– Юй! – Кто-то сзади хлопнул его по плечу. Шао-ди Юй мгновенно очнулся и хватанул ртом воздух, словно вынырнул из глубокой воды. Он резко обернулся и увидел Юй Иня – тот смотрел на него с явным недоумением. – Ты чего стоишь? Заходи давай, поешь.

Юй Инь убрал десерты в холодильник. Заглянув в прихожую, он увидел, что рюкзак уже открыт, книги аккуратно вынуты, а брат стоит у двери и, похоже, о чем-то думает. Шао-ди Юй быстро закрыл входную дверь, словно отрезая коридор от квартиры, затем аккуратно сложил книги в стопку и, опустив голову, заторопился в гостиную. Озадаченный таким поведением, Юй Инь проводил его взглядом, нахмурился и тоже зашел следом:

– Я поставил желе на стол. И напитки из доставки тоже.

Шао-ди Юй тяжело плюхнулся за стол. Несколько секунд он просто смотрел на пластиковый стаканчик с желе, будто собираясь с мыслями, а затем все-таки взял его. Юй Инь сел напротив.

Хозяин квартиры вернулся примерно через полчаса.

– Значит, так… Ваш дядя с командой уже свернулись. Е Лисэна увезли в участок, – выпалил Янь Сы, войдя в квартиру и даже не сняв обуви. – В шкафу нашли следы крови, так что его пригласили в участок, чтобы он все как следует объяснил.

– Вон оно что… – кивнул Юй Инь.

В принципе, он и сам уже догадывался, что Е Лисэн связан с убийством дочери, но все равно что-то в этой истории казалось неправильным, будто некая деталь никак не вставала на свое место. Можно ли вот так запросто убить собственного ребенка? Тем более что Е Лисэн совсем не производил впечатления человека, способного на это.

– А орудие убийства? – Он вспомнил причину смерти Е Сяосян – удар тяжелым предметом.

– Не нашли. Может, выбросил. – Янь Сы пожал плечами и прошел в гостиную. – Вы чего не едите? Все же остыло.

Он открыл пакет с доставкой и начал по одному выкладывать контейнеры с едой на стол.

– Когда хозяина нет, то без него приступают к еде только невоспитанные… – Юй Инь улыбнулся и бросил ему назад сдачу. Монеты тихо звякнули о столешницу. – Я вам бесплатно помог, если что. Я тут, кстати, кое-что вспомнил. Когда я приходил в прошлый раз… ну, в тот день, когда нашли тело… я видел, как господин Е нес на мусорку кучу пакетов – большие черные мешки для мусора.

Он многозначительно замолчал, глядя на Янь Сы:

– А потом ты сказал, что на теле нашли следы от полиэтиленовых пакетов. Ты понимаешь, к чему я клоню?

Янь Сы на секунду замер, а затем медленно открыл контейнер с овощами:

– Ты хочешь сказать… Что тело нашли так поздно, потому что все это время оно лежало в пакете? И только в тот день он его достал и пошел выбрасывать сами пакеты?

– Думаешь, это невозможно? – Юй Инь передал основное блюдо Шао-ди Юю.

– Если это так, то я просто в шоке. Но это, по крайней мере, объясняет, почему я столько дней не замечал никакого запаха. – Янь Сы тут же вытащил телефон и начал набирать номер, одновременно показав Юй Иню большой палец вверх. – В нашем доме переработка мусора не работает по выходным. Машина приезжает только по вторникам, средам и пятницам. То есть, если все произошло недавно, пакеты вполне могут лежать в контейнере для вторсырья.

Собеседник быстро ответил. Янь Сы отошел к окну.

– Юй, ты чего не ешь?

Юй Инь посмотрел на сидящего напротив младшего брата. Тот снова застыл, уставившись на еду перед собой. Юй Инь помахал рукой у него перед глазами. Будто очнувшись от глубокого сна, Шао-ди Юй вздрогнул и, опустив голову, начал есть – правда, без особого аппетита. Юй Инь задумчиво покрутил в руках пластиковую ложку и принялся ковыряться в контейнере с едой. Он разглядывал аккуратно расставленные блюда из дорогого ресторана, которые выглядели слишком красиво для обычного обеда. Однако мысли его были заняты совсем другим. Он снова и снова прокручивал в голове одно и то же: Е Лисэн действительно не походил на убийцу. Но если убийца не он… тогда кто?

