Конечно, я не ожидала, что Стас вернется мгновенно, но прошел час, два, три, а его все не было. Если бы по магазинам поехала девушка, я бы и пяти-шести часам отсутствия не удивилась, но мужчина, который просто решил поискать крючки для гардины и купить что-нибудь на ужин? Стоит ли говорить, что на третий час его отсутствия я уже начала волноваться, а на четвертый даже попыталась позвонить? Ни-че-го. Если бы не знала телохранителя, решила бы, что он тупо сбежал от меня, чтобы спокойно сходить куда-нибудь в кино или театр.

С беспокойством справлялась музыкой (без Сети пришлось довольствоваться жалкими остатками сохраненных на компьютере песен) и книгами. Сюжет очередного романа – сколько я за последние дни их уже прочитала, сотни? – увлек ненадолго, ровно до первого писка ожившего телефона.

Не заботясь о книге (мы со Стасом затарились в книжном покетами-малютками на всю мою оставшуюся жизнь, наверное, штук сорок купили!), я отшвырнула ее в сторону, подскочила с дивана и рванула к оставленному на столе телефону. На маленьком экране раскладушки высветилось имя: Стас.

– Господи, Стас, ты где пропадаешь? – выпалила я, прикладывая телефон к уху. – Я уже извелась вся!

– Регина? – раздался в ответ мужской голос.

Звучал он странно знакомо, но я не могла вспомнить откуда. Таких голосов была сотня: тонковатый, неприметный и совершенно непривлекательный. Если его услышишь на улице, забудешь тут же – он не вызывал ни единой эмоции, ни мурашек по коже, ни отторжения.

У меня внутри все похолодело. Почему он звонит с телефона Стаса?

– Кто вы? Где Стас? С ним что-то случилось? – заподозрила я худшее.

Я не проверяла, как именно записана в контактах Вероцкого. Возможно, просто Регина, возможно, вообще по имени-отчеству. Но звонил он мне явно одной из последних, и если что-то случилось – машина сбила? резко стало плохо? – врачи могли звонить именно мне. Или еще хуже – сотрудники морга.

– Пока еще нет, – раздалось в ответ.

– Что?

Я не ослышалась? Пока еще?

– Это такая шутка? – возмутилась я. – Передайте, пожалуйста, ему телефон, если ничего не случилось. Зачем вы звоните?

Хотя где-то в глубине души я уже понимала, зачем звонит незнакомец. Предчувствовала. Потому что грудь неприятно сдавило, а в легких словно выжгли весь воздух. То самое ощущение последнего поцелуя, которое преследовало меня, когда Стас еще только собирался уходить.

Нужно было довериться интуиции. Нужно было его остановить.

– А вот это уже хороший вопрос, – усмехнулись в ответ. – Я звоню тебе, Регина. Слушай и запоминай: хочешь увидеть своего горе-любовничка живым, приезжай по адресу, который пришлю в эсэмэс. Тебя будет ждать сюрприз у колодца рядом с домом. И не смей никому звонить или сообщать, иначе вместо мальчика тебя будет ждать труп.

Я должна была возмутиться, сказать что-нибудь, накричать… но горло словно сжала невидимая рука, а в глазах потемнело. Я не могла не только вымолвить хотя бы слово, у меня даже двинуть пальцем не получалось. Они намертво вцепились в телефон.

«Если хочешь увидеть своего горе-любовничка живым…»

Это шутка? Да, точно шутка! Стас решил поиздеваться надо мной, правда? В отместку за побег, за сорванную штору, за то, что поставила себя под угрозу.

Это просто не может быть правдой. Зачем кому-то угрожать мне смертью телохранителя? Как вообще можно было поймать «сокола», который отучился в военном? Тут же мозг услужливо подкинул воспоминания: как Стас стоял напротив в толстовке поверх легкой майки, совершенно безоружный, и советовал воспользоваться пистолетом, если это понадобится. Пистолетом, который остался в шкафу в комнате.

– Что за шутки? – кое-как выдавила я, разлепив пересохшие губы.

В трубке раздался тихий смех. Видимо, реакция мужчину позабавила. А потом голос резко изменился:

– Слушай сюда, шлюха, – прорычал-прошипел собеседник. – Через два часа ты должна быть по указанному адресу. Не приедешь, твой очередной трахаль сдохнет. А потом я с наслаждением распахну дверь в твою квартиру, накручу твои волосы на руку и отымею тебя во все дыры так, что ни ходить, ни говорить не сможешь. И ты никому и ничего не успеешь сообщить. Ясно?

