Оскорблённый Вибхишан перешёл к Сугриве и рассказал ему о своём изгнании. Сугрива сразу же известил Раму о появлении Вибхишана. Но Рама подумал: «Уж не подослан ли он Раваном? Не пришёл ли выведать состояние нашего войска?»

— Нужно его немедленно отправить обратно, — советовали Ангад, Джамаванта и другие воины.

Тогда вступился Хануман.

— Нет, не сомневайтесь в нём, — сказал он. — Если на Ланке и есть кто-нибудь правдивый и честный, то это Вибхишан. Когда все во дворце Равана готовы были убить меня, то Вибхишан спас мне жизнь. Раван несомненно изгнал его. Теперь он пришёл к вам под защиту. Не следует плохо относиться к нему.

Тогда сомнения Рамы рассеялись. Он приказал позвать Вибхишана и встретил его очень радушно.

— Махараджа! — сказал Вибхишан. — У меня давно было желание встретиться с вами, и я рад, что теперь оно осуществилось. Оскорблённый своим братом Раваном, я пришёл искать у вас защиты. Я поручаю вам свою жизнь и дела. Раван так безжалостно выгнал меня, как другой не выгонит даже собаку. Я не хочу больше видеть его.

— Но без всякой вины даже слугу никто не выгонит, — сказал Рама. — А как же можно выгнать родного брата?

Вибхишан ответил:

— Махараджа! Моё преступление было только в том, что я сказал Равану слова, которые ему не понравились: я убеждал его вернуть тебе Ситу. Это укололо его, как стрела. Когда человек превращается в раба своих желаний, то он не различает, что хорошо, а что плохо. Ему всегда неприятно слышать правдивое слово о себе.

Рама похвалил Вибхишана за его справедливость и обещал, победив Равана, отдать ему Ланку. Вибхишану даже заранее сделали царственные знаки на лбу. А он дал твёрдое обещание помогать Раме в любом его деле.

На другой день начались приготовления к вторжению на Ланку. Войска прибыли на берег и стали искать средства для переправы через море. Наконец было решено построить мост. Ниль и Наль, искусные строители, немедленно приступили к постройке моста.

* * *

Когда Раван узнал, что Вибхишан примкнул к Раме, он послал двух шпионов, чтобы выяснить намерения Сугривы. Имя одного было Шука, другого — Саран. Оба, переодевшись, проникли в войска Сугривы и принялись внимательно ко всему присматриваться. Но случайно их заметил и узнал Вибхишан. Он схватил шпионов и привёл их к Раме. Они дрожали от страха: по обычаю, за шпионство им угрожала смертная казнь. Но Рама сжалился над ними.

— Вы не бойтесь, я вас никак не накажу, — сказал он. — Спрашивайте, я сообщу вам точное количество своего войска и покажу всё оружие. Если вам нужно что-либо ещё посмотреть, я прикажу, чтобы вам разрешили осмотреть всё. А когда вы соберёте все сведения, можете вернуться на Ланку.

Шпионы, пристыжённые, вернулись к Равану и сказали:

— Махараджа! Тебе не следует воевать с Рамой. Он очень смел. Ты не победишь его. Его воины много сильнее твоих.

Но Раван до слепоты был опьянён своим могуществом. Разве когда-нибудь он принимал во внимание чьи-либо советы? Он ответил:

— Вы оба предатели! Прочь с моих глаз! Я не желаю видеть таких трусов.

И только когда ему стало известно, что Рама при помощи воинов Сугривы построил мост через море, Раван обеспокоился и уже не мог заснуть всю ночь.