– Есть новость. – Закончив разговор, Янь Сы вернулся к столу и занял свое место. – Только что шеф сообщил, что неопознанное женское тело точно принадлежит жене Е Лисэна. Все, что можно было проверить, уже проверили. Совпадение стопроцентное.

Значит, и жена Е Лисэна, и его дочь мертвы. Причем одна из них покинула этот мир уже больше месяца назад.

– Выходит, Е Лисэн солгал, когда сказал, что жена сбежала… – Юй Инь, нахмурившись, машинально крутил в пальцах ложку.

Мысли вихрем роились в голове. Если жена Е Лисэна действительно сбежала с любовником, то какую роль в этой истории играл человек из детективного агентства, о котором говорил Чжао Лянъи? Она села в его машину. Если интрижка имела место, детектив уже давно сообщил бы о ее пропаже. Но если измены не было… За кем тогда велось наблюдение? Или, может, изменял кто-то другой? Юй Инь перебрал множество вариантов. Чем дольше он думал, тем больше его пробивал озноб. Судя по некоторым совпадениям, они могли упустить из виду нечто важное, некий ключевой фрагмент пазла. Он уже почти уверился, что Е Лисэн не совершал убийства. Все, что он сделал, – это попытался избавиться от трупа.

* * *

– Е Лисэн признался в убийстве.

Эту новость принес Юй Тун на следующий день после сбора улик. Было семь часов вечера, по телевизору как раз шли вечерние новости. Главной темой стали труп девочки в водонапорной башне и обезглавленное тело женщины. Все опрошенные жильцы клеймили убийцу, а пораженные коллеги убитой лишь качали головами и твердили, что это невозможно. Юй Инь, смотревший новости в гостиной, мгновенно поднял голову, глядя на только что вернувшегося отца:

– Он во всем признался?

– Ага. – Юй Тун, снимая галстук и поправляя очки, сел за стол. – Вообще-то он признался еще вчера вечером. Все улики совпали. Полиция нашла пакеты с кровью Е Сяосян в мусорном контейнере, а на пакетах – отпечатки пальцев Е Лисэна. Он признался, что из-за измены жены на мгновение потерял рассудок, схватил кухонный нож и перерезал ей горло. Потом в панике отрезал голову, а тело отвез в пригород и бросил. Где выбросил голову и орудие убийства – сам не помнит. Сейчас полиция расширяет зону поиска.

Юй Инь и Шао-ди Юй переглянулись.

– Где именно он перерезал ей горло? – спросил Юй Инь.

Убрав портфель и переодевшись в удобную футболку, Юй Тун направился на кухню.

– На кухне, – спокойно ответил он. – Она готовила ужин. Избавившись от тела, он немного успокоился, но стал бояться, что его поймают. Использовал отбеливатель, всякие дезинфицирующие средства, отмыл кухню и туалет, поэтому мы ничего не нашли.

Юй Инь встал и подошел ко входу на кухню, поглядывая на Шао-ди Юя, который сидел на диване и переключал каналы.

– А дочь? Зачем он ее убил? – поинтересовался он.

Юй Тун достал из холодильника продукты и начал готовить ужин. На одной из конфорок уже стоял приготовленный с утра бульон.

– Говорит, тоже случайно. После убийства жены он несколько дней не спал, пил, словом, был в подавленном состоянии. Вроде как он разозлился на дочь и ударил ее чем-то тяжелым по голове, а когда опомнился – было уже поздно. Тело он замотал в мусорные мешки и сбросил в бак с водой на крыше. Несколько дней спустя, забеспокоившись, вернулся и развязал пакеты.

Юй Инь слушал и не мог отделаться от странного ощущения. Все выглядело слишком логично. Именно эта идеальная логика и заставляла его чувствовать неладное:

– А дядя что думает?

– Ся считает, что Е Лисэн не врет. Детектор лжи показал, что он говорит правду. Но два орудия убийства, которые он забыл, где выбросил, создают большие проблемы. Думаю, сейчас его уже передали следствию. – Юй Тун снял очки, которые слегка запотели, и включил огонь на плите. – Дело можно считать закрытым. Один человек совершил оба убийства… Это упрощает расследование.

