Его губы исказились в злой усмешке…– Детишек беспокоит награда за турнир? Не переживайте, она у вас будет.Сказав это, он исчез в портале. Наступила гробовая тишина. Я еще какое-то время смотрела на место, где он только что стоял.– Алекс! – не сдержав эмоций, заорала я.Трудно сказать, что произошло. Но одно я поняла точно, я потеряла Алекса, так и не обретя его до конца. Я еле сдерживала слезы.– Они все-таки обыграли нас.Лил обняла меня, Ванька пробормотал какие-то успокаивающие слова. Аниса просто стояла в шоке, а Глен чмокнул меня в макушку.– Конфетка, выше голову, – тихонько проговорил Кир. – На каждое зелье есть противоядие. Никто не знает Алекса так, как я. Мы обязательно спасем его.Мы добрались до Академии без происшествий, на пути больше не было препятствий. Пошли прямиком в Академию МагСил, потому что продолжать турнир уже не видели смысла.В Академии нас встретили как победителей. Преподаватели и учащиеся были нами горды, а мы пытались сделать радостные лица.– В мой кабинет, – скомандовал мастер.В кабинете он рассказал нам о фееричном появлении Алекса. Он прошел все оставшиеся испытания играючи, практически нигде не задержавшись. Без обузы в виде нас он справился быстрее.Вопреки моим опасениям, Алекс принес артефакт к нужной точке. Сдал флакон, который ему уже был не нужен, и сразу испарился, сказав, что все почести и награды получит его команда.– Он не может стать темным в полном смысле этого слова, они просто охладили его сердце, – продолжал рассказывать мастер. – Запустили в него тьму. Злодеем его трудно назвать, просто его сердце сейчас покрыто тьмой. Он будет холоден, почти не будет испытывать жалость и сострадание. Но тут есть одна лазейка, пробить во тьме брешь может более сильное чувство.– Конечно же любовь, – съязвила я. – Прямо как в сказке.– Не обязательно, но это действительно одно из самых сильных чувств. Еще есть ненависть, сильный страх и страсть, они тоже могут пошатнуть его холодность.– Вы так уверенно говорите про это, как будто знаете, что за зелье он выпил.– Конечно, знаю, Кириан, – мастер встал и подошел к большому окну. – Это зелье тьмы, его можно подмешать в любое другое зелье. Только нужен артефакт, который сможет удержать тьму. Вот такой артефакт вы и добыли на турнире. Только этот артефакт может соединить в себе несколько зелий. Самое грустное, что мы не сможем доказать, что зелье было подмешано. Таковы свойства артефакта, он не оставит следов дополнительного зелья.– И как нам его спасать? – мой голос слегка дрогнул.– Вам с Киром нужно отправиться в Академию темных, всех отправить я не могу. А пару человек можно отправить по обмену, там есть и неплохие ребята. Остальные тут попробуют подружиться с ними, может, удастся что-то разузнать про темных.– Как же она там одна? Без меня, – растерянно проговорила Лил.– Вы сможете переговариваться по артефакту связи хоть каждый день, – мастер вернулся за стол. – Вызвать сильные чувства смогут только они двое. Более того, я смогу договориться об общей комнате для вас. В Темной академии нравы не самые строгие. Там помещение на три или четыре комнаты, где могут поселиться парни и девушки.– Что-то мне не по себе.– У тебя будет отдельная комната, но гостиная и ванная общие с ребятами. Да и Кир будет рядом, чтобы присмотреть за тобой. Тем более светлым в Темную академию вход воспрещен. Хоть от них вы будете защищены, а от темных теперь защищаться не нужно. Они больше не опасны, теперь им важно склонить Алекса на свою сторону. Ему пока на все плевать, это не значит, что он уже согласился стать темным. Но опасность для тебя, Кристина, есть, они могут и тебя склонять к темным. Выбор можешь сделать только ты, если не готова, оставайся.– Ни за что! Я его не брошу в таком состоянии. Если надо, то и соблазню, и вызову ревность, да что угодно.– Я тем более готов, – сказал Кир и встал. – Если это все, мастер, то мы бы хотели отдохнуть.– Еще минуту. Хочу предупредить, Алекс не совсем без эмоций, но большая их часть темная. Соответственно, он будет развлекаться за счет других, вы увидите его самую темную сторону. Что еще? – он немного подумал и сказал: – Награда за победу в турнире уже ждет вас в комнатах. Там полезные артефакты и немного денег каждому. Потом вы без экзаменов закрыли все зачеты на год вперед. Теперь сможете спокойно учиться и спасать Алекса. Все, теперь идите. Завтра с утра все еще раз обсудим.Мы все встали и разошлись по комнатам. Меня никто не трогал, не доставал разговорами. Даже Лил просто чмокнула в щеку и пожелала спокойной ночи.Я быстро приготовилась ко сну и обняла Кузю, который прилег ко мне под бочок. Долго плакала, сама не знаю, почему так больно. А потом провалилась в сон.Утро добрым было назвать трудно. Болела голова, лицо опухло, а настроение было вообще ниже плинтуса. Я думала, что будет трудно, даже была готова к различным опасностям. Но к тому, что наш лидер перейдет на сторону зла, я готова не была.Дело даже не в моих чувствах к нему, хотя сердце просто разрывается. Дело больше в том, что темные получили одного из самых сильных магов. А мы потеряли друга и могущественного союзника. Возможно, так говорить о еще не до конца состоявшемся маге чересчур, но это так.Я проснулась рано, Лил еще спала. Было время спокойно принять душ и привести себя в порядок. Да и постельное надо сменить, я вчера была не в состоянии принимать душ. А после такого похода мы были, мягко говоря, грязными.

