Poppy Z. Brite, "Wanna Kitten?"

Рассказ входит в цикл «Стив и Призрак»

Этот рассказ никогда не публиковался и нигде не будет опубликован, кроме www.poppyzbrite.com. Я выкладываю его не потому, что считаю каким-то утраченным шедевром — ничего подобного, — а потому, что он может дать читателям представление о том, как формировался мой голос в художественной прозе. Иными словами, всё это просто ради забавы.

Пожалуйста, так к нему и отнеситесь.

Литературный эквивалент наброска из Большой красной тетради 1985 года — здесь впервые появляются Стив и Гоуст. Этот крошечный фрагмент положил начало их долгому и счастливому дуэту; публикуется он исключительно для самых преданных поклонников.

Почему-то фраза «Хочешь котёнка?» когда-то до слёз смешила меня и мою подругу Монику Кендрик.

В пиццерии «Дикий Билл» желания рождались сами собой: доска объявлений пестрела предложениями о подержанных гитарах, арендах половины квартир……

— Хочешь котёнка?

Стив поднял карточку с рисунком кошки: круглая голова, нацарапанная детской рукой, и шесть прямых усов. КОТЯТА — БЕСПЛАТНО. Вот во сколько они ценят крошечные мягкие жизни.

Гоуст отвернулся, и волосы полупрозрачной завесой упали ему на глаза. Его руки вцепились в спинку стула, которого он до сих пор не замечал; он осторожно проскользнул в кабинку и потянулся к баночкам с пармезаном, сушёными хлопьями перца — острыми и горькими, — солью. Пузатые стеклянные баночки холодили ладони Гоуста. Он вытряхнул из каждой по щепотке и принялся выводить узоры из специй на клетчатой клеёнке. Мускатный орех, мирра… Ещё одна баночка?.. О-о-о, Господи, чесночный порошок — дар святых, знамение, благодать. Он принялся есть его щепотками; слезящиеся глаза блуждали.

Стив расплывался худым пятном в чёрной толстовке с эмблемой колледжа, который он бросил, в рваных синих джинсах и чудовищных зелёных ботинках. Теперь они остались вдвоём; машина, ещё недавно битком набитая футлярами с инструментами и пихавшимися локтями, казалась пустой, как собор. Гоуст спал сзади, завернувшись в превосходное тёплое одеяло Стива из какого-то «Холидей Инн»; Стив вёл машину и хрипло, во весь голос подпевал кассетам, чтобы заполнить пространство между лобовым стеклом, шоссе и полями.

Перевод: Sansa