Дел у купца было много, но всякий раз, подходя к окну, он замирал, глядя на то, как медленно течёт камень, подчиняясь воле маленького мальчишки. Королеву-мать принцессы Виррии он никогда не видел, да и мастеров такого уровня как этот пацан тоже. Скульптура была настолько правдоподобна, что и не скажешь, что она выполнена из обычного камня. Молодая женщина в камне была настолько красива, что купец невольно поймал себя на мысли, что хотел бы любить такую женщину. Да, ему не светила возможность ответного чувства, да и жена у него уже есть, но как мечту, как идеал. Олдер не знал, насколько пацан хороший артефактор, но скульптура у него получалась лучше, чем он мог предположить.

***

Четыре дня работы по шестнадцать часов, и памятник обрёл законченные черты. Надпись на нём была проста и человечна. Виррия сама написала её мелом. «Королева Лейдия II. Любимой маме от дочери. Даруй благо моим людям.»

***

Принцесса умеет ошеломлять. На официальном открытии памятника она зачитала указ о переименовании города Бреж в город Лейдия, а потом, когда с памятника было сдёрнуто покрывало, она расплакалась и попросила маму даровать исцеление каждому, кто прикоснётся ладонью к этому камню. Это был откровенно сильный ход, хотя Никита не был уверен, что в нём был точный расчёт. Но люди видели, слышали, сопереживали и… неуверенной цепочкой потянулись к постаменту, чтоб на себе проверить, насколько сильна была просьба дочери — юной принцессы.

***

Пару дней Никита просто отдыхал. Работа оказалась сложней чем он думал, но это был не тот вызов, который бы не подчинился его воле. А потом началась обычная работа артефактора.

***

«Риллет, ты мне нужен». — проговорил артефакт ментальной связи голосом принцессы и, отложив все дела на потом, Никита телепортировался в рабочий кабинет девочки.

— Что-то случилось? — появившись, поинтересовался он.

— Пришёл ответ от дяди. В нём цифры бюджетных затрат, опираясь на которые он отменяет моё распоряжение о перераспределении серебра.

— Бумага всё стерпит. — даже не задумываясь, проговорил Никита.

— Ты думаешь, что в письме ложь?

— И да, и нет.

— Поясни.

— Что бы там ни было написано, проверить эти цифры у нас возможности нет, а во-вторых, бюджет всегда составляется заранее, и деньги в нём всегда расписаны, но…

— Но эта провинция — часть королевства, и бюджет должен распределяться и на неё, а в письме нет и малейшего упоминания о ней, хотя все средства были расписаны в конце первого месяца осени, а наш спор возник в начале третьего. Это липа… Наглая и лживая отписка! Риллет… Ну почему они со мной так?!

— Вариант первый: им надо вынудить тебя отказаться от всех прав на корону. Вариант второй… Я могу найти другой мир, и мы уйдём туда.

— Приемлемо, но я не хочу сдаваться. Если ты поддержешь меня, то я готова бороться дальше.

— Хорошо. У меня есть тридцать тысяч золотом, что соответствует приблизительно трёмста тысячам королевских лир. Подумай, как их грамотно распределить, но если твой дядя затребует их сдать в казну, то я просто укорочу его на голову и прирежу его сторонников, так как на лицо заговор с целью отстранения от власти.

— Я не хочу никого убивать. Как я потом буду смотреть в глаза своим кузенам?

— А они планировали смотреть в твои?

В кабинете повисла тишина, которая прервалась только через пару минут.

— Я не могу уйти. Здесь много людей, связанных со мной клятвой, и пока я жива, они не смогут уйти под руку другого господина.

— Уверен, что ты можешь их отпустить, и клятва это примет, но есть ещё вариант.

— Какой?

— Роль монстра возьму на себя я, вот только потом мне придётся уйти.

— А почему не остаться и не править… Вместе со мной?

— Не уверен, что я смогу. А ты вообще готова выйти замуж за такого кренделя, как я?

— Готова.

— Зашибись. Только ведь ты меня совершенно не знаешь.

— Женщине и не надо много знать, ей важно верить своему мужчине и просто его любить.

— Тогда попробуем с этой фигнёй взлететь.

— Что?

— Попробуем справиться. — проговорил Риллет и направился в сторону дверей.

