После таких новостей оставаться с Деларионом наедине совсем не хотелось. Особенно в ванной. Особенно, когда он полностью голый! А где гарантии, что оборотни не едят людей? Мало ли чего он мне мог наплести для своей пользы. Еще и магическая связь теперь даже внутри помещения отказывалась разделять нас дальше, чем на пять шагов. Наверное, потому что я все время мечтала о побеге.

И вот мы здесь после того, как пересекли большую часть города и добрались до зданий вблизи храма, построенного прямо внутри скалы — разумеется, место поклонение волков должно быть где-то в пещере.

Как мне объяснили, эта зона Арибади осталась самой сохранной благодаря магии источника, заключенного в храме. Так что разруха здешние дома почти не тронула. А вооружившись десятком хозяйственных артефактов на все случаи жизни, можно было вполне сносно тут существовать.

Так что Убежищем оказался не весь город, а вот эта его заселенная часть, где и обитали оборотни. Сразу по прибытии все они, до смерти усталые, разбрелись по домам. И я тоже отправилась в особняк Дела, на вид самый приличный здесь, даже четырехэтажный, но на деле жилым в нем был всего один этаж, точнее — пара комнат, а в остальных жили разве что призраки, голуби и мыши.

Каким-то чудом, несмотря на иссохшие каналы на улицах, тут работал водопровод. Это была странная древняя система с каменными кранами, однако до сих пор исправная. Правда, такая роскошь, как горячая вода, тут не существовала, но Дел легко решил вопрос, кинув в набранную ванную кипятильный артефакт, от которого она нагрелась чуть ни до кипятка за то недолгое время, что он бросал в нее какие-то лечебные травы и масла и раздевался.

Мне из вежливости предлагали искупаться первой, но я сказала, что подожду — Делариону явно нужнее. На деле я думала не столько о его ранах — самой тоже досталось! — сколько о благотворном влиянии горячей воды, которая расслабит его и, возможно, развяжет ему язык. Мне нужно было понять, с чем и кем я имею дело, прежде чем строить планы.

Пока Дел с хриплым стоном погружался в ванну, разумеется, не забыв предложить мне сделать это вместе, за что в него полетел веник, я, красная о смущения, сидела за ширмой для переодеваний. Ну то есть за тем, что от нее осталось — деревянный каркас и пара клочков расписной ткани, сквозь дыры в которой Делу наверняка была отлично видна моя макушка и заалевшие кончики ушей.

— Так ты меня просветишь хоть в чем-нибудь? — спросила спустя пару минут молчания, сосредоточенно сверля взглядом затейливые узоры на плитке. — Почему артефакты на тебя не сработали, почему ты попросил ударить тебя по голове и свалить в канаву, что за такое великое дело вы затеваете, почему ты не становишься волком в полнолуние, хотя тебе положено…

Дел шумно вздохнул. Было слышно, как он погрузился в воду с головой и вынырнул, отплевываясь и фыркая.

— Я знаю, у тебя много вопросов, лисица. Но пойми, чем больше я тебе расскажу, тем больше придется потом стирать Вальтару. А это небезопасно. Тем более он явно точит на тебя зуб после твоей проделки.

Боги, сколько выдержки мне пришлось приложить, чтобы не высказать ему все, что я думаю о нем и его дружках на эту его «проделку». Можно подумать, я шалила, как глупое капризное дитя, а не защищала свою честь, до которой никому больше нет дела. Я закусила губу почти до крови и сжала пальцы в кулаки, но заставила себя тихо выдохнуть и вернуть самообладание. А потом беззаботным тоном задала вроде как ненавязчивый вопрос:

— А это правда, что Вальтар может массово стирать память кучу раз в год?

— Кто тебе это сказал? — несколько напряжено спросил Дел после паузы.

— Он сам, — пожала я плечами. — Пока вы спали, а он дежурил, мне тоже не спалось. Мы завязали разговор от скуки, и он вдруг взялся себя нахваливать. Мол, такой он искусник, что может сам управлять пиковым состоянием — да еще и не один раз в год, а целых пять! Но это же сказки! Я ему так и сказала. А он велел спросить у тебя.

— Лия, ради всех богов, прошу тебя, не дави на Вальтарово достоинство, — попросил Дел.

— Даже если бы я захотела, надо очень постараться, чтобы по нему не промазать, — все-таки не сдержалась я.

Деларион пропустил мимо ушей мой выпад.

— Без шуток, Лия, он вырос в семье аристократов. Он очень горделив и не прощает оскорблений, особенно прилюдных. Ради меня он сдержится и не навредит тебе, но если ты продолжишь его унижать… он может попытаться тебе отомстить. И не стоит его недооценивать.

— Так он что, не бахвалился насчет своих способностей? — нарочито удивленно спросила я. — Он правда так может?

— Да, может, — нехотя ответил Деларион на очень волнующий меня вопрос.

— О, да ты просто хочешь меня запугать, чтобы я не высовывалась. Даже если он редко использует эту свою способность, он не может накопить столько силы, чтобы выдавать пиковое состояние по пять раз в год.

— Все дело в этом месте, — все-таки сдался под моим напором муженек и стал говорить быстрее. — Я уже упоминал, что это средоточие древней, первородной магии. Она питает не только лунный камень, но и дары людей, вот почему Вальтар на такое способен.

— Только Вальтар? — прищурилась я, слегка повернувшись к Делу, чтобы увидеть его точеный профиль на фоне матового витражного окна.

Он убрал свои лохмы назад, открыв высокий лоб и мужественную линию челюсти, раскинул руки на края широкой ванны, и было видно, как капельки воды стекают по его лицу и крепкой груди. Ох, что-то мне жарко стало.

Деларион поймал мой взгляд, и я тут же сконфуженно отвернулась. В его голосе послышалась самодовольная усмешка, когда он заговорил снова, но, похоже, моя растерянность сделала его более разговорчивым.

— Нет, не только Вальтар, — сказал он и со вздохом провел ладонью по лицу. — Ох, Лия, ты продолжишь сводить меня с ума вопросами, да? Ты не можешь просто тихо переждать этот месяц? Это для твоего блага, правда.

— Да без проблем, — развела я руками, снова повернувшись. — Можешь мне ничего не говорить, чтобы магия Вальтара не повредила мой рассудок. Тогда я свихнусь гораздо раньше естественным путем — от неведения.

Дел снова шумно вздохнул, а я, поняв, что вот-вот продавлю его силами горячей воды, которая не хотела отдавать его расслабленное тело под напряжение грядущей ссоры, миролюбиво добавила:

— Я не прошу у тебя каких-то опасных подробностей. Просто обрисуй все в общих чертах. Очень общих. Этого будет достаточно. Это будет хотя бы по-человечески, в конце концов… ты вообще представляешь, как я себя чувствую, оказавшись тут?

Тут я отвернулась и разыграла слезливый спектакль. И тут же услышала, как Дел выбирается из воды и шагает ко мне. Все еще голый!