Юй Инь взглянул на газовую плиту. Его взгляд остановился на одной детали:

– Пап, ты только что сказал, что его жена в тот момент готовила ужин, да?

Юй Тун обернулся, с недоумением глядя на него:

– Да. Она погибла, когда готовила ужин.

– А можно проверить кое-что? – спросил Юй Инь. Его беспокоило признание Е Лисэна. Как ни крути, все выглядело странно. Юй Тун отложил продукты и прищурился, внимательно глядя на сына:

– А Инь, что именно ты хочешь проверить или узнать?

– Газовую плиту. – Юй Инь указал на горящую конфорку. – Если ей перерезали горло, пока она готовила ужин, на плите должны были остаться следы крови и в поддоне под конфорками – тоже. Думаю, как бы тщательно ни мыли, туда не забрались бы.

Он вспомнил мельком увиденную кухню Е Лисэна: там было чисто, но не до неестественного стерильного блеска после генеральной уборки.

– Если в плите найдут кровь, значит, хозяйка действительно погибла на кухне…

Юй Тун, пристально глядя на сына, сразу понял его мысль.

– А если нет – значит, Е Лисэн врет, – закончил мысль Юй Инь и довольно щелкнул пальцами.

– Но я не понимаю, зачем ему врать, – развел руками Юй Тун. – Все улики указывают на него как на убийцу и в одном, и в другом деле.

Склонив голову, он задумался над словами сына, хоть придерживался иного мнения. Что-то настораживало его.

– Но разве не странно, что убийца забыл, куда дел сразу два орудия убийства? – настаивал Юй Инь. – Ладно одно, но два… это уже слишком, правда?

Он был убежден, что здесь явно что-то не так.

– Ты подозреваешь, что в деле замешан второй человек. – Отложив все, Юй Тун пожал плечами и наклонил голову. – Ладно. Позвоню брату. Если при проверке найдут кровь, твои сомнения отпадут.

– Договорились.

Юй Инь посмотрел на отца, который отошел к окну, чтобы поговорить по телефону, и вернулся в гостиную. Шао-ди Юй сидел на диване, свернувшись калачиком, с подушкой, прижатой к груди. Он забился в угол, словно пытался спрятаться. По телевизору шел какой-то мультфильм про животных. Шао-ди Юй обычно не смотрел такие передачи. Он предпочитал программы про языки, National Geographic, иногда аниме, но мультики для малышей – никогда. Юй Иню это показалось странным. В последние пару дней с Шао-ди Юем творилось что-то непонятное.

– Я переключу? Сейчас семь – время новостей. – Он присел на другой конец дивана и осторожно заговорил, стараясь не испугать брата. – Юй?

Тот вздрогнул, словно его разбудили, и резко повернулся. Юй Инь озадаченно моргнул: тот, кажется, даже не смотрел телевизор до этого момента.

– Я переключу канал?

Шао-ди Юй быстро кивнул. Он снова уставился в телевизор и, прижимая к себе подушку, сосредоточенно смотрел новости. Юй Инь наблюдал за ним и никак не мог понять: почему брат так странно ведет себя?

Хотя Шао-ди Юй и так странный… По телевизору показывали сюжет о пожаре в соседнем уезде: сгорел жилой дом, но, к счастью, внутри никого не было. Потом новости переключились на раскрытие банды воров… Юй Инь смотрел на экран, но не особо вникал. Из пяти сюжетов он уловил суть только двух. Его взгляд словно магнитом тянуло к мокрому пятну на руке Юя. Ничего еще не закончилось.

– Юй, – выключив телевизор, Юй Инь подсел к нему и похлопал по плечу, – ты ничего не хочешь мне сказать?

Шао-ди Юй выпустил из рук подушку, посмотрел на старшего брата, но лишь покачал головой и снова опустил взгляд.

– У меня такое чувство, что ты врешь, – нахмурился Юй Инь. – Ты уже давно сидишь, уставившись в одну точку. Когда папа только что рассказывал про убийство, ты даже не слушал. Это на тебя не похоже.

Обычно Шао-ди Юй всегда загорался любопытством, когда дело касалось криминальных историй, в этом он был похож на Юй Иня. Сейчас он вел себя отстраненно, отчего подозрения Юй Иня лишь росли. Фиолетовые глаза равнодушно смотрели на старшего брата. Затем Юй Инь увидел брошенную подушку и спину Шао-ди Юя, который тихо поднялся и ушел в свою комнату. Ну ладно… Значит, он сует нос не в свое дело.

