В новом году я проснулся с фингалом, зверским похмельем, но, как ни удивительно, в отличном настроении.

Мне действительно понравилась вчерашняя вылазка с парнями, хотя буквально два месяца назад это казалось немыслимым.

Впервые после расставания меня не тянуло накрыться подушкой и забыться вечным сном.

Может, не стоит заранее ставить на 2004-м крест...

После душа я спустился на кухню, насыпал в миску хлопья, испытывая странное спокойствие. Словно не надо никуда бежать, а телефон не разрывается от истеричных сообщений.

Непривычно.

Но в целом... неплохо.

Наслаждаясь покоем, я уселся за стол и, устремив рассеянный взгляд в окно, с аппетитом уплетал отрубные хлопья.

Целиком уйдя в свои мысли, я прикидывал учебное расписание на следующий месяц, но тут в кухню влетела Клэр.

При виде ее заплаканных, испуганных глаз внутри у меня все напряглось.

— Клэр, что стряслось?

— С мамой Лиззи беда, — пробормотала она, прижимая к груди мобильный. — Инфаркт.

Я уронил ложку:

— Что?

— У Кэтрин инфаркт, Хью.

— Господи Исусе! — Я моментально вскочил. — Как она?

— Не знаю. — Сестра беспомощно пожала плечами и закусила губу. — Она в реанимации.

— Вот черт. — Схватившись за голову, я тщетно пытался успокоиться, подумать, однако паника уже взяла меня за горло. — Это Лиз? — Я кивнул на телефон сестры. — Она тебе звонила?

— Э-э, нет, не она. Хелен.

— Хелен?

— Моя одноклассница, — пояснила Клэр. — Она жуткая сплетница, знает все про всех... эй! Ты куда?

— В больницу, — бросил я, устремляясь к двери.

— На чем? Мамы нет дома.

— Значит, на автобусе.

— А стоит? — забеспокоилась Клэр, нагнав меня в коридоре. — Вы же расстались и все такое.

— У ее матери инфаркт, Клэр, — рявкнул я, нисколько не задумываясь, хорошая это идея или нет. — Мне нужно там быть.