном. Она была крошечнее, с серебристым пушком на голове и такими недовольными складочками на лбу, будто уже осуждала весь мир за неудобное рождение.

- О, - выдохнула мать. - Луна и море…

Эрик осторожно коснулся пальцем щеки дочери. Девочка тут же схватила его за палец. Он расплакался. Прямо так, без попытки скрыть.

- Здравствуй, маленькая, - прошептал он.

Сын тихо пискнул у меня на груди. Дочь держала палец отца. И я поняла, что мое сердце больше не принадлежит мне. Оно лежало передо мной двумя крошечными теплыми комочками. Элиаса впустили через полчаса. Он вошел осторожно, как в храм. Увидел детей. И заплакал еще до того, как дошел до кровати.

- Двое, - сказал Эрик хрипло.

- Я вижу, - прошептал Элиас. - Богиня…

Он опустился рядом.

- Можно?

Я кивнула. Ему дали мальчика. Элиас взял его так осторожно, будто держал звезду.

- Привет, племянник, - прошептал он. - Я твой дядя. Самый важный…

- Элиас, - устало сказал Эрик.

- Хорошо. Второй по важности.

Мальчик зевнул. Элиас окончательно растаял.

- Он меня признал.

- Он спит, - сказала Агата, улыбаясь.

- Не разрушай момент.

Девочку взяла Мила. Она смотрела на нее так, будто держала чудо.

- Какая крошечная…

Роэн заглянул в дверь, страшно неловкий.

- Можно?

Мила подозвала его. Он подошел, посмотрел на малышку в ее руках и застыл.

- Маленькая, - сказал он.

- Очень наблюдательно, - прошептал Сар с кресла.

Роэн не отреагировал. Он просто положил руку на плечо Милы, а она прислонилась к нему. И в комнате было столько любви, что даже гроза за окнами постепенно стихла. Детей назвали позже. Мальчика - Элиан Альрик, в честь моего отца и отца Эрика. Девочку - Селена Илана, в честь моей матери и королевы Эйры. Когда король Альрик получил письмо, говорят, расплакался так, что Лирия запретила всем входить к нему без стука.

Эрик и Элиас превратились в двух наседок, иного слова для этого безумия просто не существовало. Эрик, наследный принц Эйры, мужчина, переживший башню, заговор и проклятие, мог часами сидеть у колыбели и спорить с младенцем о том, почему нужно спать.

- Элиан, сын мой, сон важен для роста и стратегического мышления.

Младенец кряхтел.

- Он не согласен, - говорила я.

- Он просто еще не понял.

Элиас приходил каждое утро. Иногда раньше завтрака, иногда вообще до рассвета.

- Я просто проверить.

- Ты проверял час назад, - говорила Агата.

- За час многое может случиться.

- Они спали.

- Именно. Подозрительно тихо.

Селена Илана особенно любила хватать его за волосы. Элиас терпел с выражением полного счастья.

- У нее сильная хватка. Будет воином.

Эрик возмущался:

- Ей три недели.

- Никогда не рано замечать талант.

Кайрен объявил себя главным старшим кузеном, хотя формально кузеном не был. Вейла объяснила ему:

- Ты им не кузен.

- Тогда буду королевским почти-кузеном.

Ниоль сказала:

- Я буду главной по игрушкам.

Сар заявил, что к младенцам не подходит.

- Они пахнут молоком, хаосом и будущими проблемами.

Через день мы нашли его спящим у колыбели. Селена Илана держала его хвост.

- Это не привязанность, - пробормотал он, не открывая глаз. - Это тактическая позиция.

Мила тем временем открыла ателье. Я помогла ей выбрать помещение в верхнем Ольцеге - светлый дом у площади, с большими окнами и видом на море. Дом сам подарил ей первый набор серебряных игл, которые не ломались и сами находили потерянную нитку.

- Это слишком много, - сказала Мила, стоя посреди будущего ателье.

- Нет, - ответила я.

Она провела рукой по деревянному столу.

- Я всю жизнь шила для других в чужих домах. А теперь…

- Теперь твой дом здесь.

Она заплакала. Ателье назвали «Лунная нить». Сначала Мила шила платья для жителей Ольцега. Потом для Велунари. Потом заказы стали приходить из Эйры. Королева Илана прислала письмо, где просила создать платье для официального бала после восстановления короля. Мила прочитала письмо три раза. Потом села.

- Я буду шить для королевы.

Роэн, стоявший рядом, сказал:

- Конечно.

- Ты говоришь так, будто это обычное дело.

- Для тебя дорогая - скоро будет.

Она посмотрела на него. И поцеловала. Сар со стола протянул:

- Производительность ателье падает от романтических перерывов.

Мила бросила в него катушку. Сар увернулся. Но однажды утром Мила пришла ко мне в детскую. Я кормила Селену Илану, пока Эрик укачивал Элиана Альрика и выглядел так, будто выполняет священную миссию. Мила стояла у двери и молчала. Я сразу поняла.

- Мила?

Она прижала руки к животу. Глаза полны слез.

- Я беременна.

Эрик чуть не выронил пеленку.

- Роэн знает?

Она кивнула и засмеялась сквозь слезы.

- Он сел на стул и сказал: «Хорошо». Потом вышел. Я испугалась. А он вернулся через пять минут с тремя одеялами, деревянной лошадкой и списком людей, которые будут охранять меня во время беременности.

Я рассмеялась так сильно, что Селена Илана недовольно заворчала.

- Это в стиле Роэна.

Мила плакала.

- Я счастлива, госпожа. Так счастлива, что страшно.

Я протянула ей руку.

- Иди сюда.

Она села рядом. Я обняла ее свободной рукой.

- Теперь наши дети будут расти вместе.

Мила всхлипнула.

- Как семья.

- Мы и есть семья.

Агата узнала в тот же день и пришла с пирогом.

- Почему с пирогом? - спросила Мила.

- Потому что когда женщина беременна, ей нужен пирог.

- Логично, - сказал Сар.

А через несколько месяцев Агата сама побледнела за завтраком, отложила ложку, посмотрела на Элиаса и сказала:

- Кажется… теперь пирог нужен мне.

Элиас застыл.

- Что?

Ниоль закричала:

- У нас будет малыш!

Вейла деловито сказала:

- Надо спросить дом, где еще одна детская.

Элиас поднялся так резко, что стул упал.

- Агата?

Она улыбнулась сквозь слезы.

- Да.

Он опустился перед ней на колени прямо посреди столовой и прижался лбом к ее рукам.

- Спасибо, - прошептал он. - Спасибо.

Агата гладила его волосы и плакала. Я держала на руках Селену Илану, а Эрик - Элиана Альрика, и мы оба улыбались как безумные. Сар вздохнул:

- В этом доме размножаются все. Надо быть осторожнее.