— Рилл. — крикнула ему вслед принцесса.

— А? — остановившись, проговорил он.

— Свадьба через десять дней. — не терпящим возражения голосом проговорила девочка.

— Вот чёрт… — невольно выругался он.

— Это значит, что ты рад?

— Типа того.

— Прекрасно, ведь власть регента над наследником престола простирается до момента его вступления в брак.

— Оу! — невольно выдал он, понимая, что сейчас игры выйдут совсем на другой уровень.

— Напишу дяде, обрадую старика. - проговорила девочка

— И церемония состоится в столице? — решил уточнить он.

— Конечно, ведь все королевские регалии именно там.

— Ну, у меня и свои есть. — вспоминая о сундуках из замка, проговорил он.

— Так ты принц?! — радостно воскликнула девочка.

— Типа того. — не стал расстраивать подругу Смолин, ведь ей было без разницы, какой у него титул. Ей нужна была скала, за которую она могла спрятаться от коварства этого мира.

— И какое у тебя полностью имя?

— Риллет Светлый. — на ходу обозвал себя Никита.

— Хорошо, что не кровавый.

— Могу быть и кровавым, но крови на мне пока что только по щиколотку.

— И что-то мне подсказывает, что это не бахвальство. — глядя сощуренным взглядом, ответила Вирри՛я.

— Мне скоро девять, и я мужчина. — отделался стандартной фразой Никита и вышел за двери. Его ждало много работы. Нужно было сделать себе костюм к свадьбе, желательно с использованием графена, а это забота на пару дней, не меньше, а ещё защитные артефакты, ведь что-то ему подсказывало, что свадьбу попытаются не допустить.

Эхо от его шагов разносилось по коридору. Это создавало атмосферу, в которую он никак не мог поверить. Жениться в девять… Отрицательно покачав головой от осознания творящегося абсурда, Никита стиснул зубы, как перед началом серьёзной битвы. Как бы люди ни окрестили будущие события, но история стерпит всё, каким бы сюром это ни было. Детская свадьба ещё не самое страшное в этом вопросе, а вот тихий саботаж по указке дяди-регента, чтоб дискредитировать юную королеву и её избранника, вот тут могли крыться серьзные репутационные потери. Чего стоит только то, что он не умеет читать и писать на языке королевства, впрочем, и его названия он ни разу не слышал. Наверняка его появление будет воспринято как фарс и прихоть, но насмешники не понимают одного — он их не знает, и ему их не жалко.

***

Десять дней спустя.

Эскорт с каретой вышли из окна портала в километре от столицы королевства. Город Бурш мало чем отличался от нынешнего Лейдия, разве что королевский замок раза в четыре больше, да и на улицах отстроены большие каменные дома, часть из которых принадлежали посольствам других держав.

Проехав к площади у королевского дворца, карета остановилась посреди площади. В мутное стекло были видны выстроившиеся стройными рядами гвардейцы. Дверь распахнулась, и, выйдя из неё, Риллет внимательным взглядом осмотрел округу и лишь после этого подал руку невесте, приглашая её выйти на брусчатку площади.

Громкое «Ура!» разнеслось над площадью, эхом отражаясь от стен дворцовых построек, и это приветствие заставило смутиться девочку.

Чуть в стороне стояли явно представители посольств. Группа эльфов, группа гномов, ещё пара групп людей. Дальше многоярусная лестница, на которой стоял регентский совет и ещё пара групп придворных создавала своими телами коридор к лестнице.

Они шли не спеша. Никита считывал пространство через свет, стараясь заранее понять, что их ждёт.

За гвардейцами притаилась группа слуг. У одного цветы, у второго кукла и у третьего маленькая сабля на бархате, у последнего… @… Деревянная лошадка.

«Суки»… — тут же промелькнула мысль, и тут же кинетика вырвала все подарки кроме цветов и выбросила их в портальное окно.

Дополнительный конструкт, и в сознание хлынула волна звуков, ведь реакцию на это людей стоило и отследить.

— Умён, сучёнок… — практически не открывая рта, проговорил один из встречающих.

— Силён. — проговорил второй.

— Хмм… — с ноткой задумчивости долетело со стороны эльфов.

— Хмм… — с усмешкой, со стороны гномов, но слуги сами сдали своё начальство, виновато посмотрев на лестницу, в сторону регентского совета.

