Экзамены за курс младшего цикла начинались через неделю, но вместо того, чтобы готовиться, я развлекал двух белокурых нарушительниц спокойствия.

— Используй чит-код, — посоветовала Лиз, уминая за обе щеки попкорн на моей кровати. — Почему ты такой упрямый? — она возмущенно ткнула в экран с запущенной «ГТА». — На трех звездах не удрать от копов.

— Да ну? — Под яростный стук геймпада я как одержимый колесил по улицам Вайс-Сити. — Смотри и учись.

Не успел я произнести последнее слово, как в мою тачку врезались три полицейские машины.

— Ха! А я говорила. — Лиз с самодовольным видом отправила пригоршню попкорна в рот. — Надо было слушать, Биггс.

Игривая Лиз — зрелище редкое и восхитительное. Жизнь жестоко обошлась с моей малышкой, однако сегодня вечером она упивалась своей юностью и выглядела по-настоящему счастливой.

— Почему у тебя такая потрясающая фигура? — простонала Клэр, косясь на талию моей девушки. — Ешь как взрослый мужик, а живот все равно плоский.

— Перестань. — Лиз со смехом запустила в нее попкорном, но тот застрял в копне кудрей. — Потрясающая фигура у тебя. Одни бедра, как у Шакиры, чего стоят.

— Мне приходится каждый день заниматься танцами, чтобы эти бедра не расползлись. Зато ты вообще не ограничиваешь себя в еде, а выглядишь как топ-модель.

— Да ну тебя! — Лиз явно не горела желанием обсуждать чужие комплексы. — Несешь какую-то чушь.

Улыбнувшись про себя, я продолжил барабанить по кнопкам.

Моя девочка.

— Клэр, ты красотка, сама знаешь, поэтому прекращай напрашиваться на комплимент.

— Ничего подобного. Я хорошенькая, милая, — возразила сестра, — красотка у нас ты.

— Полностью согласен, — вклинился я.

Лиз хихикнула, а Клэр застонала:

— Какой ты противный, Хью! А ничего, что я все слышу?

Я без тени раскаяния пожал плечами и снова сосредоточился на игре. Мало того что мне нельзя держать свою девушку за руку без того, чтобы сестра не закатила скандал, так еще и комплименты при ней не говори! Хотя Клэр вроде бы смирилась с нашими отношениями, Лиз всячески избегала их публичных проявлений. Серьезно, в школе она даже не брала меня за руку. Про поцелуи вообще молчу. Мы и не обедали вместе, хотя тут дело заключалось не столько в Клэр, сколько в компании за столом регбистов.

Так или иначе, сейчас сестра попала в яблочко.

Лиз и впрямь была сногсшибательной красоткой.

— Хватит с меня вонючей мальчишеской комнаты. — Клэр вскочила и потянула мою девушку за собой. — Вставай. Пора готовиться к вечернему киномарафону.

— Ладно, ладно, идем, — засмеялась Лиз.

— Хорошо вам повеселиться. — Я потянулся за поцелуем, но получил лишь платоническое поглаживание по голове.

Ну спасибо, Клэр.

Вечером мама заманила меня в гостиную под предлогом вместе посмотреть экранизацию ее любимого романа. Не подозревая, что капкан вот-вот захлопнется, я устроился рядом с ней на диване. И тут вместо того, чтобы включить «Белый танец», мама сняла очки для чтения и развернулась ко мне.

— Надо поговорить.

— О чем?

— О вас с Лиззи. — Мама потеребила лежащие на коленях очки. — Насколько далеко зашли ваши отношения?

Вот черт.

Приехали.

— Довольно далеко, мам. — Какой смысл отрицать очевидное? Только слепой не увидит, что я от нее без ума. — Мы пара.

— С этого места поподробнее.

— Мы принадлежим друг другу, мам.

— В каком плане, Хью?

— Во всех.

— Меня интересует физический аспект, сынок.

Само собой, вот только обсуждать этот аспект мне хотелось меньше всего на свете.

— Она младше тебя, Хью, — напирала мама. — Вы оба еще дети.

— На восемь месяцев, — ощетинился я. — И да, я в курсе, сколько нам лет.

— Ну тогда ты должен понимать, что вам рано вступать в близкие отношения.

— А под «близкими» подразумевается?..

— Секс, Хью.

— Ничем таким мы не занимаемся. — Я смущенно заерзал на диване. — Целуемся, да. И только.

— Не ври. — Мама недоверчиво вздернула бровь.

Блин.

Блин!

— Мы оба девственники! — выпалил я, чувствуя, как вспотели ладони. — И намерены оставаться ими еще долго.

Карие глаза испытующе всматривались в меня, оценивали, наконец мама судорожно перевела дух:

— Отрадно слышать, сынок, потому что мы тебя воспитывали джентльменом.

— Да, — выдавил я, — и у вас получилось.