* * *

– В газовой плите крови не обнаружено, – сообщил Юй Ся, который вернулся чуть позже. – Я заставил их разобрать всю плиту. Никаких следов крови. Похоже, жертву убили вовсе не на кухне.

– Значит, Е Лисэн врет, – кивнул Юй Инь. Интуицию не обманешь.

– Но какой ему смысл врать? – нахмурился Юй Тун, который разогрел еду и расставил контейнеры с поздним ужином на столе.

– Кто его знает… – сказал Юй Ся, присев за стол и помешивая палочками лапшу в большой миске. – А где маленький Юй?

Оглядевшись, Юй Тун заметил только брата и сына:

– Не знаю. После ужина он сразу ушел к себе. Наверное, читает.

– Угу, – рассеянно ответил Юй Ся. Продолжая жевать, он включил телевизор. В новостях все еще крутили главную тему – преступление Е Лисэна. – Завтра на работе допрошу его как следует. Посмотрим, зачем ему понадобилось врать.

Многолетний опыт подсказывал: что-то здесь явно не так.

– Кстати… – начал было Юй Инь, но его перебил рингтон входящего звонка. Все в комнате обернулись к Юй Туну – звонил именно его телефон.

– Алло? Юй Тун слушает. А Сы, ты чего так поздно звонишь? – спросил тот, взглянув на определившийся номер. – Что случилось?

С другого конца провода понеслась быстрая, сбивчивая речь.

– Погоди-погоди, я не очень хорошо тебя слышу. Повтори!

Юй Тун переключил телефон на громкую связь, чтобы сын и брат тоже могли слышать разговор. На фоне гомонили голоса множества людей. Янь Сы пытался перекричать окружающий шум.

– Я говорю: ты не представляешь, какая идиотская ошибка! – почти срывался на рев Янь Сы. – Шеф тоже был там, да! Вы знаете, придурок, который проверял труп, кое-что напутал!

Юй Тун и Юй Ся, не сговариваясь, переглянулись.

– Та обезглавленная женщина умерла вовсе не от удара ножом! Ей отрезали голову уже после смерти! – Судя по тону, Янь Сы был вне себя от ярости. На заднем плане слышался гул голосов, которые требовали перепроверки.

– Погоди… Ты хочешь сказать, что причина смерти не совпадает с показаниями Е Лисэна?

– Да. В тот день, когда должны были проводить вскрытие, не явился назначенный патологоанатом. Этим занялся какой-то новичок. Он ошибся. Я только что внимательно осмотрел срез на шее, и очевидно, что его сделали уже после смерти, а не при жизни.

– Ты сейчас рядом с телом?

– Да. Я пересмотрел отчет. Мне показалось это странным, и я решил заглянуть. – Шум на заднем плане постепенно стих, и голос Янь Сы стал тише, словно он отошел подальше от хаоса. – Выходит, признание Е Лисэна в убийстве не соответствует действительности.

Юй Ся мгновенно отбросил палочки и выхватил телефон из рук Юй Туна:

– Готовь отчет, я сейчас приеду.

– Эй, ты что, работаешь как круглосуточный магазин? – донесся из трубки насмешливый голос.

– Заткнись! – отрезал Юй Ся. – Скажи им, что, если к моему приезду не будет готов предварительный отчет, им всем конец.

Он кинул телефон брату, втянул в себя лапшу, схватил брошенную куртку и, поспешив на выход, крикнул:

– Я на работу. Вернусь, может быть, завтра утром.

– Осторожнее за рулем, – с привычной мягкой строгостью напутствовал Юй Тун брата, после чего поднес трубку к уху, передал Янь Сы остальные указания и завершил звонок. Положив телефон на стол, он повернулся к сыну: – Возможно, ты был прав. Кажется, мы действительно упустили кое-что важное.

– А ты не поедешь? – Юй Инь с любопытством посмотрел на отца, предполагая, что тот, отвечая за внутренние дела, тоже будет разбираться с ошибкой в расследовании.

