Меня буквально распирало от счастья — того и гляди, разорвусь на сто миллионов кусочков. Хеллоуина я ждала еще с пятницы, и вот наконец он наступил! Внутри все бурлило от предвкушения, и мне стоило огромных трудов усидеть на месте.

— Ты прямо как живая кукла, — сообщила Кива, колдуя над моей праздничной прической.

— У меня волосы длиннее и длиннее, — заметила я, разглядывая наши отражения в зеркале туалетного столика.

— Угу. — Сестра перекинула через плечо светлую, по пояс, косу. — Почти как мои.

— Почти.

— Когда за тобой приедет мама Клэр?

— В половине третьего. — По телу прокатилась приятная дрожь. — А сколько времени?

— Почти два. Кстати, приглашение брать совсем не обязательно.

— Знаю. Просто... оно мне нравится. — Не выпуская из рук конверт, я, наверное, в сотый раз прочла: — Лиззи, ты...

— Приглашена.

— Я умею читать, Кива, — буркнула я и затараторила: — На мой седьмой день рождения...

— В два часа тридцать первого октября.

— Эй. — Я возмущенно закрыла текст ладошкой от сестры. — Говорю же: я умею читать. — Фыркнув, я снова уткнулась в приглашение и медленно, чтобы не ошибиться, закончила: — От Хрю. От Х... рю...

Кива хихикнула.

— Имя трудно читается! — сощурилась я.

— Да-да. — Сестра закусила губу, чтобы не расхохотаться. — Правильно «Хью». Не «Хрю».

— Знаю. — Мои пальцы скользили по рукописным строчкам. — Хью. Красивое имя. — Мое лицо озарилось улыбкой. — А еще у него красивый почерк. Очень аккуратный.

— Да, очень, — согласилась Кива, заглянув мне через плечо.

— У меня, кстати, тоже. Но у него аккуратнее.

— Тебе всего шесть, а ему семь.

— Мне исполнится семь в июне.

— Это не соревнование, Лиззи.

— Он пишет слитно. — Я сунула приглашение сестре под нос. — Посмотри, какая красивая буква «ю». В жизни не видела «ю» лучше. — Я поймала ее взгляд в отражении. — Научи меня так же!

— Господи, Лиз, остынь. — Кива отложила расческу, достала из ящика духи и брызнула мне на волосы. — Не обязательно учиться всему и сразу. Отключи рассудок и наслаждайся детством.

— Я не могу отключить рассудок. Он все время со мной говорит.

— Нет. — Сестра поправила мне прическу и посмотрела строго. — Мы не произносим такое.

Я прикусила язык и закивала.

Потому что хорошо знала этот взгляд.

Так смотрел на меня папа.

Надо закрыть рот и не болтать лишнего.

— Видишь, как хорошо мы ладим, когда ты не чудишь? — Кива одернула мой наряд. — Клянусь, это лучший год с момента твоего рождения, — улыбнулась она. — На новых препаратах ты стала совсем другим человеком.

— На прошлой неделе меня ругали в школе, — напомнила я. — Укусила одноклассника.

— Ладно, один раз не в счет, — хихикнула сестра. — В остальном тебя как будто подменили.

Я горделиво улыбнулась.

Люблю, когда Кива мной довольна.

Вот бы все и всегда были мной довольны.

— Мне не нравится новый доктор, — поморщилась я, вспомнив тетеньку с ярко-розовой помадой. — Она постоянно задает вопросы.

— Если не хочешь отвечать, соври.

— Соврать?

— Ну да, — кивнула Кива. — Скажи ей то, что она хочет услышать.

— Но врать нехорошо.

— Безобидная ложь еще никому не вредила, — усмехнулась Кива. — Я пользуюсь ей регулярно.

— Серьезно?

— Угу.

— А насчет чего?

— Насчет возраста, когда хочу выглядеть старше. — Сестра снова ухмыльнулась. — Или насчет... — Она помрачнела, вздохнула. — В общем, насчет многого.

— А меня ты обманывала?

— Только ради твоего же блага.

— Как это? — нахмурилась я.

— Забудь. — Она взъерошила мне волосы. — Я безумно горжусь тобой. Ты разговариваешь как нормальный человек и не закатываешь истерики каждые десять секунд. Поступила в обычную начальную школу, завела подруг и даже отхватила приглашение на вечеринку, — подмигнула Кива. — Значит, еще не все потеряно.

— Он очень симпатичный, — вздохнула я, снова уносясь мыслями к брату Клэр. — Высокий, с карими глазами. Он пахнет мылом и клубникой, а еще совсем не похож на тролля.

— Ой-ой. — Кива прижала ладонь к груди. — Он тебе нравится?

— Ага. — Я обвела жестом свой наряд и спросила: — А этот костюм точно подойдет?

