Вне себя от радости, я всю дорогу из раздевалки не выпускала мамину руку. Мама еще не выздоровела и не могла лезть в воду, однако, получив приглашение от Шинейд Биггс, все равно приехала. Она сказала, что мы все заслужили такой подарок.

Мне не терпелось попасть в бассейн, где уже вовсю плескались друзья. Но сегодня нужно вести себя безупречно, ведь папа тоже здесь — малейшая оплошность, и бассейна мне больше не видать.

Надо обязательно быть хорошей девочкой.

Никаких оплошностей.

— Кэтрин? — Шинейд поднялась с шезлонга у бортика и направилась к нам. — Шинейд Биггс. Очень рада наконец-то познакомиться.

— Взаимно. — Мама пожала протянутую руку. — Спасибо, что заботитесь о Лиззи. Я перед вами в неоплатном долгу.

— Глупости. — Шинейд помогла маме опуститься в шезлонг. — Лиззи просто чудо. Наши двери всегда для нее открыты.

— Мой сын понимает политику открытых дверей слишком буквально, — засмеялась женщина в соседнем шезлонге. — Бог свидетель, Шинейд видит Джерарда чаще, чем я. — Она подалась вперед и протянула маме руку. — Сайв Гибсон. А вы мама Кивы? Ваша дочь — настоящее сокровище, Кэтрин. Смело можете ею гордиться. Без шуток.

— Спасибо огромное, — покачивая головой, улыбнулась мама. — Как чудесно наконец познакомиться с вами, дамы.

Все трое принялись оживленно болтать. Я смотрела на них и радовалась за маму. Так приятно видеть ее улыбку. Сайв и Шинейд не таращились на ее платок, не бросали печальные взгляды, а сразу приняли в свой круг.

В точности как их дети по отношению ко мне.

— А вот и ты! — Обхватив мою лодыжку, Хью с ухмылкой глядел на меня из воды. — Чего ждем?

Убедившись, что папы поблизости нет, я разбежалась и прыгнула в бассейн.

— С ума сошла? — засмеялся Хью, наблюдая, как я барахтаюсь. — Нельзя сразу лезть на глубину. Ты еще маленькая.

— Ну ты же залез. Значит, и мне можно.

— Тогда почему ты тонешь? — хмыкнул он.

— Потому что первый раз не дотягиваюсь до дна, — сощурилась я.

Хью со смехом подплыл ближе.

— Хватайся за меня.

Вскоре мы очутились у бортика.

— Давай, обопрись на мою ладонь.

Хью подсунул руку мне под пятку и помог выбраться из бассейна.

Я уселась на краешек и с улыбкой объявила:

— Я на тебя запала.

По крайней мере, если верить Киве. Я не понимала, что происходит, пока не рассказала ей про бакоту. Сестра долго смеялась, а потом объяснила, что у меня возникла первая симпатия.

— Нельзя так говорить, Лиз, — вспыхнул Хью.

— Но ведь это правда.

— Да, но... — Он огляделся и добавил: — Ребята нас засмеют, если услышат.

— Ну и?

— Ну... — Поразмыслив, Хью покачал головой. — Ну и не знаю.

— А ты на меня запал?

— Господи. — Пунцовый от смущения, он скрылся под водой и вынырнул довольно далеко от бортика.

— Погоди! — возмутилась я. — Ты не ответил!

— Да, — не оборачиваясь, бросил он и поплыл обратно к друзьям. — Мой ответ — да!

Я вскочила, прижала руки к груди, а губы сами собой растянулись в улыбке.

Он тоже на меня запал.

Хью Биггс ответил мне взаимностью.

— Возвращайся за мной! — Я спрыгнула с бортика и замолотила ногами.

В отличие от остальных, я не боялась уйти под воду или нахлебаться. Чем больнее, тем спокойнее на душе.

— Ты ненормальная. — Хью со смехом обхватил меня рукой, удерживая на плаву. — А если бы я не вернулся?

— Вернулся бы, — засмеялась я и обняла его за шею, пока мы плыли к мелкому участку бассейна.

— Да ну? — поддразнил Хью, отпустив меня, когда ноги коснулись дна. — С чего такая уверенность?

— Я тебе верю. С тобой мне не страшно.

Последняя фраза его озадачила, и он нахмурился.

— Со мной ты всегда в безопасности.

— Знаю. — Я брызнула в него водой. — Что бы ни случилось, да?

— Правильно, Лиз. — Хью со смехом окатил меня тучей брызг. — Что бы ни случилось.