14

Путь обратно к порталу был долгим и изнурительным. К тому моменту, как они прошли через арку из магического камня и добрались до квартиры Джонаса, Рив стал почти неподъемным.

Когда они ворвались в квартиру, дискомфорт от элликсенного варда отошел на второй план по сравнению с ноющей болью в шее и плечах. Вири почувствовала облегчение, лишь когда они опустили Рива на тот самый диван, на котором она сама пришла в себя несколькими часами ранее.

— Эй, народ, — Джонас появился из коридора с улыбкой, а из кармана его жилета выглядывал Уолнат. — Вы спасли…

Он резко замолчал, увидев их промокшие, перепачканные фигуры. Улыбка дрогнула, он поморщился от воды, капающей на ковер. Но затем его взгляд упал на бледного, окровавленного Рива, и голубые глаза расширились от тревоги.

— Что случилось? — спросил он, поспешно приближаясь.

— Гримблейд, — выдавил Рив, и было слышно, как тяжело ему дается каждое слово. — Не знаю, какой именно.

Вири судорожно вдохнула. Гримблейды были редчайшим оружием древних магов, каждый из которых обладал особым магическим свойством. Она слышала слухи о клинках, оставляющих неизлечимые раны, о тех, что превращали людей в камень, отслеживали любого, чьей крови коснулись, или разрезали самую прочную броню. Шептались даже о мечах, способных подавлять магию, как её филлиум. Какую бы силу они ни несли, у всех гримблейдов была одна цель: приносить страдания и смерть.

— Древние, — выдохнул Джонас, наклонившись и разглядев зеленоватый оттенок, расползающийся по боку Рива. — Это плохо. — Он тронул рану, игнорируя болезненный стон Рива. — Как давно это произошло?

Рив назвал время, и лицо Джонаса, обычно такое веселое, стало могильно серьезным.

Сейдж напряглась:

— Ты же можешь ему помочь, правда? Это явно какой-то яд, но ты мастер по ядам. Ты их изучал. Ты знаешь, как их лечить.

— Не магические яды, — Джонас махнул рукой на рану. — Я даже не знаю, с чего начать. Скорее всего, я только сделаю хуже.

— Но ты можешь разобраться, правда ведь? — настаивала Сейдж. Когда он промолчал, она подалась вперед: — Ты здесь гений — в одной из твоих книг должно быть что-то, что ему поможет.

— Там нет ничего ни о магических ядах, ни о болезнях, ни об их создании, ни о лечении, — отрезал Джонас. — Ты же знаешь, насколько ограничены эти знания. Я не могу вылечить то, чего не понимаю.

— Ты мог бы хотя бы попробовать…

— Оба, успокойтесь, — прервал Сейдж Рив, но его голос звучал слишком слабо для приказа. — Я в порядке. Мне просто нужно выспаться.

Вири фыркнула. Все взгляды обратились к ней. Она вспыхнула, но произнесла:

— Ты явно не в порядке.

— И чья это вина? — Тревога Сейдж сменилась гневом. Она испепеляла Вири ореховым взглядом, сжав кулаки. — Если он умрет, это будет на твоей совести.

Возмездие Вири вспыхнуло с новой силой:

— Я не просила его бросаться под этот кинжал.

— Ты, неблагодарная маленькая…

— И я не понимаю, о чем вы так беспокоитесь, — продолжила Вири, перебивая Сейдж. — Он жнец. Это не был смертельный удар, так что гримблейд или нет, он исцелится. Ему просто нужно вытянуть силу, и магия очистит его кровь от яда. — От этих слов её затошнило, но правда оставалась правдой.

— Ты предлагаешь себя, охотница? — в голосе Сейдж послышалась угроза.

Вири побледнела, но не отступила, зная, что девушка просто пытается запугать её.

— Из меня он едва ли вытянет достаточно, чтобы заклеить бумажный порез.

— Никто никого не вытягивает, — максимально твердо сказал Рив, пытаясь встать. — И никто не умирает. Я же сказал, мне просто нужно…

Он не закончил: его качнуло вперед, и лишь благодаря тому, что Джонас вовремя его подхватил, он не рухнул с дивана.

— Спокойно, Рив, — сказал блондин, снова прижимая его к дивану. — Чем больше ты двигаешься, тем быстрее распространяется яд.

Слишком поздно, подумала Вири, вспоминая их ожесточенную схватку в переулке, большую часть которой Рив провел уже с кинжалом в боку. Она все еще не понимала, почему Сейдж и Джонас так пекутся о нем, но, несмотря на свои слова о том, что она не просила его себя спасать, вина скребла кошки. Если бы не Рив, сейчас отравленной гримблейдом была бы она — и это при условии, что жуткий красный клинок не убил бы её на месте, как, несомненно, планировал нападавший. Чем быстрее Рив исцелится, тем скорее она сможет сбросить этот груз долга.

— Я видела, как Сейдж вытягивала элликсен из Джонаса, — сказала Вири, глядя прямо на Рива. — Если ты боялся, что я узнаю, что жнецы не обязаны охотиться только на детей, то этот секрет уже раскрыт. Так что просто… — она махнула рукой между ним и его друзьями, — делай то, что должен.

— Это не вариант, — тихо ответил Рив, и его начало бить дрожью.