— Рилл. — тихо мурлыкнула принцесса.

— А? — откликнулся он.

— Поставь мамину статую на площадке между пролётами. — тихо проговорила девочка.

Никита думал, что это будет отдельная церемония, но невеста решила иначе, и пространство дрогнуло, выставляя небольшую скульптуру, специально изготовленную для королевского дворца.

Проявление мощной магии заставило всех напрячься, но после появления скульптуры гвардия снова гаркнула «Ура!», а со стороны совета свет донёс голоса:

— А он силён…

— Тьма сильней.

— Может, не будем горячиться?

— Конечно, не будем. Просто убьём, и всё. Мыслимо ли пытаться захватить власть, окрутив наивную девочку…

— А она умрёт от горя?

— Зачем? Просто откажется от короны и уедет в свою провинцию, пока не возникнет нужда выдать её замуж за нужного человека.

Говорившие это стояли за спинами остальных, а Никите оставалось только ждать. Ждать, когда его начнут тихо убивать.

***

Наконец ступени привели их к подножию регентского совета. Мужчины стояли выше, наследная принцесса должна была внимать снизу, но кинетическая сила раздвинула мужчин, и Риллет позволил принцессе остановиться только на верхней площадке.

— Безобразие! — возмущаясь, поднимался со ступеней сброшенный Силой мужчина.

— Полностью согласен. — Твёрдо проговорил Риллет. — Вы позволили себе попытку унизить наследницу престола, а я такого не прощаю.

— "Я"-то у тебя не сильно большое? Думаешь, вскружил девчонке голову и можешь делать что хочешь?

— Хочешь меня остановить? — поинтересовался Никита.

Черный клинок тьмы пробил его грудь, и она на несколько мгновений затопила сознание. Вскрикнула от ужаса Виррия, и выброс защитной магии кеглями повалил массу людей.

Выплюнув кровь, Никита посмотрел на торжественное лежбище. На дальнем краю площади ещё стояла группа гвардейцев, не попавших под удар, но рассматривать этот интересный пейзаж времени уже не было. Кинетические лезвия быстро смахнули несколько голов, и Никита устало опустился на верхнюю ступеньку.

Нужно было прийти в себя, но вначале …

Он подтянул силой к себе потерявшую сознание принцессу, и, положив её голову себе на колени, оставил лежать тело на кинетическом щите.

Он смотрел на её лицо и расправлял пальцами выбившиеся из причёски светлые пряди волос. «Она и вправду очень похожа на мать, и когда подрастёт, её невозможно будет не любить». — пришла к нему мысль.

Тем временем площадь начала оживать. Люди вставали с земли и озирались, а над этим всем сидел мальчик-воин, который бережно гладил лицо своей невесты.

— Вы видели это?! — раздался голос пришедшего в себя гнома, взирающего на залитую кровью, но пустующую лестницу.

— Принцесса явно нашла себе сильную партию. — проговорил эльф. — Вопрос только в том, насколько вменяем будет новый сосед.

— О чём вы говорите, риллы! Этот монстр остался жив будучи проткнутым «мечом тьмы»! Я должен срочно это описать своему королю. — протараторил посол Лидонии и принялся приводить в чувства своих сотрудников.

— А по-моему, свадьба удалась. — снова усмехнулся гном. — По крайней мере будет, что вспомнить. Ведь так на трон может взойти только великий король. Хорошим он будет или плохим — покажет время, но он точно будет великим.

— Пожалуй, соглашусь. — ответил ему эльф, оставаясь верным принципу, что время само расставит всё по местам.

***

Небесной синевы глаза открылись как бы нехотя, и, покраснев, девочка на несколько секунд замерла.

— Ты жив? — удивлённо спросила она.

— Ты ведь не против? — в шутку спросил он.

— А ты решил, что я справлюсь со всем без тебя?

— Нет, я мужчина, и ты в надёжных руках.

— Мама с папой были бы рады такому зятю. Но как ты выжил? Дядя был сильнейшим воином королевства. Он один мог остановить целые армии.

— Самый первый мой дар заключался в том, что я перенимаю дар того, кто убивает меня. — проговорил Никита, и в его руке появился черный клинок.

— Так сколько у тебя даров, столько раз ты умирал?

— Да.

— Это требует большого мужества.