— О да, — заверила Кива, надевая мне на голову солнцезащитные очки. — Лиз, ты выглядишь сногсшибательно.

На праздник меня должна была собирать мама, но вчера она срочно уехала в больницу. Ей снова пришлось там ночевать. Утром папа отправился к ней, а Кива осталась за старшую.

— Когда она вернется?

— Кто?

— Мама.

— Скоро.

— Сегодня?

— Нет, Лиз, — покачала головой сестра. — Просто скоро.

— Я не глупая, Кива! — прорычала я, чувствуя, как по телу разливается нехороший жар. — С мамой что-то не так. — Мой голос охрип, руки сжались в кулаки. — Только... я не понимаю что.

— Твое счастье. — Тяжело вздохнув, Кива обняла меня со спины и прижала к себе. — Вот подрастешь, и я все тебе объясню, а пока наслаждайся детством.

«Не могу, — чуть не вырвалось у меня. — Мне слишком страшно».

— Все плохо, да? — не унималась я, чувствуя, как сводит живот. — На сей раз мама серьезно заболела?

— Она и раньше болела, а потом выздоровела, — напряженно откликнулась сестра. — Мама боец, справится.

— Почему болезнь постоянно возвращается?

— Не знаю.

— Но ведь она не проходит.

— Да, Лиз, я в курсе.

— Мама умрет?

Кива снова горестно вздохнула.

— Так, хватит на сегодня негатива. — Выпустив меня из медвежьих объятий, она выпрямилась и порывисто перевела дух. — Сегодня хороший день, пчелка Лиззи.

Улыбаясь во весь рот, она шагнула к магнитофону и выбрала кассету из своей внушительной коллекции.

— Сегодня Хеллоуин. У тебя впереди первая вечеринка, где будет море веселья и танцев. А ко мне скоро придет мой парень, поэтому... — Переставив кассету, Кива понажимала на кнопки, и из динамиков грянула «Twist and Shout» в исполнении Chaka Demus & Pliers. — Надо немного разогреться.

— О господи. — Я не выдержала и захихикала в кулак, глядя, как Кива исполняет танец маленьких утят. — Ты такая чуднáя.

— Это я чуднáя? — Она со смехом взяла меня за руку и потащила танцевать. — Кто бы говорил, сестричка.

Мне очень хотелось потанцевать с Кивой, поэтому я отогнала все страхи и ослепительно улыбнулась. Прямо как она.

Раздался звонок в дверь, и Кива с восторженным визгом выпустила мою ладошку.

— О господи, это он! Так рано! — Она бросилась к туалетному столику, достала свою любимую коричневую помаду и быстро подкрасилась. Потом обернулась ко мне и попышнее взбила волосы. — Ну, как я выгляжу? — Она надула губы и приняла красивую позу.

На Киве было зеленое клетчатое платье на бретельках, короткое и свободное, а еще ее любимые «мартинсы». Запястья украшали многочисленные браслеты. Сестра распустила косу, часть волос заколола, часть оставила распущенными, по некоторым прядям шла мелкая волна.

— Как взрослая, — ответила я не без зависти, ведь мои волосы были прямые и скучные.

В дверь снова позвонили.

— О господи, надо ему открыть, — засуетилась сестра и, оттопырив мизинец, ринулась ко мне. — Пообещай, что не выдашь меня.

— Обещаю. — Я обхватила ее мизинец своим.

— Папа меня убьет, если узнает, что Марк приходил, пока его не было, поэтому никому ни слова, Лиз. — Кива закусила губу. — Без шуток.

— Ладно.

— Иначе родители взбесятся, как в тот раз, когда я пригласила к нам Дара, — захихикала сестра. — Папа ужасно разозлился, застав его в моей комнате, когда они вернулись.

— Мне не хватает Даррена. — Я вспомнила старшего брата Шаннон, так похожего на нее. — Он очень милый.

— Мне тоже, — призналась Кива. — После начальной школы наши пути разошлись, но он навсегда останется одним из моих лучших друзей.

— А почему ваши пути разошлись?

— Во-первых, он ходит в БМШ. А во-вторых, терпеть не может... В общем, он не в восторге от моих друзей из Томмена.

— Почему он не стал твоим парнем? — пожала я плечами. — Ты ведь познакомилась с ним раньше.

— Я хотела с ним встречаться. — Кива стиснула руки и вздохнула. — Но не сложилось. — Ее лицо озарила улыбка. — Зато теперь у меня есть Марк. Он суперклассный и суперсексуальный, а мне будет суперкрышка, если папа узнает, что я позвала Марка, когда должна была следить за тобой. Короче, Лиз, пообещай, что не проболтаешься. — Она с тревогой посмотрела на меня. — Серьезно, Лиз, ты должна молчать.

— Ясно, ясно, — проворчала я, закатив глаза. — Я умею хранить секреты, Кива.

Всегда умела.