— Объявление в газете вы давали? — немного волнуясь, спросил Иван Петрович.
— Да, мне нужен мастер на все руки, — ответил приятный женский голос. — Что вы умеете?
— Делаю все работы: столярные, слесарные, отделочные, мелкую электрику…
— Ладно, приезжайте ко мне завтра утром… — и хозяйка продиктовала адрес.
На следующий день, одевшись понарядней, Иван Петрович поехал по указанному адресу. Его встретила владелица роскошного особняка — симпатичная женщина средних лет, назвавшаяся Людмилой Михайловной.
В двухэтажном доме было десять комнат, обставленных импортной мебелью, но в санузлах не было смонтировано оборудование, предстояло повесить хрустальные светильники и бра, заменить чугунные радиаторы на импортные. Кроме того, хозяйка показала две небольшие комнаты на первом этаже, предназначенные для домработницы и телохранителя: тут нужно было оборудовать встроенную мебель. Потом повела Ивана Петровича в гараж, где стояли два автомобиля, — «мерседес» и «форд-пикап».
— Как видите, я вам полностью доверяю. Вы можете хранить секреты? — загадочным тоном спросила хозяйка.
— Как договоримся, Людмила Михайловна… Если мне хорошо заплатите, я буду молчать. Если же не договоримся… — улыбнувшись, сказал Иван Петрович и лукаво посмотрел на хозяйку, — то я… тоже буду молчать!
— Мне нравится ваш юмор, Иван Петрович, надеюсь, что договоримся… Так вот, мы стоим с вами над скрытой лядой в полу гаража. Я бы хотела, чтобы она открывалась как пандус и можно было бы легонько с него соскользнуть в подземный переход, который уже вырыт.
— Извините, а зачем вам этот переход? — удивился Иван Петрович.
— На случай нападения бандитов на мой дом… Не удивляйтесь, такое возможно.
— И куда же ведет этот туннель?
— Во двор к соседям. Они надежные люди…
— А почему пандус недоделали?
— Мой муж был деловым и талантливым инженером, он не успел довести задуманное до конца… — печально сказала Людмила Михайловна.
— Что же с ним случилось?
— Его похитили бандиты в прошлом году.
— А выкупа не потребовали?
— Нет, Иван Петрович. Думаю, мужа уже нет в живых.
Нажав на потайную кнопку под декоративной отделкой, хозяйка открыла ляду.
Мастер осмотрел конструкции изнутри и, поднявшись, ответил:
— Все будет сделано, как вы хотите.
Людмила Михайловна показала мастеру и навес над входной площадкой дома со двора. Иван Петрович был удивлен изобретательскими способностями покойного хозяина. А довести задумки до конца придется ему, «мастеру на все руки». Получив аванс, Иван Петрович начал работать. Почти три месяца он «вкалывал» без выходных, приходил домой усталым.
Однажды днем Людмила Михайловна, предупредив мастера, куда-то отлучилась, и Петрович сел отобедать. Но ему помешали. Кто-то, подобрав ключи к калитке высокого забора, вошел во двор. (Людмила Михайловна собак не держала — не выносила их лая.) Трое неизвестных в масках подошли к входной двери в дом. Один из них обошел вокруг и, убедившись, что никого нет, молча просигналил «подельщикам» и стал у ворот на «стреме». Те двое, стоя на входной площадке, начали подбирать ключи к замку.
Иван Петрович услышал возню у двери и щелчки в замке и тихо подошел к двери. В смотровой глазок увидел двоих в черных масках.
«Что делать? Взять и спугнуть их? А если не уйдут?.. Явится хозяйка, схватят ее и заставят открыть дверь…»
И решил мастер испытать смонтированное им устройство. Потянув на себя рычаг, Иван Петрович услышал, как с грохотом и лязгом опустилась тяжелая рама с цепной сеткой на площадку и защелкнулась в замках. Дикие вопли вперемешку с матом раздались за дверью. Иван Петрович, улыбнувшись, быстро отошел от двери и направился к потайному входу в подземный переход.
Что только ни предпринимали «узники» изнутри, но сетка и рама не подавались. Бандиты выли от негодования и страха. Как только послышалась сирена милицейской машины, третий убежал бросив товарищей:
Увидев бандитов в клетке, милиционеры пришли в восторг.
— Ничего, начальник, мы найдем этого изобретателя… — насупив брови, процедил сквозь зубы один из узников.
— Эй, вы, «джентльмены удачи», бросайте из клетки оружие и отмычки! — строго приказал старшина.
Двое нехотя полезли в карманы и выбросили ножи, пистолеты и ключи.
— А теперь попрошу выпустить из клетки этих «зверей»! — сказал старшина.
Иван Петрович принес ключ и освободил бандитов. Милиционеры защелкнули «браслеты» и повезли преступников в отделение. А мастер снова зарядил «мышеловку», замаскировал ее под навесом входной двери.
Прошла еще неделя, и все работы были закончены, хозяйка щедро рассчиталась с Иваном Петровичем, да еще и премию заплатила — за «отлов».