«Лунная тень» отчалила от причала точно с приливом. Тяжелый якорь подняли с громким плеском, паруса наполнились вечерним ветром, и корабль плавно начал разворачиваться носом к открытому морю. Берег столицы медленно отдалялся: золотые шпили, темные силуэты драконьих башен, шум порта - все растворялось в сизой дымке сумерек.

Я стояла у правого борта, крепко держась за деревянные перила. Соленый ветер трепал волосы и холодил щеки. В груди было странное, непривычное чувство - смесь облегчения и легкой тревоги. Семь лет я провела в золотой клетке. Теперь клетка осталась позади.

Мила подошла ближе, кутаясь в теплую шаль.

- Миледи, вас уже ждут. Помощник купца сказал, что каюты готовы.

К нам приблизился молодой матрос в темно-синей форме.

- Леди Элира Сильвервейн? Господин Кайден Торвальд просил проводить вас и вашу служанку в гостевые каюты. Следуйте за мной, пожалуйста.

Мы спустились по крутому трапу вниз. Внутри корабль пах свежим деревом, смолой и морем. Коридор был узким, но чистым. Матрос остановился у двух соседних дверей.

- Ваша каюта, миледи. Рядом - для вашей горничной. Господин Торвальд также просил передать, что сегодня вечером, после заката, в капитанском салоне будет небольшой званый ужин. Хозяин корабля будет рад, если вы присоединитесь.

Я кивнула.

- Передайте господину Торвальду, что мы принимаем приглашение.

Когда дверь за матросом закрылась, Мила сразу бросилась к сундуку.

- Миледи, времени мало! Закат через полтора часа. Нужно выбрать платье, сделать прическу… Вы же хотели выглядеть безупречно.

Я улыбнулась уголком губ.

- Да. Сегодня я не желаю выглядеть как изгнанная жена. Сегодня я хочу выглядеть как женщина, которая больше никому ничего не должна.

Мы открыли один из сундуков из материнской сокровищницы. Среди переливающихся тканей мое внимание сразу привлекло платье глубокого ночного оттенка - темно-синий бархат, почти черный, с тончайшей серебряной вышивкой в виде лунных фаз и звезд. Ткань была легкой, но богато ниспадала тяжелыми складками. Лиф скромно подчеркивал фигуру, а глубокий вырез на спине открывал серебристый шрам на ключице.

Мила ахнула.

- Богиня… Вы будете в нем как сама ночь, сошедшая на палубу.

Я позволила ей помочь мне одеться. Корсет затянули умеренно. Мила уложила волосы в изящную прическу, оставив несколько рыжих прядей свободно падать на плечи. На шею я надела тонкое серебряное ожерелье с крупным лунным камнем. На запястья - тонкие браслеты.

Когда я посмотрела в маленькое зеркало, то едва узнала отражение. Глаза казались ярче, осанка - увереннее.

- Готово, миледи, - прошептала Мила с восхищением. - Вы выглядите… по-королевски.

Я глубоко вдохнула.

- Тогда пойдем. Посмотрим, что за ужин ждет нас на этом корабле.

А вот небольшой бонус в виде красивого визуала нашей героини. Как вам платье?