В полночь Хануман переплыл море и встретился со своими товарищами. Они уже опасались, что с ним случилось какое-нибудь несчастье, — так долго он не возвращался.

«Как мы теперь покажемся на глаза Сугриве? Как придём к Раме? Уж лучше погибнуть здесь», — думали они.

Но в это время приплыл Хануман. Все очень обрадовались, бросились к нему, стали обнимать и спрашивать:

— Расскажи нам, друг, как всё было? Узнал что-нибудь о Сите? Говорил ли с Раваном? Мы все очень тревожились за тебя!

И Хануман рассказал им всё о Ланке, о том, как он проник во дворец Равана, о встрече с Ситой в саду, о разорении сада, об убийстве ракшасов и о том, как Мегханаду удалось его связать. Затем он подробно описал поджог Ланки.

Все долго восхваляли смелость и находчивость Ханумана, а когда наговорились вволю, легли и заснули. На рассвете они все отправились обратно в Кишкиндху. Предстояли сотни косов[23] пути. Но путники были так довольны своим успехом, что не отдыхали ни днём, ни ночью и не вспоминали о еде и питье. Они горели нетерпением как можно скорее рассказать всё Раме.

Через несколько дней показался наконец город Кишкиндха, близ которого находился сад раджи Сугривы. В этом саду было много пчёл, и Сугрива всегда мог лакомиться свежим, душистым мёдом.

Когда путники подошли к саду и увидели ульи, у них потекли слюнки — ведь они несколько дней ничего не ели! Они немедля вошли в сад и начали с жадностью есть сотовый мёд. Пасечники бросились спасать свои ульи, но голодные пришельцы прогнали их прочь, а сами продолжали расхищать мёд.

Но вот до Сугривы дошло известие о том, что Хануман, Ангад, Джамаванта и другие разбойничают в его саду, и он понял, что его посланцы вернулись с успехом. Иначе как бы они осмелились учинить такое безобразие? Сугрива поспешил к ним навстречу. Увидев Сугриву, посланцы с ещё большим рвением начали истреблять соты.

— Кажется, вы от радости несколько дней не ели, — сказал Сугрива, рассмеявшись. — Подойдите, я обниму вас.

Когда все обнялись с Сугривой, Хануман рассказал о своих приключениях на Ланке. Сугрива не помнил себя от радости. Тотчас вместе с ним он отправился к Раме.

Рама по их радостно-возбуждённым лицам сразу понял, что они принесли известие о Сите.

Несколько дней назад, видя, что посланцы не возвращаются, Рама и Сугрива уже стали приходить в отчаяние. Но теперь в сердце Рамы расцвела надежда. Он сказал Хануману:

— Говори же скорей, какие принёс известия? Где Сита? Как она себя чувствует?

Хануман шутливо ответил:

— Махараджа, соблаговолите сначала отдать приказ о вручении мне обещанной награды, тогда скажу.

— Чем я могу тебя одарить, кроме своей безмерной благодарности! — промолвил Рама. — Я буду считать тебя своим благодетелем до самого последнего дня моей жизни.

— Ну, в таком случае, — сказал Хануман, — я прошу вас обещать мне, что вы никогда не прогоните меня от себя.

— Это и моё горячее желание! — воскликнул Рама. — Разве легко приобрести такого преданного друга, как ты! Обещаю тебе, что мы не расстанемся с тобой никогда. Для меня это будет только радостью. А теперь скажи, на Ланке ли Сита?

— Да, махараджа, — ответил Хануман. — Жестокий раджа Ланки Раван держит её пленницей в саду и требует, чтобы она стала его женой. Он то угрожает ей, то умоляет, то льстит. Но она даже нисколько не думает о нём. Когда я дал ей ваше кольцо, она прижала его к сердцу и долго не могла унять рыдания. Потом сквозь слёзы она проговорила: «Скажи супругу, чтобы он скорей освободил меня из этой неволи, потому что у меня нет сил выносить её».

Закончив свой рассказ, Хануман вручил Раме локон Ситы.

Увидев локон своей любимой, Рама не мог сдержать слёз. Он целовал этот локон, прижимал его к глазам, а затем снова расспрашивал Ханумана о всех подробностях. Как одета Сита? Слишком ли похудела? Очень ли плачет?

Хануман не уставая давал ответы на каждый вопрос, а про себя с восхищением думал о той необыкновенной любви, какая связывала этих двух супругов.

Погрузившись ненадолго в раздумье, Рама затем обратился к Сугриве:

— Ну, теперь не следует откладывать нападение на Ланку. За сколько времени ты сможешь подготовить своё войско?

Сугрива ответил:

— Махараджа! Моё войско давно уж готово и ждёт только вашего приказа.

Рама сказал с решимостью:

— Я не вижу никакого другого средства, кроме войны.

— Мы победим, если этого захочет великий бог! — воскликнул Сугрива.

— Всегда побеждает справедливость, — ответил ему Рама.