Вечер медленно опускался на море.

«Лунная тень» уже покинула Эйрсхейвен, и теперь корабль мягко скользил по темной воде, оставляя за кормой серебристую дорожку лунного света. После шумного порта тишина казалась почти нереальной. Только ровный плеск волн о борт, скрип снастей и далекие голоса вахтенных нарушали спокойствие ночи.

В своей каюте я сидела у иллюминатора, завернувшись в легкий плед. На коленях лежала старая книга, найденная днем в сундуке среди вещей матери. Легенды о богине Луны, древних королях и женщинах, которые меняли судьбу целых государств.

Но я почти не читала.

Взгляд снова и снова возвращался к одной и той же строчке, а мысли были совсем о другом.

Об Эрике.

О его руках.О том, как он жадно смотрел на меня на маяке.

О том поцелуе, после которого мир будто стал другим.

За тонкой стеной каюты шумело море, а внутри меня шумело что-то куда опаснее.

Желание.

Я медленно закрыла книгу и положила ее на столик. Сердце билось тяжело и слишком быстро. Смешно… После всего, что я пережила, меня пугала вовсе не буря и не Дрейк.

Меня пугало то, насколько сильно я хотела одного мужчину.

Я поднялась и подошла к зеркалу.

В отражении - мягкий лунный свет, распущенные волосы, тонкая ночная сорочка, едва касающаяся кожи.

Нет.

Не так.

Я открыла сундук и достала тонкий шелковый халат цвета темного серебра. Легкий, почти прозрачный. Он скользнул по обнаженному телу прохладной волной, подчеркивая изгибы бедер и груди. Пояс я затянула небрежно - так, что ткань слегка расходилась при каждом движении.

Мила давно спала.

Весь корабль постепенно затихал.

Я стояла посреди каюты еще несколько секунд, пытаясь успокоить дыхание.

А потом вдруг тихо рассмеялась самой себе.

Богиня Луны… когда это я стала женщиной, которая идет ночью в каюту принца?

Ответ пришел сразу.

Когда перестала бояться быть счастливой.

Я открыла дверь.

Коридоры корабля были полутемными, освещенными лишь редкими фонарями. Пол слегка покачивался под ногами. Воздух пах морем, деревом и ночной прохладой.

Каждый шаг отдавался в груди ударами сердца.

Каюта Эрика находилась в конце коридора.

Я остановилась перед дверью.

Подняла руку.

И только сейчас поняла, что волнуюсь сильнее, чем в ночь шторма.

Тихий стук.

Несколько секунд ничего не происходило.

Потом послышались шаги.

Дверь открылась.

Эрик замер.

На нем были только темные домашние брюки. Волосы слегка влажные после воды, рубашки не было вовсе. Лунный свет из окна скользнул по его обнаженному торсу, по сильным плечам, по напряженным мышцам живота.

Но я почти не дышала не поэтому.

А потому что он смотрел на меня так, будто весь мир перестал существовать.

Его взгляд медленно опустился ниже - к шелку, едва скрывающему мое тело.

Потом снова поднялся к моему лицу.

- Элира… - голос прозвучал хрипло.

Я нервно облизнула губы.

- Если ты сейчас скажешь, что уже собирался спать… я, возможно, уйду.

Он тихо выдохнул. Почти болезненно.

А потом сделал шаг вперед.

- Если ты сейчас уйдешь, - медленно произнес он, - я сойду с ума.

По коже пробежала дрожь.

Я не успела сказать ни слова.

Эрик притянул меня к себе.

Жадно.

Его губы накрыли мои - горячо, глубоко, так, что воздух мгновенно исчез из легких. Я тихо ахнула ему в поцелуй, чувствуя, как сильные руки скользнули по моей спине, прижимая ближе.

Шелковый халат оказался между нами почти ненужной преградой.

- Ты даже не представляешь, - прошептал он мне в губы, тяжело дыша, - что делаешь со мной.

Мои пальцы уже путались в его волосах.

- Кажется… представляю.

Он тихо зарычал - низко, почти по-драконьи - и снова поцеловал меня.

Дверь каюты захлопнулась за моей спиной.

Мир сузился до горячих прикосновений, сбившегося дыхания и шума моря за окнами.

Эрик целовал меня так, будто ждал этого вечность. Его ладони скользили по моей талии, бедрам, спине - медленно, жадно, заставляя кожу вспыхивать под каждым прикосновением.

Я чувствовала силу его тела.

Тепло.

Желание, которое он больше не пытался скрывать.

Он осторожно прижал меня к двери, на секунду отстранившись, чтобы посмотреть в глаза.

И этот взгляд…

Богиня.

В нем было столько голода, нежности и восхищения одновременно, что у меня подогнулись колени.

- Ты невероятная, - тихо сказал он. - Самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.

Я улыбнулась дрожащими губами.

- Осторожнее, принц. Я могу привыкнуть к таким словам.

- Привыкай.

Он подхватил меня на руки легко, будто я ничего не весила.

Я тихо рассмеялась, обнимая его за шею.

А потом он понес меня к постели - медленно, не отрывая от меня взгляда, словно боялся, что это лишь сон.

За окнами шумело ночное море.

Корабль качался на волнах.

А внутри каюты становилось все жарче.