– Да нет. Сейчас там, наверное, коллеги занимаются вопросом. Завтра утром на работе разберусь со всем. – Юй Тун мягко улыбнулся и пожал плечами. – В конце концов, это дело в основном ведет твой дядя.

Юй Инь кивнул. Он не слишком разбирался в их внутренней системе, но раз папа сказал – значит, так и есть. Он взглянул на часы в гостиной: короткая стрелка вот-вот должна была перевалить за час. Время было позднее, поэтому он устало потянулся и зевнул:

– Пойду спать. Завтра утром на пары.

– Да, уже поздно, ложись, – согласился Юй Тун, вспомнив, что ему самому еще нужно было разобрать документы. Он убрал из гостиной остатки ужина и намеревался приступить к работе.

– Спокойной ночи. – И Юй Инь ушел к себе.

Как только дверь закрылась, комната погрузилась в полную тишину. Он включил стоящий на прикроватной тумбочке радиоприемник, настроил его на любимую волну, плюхнулся на кровать и под легкую музыку прикрыл глаза. Вскоре мелодия закончилась и диджей начал разговор со слушателями. Юй Инь размышлял: кого Е Лисэн пытается защитить своей ложью? Перевернувшись, он взял с тумбочки блокнот. Следовало заново обдумать все, что произошло после того, как он услышал эту новость. На первый взгляд события казались разрозненными, но едва ли не каждый эпизод был связан с другими, в том числе и все, что он видел, когда подменял учителя. Он не знал, за кем следил детектив, нанятый женой Е Лисэна. Но если ее видели садящейся в машину возле школы… В принципе, мать, приехавшая к школе за дочерью, не вызывает подозрений. Но если перед тем, как забрать дочь, она встречалась с детективом у школы, значит, объект их слежки находился именно в этом районе.

– Стоп… в школе ведь есть не только ученики, – внезапно воскликнул Юй Инь, на которого снизошло озарение.

Ручка в его руках замерла. Взгляд потемнел от сосредоточенности. Кроме учеников, в школе есть еще учителя. Что, если мать Е Сяосян с детективом выслеживала кого-то из них? Того, кто слишком тесно общался с семьей Е? Юй Иню вдруг показалось, будто он почти поймал ниточку, которая поможет распутать клубок…

– Так вот почему она тогда так поступила… – Отбросив ручку, он вскочил и зашарил по тумбочке в поисках телефона. Когда пальцы коснулись корпуса, из динамика радиоприемника раздались резкие помехи. Голос диджея, только что представлявшего музыку, исказился, превратившись в пронзительный жуткий скрежет. Нахмурившись, Юй Инь потянулся переключить канал, но, сколько ни крутил, везде звучал один и тот же шум. Смена частоты не помогала.

– Радиопомехи? – с недоумением пробормотал он, выключив питание. Несколько секунд он смотрел на приемник, а потом включил его снова. На этот раз динамик молчал. Не было ни шума, ни музыки, ни голоса диджея. Комната погрузилась в гнетущую тишину.

Настороженно рассматривая приемник, который был включен, но не издавал ни звука, Юй Инь отложил телефон. Если прислушаться, можно было разобрать тихий звук работающих механизмов, но не динамика. Он никогда не слышал, чтобы радиопомехи полностью заглушали все. Внезапно по спине пробежал холодок, а руки покрылись мурашками. Происходило что-то странное.

– Блин! – вырвалось у него.

Юй Инь спрыгнул с кровати, и в этот момент приемник с треском выключился. Теперь исчез даже звук работы механизма. Он быстро выдернул шнур питания и огляделся по сторонам, опасаясь, что свет погаснет. Он терпеть не мог темноты, потому что она делала его уязвимым, словно загоняя в невидимую ловушку. И тут снаружи раздался легкий стук – тук-тук, тук-тук, будто мяч подпрыгивал на полу. Под дверью мелькнула тень, ходившая туда-сюда. Юй Инь сразу подумал о том, что, если папа уже в своей комнате, он непременно выключил бы свет в коридоре. Откуда же взялась тень? Вокруг будто похолодало на несколько градусов. Юй Инь нахмурился, отступил на два шага, собираясь предпринять хоть что-то, как вдруг приемник у него за спиной заскрежетал и красный индикатор питания сам собой загорелся. Он заметил, что шнур даже не воткнут в розетку.

Сейчас его радовало, что свет горел. Это хоть немного успокаивало.

