Натали

— Я вообще-то имел в виду, что вы закажете какое-нибудь особое блюдо, — произнёс Жан.

— Вы не уточняли, — повела я плечом.

— Мы же договаривались, что наше свидание будет приватным, — с укором посмотрел он на меня.

— Оно таким и будет, — парировала я. — Ирнел сидит далеко от нас.

— Вы так печётесь о своём управляющем? — с недоумением посмотрел на меня Жан.

— Люблю баловать своих людей. Когда ещё ему выдастся возможность поужинать в «Амброзии»? — я даже выдавила из себя улыбку.

— Вы уникальная женщина... — восхитился «пират». — Обо мне можете не беспокоиться: я из расы дайниров, на мне моментально всё заживает! А брюки я подсушил своей бытовой магией, так что могу больше не переживать о своём позорном виде. Давайте наконец приступим к блюдам, пока всё не остыло. Смотрите, это пюре из куропся, а это рагу из мольянины с овощами. Я заказал ещё десерты, их скоро тоже принесут.

Жан продолжал говорить без умолку что-то про еду и дайниров, а меня вдруг окончательно одолела сонливость. Побочный эффект от настойки Эрика взял надо мной верх, и я нечаянно задремала. Во мне не было тревоги, что в еду что-то подсыпали: я ещё ничего не успела отведать. И не было страха, что Жан как-то воздействует на меня своей магией: Ирнел бы это уловил и непременно вмешался.

Проснулась от разгорающегося скандала.

— Что за дикие обвинения?! Я ничего с ней не делал, я её не усыплял! — гневно переругивался с кем-то Жан. — И вообще, мы с этой леди на приватном свидании, так что покиньте помещение!

— Мы её телохранители, а вы дали ей еду со снотворным! — грозно парировал Майкл.

— Прошу вас, не надо позорить мой ресторан: у нас приличное заведение, и никакие снотворные мы в еду не подмешиваем! — вклинился в перепалку хозяин «Амброзии», у которого уже дёргался глаз.

— Ресторан тут не при чём, этот господин наверняка намеренно усыпил нашу хозяйку, чтобы её похитить! — заявил Ренни.

— Что за бред?! — возмущённо парировал Жан. — Она гранд-дама, какое похищение? Ты в своём уме, раб?

От намечающейся потасовки всех спас подошедший Ирнел:

— Всё хорошо, просто у нашей госпожи был очень тяжёлый день, и она сильно устала. Ей никто и ничего никуда не подмешивал. Смотрите — она уже проснулась.

— Простите, я нечаянно, — сонно проморгалась я.

— Какие будут указания, госпожа? — спросил меня Майкл, буравя внимательным взглядом. За его спиной стояли Джереми, Ренни, Карл и Джон. — Отвезти вас домой?

— Какое домой, мы только пришли! — возмутился «пират».

— Позже, — ответила я Майклу.

Тот понятливо кивнул и вместе с парнями снова удалился на улицу, а Ирнел вернулся за свой столик. Хозяин ресторана отошёл в другой конец зала, но теперь старался не упускать проблемных клиентов из виду.

— Ну вы даёте, Натали! — Жан в шоке покачал головой. — Никто и никогда ещё не засыпал со мной на свидании! В постели — конечно да, но не в ресторане же! Неужели вам настолько со мной скучно?

Я коротко и совершенно честно ответила:

— Да.

— Неужели вам не интересно побольше узнать о расе дайниров? — озадаченно спросил он.

— Я могу прочесть это в книгах, — отозвалась я.

— Разве вы не хотите, чтобы я поделился с вами информацией о том, где чаще всего любят прятаться сбежавшие с Арены гладиаторы? — задал он следующий вопрос.

— Ответ: «Нигде». Ривас отлично защищён, а остальные места меня не волнуют, — отрезала я.

— А узнать секреты императорской семьи? — склонил он голову набок.

— Избавьте меня от таких откровений, — поморщилась я.

— Должно же вас интересовать хоть что-то?! — воскликнул Жан.

— Чего вы от меня хотите? — задала я ему вопрос в лоб. — Чтобы я стала вашей любовницей?

— Раньше хотел, — после небольшой паузы честно признался он. — Но сейчас меня это уже не устроит. Вы слишком сильно меня интригуете и притягиваете. Вы невероятно необычная и непредсказуемая. И недоступная, как идеальная крепость. Я хочу, чтобы вы стали моей женой, Натали!

Я аж расхохоталась:

— Это невозможно.

— Отнюдь, — тряхнул он головой. — Как вы уже могли убедиться, я умею добиваться своего. И я добьюсь вас, Натали, рано или поздно.

— Я же говорю: это невозможно, Жан, — покачала я головой. — Вы племянник императрицы. Уверена, вам по статусу не положено быть пятым мужем.

— Как пятым?! — опешил Жермен.