Мы объединили корабли.

Фрегат Элиаса шел впереди, «Серая чайка» - следом. Часть его людей перешла к нам, часть наших - к нему. Капитан Мирт была недовольна ровно до того момента, пока Элиас не показал ей карту тайных подходов к Лиору.

- Такую карту не купишь, - сказала она.

- Такие карты воруют, - ответил Элиас.

- Вы мне нравитесь.

Сар фыркнул:

- У капитана хороший вкус на сомнительные личностям.

До Эйры оставалось два дня пути. Два дня, чтобы собрать воедино все, что мы знали.

Эрик в северной башне. Клятвенный артефакт. Совет Морвейна. Больной король. Изолированная королева. Младшие принцы и принцессы под охраной. Свадьба через несколько недель, но помолвочная церемония должна пройти раньше - возможно, уже через пять дней.

- Если они проведут церемонию с артефактом согласия, - сказал Элиас, развернув карту дворца, - Эрик окажется связан брачной клятвой еще до свадьбы. После этого вытащить его будет сложнее.

Я почувствовала, как ребенок внутри - еще крошечный, невозможный - будто стал тяжелее.

- Значит, надо успеть до церемонии.

- Да.

- Где башня?

- Северное крыло. Старое. Там раньше держали не пленников, а членов королевской семьи во время магической болезни. Башня защищена от внешней магии. Но не от магии крови.

- Крови?

- Ривенфоллов. И, возможно, древней крови, если она старше защиты.

Сар распушился.

- О, ваша кровушка старше.

Элиас посмотрел на меня.

- Твоя магия может открыть то, что моя не смогла. Моя кровь спала почти всю жизнь. А твоя пробудилась на острове.

Я кивнула.

- Значит, я войду.

Сразу три голоса одновременно сказали:

- Нет.

Роэн. Мила. Элиас.

Талия из угла добавила:

- Категорически нет.

Я закрыла глаза.

- Началось.

Роэн скрестил руки на груди.

- Вы беременны.

Элиас резко повернулся к нему.

- Мне все еще нужно привыкнуть к этой фразе.

- Привыкай быстрее, - сказала я. - Она не отменяет того, что я могу быть единственной, кто откроет башню.

- Тогда мы доставим тебя до двери, - сказал Элиас. - А внутрь пойду я.

- Если замок потребует мою кровь?

- Капля крови не равна входу в ловушку.

- А если Эрик за дверью?

Элиас замолчал. Роэн сжал челюсть. Мила тихо сказала:

- Миледи, мы просто боимся за вас.

- Я знаю. Но я не фарфоровая. Я беременна, не беспомощна.

Талия подняла палец.

- Это правда. Но фарфоровые вазы хотя бы не спорят с лекарем.

Сар довольно засмеялся. Вечером я вышла на палубу одна. Точнее, хотела одна. Но Элиас нашел меня через несколько минут. Он встал рядом у борта. Некоторое время мы молчали, глядя на море.

- Я пытаюсь вспомнить, - сказал он.

- Что?

- Тебя маленькую. Маму. Отца. Дом. Иногда приходят обрывки. Твоя колыбель. Ты смеялась, когда я показывал тебе светлячков. Мама ругалась, что я принес их в спальню.

Я улыбнулась сквозь проступающие слезы. - Я этого не помню.

Он посмотрел на меня.

- Я должен был защитить тебя.

- Тебе было пять.

- И все равно я помню это чувство. Я… Я отпустил твою руку.

Я повернулась к нему.

- Эл.

Он вздрогнул от имени.

- Ты был ребенком.

- А теперь нет.

В его голосе была сталь.

- Теперь я тебя не потеряю.

Сердце болезненно сжалось.

Я положила голову ему на плечо. Он осторожно обнял меня одной рукой.

Так мы стояли долго.

Брат и сестра.

Две половины семьи, которую пытались стереть.

И где-то за спиной, у лестницы, тихо стояла Агата. Я увидела ее краем глаза. Она не хотела мешать. Просто принесла мне теплый плащ. Но задержалась, увидев нас. Элиас тоже заметил. Он выпрямился.

- Агата?

Она смутилась.

- Простите. Я принесла леди Лиараэль плащ. Ветер холодный.

- Спасибо, - сказала я.

Она подошла и накинула плащ мне на плечи.

Элиас смотрел на ее руки.

- Вы всегда заботитесь о других?

Агата тихо улыбнулась.

- Раньше это был единственный способ выжить. Теперь… наверное, привычка.

- Не самая плохая.

- Иногда плохая. Можно забыть о себе.

Элиас вдруг сказал очень серьезно:

- Тогда пусть кто-нибудь напоминает.

Агата подняла на него глаза. Между ними снова возникло это странное молчание. Я стояла рядом и чувствовала, как судьба, кажется, довольно затягивает еще один узел.

А потом с другой стороны палубы раздался голос Роэна:

- Агата. Капитан просит проверить припасы в нижней каюте.

Неправда. Капитан ничего не просила. Это поняли все. Агата вспыхнула.

- Да, конечно.

Она быстро ушла. Элиас посмотрел на Роэна. Роэн смотрел на море с выражением человека, который вообще ни при чем.

Сар появился у моих ног.

- Любовный треугольник, - довольно сказал он. - Я предупреждал.

Я вздохнула.

- У нас принц в башне.

- Любовные осложнения редко спрашивают разрешения у политических кризисов.

К сожалению, он был прав.