Я только закатила глаза. Он, как всегда, в своем репертуаре, но соображает явно быстрее меня. На следующем повороте нас атаковали стрелы. Откуда они летели, я так и не поняла, вроде из стены. Я сразу активировала защиту, а Алекс умудрился прикрыть щитом нас обоих.Мы быстро прошли это место, но на следующем повороте на нас летело просто море летумов. Это тварь типа летучей мыши, только намного агрессивнее. Снова защита, но одновременно нужно отбиваться. Алекс жег их целыми кучами, ну а я поскромнее. Потом меня осенило. Я вспомнила одно заклинание, которое выучила, когда проходила обучение экстерном. Этого заклинания не было в программе, но мы с Лил пытались охватить намного больше, чем требовалось.– Алекс, пригнись, – я быстро нарисовала руну в воздухе, подкрепила ее заклинанием и легким потоком воздуха запустила в сторону летумов. – Отходи от них подальше.Летумы кинулись друг на друга и стали разрывать своих же буквально на части. Весь смысл заклинания был в том, что их агрессию я направила друг на друга.– Малышка, ты меня приятно удивляешь. Откуда знаешь о таком заклинании?– Мы старались выучить даже то, чего нет в программе, на всякий случай. Но на сильного мага оно не сработает. Только на тварей, и то не на всех.– Надо уничтожить гнездо, – Алекс запустил струю огня под потолок, и гнездо вспыхнуло.Вскоре вокруг все было усыпано трупами летумов. Алекс раскидал их потоком воздуха, чтобы мы могли пройти, снова активировал поисковое заклинание, которое уже успело погаснуть, и мы пошли дальше.– Ой… – я банально провалилась в яму, а Алекс стоял надо мной и скалился.– Что-то мне это напоминает, – он протянул мне руку и вытащил наружу. – Надо было еще одно желание стребовать.– Клоун! Я испугалась, между прочим.Я сердито насупилась. Все, я устала, голодная и злая, а он еще скалится. Алекс резко прижал меня к себе и поцеловал легко, едва касаясь губ.– Не ворчи, малышка, скоро сделаем привал. Мы оба устали, – он взял меня за руку, и мы пошли дальше.Привал мы решили сделать у грота с небольшим озером. После всех унылых пещер, через которые мы прошли, эта выглядела необычайно красиво. С потолка свисали сталактиты, стены и гроты покрывал мягкий мох. Маленький ручеек впадал в озеро, от которого шел пар. Видимо, это были горячие источники.Алекс сделал несколько пасов руками над озером и, довольный результатом, принялся раздеваться. Я даже обалдела от его бесцеремонности.– Ничего, что я тут?– Можешь присоединиться ко мне, детка, я буду только рад, – он продолжал медленно раздеваться и нагло ухмылялся.– Иногда мне кажется, что в тебе сидят два человека, Алекс, – я поспешно отвернулась, пока он не разделся окончательно. – В одну минуту ты нежный и внимательный, а в другую наглый и язвительный.– Да ладно, нужно во всем находить положительные стороны. Если я все время буду таким же букой, как и ты, от скуки можно будет помереть.– Я не бука! Ладно, давай быстрей, я тоже хочу ополоснуться в горячей воде.Пока он плескался, я вытащила из сумки вяленое мясо и черствую булку, все порезала и перекусила. Я слышала, как Алекс вышел из воды, и старалась думать не о его мускулистом торсе, а о дальнейшем путешествии.– Все, малыш, теперь твоя очередь, я отвернусь, не бойся, – он уже вовсю жевал и говорил с набитым ртом.Я с огромным удовольствием погрузилась в горячую воду. Вылезать не хотелось, но долго купаться было опасно. Я выбралась из воды, оделась и улеглась прямо на землю, положив голову Алексу на колени. Мы сидели тихо, слушали журчание ручейка, Алекс перебирал мои волосы, и я задремала.– Крис, просыпайся! Пора идти дальше.