Давно ли был тот день, когда оскорблённый Вибхишан печальный уходил из родного города. Теперь он победно вступил на Ланку. Впереди скакал отряд всадников. Гремели оркестры. Вибхишан восседал в красивой колеснице, а с ним рядом был Лакшман. Позади торжественно двигались в своих колесницах самые прославленные герои. Настал час коронации Вибхишана. Теперь он будет сидеть на троне Ланки. Это пообещал ему Рама, и Лакшман ехал с ним теперь для того, чтобы выполнить это обещание.

Барабанный бой оповестил всех в городе, что теперь на Ланке будет новый раджа.

С крыш по обеим сторонам улицы на Вибхишана сыпался дождь цветов. Богатые и знатные горожане готовили дары для подношения Вибхишану. Всем заключённым даровали свободу. Жители Ланки прославляли Вибхишана, и никто не печалился о Раване — жестоком притеснителе народа.

Возведя Вибхишана на трон, Рама тотчас послал Ханумана к Сите. Кто может представить себе радость Ситы! После такого долгого заключения она вдруг получила свободу. От внезапной радости она лишилась чувств. Когда она пришла в сознание, Хануман, склонившись к её ногам, сказал:

— Госпожа! Рама ожидает вас.

Сита с величайшей радостью села в паланкин[24], который прислал за ней Вибхишан. От счастья и волнения она забыла даже позаботиться о наряде. Но Шрама, жена Вибхишана, натёрла её руки ароматной мазью, смочила ей голову благовонным маслом, причесала волосы, нарядила в дорогое сари и только тогда простилась с нею.

Сита отбыла, сопровождаемая свитой в тысячу человек.

Увидев Раму, Сита залилась слезами радости. Сойдя с паланкина, она кинулась к нему. Но Рама неподвижно стоял на своём месте. Его лицо не являло радости, наоборот, оно было печально. Сита приблизилась, но он не двинулся ей навстречу. Тогда она поняла терзания его сердца. Она не упала к его ногам, а осталась стоять, поникнув головой. Из глаз её потекли горькие слёзы.

Минуту спустя она сказала Лакшману:

— Брат, что ты стоишь и смотришь? Приготовь для меня погребальный костёр. Когда мой господин испытывает ко мне отвращение, то для меня нет другого места. Вот мы и встретились! Мечта об этой встрече была для меня счастьем. Чего я ждала и что получилось!

У Рамы не было сомнений в верности Ситы. Он прекрасно знал, что Сита никогда даже не разговаривала с Раваном, не прикрыв лица, и всегда питала к нему отвращение. Но поверят ли этому люди? Вот что мучило Раму. В глубине души Сита это прекрасно понимала. Поэтому она ничего и не пыталась сказать в свою защиту и была готова молча пожертвовать жизнью. Душа Рамы разрывалась, но он был вынужден поступить так, чтобы не подать своему народу примера излишнего легковерия.

Скоро был приготовлен погребальный костёр. Его подожгли, и к небу взлетели языки пламени. Сита поклонилась Раме и направилась к костру, чтобы броситься в огонь.

Вокруг собралось всё войско. Как только Сита подошла к костру, со всех сторон поднялся шум. Все воины, перебивая и не слушая друг друга, стали говорить:

— Разве кто-нибудь из нас сомневается в верности Ситы! Она святая, наша мать! Мы преклоняемся перед нею!

Хануман, Ангад, Сугрива и другие встали у костра, загородив дорогу Сите.

Тогда Рама понял, что никто не сомневается в непорочности Ситы. Он вышел вперёд и прижал её к груди. Всё поле загудело от радостных рукоплесканий.