Вири развела руками:

— С чего бы это? Ты жнец — вытягивание силы у тебя в крови.

— Ты правда настолько бестолковая? — резко бросила Сейдж. — Посмотри на него. Посмотри на его вены. Он похож на жнеца?

— Только потому, что он какое-то время не вытягивал…

— «Какое-то время»? — переспросила Сейдж с недоверием. — Попробуй семь лет.

Вири отпрянула, не в силах поверить, но быстро взяла себя в руки и обратилась прямо к Риву:

— Ты правая рука Жнеца-Жреца. Если ты ждешь, что я поверю, будто ты не вытягиваешь элликсен…

— Не думаю, что у меня есть силы заботиться о том, во что ты веришь, — ответил Рив, откинувшись на спинку дивана и закрыв глаза. Пот катился по его лбу, он судорожно сжимал и разжимал кулаки, словно пытаясь вернуть чувствительность онемевшим пальцам.

Его уязвимый вид должен был встревожить Вири, но вместо этого лишь разозлил еще сильнее.

— Что дальше? — потребовала она. — Собираешься сказать, что вообще никогда ни из кого не вытягивал силу?

Рив распахнул глаза, в них вспыхнуло серебро.

— Я этого не говорил. Я вытягивал. Но, как сказала Сейдж, это было семь лет назад, и только раз. — Он пробормотал под нос: — Этого было достаточно.

Вири моргнула, застигнутая врасплох редким моментом его искренности. Она была поражена: он сумел побороть зависимость от элликсена и за все эти годы, будучи приближенным Жреца, вытянул силу лишь однажды. Но все же…

— И что, позволь узнать, стало с твоей невинной жертвой? — спросила она с сарказмом. — Чудесным образом выжила?

Рив смотрел ей прямо в глаза, но затем отвел взгляд в сторону и ответил сдавленным голосом:

— Нет. Она умерла.

Вири сжала губы от отвращения, смешанного с неожиданным разочарованием. Она отбросила чувства в сторону:

— Ну вот и всё. Ты уже делал это раньше, ты знаешь как, так что просто… — она снова указала на Сейдж и Джонаса, — сделай это.

Рив покачал головой:

— Я сказал, это не вариант. Я больше не вытягиваю силу, обсуждение закрыто.

Прежде чем Вири успела возразить или спросить, каким, черт возьми, образом он уничтожил нулликандалы и вырубил её магией, если не пользуется краденым элликсеном — не то чтобы это помогло бы сейчас, — он повернулся к Джонасу:

— Чего мне ждать по мере распространения яда?

— Не могу сказать наверняка, — Джонас тревожно переводил взгляд с Вири на Рива. — Но если он действует как обычные яды, то может вызвать кучу симптомов, прежде чем начнут отказывать органы, и в конечном итоге… смерть. — Он поправил очки и продолжил, будто цитируя учебник: — Это может быть быстро или медленно. Покалывание в конечностях, онемение, лихорадка, озноб, головокружение, спазмы в животе…

— Скажем так, большая часть у меня уже есть, — сказал Рив, вытирая пот со лба и прижимая руку к животу — не к ране, а именно к животу. — Есть способ замедлить его?

— Проблема не только в яде, — Джонас указал на залитый кровью диван. — Каким бы ни был этот магический токсин, он не дает ране затянуться. Ты истекаешь кровью. Если яд не убьет тебя первым, то это сделает кровопотеря.

— Сказочно, — пробормотал Рив, и прежде чем кто-то успел среагировать, его лицо, и без того бледное, стало серым, он подался вперед и его вырвало прямо на пол.

Сейдж выругалась и отскочила назад, но Вири замерла, глядя на неестественную черную желчь, которую исторг из себя Рив.

— Это действительно плохой знак, — голос Джонаса дрожал от паники. — Рив, ты можешь сказать мне, что именно ты чувствуешь…

Он не успел договорить: глаза Рива закатились, и он обмяк на диване, потеряв сознание.

— Рив? Рив! — вскричала Сейдж, стараясь не наступить в лужу рвоты, и принялась трясти его за плечо, но он не реагировал. — Джонас, говори со мной, — потребовала она. — Какие у нас варианты?

Джонас запустил пальцы в свои светлые кудри, превратив их в полнейший беспорядок.

— Нам нужен кто-то, кто разбирается в таких вещах. Кто-то, у кого есть и медицинские, и магические знания. Но такого человека не существует.

Сердце Вири забилось в бешеном ритме — не только из-за вида Рива, который выглядел так, будто стоит на пороге смерти, но и из-за слов Джонаса. Она облизнула пересохшие губы и проронила:

— Вообще-то… такой человек есть.

Сейдж и Джонас резко обернулись к ней. На мгновение Вири задалась вопросом, что за черт ее дернул это сказать. Но затем она снова взглянула на бесчувственного Рива: потного, дрожащего, истекающего кровью. И вдруг перед ней был не восемнадцатилетний жнец, а одиннадцатилетний мальчик, которого она когда-то считала своим лучшим другом. Он спас ей жизнь сегодня ночью — она не могла этого отрицать. Даже если бы он этого не сделал, он все равно оставался Ривом. Она не могла позволить ему умереть, каким бы монстром он ни стал.

— Я знаю кое-кого, кто может помочь, — сказала Вири. — Быстрее, поднимайте его и идите за мной.