Я нехотя потянулась и встала.Уходить из этой потрясающей пещеры не хотелось, но нужно было двигаться дальше. По дороге опять попадались только унылые пещеры, даже смотреть не на что.Неожиданно на меня налетело милое существо, похожее на маленького мишку, и укусило. Я прекрасно знала, что это ючути, обманчиво милый, но с острыми зубами и ядовитой слюной. Его яд парализует, поэтому я свалилась на землю плашмя. Из руки после укуса хлестала кровь. Алекс уже уничтожил эту тварь, но было поздно.– Малыш, ты как? – ответить я не могла, потому что лицевые мышцы тоже парализовало. – Терпи, милая, я сейчас помогу тебе.Он полез в свою сумку, вынул аптечку и обработал рану. Жалко, Ваньки нет, он бы быстро справился. Потом Алекс взял обе наши сумки, поднял меня на руки и понес дальше.– Ты не переживай, это ненадолго, действие яда примерно полчаса.Я прекрасно об этом знала, но чувствовать себя беспомощной было неприятно.Ну хоть так почувствовать себя принцессой! Когда еще на руках поносят? А ему как будто и не тяжело, спокойно идет, будто налегке. Поисковик вел нас все дальше, и я думала, когда же кончатся эти пещеры.Вдалеке послышался шум. Алекс посадил меня на землю и прикрыл нас обоих щитом. Ну конечно, лучший способ атаковать, это лишить его всякой поддержки.Через несколько минут стало понятно, что это твари. Они неслись на нас с огромной скоростью. Сказать, что было страшно, значит ничего не сказать.Это была стая гризоров.Я принялась лихорадочно вспоминать, что они из себя представляют. Гризор – полуразумная тварь, очень похожая на волка, только на двух лапах, жуткая внешне гадость. Они могли спокойно сожрать живое существо, но помимо этого имели магическую силу. К ним тяжело было подобраться из-за магического поля, которое их окружало. Можно было сгореть, прикоснувшись к ним, и еще они очень ловко швырялись чем-то вроде молнии.Алекс усилил щит и сразу атаковал первую партию. У него очень ловко получалось их уничтожать, но он один и, скорее всего, не справится, а мне еще минут десять быть парализованной. Щит уже начал истончаться под шквалом молний, а с одной стороны лопнул совсем. Ко мне сразу же кинулось несколько гризоров, а я даже кричать не могла, не то что попытаться их уничтожить. Алекс старался не подпускать ко мне никого, но тварей было слишком много.Мне сразу вспомнились его слова о том, что нужно тренироваться лишать противника магической силы. Сейчас самый лучший момент, или получится, или все равно умру. Я сосредоточилась и попыталась сделать все, как учили на занятиях по работе со своим даром. Со страху я могу ненадолго лишить магии, но мой дар работает иначе. Если все правильно сделать, контакт не нужен.Я представила, что моя магия как губка, она впитывает в себя чужую силу, и направила поток в сторону гризоров. Я так переживала за Алекса, даже больше, чем за свою жизнь, что, видимо, мне это помогло. Часть тварей перестала светиться своей магией и уже не смогла кинуть ни одной молнии.К счастью, мое тело обрело чувствительность так же быстро, как и потеряло. Я сразу вскочила на ноги, выхватила меч, и лезвие тут же вспыхнуло огнем. Пару ближайших гризоров я рубанула почти вслепую, больше на злости и страхе, чем от большого мастерства, но меч слушался отлично. Остальных мы с Алексом добили уже вдвоем. Алекс сгреб меня в охапку и покрыл поцелуями все лицо, а я улыбалась как счастливая дурочка.– Ты умничка, малышка, у тебя все получилось!– Да! Очень вовремя, иначе страшно подумать, чем все могло бы кончиться. Алекс, давай уйдем отсюда поскорее!