– Что тебе еще нужно? – пробормотал он, чувствуя, как мурашки бегут по коже. – Полиция уже ведет расследование, убийцу скоро поймают. Тебе пора уходить…

Если его догадка верна, то арест второго человека – лишь вопрос времени.

Тень за дверью задвигалась быстрее. Приемник внезапно заиграл ту же радиопередачу, но через мгновение Юй Инь вновь услышал раздражающий пронзительный шум, а сквозь него различил тихий, едва слышный детский голос, который повторял одно и то же:

– Он обещал пойти со мной…

Голос, полный обиды, вплетался в шум. Странные слова повторялись снова и снова. Постепенно шум начал переходить в звук текущей воды, искаженный радиоволнами, отчего создавалось жуткое впечатление, будто весь мир вокруг расплывается.

– Кто обещал пойти с тобой?! – выдохнул Юй Инь, дрожа всем телом. – Кто тебе это обещал?

Звук резко оборвался, и индикатор питания погас. Радиоприемник умолк.

– Е Сяосян! Стой! Объясни! Кто тебе это обещал? – закричал Юй Инь, но ответом была тишина.

Тень, только что мелькавшая под дверью, исчезла. Не раздумывая, Юй Инь бросился вперед, распахнул дверь и замер – перед ним оказался вовсе не коридор его родного дома… Он увидел дверь. Точнее, две двери. Плотно закрытые двери лифта.

Юй Инь попятился. В зеркальной поверхности дверей он увидел свое отражение и пространство лифта с тремя зеркальными стенами. Он обернулся: позади была его комната, которая осталась нетронутой, словно реальность раздвинулась и он оказался на границе двух миров.

Двери лифта резко распахнулись. Внутри оказался желтый пол, влажный воздух и едва различимый звук работающего механизма. Капля воды упала на волосы.

Раздался легкий стук мяча, доносящийся из открытых дверей. Он приближался и становился все громче. Юй Инь хотел захлопнуть дверь своей комнаты, но не мог сдвинуться с места. Он стоял, наблюдая за тем, как медленно приближается маленькая тень с мячом в руках. Это была девочка с опущенной головой, точно такая, что он видел в школе и в том доме. Она протянула ему руку.

Чутье подсказывало Юй Иню, что ее ни в коем случае нельзя касаться, иначе беды не миновать. Противостояние длилось всего несколько секунд. Рука девочки застыла в воздухе. Она медленно подняла голову. Ее лицо, хотя и целое, было мертвенно-бледным, а серые зрачки смотрели на него. Она разомкнула губы:

– Он сам пообещал пойти со мной…

В тот же миг двери лифта захлопнулись и дверь комнаты с грохотом закрылась прямо перед ним. Девочка исчезла. Воцарившаяся тишина давила на барабанные перепонки.

Юй Инь вздрогнул, приходя в себя, и вдруг ощутил холодную сырость. Опустив взгляд, он увидел, что почти насквозь промок, словно его окатили водой, и с него даже капало на пол. Он не понимал, что это значит. Она специально показала ему это…

Нет. Он ошибся! Осознание прошибло его до мурашек, до поднявшихся от ужаса волос на голове. Юй Инь резко распахнул дверь, но в темноте коридора никого не было. Через несколько секунд бесшумно открылась дверь напротив, по диагонали.

– Кто там? – пробормотал кто-то, напряженно вслушиваясь в тишину.

Кажется, Юй Инь услышал звук взведенного курка.

– Пап, это я! – Он сделал несколько шагов, включил свет в коридоре и наконец увидел Юй Туна, убирающего что-то, похожее на оружие.

– Ты чего буянишь посреди ночи? – сердито спросил Юй Тун, тихо выдохнув с облегчением.

– Потом объясню! – крикнул Юй Инь и, бросившись к двери Шао-ди Юя, забарабанил по ней. Ему не открывали. Внутри было слишком тихо…

– Вот. – Юй Тун быстро принес связку ключей. Схватившись за нее, как за спасительную соломинку, Юй Инь подобрал ключ и открыл замок. Он надеялся, что все будет как в прошлый раз в ванной и тот, кого он надеется увидеть внутри, просто спит.

Их встретила пустая комната с распахнутым окном. Занавески развевались на ночном ветру.

– Юй исчез.