— У нас будет суперграндиозная свадьба, — без умолку трещала за завтраком Клэр. — Джерард наденет смокинг, а я — пышное белое платье, как у Золушки. — Она запихнула в рот полблинчика и продолжила: — Мы поедем в карете, как Барби и Кен, а медовый месяц проведем на луне.

— Не забудь про детишек, медвежонок Клэр, — вклинился сидящий рядом с ней Гибси, уплетая блинчики. — Мы ведь заведем десятерых?

— Да, Джерард, но только после медового месяца, — напомнила сестра. — Там мы будем целоваться и делать особые обнимашки.

— Особые обнимашки? — вздернул бровь я.

— Угу, — энергично закивала Клэр. — Папа тоже делал маме особые обнимашки, чтобы мы поселились у нее в животике.

— Господи Исусе, — обхватив голову руками, пробормотал я, а моя соседка по столу захихикала в кулачок.

— Они такие чудны´е. — От шепота Лиззи моя кожа моментально покрылась мурашками.

— Мне можешь не рассказывать, — шепнул я и украдкой покосился на нее.

Да, сердце снова заколотилось.

— Дети появляются по-другому, — во всеуслышание объявил Фили. — У быков между ног яйца, как у мальчиков, а у коров, как и у девочек, — влагалища.

Он прочистил горло, готовый поразить невинные умы суровой правдой фермерской жизни.

— В яйцах содержится сперма, которая выстреливает из пениса во влагалище коровы, осеменяя ее.

Гибси и Клэр потрясенно разинули рты.

— Это называется случка, — продолжал Фили, не отрываясь от тарелки с кашей. — Бык покрывает корову, чтобы та отелилась, иначе ее осеменяют искусственно.

— Это как? — Теперь и Лиззи вытаращила глаза.

— Фили, ради бога, замолчи!

Прошлой весной я выслушал то же самое от отца Патрика, когда пришел к нему в гости, а в итоге очутился в коровнике.

— Фермер берет у быка сперму, заряжает ею осеменительный пистолет и стреляет корове в пись...

— Все, Фили, прекращай! — рявкнул я, заглушив конец фразы. — Ла-ла-ла! На сегодня достаточно.

— Фу! — Клэр в ужасе уставилась на Гибси. — Просто фу!

— Может, заведем кошечек или собачек? — Казалось, Гибса вот-вот стошнит. — Мне совсем не хочется стрелять в тебя из бычьего пистолета, медвежонок Клэр.

— Согласна, — выдавила сестра, обхватив его мизинец своим. — Заведем кошачьих детей.

— О каких бычьих пистолетах речь, молодой человек? — раздался знакомый голос, и Гибс пулей вылетел из-за стола.

— Папа! — Он бросился отцу на шею. — Ты здесь!

— Ну, Пит обмолвился о семейной прогулке на яхте. — Джо подхватил сына на руки.

От мамы Гибси унаследовал светлые волосы, но на этом сходство заканчивалось. В остальном — от внешности до характера — он был копия Джо Гибсон.

— Вот я и подумал, не составить ли Биггсам компанию. — Джо поцеловал Гибси в макушку и опустил на пол. — Что скажешь, сынок? — Он взъерошил ему светлые кудри. — Потренируешься плавать по-собачьи?

— А как же пекарня?

— Закрою на денек, ничего страшного, — улыбнулся Джо. — Зато побуду со своим главным человечком.

Кивнув, Гибси на целых десять секунд расплылся в улыбке, а потом зарыдал.

— Сам не знаю, почему плачу, — попытался объяснить он сквозь слезы. — Я счастлив, пап, честное слово.

— Все хорошо, приятель, — успокаивал Джо, прижав сына к груди. — Можешь поплакать. Год у тебя выдался трудный.

— Ага. — Гибс всхлипнул и обнял отца за талию. — Спасибо, пап.

— Это отец Гибса, — шепотом сообщил я Лиззи. — Они с его мамой недавно расстались.

— Ох. — В голубых глазах Лиззи читалась грусть. — Очень печально.

— Знаю, — шепнул я. — Гибси страшно по нему скучает.

На кухню зашел папа с телефоном в руке.

— Патрик, сынок, за тобой приехала сестра, — сообщил он, после чего повернулся ко мне. — У меня случилась весьма занятная беседа с Доналом Мёрфи.

Вот блин.

Фили, уже привставший со стула, замер и плюхнулся обратно.

— Да ну? — откликнулся я, стараясь не смотреть на друзей. — И что он хотел?

— Он сейчас обзванивает всех соседей. — Папа поскреб подбородок. — Вчера ночью какие-то ребятишки закидали его дом яйцами, а одна бешеная девчонка чуть не откусила руку.

У Лиззи перехватило дыхание, и я крепко стиснул под столом ее ладонь. Однако поднять глаза не отваживался, чтобы не спалиться, поэтому только погладил большим пальцем по руке.

От разоблачения нас спас Гибси.

— Ничего себе! — с притворным изумлением воскликнул он. (Врать у него получалось гораздо лучше, чем у меня.) — Где это случилось? — Друг вернулся к нам за стол.

— Прямо на крыльце, — сообщил папа. — Детей была целая толпа, но все в масках, поэтому он никого не узнал.

У меня камень с души свалился.

— Ты про старика Мёрфи? — уточнил Джо, глядя на моего папу. — Вредного старикашку, который терроризирует весь квартал?

— Он самый. — Папа изо всех сил старался скрыть улыбку. — Я заверил его, что наши разбойники здесь ни при чем, ведь в это время они сладко спали. — Он повернулся к нам. — Правда, разбойники?

— Конечно правда, — с готовностью закивали мы.

— Надеюсь, «бешеная девчонка» кусанула как следует, — протянул Джо, заговорщически подмигивая нам. — Старому козлу полезно.