После душа я оделась и решила посмотреть на награды за турнир. На тумбочке лежала небольшая коробка, примерно размером с толстую книгу. В ней были украшения, от которых фонило магией. Видимо, это и есть артефакты, надо все подробно изучить. Рядом с артефактами лежал мешочек с монетами, я не считала, но примерно около трехсот.Я принялась читать карточки с пояснениями к артефактам. Артефакт связи в виде сережек, только огромного радиуса действия. Так мы сможем связываться с Лил и ребятами.Артефакт проверки ядов и опасных зелий был в виде тоненького колечка. В момент опасности оно нагревается, а насколько сильно, зависит от яда.Больше всего мое внимание привлек набор микрошпилек для одежды. Очень маленькие, не больше спичечной головки. Они пристегиваются к одежде, и та становится зачарованной. Она не портится, не изнашивается и не пачкается. Но артефакты нужно заряжать раз в три дня. Полезно в дороге или в битве.Последний артефакт усиливал мои способности, он был в виде пряжки ремня. Его нужно активировать, нажав на защелку, но заряда хватит на один раз.Вот если бы мы могли все вместе порадоваться подаркам. Но в любом случае все это может пригодиться.Пока Лил спала, я тихонько выскользнула из комнаты. Хотелось побыть одной, хоть позавтракать спокойно.Но у меня это не получилось. В столовой ко мне подсели ребята, все трое. Вопреки моим опасениям, они не стали меня жалеть, просто решили обсудить план действий.– Каким образом вы собираетесь действовать? – сразу перешел к делу Глен после приветствия. – И главное, чем можем мы помочь?– Я постараюсь сделать вид, что я на его стороне в любом случае, – сказал Кир и хлебнул кофе. – Притвориться надменным и холодным мне нетрудно, все же я наследник своего рода.– А ты сможешь защитить Кристину, если что? Это нормально вяжется со злым тобой?– Я же принц, а не быдло. Девушку в обиду не дам, тем более она мне не чужая. Тут, наоборот, будет странно, если я этого не буду делать. Он решит, что я притворяюсь. А так я просто скажу, что только рад побыть плохим мальчиком. Что он мне друг, какую бы сторону ни принял. В принципе, не сильно совру, я действительно его не брошу в любом случае.– Крис, а у тебя есть какие-нибудь идеи?– Честно говоря, в голове пусто, Вань. Знаю только одно, я не сдамся. Теперь мне предстоит вернуться в начало. Он наверняка будет вести себя еще хуже, чем в самом начале знакомства. Но тогда он хотя бы не причинял мне физический вред. А как будет сейчас, я не представляю.– Сердце его холодно, но он не дурак, – сказал Кир и откинулся на спинку стула. – Причинив тебе вред, он обессиливает себя.– Да, но, возможно, ему на это плевать. Если он почти не испытывает чувств, то и на силу ему может быть плевать. А может, и нет, амбиции и все такое. Во всяком случае, все злодеи в кино хотят стать могущественными.– Что такое кино? – с интересом спросил Глен.– Потом расскажу, – отмахнулась я от него. – В любом случае он может меня изводить, как раньше. Я всегда его опасалась, от него исходит аура опасности. По крайней мере, для меня.– Для нас тоже, – сморщился Ванька, – но мы привыкли.– Я все равно не отступлю, теперь мне еще больше кажется, что нас что-то связывает. Когда мы были одни за куполом, выяснили, что он тоже с Земли. Чую, у нас стерты одни воспоминания.– Я тоже так думаю, – Кир наконец поднялся, пересел ко мне и обнял меня. – Ничего, конфетка, прорвемся. У нас замечательная команда.– Один за всех и все за одного?! – усмехнулась я.– Отлично сказано! Не знаю, почему у тебя в глазах ехидство.– Это снова долго рассказывать, Глен, как-нибудь потом.– Ладно, мы с Крис пошли к мастеру. А вы ждите Анису и Лил, на обеде мы вам все расскажем.Мастер был на месте и ждал нас. Разложив на столе какие-то бумаги, он пригласил нас присесть.– Приветствую, – он указал на бумаги. – В каждой стопке направление в Академию темных, разрешение на пересечение границы страны и табеля успеваемости. В самой Академии найдете магистра Ниоми, это помощница ректора. Она в курсе, ждет вас и с удовольствием поможет обустроиться. Там совсем другая программа, поэтому учиться будете вместе. Кстати, не лишним будет научиться заклинаниям темных. В Академии они не преподают, как стать злодеем.– Там есть и обычные, не злые темные?– Да, Кристина. Там большинство таких, только потом они могут принять чью-то сторону. Кузя на занятиях не сможет появляться, вообще это разрешено только в комнатах. Это сделано для того, чтобы все были равны.– Без его защиты я буду чувствовать себя уязвимой.– Он будет за тобой присматривать, но появиться сможет только в крайнем случае, – мастер передал нам документы и пожал руку Киру. – Идите собирайтесь, на занятия сегодня не нужно. Завтра с утра отправитесь порталом до границы, а там в Академию темных. Связываться я буду с вами сам, вы только если что-то нужно. Желательно делать это в комнате, там защита от прослушки.Похоже, в Академию темных мы ехали не учиться, а выживать.