Милые дети! Вы, конечно, знаете праздник, который называется «рамлила». На этом празднике вы видели людей в глиняных или бронзовых масках, изображающих обезьян и медведей. И, конечно, вы не могли не заметить там Раму, Лакшмана и Ситу, сидящих на тронах, а неподалёку от них — огромное чучело с десятью головами и двадцатью руками, сделанное из бамбука и бумаги. Это чучело изображает злого демона Равана.

Тысячи лет назад всесильный Рама пришёл на Цейлон и убил Равана. В память этой замечательной победы и празднуется рамлила. С тех пор каждый год в дни этого праздника чучело Равана сжигается.

Сейчас мы и расскажем вам интересную историю жизни Рамы.

реди многих рек, которые текут с севера и, встретившись, образуют Ганг, есть одна, называемая Сараю.

На этой реке стоит известное всей Индии селение Айодхья[2]. Индусы и сегодня приходят отовсюду, чтобы поклониться этому месту: они почитают его священным с тех пор, как там жил великий Рама.

В наши дни Айодхья — совсем маленькое селение, но несколько тысяч лет назад она была самым большим городом во всей Индии — столицей знаменитого рода раджей, потомков самого Солнца. Из этого рода вышли и прославившийся своей щедростью раджа Харишчандр, и защитник всех бедных и обездоленных Рагху, и великий богатырь и воин Бхагиратх. К этому же славному роду принадлежал раджа Дашаратха — отец Рамы.[3]

В те далёкие времена в Айодхье процветали науки и искусства. Из самых дальних краёв туда приезжали купцы: они привозили для продажи иноземные товары и покупали прекрасные изделия местных мастеров.

Просторные улицы города, по обеим сторонам которых высились красивые дома и великолепные дворцы, были всегда чисты и политы прохладной водой. Непрерывным потоком с самого раннего утра до позднего вечера двигались по ним бесчисленные повозки. Суды, школы, лавки — всё было на этих улицах. Были там и театры, куда народ приходил смотреть увлекательные представления, — ведь всему миру известно, что в Индии издавна процветает театральное искусство. Вокруг Айодхьи раскинулись прекрасные сады, и всем, кто приходил туда гулять, разрешалось срывать цветы, какие кому нравились.

Весь город был обнесён высокой стеной, а в самой середине его стояла неприступная крепость. Со всех сторон её окружал глубокий ров, до краёв наполненный водой.

В Айодхье, в этом городе знаний, при всём желании нельзя было найти ни одного невежественного человека. Все жители были трудолюбивы, честны, миролюбивы и очень гостеприимны.

У каждой семьи были свои коровы; молока и масла всем хватало в изобилии. На полях снимали богатые урожаи, и никто в стране не знал голода. Крестьяне платили очень маленький налог и жили счастливо. О таких страшных происшествиях, как убийство или кража, не было и слышно. Чума, холера и другие ужасные болезни никогда не посещали Айодхьи.

И всё это благодаря заботам мудрого раджи Дашаратхи.