Дальнейший путь прошел без происшествий, а я уж думала, что этот лабиринт бесконечный. Если бы не поисковое заклинание, мы могли собрать на себя все ловушки, а так неплохо отделались. Мы вышли в лес, судя по всему, совсем в другом месте.– Ну и где мы?– Сейчас узнаем, – он нарисовал на земле руну и произнес заклинание. – Судя по всему, мы в противоположной стороне от наших, но я не чувствую тут купола. Он есть, но далеко, и, если бы мы могли перенестись к ребятам, Кузя уже был бы здесь.– Я его все еще не чувствую.Только я договорила, как прилетело очередное магическое послание.«Уважаемые участники турнира! Поздравляем, вы успешно прошли лабиринт. Следующее задание одно на все команды. Вам нужно будет найти надежно спрятанный эликсир неуязвимости к магии. Действие эликсира продлится примерно до конца турнира. Команда решает, кто достоин выпить его, эликсир рассчитан на одного человека. Карту, которая ведет к эликсиру, можно найти по кусочкам в разных местах, на место каждого куска карты будет указывать подсказка. Кто первым успеет дойти до финала, выпив эликсир, тот и победил. На пути всех участников будут подстерегать опасности. Будьте осторожны! Желаем удачи!»Только мы прочитали послание, как на меня буквально свалился появившийся из ниоткуда Кузя. Он восторженно что-то верещал, и хорошо, что не принял боевую ипостась, а то бы раздавил. Он вылизал мне все лицо, и я в ответ обнимала его и целовала в нос.– Кузя, милый, как же я соскучилась. С вами все в порядке?– Я себе места не находил от переживаний, как хорошо, что ты жива и здорова. Все ребята живы и здоровы, вон обнимаются с Алексом.После дружных обнимашек мы обсудили, как у всех нас проходили испытания. У ребят были похожие лабиринты, только попроще, их разделили по трое. Глен был с Лил и Ванькой, а Кузя с Киром и Анисой. Теперь нам предстояло вместе пройти следующее испытание.– Если нам повезет добраться до зелья первыми, то выпить его должен Алекс, – я почесывала Кузю за ухом и попутно высказывала свою мысль. – Ты самый сильный из нас, на тебя и нужно делать ставки, тем более за тобой охотятся.– Да я не против, чем быстрее закончится турнир, тем скорее мы будем в безопасности.– Получается, что на данный момент все испытания мы прошли, – Кир улегся около дерева. – Теперь можно отдохнуть до того момента, как нам пришлют загадку.– Прошли, но будут начисляться баллы, и как мы справились с заданиями, пока неизвестно, – Алекс лег возле дерева и нагло уложил меня рядом. – Отбой до первой загадки.Немного отдохнув, мы решили попробовать связаться с мастером. Оказалось, что Алекс потерял свой артефакт, поэтому с мастером связался Кир. Он кратко поведал ему о наших злоключениях, и на общем совете решили продолжать участие в турнире. Скорее всего, опаснее уже не будет, купол снят, и турнир дальше будет проходить в общем режиме.Пока мы общались с мастером, прилетела первая загадка.«В мире существует всего несколько экземпляров этих деревьев. Сквозь такое дерево отлично видно, как через стекло. Первую часть карты вы найдете около этого дерева. Удачи!»– Я знаю, что это за дерево, – Глен у нас, как всегда, самый начитанный. – Это прозрачное дерево, таких деревьев осталось несколько штук по всему миру. В Южном лесу оно растет в конце леса, ближе к городу. Оно окружено магической защитой, не знаю, как мы к нему подберемся.– Надо сначала его найти, – Алекс посмотрел на Кузю. – Попробуешь поискать?Благодаря знаниям своего рода у него есть все шансы быстро найти что угодно. Кузя быстро исчез и так же быстро появился.– Я знаю, где оно, передаю всем координаты, можно встретиться там. Крис, садись, полетели. Сейчас увидишь чудо, которое в нашем мире мало кто видел.