Поднимаясь по лестнице, мы повстречали Игоря Смирнова, студента четвертого курса, и еще одного парня, незнакомого. Новенький? — промелькнуло в голове. Лица его я здесь прежде не видела.

Проходя мимо, я невольно задержала на нем взгляд. Взгляд хищника, не иначе. По спине пробежал холодок. Что-то недоброе сквозило в глубине этих глаз. Высокий, широкоплечий, смуглый, лет двадцати трех — двадцати пяти, как мне показалось. От его взгляда хотелось сорваться с места, бежать без оглядки и спрятаться в своем кабинете, лишь бы никогда больше не пересекаться с ним.

"Взгляд хищника на свою жертву… а тебе понравилось, Зоя?" — язвительно прошептал внутренний голос, вечно недовольный моим молчанием.

Ох, простите, я совсем забыла представиться. Зоя Малышкина, 27 лет. После окончания университета моя научный руководитель предложила мне остаться в alma mater в качестве методиста на заочном отделении и преподавателя экономики. Я, конечно же, с радостью согласилась. Работа мне нравится, коллектив давно стал родным, ведь все они когда-то учили меня уму-разуму, а теперь мы коллеги. Хотя, признаться, этот год выдался на редкость тяжелым. Порой возникало безумное желание все бросить. По секрету скажу, я даже отправила резюме в несколько организаций, и, представьте себе, все пригласили на собеседование. На одно я даже сходила, а потом словно очнулась и поняла, что не хочу ничего менять.

До сих пор не верится, что моя мечта сбылась. С детства грезила о работе в учебном заведении, мечтала стать преподавателем.

Дойдя до своего кабинета, я все еще пребывала в странном оцепенении после встречи с этим незнакомцем.

Погрузившись в раздумья о взгляде "новенького", я приступила к работе. Нужно было разобрать договоры на обучение и подготовить их к новому учебному году. "Готовь сани летом", — гласит народная мудрость. Время приближалось к весенней сессии, поэтому мне нужно было составить расписание. Это занятие меня увлекло. За работой я не заметила, как пролетело несколько часов. Конечно, не все преподаватели охотно соглашаются вести первые пары. Кто-то живет далеко и не успевает добраться к началу занятий, а кто-то, как и я, любит понежиться в теплой постели.

— Закрывай свою обитель, Зоя! Пошли обедать! — влетела в кабинет Ленка. — Скорее, сейчас все места в кафе займут.

— Мы же недавно завтракали! Куда в тебя столько влезает? — удивилась я, не понимая, как в эту стройную девушку помещается столько еды.

— Если я сейчас что-нибудь не съем, я начну кусаться, — засмеялась Ленка. — Ты же знаешь, когда я голодна, становлюсь злой, как черт.

— Ну что с тобой поделать? Пойдем, не хочу, чтобы ты меня кусала, — смеясь, ответила я.

В кафе, расположенном в соседнем корпусе, мы заняли свободный столик и сделали заказ. Я не смогла отказать себе в заварном кофе. Ну люблю я его, ничего не могу с собой поделать. Ленка не умолкала, рассказывая, как провела вчерашний вечер. Мне же похвастаться было нечем. Весь вечер я просидела дома, читая роман. Сюжет захватывающий, сам Билли Уайлдер1 позавидовал бы.

— Та-а-ак, наконец-то я сейчас поем! В животе уже урчит, — причитала Лена. — Сколько можно себя голодом морить? Я так и умереть голодной смертью могу.

Я засмеялась в ответ и тут же почувствовала на себе тяжелый взгляд. То же ощущение, что я испытала утром, когда мы с Ленкой поднимались в здание колледжа. Меня словно окутывает черная, липкая завеса.

"Это он, точно тебе говорю, Зоя! Это точно он!" — зашептал внутренний голос.

Сделав над собой усилие, я повернулась, чтобы проверить свою догадку, но меня словно парализовало. В конце зала, с противоположной стороны, на меня смотрел Он. Эти глаза пленили меня. Я не могла отвести взгляд, даже моргнуть. Почувствовала, как лицо заливается краской, уши горят, словно я в парилке без шапочки. Глаза режет от того, что я так долго не моргаю.

"Ну что, попалась ты знатно", — шепнул внутренний голос.

Не придумав ничего лучше, я быстро сказала Ленке, что мне нужно отойти в дамскую комнату, чтобы припудрить носик, и быстрым шагом направилась туда, надеясь немного прийти в себя.

[1]Билли Уайлдер. Автор сценариев к фильмам «В джазе только девушки», «Сансет-бульвар», «Потерянный уик-энд» и «Свидетель обвинения». Написал сценарии к 79 картинам и срежиссировал 27 лент. Получил шесть «Оскаров»