— Мне скоро девять, и я мужчина. — ответил стандартной фразой Никита. — Хватит разлёживаться. Люди смотрят. Помаши рукой своим подданным и гостям, и пора бы отдохнуть с дороги, а то нас явно укачало.

***

Если регентский совет и был против их союза, то после демонстрации «меча тьмы» противников не осталось.

Свадьбу сыграли на следующий день, через пару дней провели коронацию, а потом потянулись послы, ведь всем было интересно, что ожидать от нового короля Риллета Светлого.

***

До нормальной семейной жизни было далеко, поэтому всё время поглотили дела. Виррия работала с бумагами, Никита с артефактами. Он пытался адаптировать знакомые ему средства малой механизации под реалии этого мира.

Проще всего было с косами. Закрепил артефакт на древке и коси хоть сутки напролёт, укладывая траву стройными рядами. Ни камни, ни палки или кочки косе были не помеха, но объём их выпуска исчислялся тысячами единиц, поэтому готовый конструкт воплощала в жизнь служба королевских артефакторов.

На основе косы родились конструкты для пилорам и нарезки камней, а потом Никита замахнулся на более сложные задачи. Замена плуга на артефакт, и коня на кинетический щит. Крестьянину оставалось просто иди за палкой с рукоятями, одномоментно обрабатывая поле в три метра шириной.

Справившись с этим, в работу пошли грузовозы разной мощности, от нашлёпки на носилки или вместо колеса тачки до полной замены колёсной базы на телегах, каретах и прочих разновидностях колёсного транспорта. Только эти введения обещали прирост валового продукта в разы, а это и полное закрытие своих продовольственных нужд, и увеличение торгового оборота с соседями. Хватит ли только по весне посадочного материала?

***

— Риллет, сынок, ты вернулся… — Еллир чуть не плакал от счастья. Что ни говори, а он привязался к нему и очень переживал их разлуку.

— Да, пап, но я ненадолго. Как ты, как семья?

— Да у нас всё прекрасно. Женился, скоро родится первое потомство. Миленту тоже того гляди сосватают, а как ты?

— Я тоже женился, но с потомством сам понимаешь, пока не судьба.

— Ну, ты выдал. Девочка-то кто такая?

— Ровесница. Милая, красивая и беззащитная. И как было пройти мимо?

— Ну, да. Мы же Пелту, а это сильная кровь.

— Мне, пап, помощь нужна.

— И?

— Здоровое зерно для посевной. Плачу золотом, старой монетой. Поможешь?

— Конечно, помогу, а откуда старые монеты?

— Из замка.

— Золото из замка?! Я там был буквально недавно, накопался вволю, но только стрелы и нашёл.

— Не верю, я не всё забирал.

— Ну, маленько серебра было, но это так, несерьёзно. А зерна то много надо?

— Заберу всё, что скупишь. У нас большое прибавление посевных площадей, а посевного фонда явная нехватка.

— Может ещё бобов и овощей? Посадите?

— Возьму всё.

— Понятно. А земли-то у тебя вообще много?

— Не так чтоб очень. Месяц пути с севера на юг и чуть меньше с востока на запад.

— Шутишь?!

— Да если б. — усмехнулся Риллет.

— Так ты там случайно не на принцессе женился?

— Мы же Пелту, а принцессы для нас мелковато. Пап, я теперь немножко король.

— Шутишь?

— Нет.

— Надо же… Мой сын — король…

— С семенами поможешь, могу забрать вас к себе. Только плотно общаться не получится, сам понимаешь, родственники короля — рычаг воздействия на него.

— Тоже верно, но наверное нет.

— Почему?

— Бабы разболтают, а нам опять в бега? Нет уж, у нас всё нормально, и грех менять хорошее на ещё более лучшее, удача отвернётся.

— Тогда держи золото, тут сто монет, что останется, оставишь себе за труды.

— Хмм… Дожил… Сыну только девять, а он мне золотом за труды платит…

— Я ж теперь не просто мужчина, а король, так что положение обязывает. Побегу дальше, дел немерено. Появлюсь через дней десять.

— Не подведу. Удачи, сын.

— Спасибо, отец.

Конец.

Июль 2026г.

Понравилась книга, поставьте автору лайк и поддержите возможность творить донатом. Благодарю. https://author.today/u/xryamps2020