– Не ясно. – Как бы сильно я ни боялась, голос прозвучал удивительно ровно, будто на мгновение все страхи отступили, вытесненные единственным желанием: понять, правду ли говорит угрожающий мне мужчина. – Вы не знаете, где я живу, и Стаса не могли поймать. Где доказательства?

Ох, как бы я сама хотела верить этой браваде. Стаса не могли поймать. Неужели? Полностью безоружного? Да запросто! И от этого становилось еще ужасней.

– Наглеешь, девочка? Не хватает телефона? Верь на слово. Не придешь – получишь доказательства в виде трупа. Приеду вместе с ним. Будешь стонать подо мной, глядя на своего бездыханного любовничка.

– Он не у вас.

– Давай проверим, сучка, – рассмеялись в ответ. – Один вариант: ты ждешь до последнего, и всего через два с лишним часа я буду у порога. Даже если кому-нибудь сообщишь, жизнь мальчишке уже не вернешь. Второй вариант: получаешь эсэмэс, запоминаешь адрес, приезжаешь к назначенному месту, выполняешь все, что требуется… и твой любовник останется в живых. Возможно, покалеченный, это будет зависеть от твоего послушания, но живой. Что скажешь?

Я не смогла ничего сказать. Язык просто не шевелился.

– Отлично. Сейчас получишь адрес. Выбирай с умом. И запомни: сообщишь кому-нибудь, и парень – труп. Даже если выполнишь условия.

В трубке послышались короткие гудки – он отключился. А я осела на пол, крепко стискивая в пальцах телефон. Весь ужас внезапно выплеснулся наружу, я охнула, тело сотрясла крупная дрожь, такая сильная, что даже зубы застучали. Из головы вылетели все мысли, в мозгу пульсировала паника.

Это правда? Это правда? Это правда?

Пиликнул телефон. Я медленно опустила голову, с трудом разжала пальцы, открывая сообщение: «Ул. Речковского, д. 18, через два часа».

Речковского? Где это? Не знаю такую.

Было плохо, было ужасно, просто отвратительно, но я доползла до дивана, на котором стоял ноутбук, вывела его из сна и открыла карту, скачанную еще в день приезда. Пальцы едва попадали по клавишам, но я сумела ввести: Речковского, восемнадцать. И уставилась на экран, мгновенно отобразивший узкую извилистую улочку и россыпь маленьких домиков на самой окраине города. Посмотреть, как оно выглядит вживую, без Сети было невозможно, но примерное нахождение стало известно.

Итак, меня пытаются заманить в самую глушь. Угрожая при этом Стасу. Что делать?

Я свернулась на диване клубочком, оттолкнув в сторону ноутбук, и попыталась привести в порядок мысли и дыхание. Легким катастрофически не хватало воздуха, казалось, я близка к панической атаке. Но нет, нельзя паниковать. Нужно думать. Думать!

Постепенно дыхание все же восстановилось. Я перекатывала в голове факты и старалась мыслить логически. Итак, какова вероятность того, что Стаса действительно поймали? Оптимально? Пятьдесят на пятьдесят. Либо поймали, либо нет. Каким бы крутым и сильным он ни был, завалить можно любого человека, особенно когда он этого не ожидает, а Вероцкий явно не ожидал, что напасть могут на него.

И все же… вдруг он вернется? Вдруг я сейчас панически кинусь собираться, рвану в лапы настоящему маньяку, а он вернется? Телефон могли и украсть, голоса Стаса я не слышала. Более того, если этот козел знает наш адрес, почему давно уже не заявился сюда? Зачем заставляет меня самостоятельно приехать? Любит командовать или на самом деле просто ничего не знает? Но откуда тогда у него телефон Стаса?

Вопросы, вопросы, вопросы. Но здесь определенно что-то нечисто.

Я глубоко вздохнула, собралась с силами и села. Бросила взгляд на экран ноутбука – до назначенной «встречи» ровно час сорок. Итак, Регина, хватит распускать нюни. Времени осталось мало, а тебе нужен план. И желательно, чтобы в нем были учтены даже малейшие детали. Серж всегда говорил, что ты умная, ты стратег. Так докажи это!